മണ്ണ് ഓർമ്മിക്കുന്നത്

യെരൂശലേം — ദാവീദിന്റെ നഗരം

യെരൂശലേമിന്റെ ഏറ്റവും പുരാതനമായ കേന്ദ്രം ദേവാലയക്കുന്നിന് തൊട്ടു തെക്കുള്ള ഒരു ഇടുങ്ങിയ കുന്നിൻമുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് — അതാണ് ദാവീദിന്റെ നഗരം. അവിടെ നടത്തിയ ഖനനങ്ങളിൽ പടിപടിയായി കെട്ടിയുയർത്തിയ ഒരു ഭീമാകാരമായ 'സ്റ്റെപ്ഡ് സ്റ്റോൺ സ്ട്രക്ചർ', അതിനോട് ചേർന്നുള്ള ഒരു ഇരുമ്പുയുഗ കെട്ടിടം, വാറന്റെ ഷാഫ്റ്റ് എന്ന ജലവ്യവസ്ഥ, ഹിസ്കീയാവിന്റെ തുരങ്കം എന്നിവ വെളിപ്പെട്ടു. ഈ തുരങ്കം കുഴിച്ചവർ, ഏകദേശം ക്രി.മു. 701-ൽ രണ്ട് സംഘങ്ങൾ ഭൂമിക്കടിയിൽ കണ്ടുമുട്ടിയ നിമിഷത്തെ വിവരിക്കുന്ന ശിലോഹാ ലിഖിതം അവശേഷിപ്പിച്ചു. കളിമൺ മുദ്രകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, അക്ഷരജ്ഞാനമുള്ള ഒരു രാജകീയ ഭരണസംവിധാനം പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നതായി കാണിക്കുന്നു. ബൈബിൾ വർണിക്കുന്ന കോട്ടകെട്ടിയ തലസ്ഥാനം തന്നെയാണ് ഇത് — കല്ലിൽ പതിഞ്ഞുകിടക്കുന്നത്.

മെഗിദ്ദോ (അർമ്മഗെദ്ദോൻ)

യിസ്രെയേൽ താഴ്‌വരയിലേക്കുള്ള ചുരത്തിന് കാവൽ നിൽക്കുന്ന ടെൽ മെഗിദ്ദോയുടെ മൺകൂനയിൽ ഇരുപതിലധികം നഗരങ്ങൾ ഒന്നിനുമുകളിൽ ഒന്നായി അടുക്കിവെച്ചിരിക്കുന്നു. ആറ് അറകളുള്ള ഒരു ഗംഭീരമായ കവാടം, ഒരുകാലത്ത് 'ശലോമോന്റെ കുതിരലായങ്ങൾ' എന്നു വിളിക്കപ്പെട്ട തൂണുകളുള്ള കെട്ടിടങ്ങളുടെ നിരകൾ, പാറ തുരന്നുണ്ടാക്കിയ ആഴമുള്ള ഒരു ജലവ്യവസ്ഥ എന്നിവ പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. ബൈബിൾ മെഗിദ്ദോയെ ശലോമോന്റെ നിർമാണപദ്ധതികളിലൊന്നായി പട്ടികപ്പെടുത്തുന്നു, യോശീയാ രാജാവിന്റെ മരണം അവിടെ നടന്നതായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, കൂടാതെ അവസാനത്തെ യുദ്ധത്തിന് അതിന്റെ പേരും നൽകുന്നു — 'അർമ്മഗെദ്ദോൻ', അതായത് മെഗിദ്ദോയുടെ കുന്ന് (ഹർ). ഈ നഗരം സംശയമില്ലാതെ യഥാർത്ഥമാണ്; തർക്കമെല്ലാം തീയതികളെക്കുറിച്ചു മാത്രമാണ്.

ഹാസോർ

ഹാസോർ കനാനിലെ ഭീമനായിരുന്നു — ഒരു മേൽനഗരവും വിശാലമായ ഒരു കീഴ്നഗരവും; ബൈബിൾ ഇതിനെ 'ആ രാജ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം തലവൻ' എന്നു വിളിക്കുന്നു. അതിന്റെ അന്ത്യവെങ്കലയുഗ നഗരം ക്രി.മു. പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഉഗ്രമായ ഒരു തീപ്പിടിത്തത്തിൽ അവസാനിച്ചെന്നും, കനാന്യരുടെ വിഗ്രഹങ്ങൾ മനഃപൂർവം തകർത്ത് ശിരഃഛേദം ചെയ്യപ്പെട്ടെന്നും, പിന്നീട് ആ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കുമുകളിൽ ആറ് അറകളുള്ള ഒരു ഇസ്രായേല്യ കവാടം ഉയർന്നുവന്നെന്നും ഖനനംചെയ്തവർ കണ്ടെത്തി. യോശുവ ഹാസോറിനെ ചുട്ടെരിച്ചെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു; ആ ദഹനം തീർച്ചയായും അവിടെയുണ്ട്. അതിന് തീകൊളുത്തിയത് ആരാണെന്നത് മറ്റൊരു കാര്യമാണ്.

യെരീഹോ

ടെൽ എസ്-സുൽത്താൻ, പുരാതന യെരീഹോ, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള മതിൽക്കോട്ട പട്ടണങ്ങളിലൊന്നാണ്; ഏകദേശം ക്രി.മു. 8000-ത്തിലെ ഒരു കൽഗോപുരവും ഇവിടെയുണ്ട്. ഇവിടെ ഒരു വെങ്കലയുഗ നഗരവുമുണ്ടായിരുന്നു, അതിന്റെ മൺഇഷ്ടിക മതിലുകൾ തകർന്നുവീണു, അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ തീയാലുള്ള ഒരു നാശം കാണിക്കുന്നു — യോശുവ 6-നോട് അതിശയകരമായ സാമ്യമുള്ളത്. പക്ഷേ തീയതി തന്നെയാണ് മുഴുവൻ ചോദ്യവും. ജോൺ ഗാർസ്റ്റാങ് അതിന്റെ പതനത്തെ ഏകദേശം ക്രി.മു. 1400-ൽ വെച്ചു, ഇത് ഒരു ആക്രമണത്തോട് ഒത്തുപോകുന്നു; കാത്ലീൻ കെന്യോന്റെ സൂക്ഷ്മമായ പുനഃഖനനം അതിനെ ഏകദേശം ക്രി.മു. 1550-ലേക്ക് മാറ്റുകയും, 1400 ആയപ്പോഴേക്കും ആ സ്ഥലം ഏറെക്കുറെ വിജനമായിരുന്നെന്ന് കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു; ബ്രയന്റ് വുഡ് 1400-നായി തിരികെ വാദിച്ചു, ഇത് ഭൂരിഭാഗം പണ്ഡിതരും തള്ളിക്കളയുന്നു. മുഖ്യധാരാ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം കെന്യോനെ പിന്തുടരുന്നു — ഇത് യോശുവയ്ക്ക് പിടിച്ചെടുക്കാൻ മതിലുള്ള ഒരു യെരീഹോയും അവശേഷിപ്പിക്കുന്നില്ല.

കഫർന്നഹൂം

ഗലീലക്കടലിന്റെ വടക്കേ തീരത്തുള്ള കഫർന്നഹൂം, യേശുവിന്റെ ശുശ്രൂഷയുടെ ആസ്ഥാനമായിരുന്നു. ഒരു ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് പള്ളിയുടെ കറുത്ത ബസാൾട്ട് അടിത്തറകൾക്കുമേൽ നേരിട്ട് പണിത, നാലാമോ അഞ്ചാമോ നൂറ്റാണ്ടിലെ തിളങ്ങുന്ന വെള്ള ചുണ്ണാമ്പുകൽ പള്ളി അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളിലുണ്ട് — അവൻ പഠിപ്പിച്ച അതേ പള്ളിതന്നെ ആയിരിക്കാൻ ഏറെ സാധ്യത — കൂടാതെ, തൊട്ടടുത്ത്, ക്രിസ്ത്യാനികൾ വളരെ ആദ്യംമുതൽ ഭക്തിയോടെ ആരാധിച്ചുപോന്ന ഒരു എളിയ ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് വീടിനുമുകളിൽ ഉയർത്തിയ ഒരു അഷ്ടകോണാകൃതിയിലുള്ള ബൈസന്റൈൻ പള്ളിയുമുണ്ട്, അതിന്റെ പൂച്ചിൽ പ്രാർത്ഥനകൾ കോറിയിട്ടിരിക്കുന്നു. ആ ഗ്രാമവും അതിന്റെ ആദ്യകാല ക്രിസ്തീയ ഓർമയും ഉറച്ച ചരിത്രമാണ്.

കൈസര്യ മരിറ്റിമ

മഹാനായ ഹെരോദാവ് കൈസര്യ മരിറ്റിമയെ ശൂന്യതയിൽനിന്ന് തിളങ്ങുന്ന ഒരു റോമൻ തുറമുഖമായി പണിതുയർത്തി — ഒരു കൃത്രിമ തുറമുഖം, ഒരു നാടകശാല, ഒരു കുതിരപ്പന്തയക്കളം, ഒരു നീണ്ട ജലവാഹിനി, ജോസീഫസ് വർണിക്കുന്നതുപോലെ കൃത്യമായി. 1961-ൽ, നാടകശാല ഖനനംചെയ്തവർ 'യെഹൂദ്യയുടെ അധിപതിയായ പൊന്തിയോസ് പീലാത്തോസ്' സമർപ്പിച്ച, പുനരുപയോഗിച്ച ഒരു ചുണ്ണാമ്പുകൽ ഫലകം കണ്ടെത്തി: പീലാത്തോസിന്റെ പേര് പറയുന്ന, ലോകത്ത് എവിടെയുമുള്ള ഒരേയൊരു ലിഖിതം ഇതാണ്. പൗലോസ് തടവിലാക്കപ്പെട്ട് വിസ്തരിക്കപ്പെട്ടതും, കൊർന്നേല്യൊസ് ആദ്യത്തെ വിജാതീയ വിശ്വാസിയായതും കൈസര്യയിൽ വെച്ചാണ്.

ബേത്ത്സയിദ

ബേത്ത്സയിദ പത്രോസ്, അന്ത്രെയാസ്, ഫിലിപ്പോസ് എന്നിവരുടെ സ്വദേശമായിരുന്നു — പക്ഷേ അത് എവിടെയാണെന്ന് ആർക്കും കൃത്യമായി അറിയില്ല. രണ്ട് മൺകൂനകൾ മത്സരിക്കുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഖനനംചെയ്ത എറ്റ്-ടെല്ലിൽ ഒരു ഇരുമ്പുയുഗ കവാടവും റോമൻ അവശിഷ്ടങ്ങളുമുണ്ട്, എന്നാൽ ഇത് ഇന്നത്തെ തീരത്തുനിന്ന് ഒരു മൈലിലധികം അകലെയാണ്. വെള്ളത്തിന്റെ അരികിൽത്തന്നെയുള്ള എൽ-അരാജ് ഒരു റോമൻ കാലഘട്ട മുക്കുവ ഗ്രാമവും ഒരു ബൈസന്റൈൻ പള്ളിയും വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് സുവിശേഷങ്ങളോട് കൂടുതൽ നന്നായി ഒത്തുപോകുന്നെന്ന് അതിന്റെ വക്താക്കൾ വാദിക്കുന്നു. രണ്ടിടത്തും യഥാർത്ഥ പുരാതന അവശിഷ്ടങ്ങളുണ്ട്; തിരിച്ചറിയൽ ജീവനുള്ള ഒരു പണ്ഡിത തർക്കമാണ്.

നസറെത്ത്

യേശുവിന്റെ കാലത്ത് നസറെത്ത് നിലവിലുണ്ടായിരുന്നില്ല എന്ന് സന്ദേഹവാദികൾ ചിലപ്പോൾ അവകാശപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ ഭൂമി മറ്റൊന്നു പറയുന്നു. ആ പട്ടണത്തിനു കീഴിലും ചുറ്റുപാടും, ഒരു ചെറിയ ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് കൃഷിഗ്രാമത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി — പാറ തുരന്നുണ്ടാക്കിയ വീടുകൾ, സംഭരണക്കുഴികൾ, കല്ലറകൾ, കൃഷിത്തട്ടുകൾ, ഇവ ഇന്ന് നസറെത്ത് വില്ലേജ് കൃഷിയിടത്തിൽ പുനർനിർമിച്ചിരിക്കുന്നു — അതോടൊപ്പം, ആദ്യകാലത്തുതന്നെ ആരാധിക്കപ്പെട്ട വാസസ്ഥലങ്ങൾക്കുമേൽ ഉയർത്തിയ മംഗളവാർത്താ പള്ളിയുമുണ്ട്. അത് ഒരു എളിയ സ്ഥലമായിരുന്നു, എളുപ്പം അവഗണിക്കാവുന്നത് ('നസറെത്തിൽനിന്ന് വല്ല നന്മയും വരുമോ?'), പക്ഷേ അത് തീർച്ചയായും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു.

ടെൽ ദാൻ

പുരാതന ഇസ്രായേലിന്റെ ഏറ്റവും വടക്കേ അറ്റത്ത്, യോർദ്ദാൻ നദിയെ പോഷിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഉറവയ്ക്കരികിലാണ് ടെൽ ദാൻ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ദാൻ ഗോത്രം പിടിച്ചെടുത്ത് പുനർനാമകരണം ചെയ്ത നഗരമായും, പിന്നീട് യൊരോബെയാം രാജാവ് യെരൂശലേമിനെതിരായ ഒരു എതിർദേവാലയമായി തന്റെ പൊൻകാളക്കുട്ടികളിലൊന്ന് സ്ഥാപിച്ച സ്ഥലമായും ബൈബിൾ ഇതിനെ ഓർക്കുന്നു. ആ വാക്യങ്ങൾ വർണിക്കുന്ന അതേ തരത്തിലുള്ള ഒരു സ്ഥലം തന്നെ ഖനനംചെയ്തവർ കണ്ടെത്തി: കൊമ്പുള്ള ഒരു യാഗപീഠവും ആരാധനാ ഉപകരണങ്ങളുമുള്ള ഒരു വലിയ ഇരുമ്പുയുഗ ആരാധനാവേദി, ഒരു ഭരണാധികാരിക്കുള്ള മേലാപ്പുള്ള ഇരിപ്പിടമായിരിക്കാവുന്ന ഒരു ഗംഭീരമായ നഗരകവാടം, അതിലും പഴക്കമുള്ള ഒരു മധ്യവെങ്കലയുഗ മൺഇഷ്ടിക കമാനകവാടം എന്നിവ. പക്ഷേ 1993-ൽ പുറംകവാടത്തിനടുത്ത് കണ്ടെത്തിയ ഒരു പൊട്ടിയ ബസാൾട്ട് ഫലകമാണ് ദാനിനെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമാക്കുന്നത് — ടെൽ ദാൻ ശിലാഫലകം — ദമസ്കോസിലെ ഹസായേലിന്റേതെന്ന് ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ള ഒരു അരാമ്യ വിജയലിഖിതം; ഭൂരിഭാഗം പണ്ഡിതരും 'ദാവീദിന്റെ ഗൃഹം' എന്ന് വായിക്കുന്ന 'BYTDWD' എന്ന വാക്യം ഇതിലുണ്ട്. ദാവീദിന്റെ വംശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും ആദ്യകാല ബൈബിളേതര പരാമർശമായി ഇത് ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.

ലാഖീശ് (ടെൽ ലാഖീശ്)

യെരൂശലേം കഴിഞ്ഞാൽ യെഹൂദാ രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ടാമത്തെ നഗരമായിരുന്നു ലാഖീശ്; തീരസമതലത്തിൽനിന്ന് താഴ്ന്ന പ്രദേശത്തേക്കുള്ള കടന്നുവരവിന് അത് കാവൽ നിന്നു. ക്രി.മു. 701-ൽ അസീറിയൻ രാജാവായ സൻഹേരീബ് ഇത് വളഞ്ഞ് നശിപ്പിച്ചു — ബൈബിൾ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പൂർണമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ഈ സ്ഥലത്തുതന്നെ, നഗരമതിലിന് നേരെ കൂട്ടിയ അസീറിയൻ ഉപരോധ ചരിവ് (ലോകത്തറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പഴയ ഉപരോധ ചരിവ്), അതിനെതിരായ ഒരു പ്രതി-ചരിവ്, ചുട്ടെരിഞ്ഞ ഒരു നാശപാളി, നൂറുകണക്കിന് അമ്പുമുനകൾ, മനുഷ്യാവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവ പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. ഈ വിജയത്തിൽ സൻഹേരീബ് അത്രമേൽ അഭിമാനിച്ചതിനാൽ, ആക്രമണം വിശദമായി ചിത്രീകരിക്കുന്ന കൊത്തുപണികളാൽ അവൻ തന്റെ നീനെവേ കൊട്ടാരത്തിലെ ഒരു മുറി അലങ്കരിച്ചു; ആ ലാഖീശ് ചിത്രഫലകങ്ങൾ ഇന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയത്തിലാണ്. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം, ബാബിലോൺ യെഹൂദായെ അന്തിമമായി കീഴടക്കുന്നതിന്റെ തലേന്ന്, ലാഖീശിലെ ഒരു യെഹൂദ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ 'ലാഖീശ് കത്തുകൾ' അവശേഷിപ്പിച്ചു — സമീപ പട്ടണങ്ങളുടെ തീ-സൂചനകൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്ന എബ്രായ മൺപാത്രക്കഷണങ്ങൾ.

ഖിർബെറ്റ് ഖയാഫ

ദാവീദിന്റെയും ഗൊല്യാത്തിന്റെയും കഥയുടെ പശ്ചാത്തലമായി ബൈബിൾ പേരിടുന്ന ഏലാ താഴ്‌വരയ്ക്ക് അഭിമുഖമായി കുന്നിൻമുകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, ഭദ്രമായി കോട്ടകെട്ടിയ ഒരു ചെറിയ പട്ടണമാണ് ഖിർബെറ്റ് ഖയാഫ. 2007 മുതൽ ഖനനംചെയ്ത ഇവിടെ, പല ടൺ ഭാരമുള്ള കല്ലുകൾകൊണ്ട് പണിത ഒരു ഭീമാകാരമായ ഇരട്ട-മതിൽ (കേസ്‌മേറ്റ്) നഗരമതിൽ, രണ്ട് കവാടങ്ങൾ, തൂണുകളുള്ള ഒരു സംഭരണശാല, നൂറുകണക്കിന് സംഭരണ ഭരണിപ്പിടികൾ, മാതൃകാ ദേവാലയങ്ങളുള്ള ആരാധനാമുറികൾ, ഖയാഫ മൺപാത്രലിഖിതം ഉൾപ്പെടെ ആദ്യകാല അക്ഷരലിഖിതങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ട്. റേഡിയോകാർബൺ തീയതികൾ അതിന്റെ ഹ്രസ്വമായ വാസത്തെ ക്രി.മു. പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനംമുതൽ പത്താം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ആരംഭംവരെ — ദാവീദ് രാജാവിന്റെ കാലമായി പാരമ്പര്യമായി കണക്കാക്കുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ കൃത്യമായി — പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു, പിന്നീട് അത് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ഇവിടെനിന്ന് സത്യസന്ധമായ ചിത്രം വിഭജിക്കുന്നു. പന്നിയെല്ലുകളുടെയും കൊത്തുവിഗ്രഹങ്ങളുടെയും അഭാവം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ഇത് ആസൂത്രിതമായ ഒരു യെഹൂദ്യ അതിർത്തിക്കോട്ടയാണെന്ന് (ബൈബിളിലെ ശയരയീം, 'രണ്ട് കവാടങ്ങൾ', ആണെന്നുപോലും അദ്ദേഹം നിർദേശിക്കുന്നു) മുഖ്യ ഖനനക്കാരനായ യോസെഫ് ഗാർഫിങ്കൽ വാദിക്കുന്നു. മറ്റുള്ളവർ അതേ കണ്ടെത്തലുകളെ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായി വായിക്കുന്നു.

ശീലോ (ഖിർബെറ്റ് സെയ്‌ലൂൻ)

ബേഥേലിന് വടക്കുള്ള മലനാട്ടിലെ ഒരു താഴ്ന്ന മൺകൂനയിലാണ് ശീലോ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഖിർബെറ്റ് സെയ്‌ലൂൻ ആയി ഉറപ്പിച്ചു തിരിച്ചറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. 1920-കൾ മുതലുള്ള ഖനനങ്ങൾ — ഏറ്റവും സ്വാധീനമായി 1980-കളിലെ ഇസ്രായേൽ ഫിങ്കൽസ്റ്റൈന്റെ പ്രവർത്തനം — തൂണുകളുള്ള പൊതുകെട്ടിടങ്ങൾ, കോളർ-റിം സംഭരണ ഭരണികൾ, സംഘടിതമായ ആരാധനാ പ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് ചൂണ്ടുന്ന മൃഗാസ്ഥി നിക്ഷേപങ്ങൾ എന്നിവയുള്ള ഒരു ഗണ്യമായ ഇരുമ്പുയുഗം-I വാസസ്ഥലം (ഏകദേശം ക്രി.മു. പന്ത്രണ്ടാം–പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടുകൾ) വെളിപ്പെടുത്തി. രാജവാഴ്ചയ്ക്കുമുമ്പ് സമാഗമനകൂടാരം നിന്ന സ്ഥലമെന്ന ബൈബിളിന്റെ ഓർമയോട് ഒത്തുപോകുന്ന, ആദ്യകാല ഇസ്രായേല്യ ആരാധനാകേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഏറ്റവും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒന്നായി ഇത് ശീലോയെ മാറ്റുന്നു. ഏകദേശം ക്രി.മു. 1050-ൽ ഈ സ്ഥലം അക്രമപൂർവം നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തതായി തോന്നുന്നു, പലരും ഈ തീയതിയെ 1 ശമുവേലിലെ ഫെലിസ്ത്യ യുദ്ധങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം യിരെമ്യാവ് ഇപ്പോഴും ശീലോയുടെ നാശത്തെ യെരൂശലേമിനുള്ള മുന്നറിയിപ്പായി ഉദ്ധരിച്ചു.

ബേർ-ശേബ (ടെൽ ബേർ ശേബ)

നെഗെവിന്റെ വടക്കേ അറ്റത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, സൂക്ഷ്മമായി ആസൂത്രണം ചെയ്ത ഒരു ചെറിയ ഇരുമ്പുയുഗം-II പട്ടണമാണ് ടെൽ ബേർ ശേബ, ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രം. ഒരു വളയ റോഡ്, നാല്-അറ കവാടം, സംഭരണശാലകൾ, ആഴമുള്ള ഒരു കിണർ, പാറ തുരന്നുണ്ടാക്കിയ വിശദമായ ഒരു ജലവ്യവസ്ഥ എന്നിവയുള്ള കോട്ടകെട്ടിയ ഒരു അണ്ഡാകൃതി വാസസ്ഥലം ഖനനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി — യെഹൂദ്യ പട്ടണ ആസൂത്രണത്തിന്റെ ഒരു മാതൃകാ ഉദാഹരണം. ചെത്തിയ കൽപ്പലകകൾകൊണ്ട് പണിത കൊമ്പുകളുള്ള ഒരു വലിയ യാഗപീഠമാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കണ്ടെത്തൽ: പിന്നീടുള്ള ഒരു സംഭരണശാലയുടെ ഭിത്തിയിൽ നിർമാണവസ്തുവായി പുനരുപയോഗിക്കപ്പെട്ട നിലയിലാണ് ഈ കല്ലുകൾ കണ്ടെത്തിയത്, ഇത് ആ യാഗപീഠം മനഃപൂർവം അഴിച്ചുമാറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു എന്ന് കാണിക്കുന്നു, ഇത് ഈ സ്ഥലത്തും ഇസ്രായേൽ മ്യൂസിയത്തിലും പുനർനിർമിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ബൈബിളിലെ ബേർ-ശേബ അബ്രാഹാം, യിസ്ഹാക്ക് എന്നീ ഗോത്രപിതാക്കന്മാരുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ ദേശത്തിന്റെ പാരമ്പര്യ തെക്കേ അതിർത്തിയായി അടയാളപ്പെടുത്തി — 'ദാൻ മുതൽ ബേർ-ശേബ വരെ'. പുനരുപയോഗിച്ച ആ യാഗപീഠക്കല്ലുകൾ, പിന്നീട് അമർച്ചചെയ്യപ്പെട്ട ഒരു പ്രാദേശിക യാഗാരാധനയുടെ ചിത്രവുമായി ഒത്തുപോകുന്നു.

ശമര്യ (സെബാസ്റ്റിയ)

വടക്കൻ ഇസ്രായേൽ രാജ്യത്തിന്റെ രാജകീയ തലസ്ഥാനമായിരുന്നു ശമര്യ; ഒമ്രി രാജാവ് ഒരു ഉന്നത കുന്നിൻമേൽ സ്ഥാപിച്ചത്, പിന്നീട് ഹെരോദാവിന്റെ റോമൻ നഗരമായ സെബാസ്റ്റെയുടെ സ്ഥലവുമായി. ആ ഉന്നതനഗരക്കോട്ടയിൽ, പാറമേൽ ഉയർത്തി ഇരട്ട-മതിലാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട, ചെത്തിയ കല്ലുകൊണ്ട് പണിത ഒരു വലിയ രാജകൊട്ടാര സമുച്ചയം ഖനനംചെയ്തവർ കണ്ടെത്തി — ഒമ്രിക്കും അവന്റെ മകൻ ആഹാബിനും ആരോപിക്കപ്പെടുന്നത്, ഈ പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇരുമ്പുയുഗ ശിലാവേലകളിലൊന്ന്. ആ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽനിന്ന് ശമര്യ ആനക്കൊമ്പുകൾ — ഫിനീഷ്യൻ ശൈലിയിൽ മനോഹരമായി കൊത്തിയ നൂറുകണക്കിന് ആനക്കൊമ്പ് പതിപ്പുകൾ — വീഞ്ഞിന്റെയും എണ്ണയുടെയും വിതരണം രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ലിഖിത മൺപാത്രക്കഷണങ്ങളായ ശമര്യ മൺപാത്രലിഖിതങ്ങൾ എന്നിവ ലഭിച്ചു. ബൈബിൾ ആഹാബിന് ആരോപിക്കുന്ന 'ആനക്കൊമ്പ് ഗൃഹ'വുമായി ഈ ആനക്കൊമ്പുകൾ പലപ്പോഴും ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. തിരുവെഴുത്ത് പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്ന അതേ സ്ഥലത്തുതന്നെ ധനികവും ഭരണപരമായി സംഘടിതവുമായ ഒരു ഒമ്രി രാജസഭ നിലനിന്നിരുന്നതായി അവ ഒരുമിച്ച് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

ഗേസെർ (ടെൽ ഗേസെർ)

തീരസമതലത്തിനും മലനാടിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു തന്ത്രപ്രധാന ചുരത്തിന് ടെൽ ഗേസെർ കാവൽ നിൽക്കുന്നു, ഈ പ്രദേശത്ത് ഏറ്റവും സമഗ്രമായി ഖനനംചെയ്ത മൺകൂനകളിലൊന്നാണിത്. അതിന്റെ ഇരുമ്പുയുഗ ആറ്-അറ കവാടവും ഇരട്ട-മതിലും മെഗിദ്ദോയിലെയും ഹാസോറിലെയും സമാന കവാടങ്ങളോട് അടുത്ത് ഒത്തുപോകുന്നു, 1 രാജാക്കന്മാർ 9:15 ഈ മൂന്നും ശലോമോൻ കോട്ടകെട്ടിയ നഗരങ്ങളായി പട്ടികപ്പെടുത്തുന്നു. അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പഴയ എബ്രായ ലിഖിതങ്ങളിലൊന്നായ പത്താം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഗേസെർ പഞ്ചാംഗവും, ആ പുരാതന നഗരത്തിന്റെ പേര് ഭൗതികമായി ഉറപ്പിക്കുന്ന 'ഗേസെറിന്റെ അതിർത്തി' എന്ന് കൊത്തിയ ഒരു കൂട്ടം അതിർത്തിക്കല്ലുകളും ഈ സ്ഥലം നൽകി. ഈ കവാടം തീർച്ചപ്പെടുത്താത്തത് അതിന്റെ കൃത്യമായ തീയതിയാണ്: യിഗായേൽ യാദിൻ ഇത് പത്താം നൂറ്റാണ്ടിലെ ശലോമോൻ വേലയായി വായിച്ചു, അതേസമയം ഇസ്രായേൽ ഫിങ്കൽസ്റ്റൈന്റെ 'ലോ ക്രോണോളജി' ഇതിനെ ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒമ്രി രാജ്യത്തിലേക്ക് പുനർവിന്യസിക്കുന്നു. നേരത്തേയുള്ള തീയതിക്കായി വാദിക്കാൻ സമീപകാല റേഡിയോകാർബൺ ഗവേഷണം ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ ഈ തർക്കം യഥാർത്ഥവും പരിഹരിക്കപ്പെടാത്തതുമാണ്. ആ കല്ലുകൾ യഥാർത്ഥവും പ്രധാനവുമാണ്; അവ ചേരുന്ന കിരീടം ഇപ്പോഴും തർക്കത്തിലാണ്.

അരാദ് (ടെൽ അരാദ്)

ടെൽ അരാദിന് രണ്ട് ഭാഗങ്ങളുണ്ട്: ഒരു വലിയ ആദ്യവെങ്കലയുഗ കീഴ്നഗരവും, അതിനുമുകളിലുള്ള കുന്നിൽ ഒരു കൂട്ടം ഇരുമ്പുയുഗ യെഹൂദ്യ കോട്ടകളും. കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ പണിത ഒരു ചെറിയ ദേവാലയമാണ് ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തൽ; ഒരു മുറ്റം, ഒരു യാഗപീഠം, പടികളാൽ എത്തിച്ചേരാവുന്ന ഒരു ആന്തരിക 'അതിവിശുദ്ധസ്ഥലം' എന്നിവയോടെ ക്രമീകരിച്ചത്, അവിടെ രണ്ട് ധൂപപീഠങ്ങളും നിവർത്തി നിർത്തിയ കല്ലുകളും (മസ്സേബോത്ത്) കണ്ടെത്തി. ഇതുവരെ ഖനനംചെയ്ത ഇത്തരത്തിലുള്ള ഏക ഇസ്രായേല്യ ആരാധനാലയമാണിത്, അതിന്റെ ക്രമീകരണം ബൈബിളിലെ സമാഗമനകൂടാരത്തെ ചെറുതായി പ്രതിധ്വനിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കോട്ട, ആദ്യകാല എബ്രായ ലിപിയിൽ സൈനിക, വിതരണ ഉത്തരവുകൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഏകദേശം നൂറോളം മഷിയെഴുതിയ മൺപാത്രക്കഷണങ്ങളായ അരാദ് മൺപാത്രലിഖിതങ്ങളും നൽകി, അവയിൽ പലതും 'യഹോവയുടെ ഗൃഹം' പേരെടുത്തുപറയുന്നു. ദേവാലയവും മൺപാത്രലിഖിതങ്ങളും ഒരുമിച്ച് യെരൂശലേമിന് പുറത്തുള്ള യഹോവാ ആരാധനയുടെയും പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ഒരു യെഹൂദ്യ പട്ടാളത്താവളത്തിന്റെയും അപൂർവ ഭൗതിക തെളിവ് നൽകുന്നു. ബൈബിളിലെ അരാദ് പ്രധാനമായും മരുഭൂമി വിവരണങ്ങളിൽ ഒരു കനാന്യ ശത്രുവായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു; ഖനനംചെയ്ത ഇസ്രായേല്യ കോട്ട പിന്നീടുള്ള, നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു കാലഘട്ടത്തിലേതാണ്.

ബേത്ത്-ശെയാൻ (ബേത്ത് ശെയാൻ)

യിസ്രെയേൽ, യോർദ്ദാൻ താഴ്‌വരകൾ കൂടിച്ചേരുന്ന സ്ഥലത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, ഏകദേശം ആറായിരം വർഷത്തെ വാസമുള്ള, ഉയരമുള്ള ഒരു ബഹുകാല മൺകൂനയാണ് ബേത്ത്-ശെയാൻ. ഈജിപ്തിന്റെ പുതിയ രാജവംശകാലത്ത് ഇത് ഒരു സാമ്രാജ്യ ഭരണകേന്ദ്രമായി പ്രവർത്തിച്ചു, കൂടാതെ ഈജിപ്തിന്റെ അവിടത്തെ സാന്നിധ്യം രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഈജിപ്ഷ്യൻ ലിഖിതങ്ങളും കൊത്തുപണികളുമുള്ള ഒരു ഗവർണറുടെ വസതിയും ദേവാലയങ്ങളും ഖനനംചെയ്തവർ കണ്ടെത്തി. ബൈബിളിൽ, സമീപത്തുള്ള ഗിൽബോവ പർവതത്തിൽ ശൗലിന്റെ പരാജയത്തിനുശേഷം ഫെലിസ്ത്യർ അവന്റെ ശരീരം ബേത്ത്-ശെയാന്റെ മതിലിൽ തറച്ചു (1 ശമുവേൽ 31), ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ ഏറ്റവും ഓർമിക്കപ്പെടുന്ന ബന്ധങ്ങളിലൊന്ന്. ആ മൺകൂനയുടെ ചുവട്ടിൽ, തൂണുകൾ നിരത്തിയ ഒരു പ്രധാന വീഥി, നാടകശാല, കുളിപ്പുരകൾ എന്നിവയുള്ള, രാജ്യത്ത് ഏറ്റവും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട, സ്കിഥോപ്പോളിസ് എന്ന ഒരു ഗംഭീരമായ റോമൻ, ബൈസന്റൈൻ നഗരം കിടക്കുന്നു. ഈജിപ്ഷ്യൻ ഗവർണറുടെ സമുച്ചയവും ഗ്രീക്കോ-റോമൻ നഗരവും ഉറപ്പോടെ ഖനനംചെയ്ത് തീയതി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ശൗലിന്റെ ശരീരം മതിലിലുള്ള പ്രത്യേക സംഭവം പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്തിന് സ്ഥിരീകരിക്കാനോ നിഷേധിക്കാനോ കഴിയാത്ത ഒരു വിവരണമാണ്.

ഖുമ്‌റാൻ

1950-കളിലുടനീളം റോളാൻഡ് ദ് വോ ഖനനംചെയ്ത, ചാവുകടലിനുമുകളിലുള്ള ഒരു ചെളിക്കൽ പീഠഭൂമിയിലെ ഒരു ശൂന്യമായ വാസസ്ഥലമാണ് ഖുമ്‌റാൻ. അതിന്റെ കെട്ടിടങ്ങൾ, ജലച്ചാലുകൾ, ആചാരപരമായ കുളികൾ, ശ്മശാനം, ദ് വോ 'ലിഖിതശാല' എന്നു വിളിച്ച ഒരു മുറി എന്നിവ, 1946-നും 1956-നും ഇടയിൽ ഏകദേശം 900 കൈയെഴുത്തുപ്രതികൾ — ചാവുകടൽ ചുരുളുകൾ — കണ്ടെത്തിയ സമീപത്തുള്ള പതിനൊന്ന് ഗുഹകൾക്കരികിലാണ്. ആ ചുരുളുകളാണ് ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച പൈതൃകം: അവയിൽ, മുമ്പ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഏതൊരു എബ്രായ ബൈബിൾ കൈയെഴുത്തുപ്രതിയെക്കാളും ഏകദേശം ആയിരം വർഷം പഴക്കമുള്ള, യെശയ്യാവിന്റെ ഏറെക്കുറെ പൂർണമായ ഒരു പ്രതിയുണ്ട്. വാസസ്ഥലം തന്നെ ഉറപ്പോടെ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു; അവിടെ ആളുകൾ എന്തുചെയ്തു എന്നത് തീർച്ചപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ചുരുളുകൾ പകർത്തിയ എസ്സീനുകളുടെ ഒരു സന്യാസ സമൂഹമായി ദ് വോ ഇതിനെ വായിച്ചു, പക്ഷേ മറ്റ് പുരാവസ്തുഗവേഷകർ അതേ ഭിത്തികളെ വളരെ വ്യത്യസ്തമായി വായിച്ചു.

മസാദ

ചാവുകടലിനുമുകളിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു മരുഭൂമി പീഠഭൂമിയാണ് മസാദ, അവിടെ യേശുവിന്റെ ജനനത്തിന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുമുമ്പ് മഹാനായ ഹെരോദാവ് ഒരു കോട്ടകെട്ടിയ അഭയസ്ഥാനം പണിതു — വടക്കൻ മലഞ്ചെരിവിലെ നാടകീയമായ ഒരു മൂന്നുതട്ട് 'തൂങ്ങുന്ന' കൊട്ടാരം, സംഭരണശാലകൾ, ജലസംഭരണികൾ, ഒരു കുളിപ്പുര എന്നിവയുൾപ്പെടെ. ക്രി.വ. 70-ൽ യെരൂശലേം വീണതിനുശേഷം, യഹൂദ വിമതർ (സിക്കാരി) ആ കൊടുമുടി കൈവശംവെച്ചു, ക്രി.വ. ഏകദേശം 73/74-ൽ റോമാക്കാർ പടിഞ്ഞാറൻ ചരിവിലൂടെ ഒരു ഭീമാകാരമായ ആക്രമണ ചരിവ് പണിത് അതിനെ ഉപരോധിക്കുന്നതുവരെ. യിഗായേൽ യാദിന്റെ 1963–65-ലെ ഖനനങ്ങൾ ഹെരോദാവിന്റെ കൊട്ടാരങ്ങളും, വിമതരുടെ വാസവും, റോമൻ ഉപരോധവേലകളും വെളിപ്പെടുത്തി, ഇവ വരണ്ട വായുവിൽ അപൂർവമായ വ്യക്തതയോടെ അവശേഷിക്കുന്നു. ജോസീഫസിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പിടിക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കാൾ പ്രതിരോധക്കാർ കൂട്ട ആത്മഹത്യ തിരഞ്ഞെടുത്തു — പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്തിന് ഭാഗികമായി മാത്രം സ്പർശിക്കാവുന്ന ഒരു വേട്ടയാടുന്ന കഥ. ആ കല്ലുകൾ ഒരു കൊട്ടാരവും ഒരു ഉപരോധവും സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു; അന്തിമ രാത്രി അറിയപ്പെടുന്നത് പ്രധാനമായും ഒരു പുരാതന എഴുത്തുകാരനിൽനിന്നാണ്.

ഹെരോദിയം (ഹെരോദിയോൻ)

ഭാഗികമായി കൃത്രിമമായ, കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു കുന്നാണ് ഹെരോദിയം, മഹാനായ ഹെരോദാവ് ഏകദേശം ക്രി.മു. 23-നും 15-നും ഇടയിൽ തനിക്കുവേണ്ടി പണിത ഒരു കോട്ടകെട്ടിയ കൊട്ടാരം അതിന്റെ മുകളിലുണ്ട്. ഗോപുരങ്ങളുള്ള ഒരു വൃത്താകൃതി മേൽക്കോട്ട, ഒരു വലിയ കുളവും ഉദ്യാനങ്ങളുമുള്ള ആഡംബരപൂർണമായ ഒരു കീഴ്ക്കൊട്ടാരം, കുളിപ്പുരകൾ, ഒരു ചെറിയ നാടകശാല എന്നിവ ഖനനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി — ഹെരോദാവ് തന്റെ ശ്മശാനസ്ഥലമായും തിരഞ്ഞെടുത്തതായി ജോസീഫസ് പറയുന്ന ഒരു സ്വകാര്യ രാജകീയ സമുച്ചയം. 2007-ൽ, പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ അന്വേഷണത്തിനുശേഷം, വടക്കുകിഴക്കൻ ചരിവിൽ, ഹെരോദാവിന്റെ കല്ലറയായി താൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഒരു ശവകുടീരവും അലങ്കൃതമായ ശവപ്പെട്ടികളുടെ ശകലങ്ങളും കണ്ടെത്തിയതായി പുരാവസ്തുഗവേഷകൻ എഹൂദ് നെറ്റ്‌സർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കൊട്ടാരക്കോട്ട തന്നെ സമഗ്രമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു; കല്ലറ തിരിച്ചറിയൽ കൂടുതൽ തർക്കത്തിലാണ്. സുവിശേഷങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്ന കാലത്ത് യെഹൂദ്യ ഭരിച്ച ഹെരോദാവിന്റെ ഏറ്റവും ഉജ്ജ്വലമായ ഭൗതിക അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് നിലനിൽക്കുന്നു.

മഗ്ദല (മിഗ്ദാൽ)

ഗലീലക്കടലിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, ഒരു ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് യഹൂദ പട്ടണത്തിന്റെ ഖനനംചെയ്ത അവശിഷ്ടങ്ങൾ കിടക്കുന്നു — സുവിശേഷങ്ങളിൽ മഗ്ദല, എബ്രായയിൽ മിഗ്ദാൽ, ഗ്രീക്ക്, റോമൻ എഴുത്തുകാർ താരിഖേയ എന്നു വിളിക്കുന്നത്. 2009-ൽ ഒരു അതിഥിമന്ദിരത്തിനായി നിലം വൃത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, രണ്ടാം ദേവാലയകാലത്തേതായ ഒരു ചെറിയ പള്ളി പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി, ഗലീലയിൽ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയ ചുരുക്കം ചില ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് പള്ളികളിലൊന്ന്. അതിന്റെ മധ്യത്തിൽ, കൊത്തിയ ബസാൾട്ട് ഒരു കട്ട, 'മഗ്ദല കല്ല്', അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും ആദ്യകാല ഏഴ്-കൈകളുള്ള മെനോറ കൊത്തുപണികളിലൊന്നും, ഇത് ഉണ്ടാക്കിയപ്പോൾ ഇപ്പോഴും നിന്നിരുന്ന യെരൂശലേം ദേവാലയത്തെ അനുകരിച്ചെന്ന് തോന്നുന്ന ചിത്രീകരണവും വഹിക്കുന്നു. ഒരു ചന്ത, ആചാരപരമായ കുളികൾ, കൽവിരിച്ച ഒരു വീഥി എന്നിവയും വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ അതേ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു രണ്ടാമത്തെ പള്ളി 2021-ൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ മണ്ണിടിച്ചിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കുകീഴിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട, യേശുവിന്റെ ലോകത്തിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ പട്ടണമാണിത്.

കൈസര്യ ഫിലിപ്പി (ബാനിയാസ്)

ഹെർമോൻ പർവതത്തിന്റെ അടിവാരത്ത്, യോർദ്ദാൻ നദിയുടെ പ്രധാന ഉറവകളിലൊന്ന് ഒരു പാറയിൽനിന്ന് കുതിച്ചൊഴുകുന്നിടത്ത്, സുവിശേഷങ്ങൾ കൈസര്യ ഫിലിപ്പി എന്നു വിളിക്കുന്ന നഗരത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കിടക്കുന്നു — ഗ്രീക്ക് ദേവനായ പാനിനുള്ള ആരാധനാലയത്തിന്റെ പേരിൽ മുമ്പ് പനിയാസ് അല്ലെങ്കിൽ ബാനിയാസ് എന്ന് അറിയപ്പെട്ടത്. ഉറവയ്ക്കരികിലുള്ള ഒരു വലിയ പാറമുഖം, ഒരുകാലത്ത് പ്രതിമകൾ വഹിച്ചിരുന്ന അറകളാൽ വെട്ടിയിരിക്കുന്നു; മൂന്നെണ്ണത്തിൽ പാനിന്റെയും അവന്റെ കൂട്ടാളികളുടെയും പേരുപറയുന്ന ഗ്രീക്ക് ലിഖിതങ്ങളുണ്ട്. 1967 മുതലുള്ള ഖനനങ്ങൾ പാനിന്റെ ഗുഹാ ആരാധനാലയവും, ഒരു ഹെരോദ്യകാല കൊട്ടാരത്തിന്റെയും റോമൻ നഗരത്തിന്റെയും അവശിഷ്ടങ്ങളും വൃത്തിയാക്കി, ഹെരോദ് ഫിലിപ്പ് പുനർനിർമിച്ച് പുനർനാമകരണം ചെയ്ത ഒരു തഴച്ചുവളരുന്ന വിജാതീയ ആരാധനാകേന്ദ്രത്തെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. 'നീ ക്രിസ്തുവാകുന്നു' എന്ന പത്രോസിന്റെ ഏറ്റുപറച്ചിലിന്റെയും, 'ഈ പാറമേൽ ഞാൻ എന്റെ സഭ പണിയും' എന്ന യേശുവിന്റെ മറുപടിയുടെയും പശ്ചാത്തലമായിരുന്നു ഇത്. ആ നഗരവും, ഉറവയും, പാനിനുള്ള ആരാധനാലയവും എല്ലാം കല്ലിൽ ഉറപ്പോടെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

ബേത്ത്ലേഹേം — ജനനത്തിന്റെ ദേവാലയം

ബേത്ത്ലേഹേമിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, ക്രിസ്തുമതത്തിലെവിടെയും തുടർച്ചയായി ഉപയോഗത്തിലുള്ള ഏറ്റവും പഴയ ദേവാലയങ്ങളിലൊന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു, യേശു ജനിച്ച സ്ഥലമായി വളരെക്കാലമായി ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ചുണ്ണാമ്പുകൽ ഗുഹയ്ക്കുമേൽ പണിതത്. തന്റെ അമ്മ ഹെലേനയുടെ സന്ദർശനത്തിനുശേഷം, ഏകദേശം ക്രി.വ. 326-339-ൽ കോൺസ്റ്റന്റൈൻ ചക്രവർത്തി ഇവിടെ ആദ്യത്തെ ബസിലിക്ക ഉയർത്തി; ആ ഘടന നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ, ജസ്റ്റീനിയൻ ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അത് പുനർനിർമിച്ചു, അതിന്റെ ദ്രവിച്ച കൽക്കാമ്പ് ഇന്നും അവശേഷിക്കുന്നു. ചരിത്രത്തിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ പിന്തുടരാൻ കഴിയുന്നത് ആ ആദരവാണ്: മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തോളം നേരത്തേതന്നെ, യേശു ജനിച്ച 'ഗുഹ' ആളുകൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തിരുന്നതായി ഒരിജൻ എഴുതി, കൂടാതെ ഹദ്രിയാൻ ഏകദേശം ക്രി.വ. 135-ൽ അതിനുമുകളിൽ ഒരു വിജാതീയ ആരാധനാലയം സ്ഥാപിച്ചെന്ന് പറയപ്പെടുന്നിടത്തോളം ആ സ്ഥലം പ്രധാനമായിരുന്നു. ആ ഓർമയുടെ അഭംഗുരമായ ശൃംഖല യഥാർത്ഥവും രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമാണ്. എന്നാൽ ജന്മസ്ഥലം തന്നെ, പല നൂറ്റാണ്ടുകളിലായി ആദരിക്കപ്പെട്ട ഒരു പാരമ്പര്യമാണ്, പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്തിന് സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വസ്തുതയല്ല.

സെപ്‌ഫോറിസ് (സിപ്പോറി)

സെപ്‌ഫോറിസ് — എബ്രായയിൽ സിപ്പോറി — നസറെത്തിൽനിന്ന് ഏകദേശം ആറ് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഒരു പ്രധാന ഗലീലാ നഗരമായിരുന്നു, ഒരു ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് തൊഴിലാളിക്ക് അവിടേക്ക് നടന്നുപോയി ഒരു ദിവസംകൊണ്ട് തിരികെ വരാൻ കഴിയുന്നത്ര അടുത്ത്. ഹെരോദ് അന്തിപ്പാസ് ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇത് 'ഗലീലയുടെ അലങ്കാരം' ആയി പുനർനിർമിച്ചു, കൂടാതെ ഇത് ഇസ്രായേലിൽ ഏറ്റവും സമഗ്രമായി ഖനനംചെയ്ത സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായി മാറി, വീഥികളും ഒരു നാടകശാലയും അറുപതിലധികം സമ്പന്നമായി വിശദമായ റോമൻകാല ചിത്രമൊസൈക്കുകളും നൽകി. അവയിൽ 'ഗലീലയുടെ മോണാ ലിസ' എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ സൂക്ഷ്മമായ ഛായാചിത്രമുണ്ട്. യേശുവും യോസേഫും ഒരു തെക്‌തോൻ — ഒരു കൈത്തൊഴിലാളി അല്ലെങ്കിൽ നിർമാതാവ് — ആയി ഓർമിക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ, അവർ സമീപത്തുള്ള ഈ അഭിവൃദ്ധിപ്പെടുന്ന നഗരത്തിൽ ജോലി കണ്ടെത്തിയിരിക്കാമെന്ന് എഴുത്തുകാർ പലപ്പോഴും കുറിക്കുന്നു. അത് ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിൽനിന്നും വ്യാപാരത്തിൽനിന്നുമുള്ള ഒരു ന്യായമായ അനുമാനമാണ്, ഏതെങ്കിലും വാക്യമോ പുരാവസ്തുവോ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നല്ല.

യാക്കോബിന്റെ കിണർ (ബീർ യാക്കൂബ്)

ഗരിസീം പർവതത്തിന്റെ അടിവാരത്ത്, ബൈബിളിലെ ശെഖേമുമായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്ന മൺകൂനയായ ടെൽ ബലാട്ടയിൽനിന്ന് അല്പം നടന്നാൽ, മണ്ണിലും പാറയിലും കൂടി ഏകദേശം നാല്പത് മീറ്റർ ആഴത്തിൽ വെട്ടിയ, യഥാർത്ഥത്തിൽ പുരാതനവും ആഴമുള്ളതുമായ ഒരു കിണർ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഇത് ഭൂപ്രകൃതിയുടെ ഒരു യഥാർത്ഥ സവിശേഷതയാണ്, അതിന്റെ ഉപയോഗം പുരാതനകാലത്തേക്ക് ബഹുദൂരം എത്തുന്നു. യേശു ഒരു ശമര്യ സ്ത്രീയോട് കുടിക്കാൻ വെള്ളം ചോദിച്ച യോഹന്നാൻ 4-ന്റെ കിണറായി ക്രിസ്ത്യാനികൾ കുറഞ്ഞത് നാലാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ ഇതിനെ ആദരിച്ചുപോരുന്നു: ക്രി.വ. 384 ആയപ്പോഴേക്കും ഇവിടെ ഒരു കുരിശാകൃതി ദേവാലയമുണ്ടായിരുന്നതായി ജെറോം പരാമർശിക്കുന്നു, പിന്നീട് ജസ്റ്റീനിയന്റെ കീഴിൽ പുനർനിർമിച്ചു, വീണ്ടും 1175-ൽ കുരിശുപടയാളികളാൽ, ഒടുവിൽ ഇന്ന് അതിനെ ആശ്രയമേകുന്ന ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ് ദേവാലയമായി. കിണറിന്റെ പുരാതനത്വം സംശയാതീതമാണ്. യാക്കോബ് ഗോത്രപിതാവുമായുള്ള അതിന്റെ ബന്ധവും, ആ പ്രത്യേക സുവിശേഷ കണ്ടുമുട്ടലുമായുള്ള ബന്ധവും, ആ സംഭവങ്ങളുമായി അതിനെ കൂട്ടിക്കെട്ടുന്ന ഏതെങ്കിലും ലിഖിതത്തെയോ വാക്യത്തെയോ അല്ല, മറിച്ച് ദീർഘമായ പാരമ്പര്യത്തെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ഊർ (ടെൽ എൽ-മുഖയ്യർ)

പുരാതന സുമേറിലെ മഹാനഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഊർ — താഴ്ന്ന യൂഫ്രട്ടീസ് നദിക്കരയിലെ ഒരു കോട്ടകെട്ടിയ മഹാനഗരം; ക്രി.മു. 2100-നടുത്ത് ഊർ-നമ്മു രാജാവ് പണിത, മൺഇഷ്ടികയാൽ കെട്ടിയ ഊരിലെ സിഗ്ഗുറാത്ത് ആയി അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇന്നും സമതലത്തിൽനിന്ന് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു. 1920-കളിലും 1930-കളിലും ലിയനാർഡ് വൂളി നടത്തിയ ഖനനങ്ങൾ ദേവാലയങ്ങളും വീടുകളും, സ്വർണവും കിന്നരങ്ങളും കൂട്ടസംസ്കാരത്തിന്റെ തെളിവുകളും അടങ്ങിയ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന രാജകീയ ശ്മശാനവും വെളിപ്പെടുത്തി. ഊർ യഥാർത്ഥവും സമ്പന്നവും അഗാധമായി സംഘടിതവുമായ ഒരു നഗരമായിരുന്നു എന്നത് തർക്കമില്ലാത്ത കാര്യമാണ്. അബ്രാഹാമിന്റെ കുടുംബം കനാനിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ വിട്ടുപോന്ന വീട് എന്ന നിലയിൽ ബൈബിൾ ഊരിനെ 'കൽദയരുടെ ഊർ' എന്നു വിളിക്കുന്നു. കല്ലിലും കളിമണ്ണിലും സമൃദ്ധമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു യഥാർത്ഥ സ്ഥലമാണ് ഇത് — എന്നാൽ ഈ തെക്കൻ ഊർ തന്നെയാണോ അബ്രാഹാമിന്റെ ജന്മസ്ഥലം എന്നത് വേറിട്ടതും കൂടുതൽ തർക്കത്തിലുള്ളതുമായ ഒരു ചോദ്യമാണ്.

ഹാരാൻ

മേലേ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെ യാത്രാസംഘങ്ങളുടെ വഴികളിലുള്ള ഒരു പുരാതന നഗരമാണ് ഹാരാൻ; ആയിരക്കണക്കിന് വർഷം ജനവാസമുണ്ടായിരുന്ന അത്, ചന്ദ്രദേവനായ സീനിന്റെ മഹാക്ഷേത്രത്തിന്റെ പേരിൽ പുരാതനകാലം മുഴുവൻ പ്രസിദ്ധമായിരുന്നു. അസീറിയൻ രേഖകളും പിൽക്കാല റോമൻ ചരിത്രവും, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ സർവകലാശാല-മസ്ജിദ് സമുച്ചയങ്ങളിലൊന്നിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളും പ്രദേശത്തിന്റെ സവിശേഷമായ കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള മൺഇഷ്ടിക 'തേനീച്ചക്കൂട്' വീടുകളും ഉൾപ്പെടെ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങളും, യഥാർത്ഥവും ദീർഘായുസ്സുള്ളതുമായ ഒരു ജനവാസകേന്ദ്രത്തിന് സാക്ഷ്യംവഹിക്കുന്നു. ബൈബിൾ അബ്രാഹാമിന്റെ കുടുംബത്തെ ഇവിടെ പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു: തേരഹ് ഹാരാനിൽ പാർത്ത് അവിടെ മരിച്ചു, അബ്രാഹാം ഹാരാനിൽനിന്ന് കനാനിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. തലമുറകൾക്കുശേഷം, യാക്കോബ് ഇതേ പ്രദേശമായ പദ്ദൻ-അരാമിലേക്ക്, തന്റെ ബന്ധുക്കളുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടിപ്പോയി. നഗരം തന്നെ ഉറപ്പായും ചരിത്രപരമാണ്; ഗോത്രപിതാക്കന്മാരുടെ വിശ്രമസ്ഥലം എന്ന അതിന്റെ പങ്ക്, പാഠങ്ങൾ വർണിക്കുന്ന ഭൂപ്രകൃതിക്കും വാണിജ്യലോകത്തിനും ചേരുന്ന ബൈബിൾ പാരമ്പര്യമാണ്.

ഊറുക്ക് (വാർക്ക)

ആധുനിക വാർക്ക ആയ ഊറുക്ക്, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു — അതിന്റെ ഉച്ചാവസ്ഥയിൽ പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ ഉൾക്കൊണ്ടിരിക്കാവുന്ന ഒരു വിശാലമായ കോട്ടകെട്ടിയ കേന്ദ്രം, ഗിൽഗമെഷ് ഇതിഹാസത്തിന്റെ അരങ്ങ്, എഴുത്തിന്റെതന്നെ ഒരു ജന്മസ്ഥലം — ഏറ്റവും ആദ്യകാല ക്യൂനിഫോം ഫലകങ്ങളിൽ ചിലത് ഇവിടെയാണ് കണ്ടെത്തിയത്. 1849-ൽ വില്യം ലോഫ്റ്റസ് ഇത് വീണ്ടും കണ്ടെത്തി; 1900-കളുടെ തുടക്കംമുതൽ ജർമൻ സംഘങ്ങൾ ഭീമമായ തോതിൽ ഖനനംചെയ്ത അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ അനു സിഗ്ഗുറാത്ത് പോലുള്ള സ്മാരകമായ ദേവാലയത്തറകളും വെള്ളദേവാലയത്തിന്റെ (വൈറ്റ് ടെമ്പിൾ) അവശിഷ്ടങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ആദ്യകാല നാഗരികതയുടെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു അടിസ്ഥാനക്കല്ല് എന്ന നിലയിൽ, ഊറുക്കിന് ബൈബിളിന്റെ ഒരു അടിക്കുറിപ്പ് ആവശ്യമില്ല. ജനതകളുടെ പട്ടികയിൽ ശിനാരിൽ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ട നഗരങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ 'എരെക്ക്' എന്ന നിലയിൽ ഒരേയൊരു തവണ മാത്രമേ തിരുവെഴുത്ത് അതിനെ പരാമർശിക്കുന്നുള്ളൂ. ആ ഒറ്റപ്പരാമർശമാണ് ഈ ബന്ധത്തിന്റെ മുഴുവനും, അതങ്ങനെതന്നെ വ്യക്തമായി പറയേണ്ടതുമാണ്.

ബാബിലോൺ

ബാഗ്ദാദിന് ഏകദേശം 85 കി.മീ. തെക്ക് യൂഫ്രട്ടീസ് നദിക്കരയിലാണ് ബാബിലോൺ നിലകൊള്ളുന്നത്, അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ യഥാർത്ഥവും വിശാലവുമാണ് — മൺഇഷ്ടിക മതിലുകളും ദേവാലയത്തറകളും ഏറ്റെമെനങ്കി എന്ന മഹാസിഗ്ഗുറാത്തിന്റെ അടിത്തറയും, ക്രി.മു. ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നെബൂഖദ്നേസർ രണ്ടാമൻ പുതുക്കിപ്പണിത ആ നഗരത്തെ ഇന്നും വരച്ചുകാട്ടുന്നു. നടക്കുന്ന സിംഹങ്ങളും വ്യാളികളും കാളകളും ഉള്ള, മിനുക്കിയ ഇഷ്ടികയാൽ പണിത അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സ്മാരകമായ ഇഷ്താർ കവാടം, 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ റോബർട്ട് കോൾഡേവേയുടെ ജർമൻ സംഘം ഖനനംചെയ്തു; അവശേഷിച്ച യഥാർത്ഥ ഇഷ്ടികകൾ ഇന്ന് ബെർലിനിലെ പെർഗമോൻ മ്യൂസിയത്തിൽ നിൽക്കുന്ന പുനർനിർമിതിയായി കൂട്ടിയോജിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ബൈബിളിന് ഇത് പ്രവാസത്തിന്റെ നഗരമാണ്: യെരൂശലേമിന്റെ പതനവും (2 രാജാക്കന്മാർ 25), സങ്കീർത്തനം 137-ന്റെ കണ്ണീരും, ദാനിയേലിന്റെ കൊട്ടാരവും എല്ലാം ഇവിടെയാണ് ചിത്രീകരിക്കുന്നത്. യെഹൂദയെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോയ സാമ്രാജ്യവും, പ്രവചനത്തിൽ, നാശത്തിന് വിധിക്കപ്പെട്ട ലൗകികശക്തിയുടെ ആദിരൂപവുമാണ് ബാബിലോൺ. അതിന്റെ ബൈബിൾപരമായ ഓർമയോട് ചേരുന്ന വലിപ്പവും പ്രൗഢിയുമുള്ള ഒരു മഹാനഗരത്തെ ഭൗതികാവശിഷ്ടങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

നീനെവേ

അസീറിയൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അവസാനത്തെ മഹാതലസ്ഥാനമായിരുന്നു നീനെവേ; ആധുനിക മോസൂലിൽനിന്ന് ടൈഗ്രിസ് നദിക്കപ്പുറം കിടക്കുന്ന അതിന്റെ കോട്ടകെട്ടിയ കുന്നുകൾ — കുയുൻജിക്കും നബി യൂനുസും. പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഓസ്റ്റൻ ഹെൻറി ലേയാർഡും ഹോർമുസ്ദ് റസ്സാമും നടത്തിയ ഖനനങ്ങൾ, സൻഹേരീബിന്റെ 'സമശക്തിയില്ലാത്ത കൊട്ടാര'വും, ഗിൽഗമെഷ് ഇതിഹാസത്തിലെ ജലപ്രളയ വിവരണം ഉൾപ്പെട്ട പതിനായിരക്കണക്കിന് ക്യൂനിഫോം ഫലകങ്ങളടങ്ങിയ അഷുർബനിപ്പലിന്റെ ഗ്രന്ഥശാലയും വെളിപ്പെടുത്തി. ഒരു യെഹൂദ്യ നഗരത്തിന് നേരെയുള്ള അസീറിയയുടെ ഉപരോധത്തിന്റെ കൊത്തിയെടുത്ത വിവരണമായ ലാഖീശ് ചിത്രഫലകങ്ങളും അതേ കൊട്ടാരത്തിൽനിന്ന് വന്നു; ഈ നിധികൾ ഇന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയത്തിലാണ്. ബൈബിളിന്, യോനാ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ അയക്കപ്പെടുന്ന നഗരവും, നഹൂമിന്റെ നാശപ്രവചനത്തിന്റെ ലക്ഷ്യവും, ഹിസ്കീയാവിന്റെ യെരൂശലേമിന് നേരെ സൈന്യത്തെ അമർത്തിയ സൻഹേരീബിന്റെ ആസ്ഥാനവുമാണ് നീനെവേ. ഖനനംചെയ്യപ്പെട്ട അതിന്റെ കൊട്ടാരങ്ങളും ഗ്രന്ഥശേഖരങ്ങളും അതിനെ പുരാതന അടുത്തകിഴക്കൻ ദേശത്തെ ഏറ്റവും നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട നഗരങ്ങളിലൊന്നാക്കുന്നു.

ശൂശൻ (സൂസ)

ബൈബിളിലെ ശൂശൻ ആയ സൂസ, അഖമെനിഡ് പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ രാജകീയ തലസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയ ഒരു പുരാതന ഏലാമ്യ നഗരമായിരുന്നു. അതിന്റെ ഉയർത്തിക്കെട്ടിയ തറയിൽ ദാര്യാവേശ് ഒന്നാമൻ, തൂണുകളുള്ള ഒരു ദർബാർ ഹാളായ അപ്പദാന ഉൾപ്പെട്ട ഒരു മഹാ കൊട്ടാരസമുച്ചയം പണിതു; അതിന്റെ ഉയരമേറിയ തൂണുകൾക്ക് ഇരട്ടക്കാളകളുടെ കൊടിമുടികൾ കിരീടമായി — അതിലൊന്ന് ഇന്ന് പാരീസിലെ ലൂവ്രിൽ നിൽക്കുന്നു. 1880-കൾമുതൽ സൂസയിൽ പ്രവർത്തിച്ച ഫ്രഞ്ച് പുരാവസ്തുസംഘങ്ങൾ പ്രശസ്തമായ ഹമ്മുറാബി നിയമസംഹിതാ ശിലാസ്തംഭവും ദാര്യാവേശിന്റെ പ്രതിമയും കണ്ടെടുത്തു — പുരാതനകാലത്ത് മറ്റു നഗരങ്ങളിൽനിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന് പിന്നീട് ഇവിടെ വീണ്ടെടുക്കപ്പെട്ടവ. ബൈബിളിന്, സൂസ എസ്ഥേർ പുസ്തകത്തിന്റെ അരങ്ങും, നെഹെമ്യാവ് പേർഷ്യൻ രാജാവിനെ സേവിച്ച ശീതകാല വാസസ്ഥലവും (നെഹെമ്യാവ് 1:1), ദാനിയേലിന്റെ ഒരു ദർശനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലവുമാണ് (ദാനിയേൽ 8:2). പാഠവും സ്ഥലവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം നേരിട്ടുള്ളതും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമാണ്.

എഫെസൊസ്

എവിടെയുമുള്ളവയിൽ ഏറ്റവും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട പുരാതന നഗരങ്ങളിലൊന്നാണ് എഫെസൊസ്; 1860-കൾ മുതൽ ഖനനംചെയ്യപ്പെടുന്ന ഇവിടെ ഇന്നും ഓസ്ട്രിയൻ പുരാവസ്തുശാസ്ത്ര സ്ഥാപനം പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പുനർനിർമിച്ച കെൽസസ് ഗ്രന്ഥശാല, ഏകദേശം 25,000 പേർക്കിരിക്കാവുന്ന വലിയ നാടകശാല, മാർബിൾ തെരുവുകൾ, തട്ടുതട്ടായുള്ള വീടുകൾ എന്നിവ ഒരു പ്രമുഖ ഗ്രീക്കോ-റോമൻ തുറമുഖത്തിന്റെയും പ്രവിശ്യാ തലസ്ഥാനത്തിന്റെയും വ്യക്തമായ ചിത്രം നൽകുന്നു. അടുത്തുതന്നെ പുരാതനലോകത്തിലെ ഏഴ് അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ അർത്തെമിസിന്റെ ക്ഷേത്രം നിലനിന്നിരുന്നു; അതിന്റെ ചില ശകലങ്ങളും പുനഃസ്ഥാപിച്ച ഒരൊറ്റ സ്തംഭവും മാത്രമേ ഇന്നു ശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ. അപ്പൊസ്തലനായ പൗലോസ് ഏകദേശം മൂന്നു വർഷം ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നതായി പുതിയനിയമം പറയുന്നു, അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 19 അർത്തെമിസ് വെള്ളിപ്പണിക്കാരുടെ ഒരു കലാപം ഈ നാടകശാലയിൽത്തന്നെയാണ് സ്ഥാപിക്കുന്നത്; വെളിപാടിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഏഴു സഭകളിൽ ആദ്യത്തേതും എഫെസൊസ് ആണ്. നഗരവും അതിന്റെ നാടകശാലയും ബൈബിൾ വിവരണം മുൻധാരണയാക്കുന്ന അർത്തെമിസ് ആരാധനയും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

സ്മുർന്ന (ഇസ്മിർ)

സ്മുർന്ന ആധുനിക ഇസ്മിർ ആണ് — സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി തുടർച്ചയായി ജനവാസമുള്ള ഒരു വലിയ തുർക്കി നഗരം — അതായത് പുരാതന നഗരം എഫെസൊസിനെപ്പോലെ വെളിപ്പെട്ടു കിടക്കുന്നതിനുപകരം, ജീവിക്കുന്ന ഒരു മഹാനഗരത്തിനടിയിൽ ഏറെക്കുറെ കുഴിച്ചുമൂടപ്പെട്ടു കിടക്കുന്നു. ഖനനംചെയ്ത പ്രധാന അവശിഷ്ടം പഗോസ് കുന്നിന്റെ അടിവാരത്തുള്ള റോമൻ അഗോറ ആണ് — ക്രി.വ. 178-ലെ വിനാശകരമായ ഭൂകമ്പത്തിനുശേഷം മാർക്കസ് ഔറേലിയസിന്റെ കീഴിൽ പുനർനിർമിച്ച ഒരു കമ്പോളവും പൗരകേന്ദ്രവും, അതിന്റെ സ്തംഭനിരയോടുകൂടിയ ബസിലിക്ക, കമാനങ്ങൾ, കമാനമേൽക്കൂരയുള്ള താഴത്തെ നില എന്നിവ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. അവിടെ കണ്ടെത്തിയ ലിഖിതങ്ങൾ സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള നഗരങ്ങൾ ഭൂകമ്പ സഹായം അയച്ചതുപോലും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. വെളിപാട് 2:8-11-ൽ 'മരണത്തോളം വിശ്വസ്തനായിരിക്കുക' എന്നു കൽപിക്കപ്പെട്ട സഭയാണ് സ്മുർന്ന, പിൽക്കാലത്ത് അതിന്റെ മെത്രാനായ പോളികാർപ്പിന്റെ രക്തസാക്ഷിത്വത്തെ ക്രിസ്തീയ പാരമ്പര്യം ഓർക്കുന്നു. പുരാതന സ്മുർന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ, സമ്പന്ന തുറമുഖനഗരമായിരുന്നുവെന്നും അതിന്റെ പൗരകേന്ദ്രം ഇന്നും സന്ദർശിക്കാമെന്നും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

പെർഗമോൻ (ബെർഗാമ)

ആധുനിക ബെർഗാമ പട്ടണത്തിനുമുകളിൽ കുത്തനെയുള്ള ഒരു ആൻഡിസൈറ്റ് പീഠഭൂമിയെ പെർഗമോൻ കിരീടമണിയിക്കുന്നു; അതിന്റെ അക്രോപൊലിസ് 300 മീറ്ററിലധികം കുന്നിൻചെരിവിൽ തട്ടുതട്ടായി ഉയരുന്നു. അതിന്റെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ സ്മാരകം നാടകശാലയാണ് — ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കുത്തനെയുള്ളവയിലൊന്ന്, ചെരിവിൽ വെട്ടിയുണ്ടാക്കിയത്, ഏകദേശം 10,000 കാണികൾക്ക് 78 വരികളോടെ. ഇവിടെയും സാധാരണയായി സ്യൂസും അഥേനയുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നതും ഭീമാസുരയുദ്ധ (ഗിഗാന്റോമക്കി) ശിൽപപ്പട്ടയ്ക്ക് പ്രസിദ്ധവുമായ മഹാബലിപീഠം നിലനിന്നിരുന്നു; 1880-കളിൽ ഖനനംചെയ്ത അത് കൊണ്ടുപോയി ബെർലിനിലെ പെർഗമോൻ മ്യൂസിയത്തിൽ പുനർനിർമിച്ചു. വൈദ്യനായ ഗാലൻ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന അസ്ക്ലേപ്പിയോൻ രോഗശാന്തി ദേവാലയവും ഈ നഗരത്തിലുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് റോമൻ ചക്രവർത്തി-ആരാധനയുടെ ഒരു ആദ്യകേന്ദ്രവുമായിരുന്നു. വെളിപാട് 2:12-17 പെർഗമോനിലെ സഭയെ 'സാത്താന്റെ സിംഹാസനം ഉള്ളിടത്ത്' ജീവിക്കുന്നതായി അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു — ഈ പ്രയോഗത്തെ വ്യാഖ്യാതാക്കൾ പലവിധത്തിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന സ്യൂസ് ബലിപീഠവുമായോ ചക്രവർത്തി-ആരാധനയുമായോ ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബലിപീഠം, നാടകശാല, ചക്രവർത്തി-ആരാധന എന്നിവ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം സമൃദ്ധമായി സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

തുയത്തൈര (അഖീസാർ)

ലുദിയ–മുസിയ അതിർത്തിയിലുള്ള ഒരു ഗ്രീക്കോ-റോമൻ നഗരമായിരുന്നു തുയത്തൈര, ഇപ്പോൾ ആധുനിക അഖീസാർ പട്ടണത്തിനടിയിൽ കുഴിച്ചുമൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പുരാതനകാലത്ത് അതിന്റെ വാണിജ്യസംഘങ്ങൾക്ക്, വിശേഷിച്ച് ചായംമുക്കുന്നവർക്കും ധൂമ്രവസ്ത്ര വ്യാപാരത്തിനും, ഇത് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു — അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 16-ൽ ഫിലിപ്പിയിൽവെച്ച് പൗലോസ് കണ്ടുമുട്ടിയ, തുയത്തൈരയിൽനിന്നുള്ള ദൈവഭക്തയായ 'ധൂമ്രവസ്ത്ര വ്യാപാരി' ലുദിയയുടെ അതേ കൈത്തൊഴിൽ. യോഹന്നാൻ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്ന ഏഴു സഭകളിലൊന്നാണ് വെളിപാടിൽ ഇത്, പ്രശംസയും കടുത്ത ശാസനയും ഒരുപോലെ ലഭിക്കുന്നു. ഇന്നു ശേഷിക്കുന്നത് പരിമിതമാണ്: അഖീസാറിന്റെ മധ്യത്തിൽ ഭാഗികമായി ഖനനംചെയ്ത ഒരു പുരാവസ്തു ഉദ്യാനം, ഒരു സ്തംഭനിരയുള്ള തെരുവ്, പലപ്പോഴും ബസിലിക്ക എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വലിയ അർധവൃത്ത കെട്ടിടം, പട്ടണത്തിന്റെ മ്യൂസിയം. 1960-കളിൽ തുർക്കി പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കീഴിൽ ഖനനം ആരംഭിച്ചു, 2011-ൽ പുനരാരംഭിച്ചു, എന്നാൽ പുരാതന നഗരത്തിന്റെ ചെറിയൊരു ഭാഗം മാത്രമേ വെളിപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ. സ്ഥലം യഥാർത്ഥമാണ്, എന്നാൽ സന്ദർശകർ പ്രതീക്ഷകൾ പരിമിതമായി വെയ്ക്കണം — അവശിഷ്ടങ്ങൾ വിരളമാണ്, ആധുനിക പട്ടണത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

സർദ്ദിസ് (സാർട്ട്)

പുരാതന ലുദിയയുടെ തലസ്ഥാനവും ക്രോയിസസ് രാജാവിന്റെ നഗരവുമായിരുന്നു സർദ്ദിസ്, തന്റെ സമ്പത്തിന് ഐതിഹാസികവും നാണയമടിച്ച ആദ്യ സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നും. ഏഷ്യാമൈനറിലെ ഏറ്റവും സമൃദ്ധമായി ഖനനംചെയ്ത സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നാണിത്: അപൂർണവും ഭീമാകാരവുമായ അർത്തെമിസ് ക്ഷേത്രം ഉയർന്ന സ്തംഭങ്ങളോടെ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു, ഒരു റോമൻ കുളി-വ്യായാമശാല സമുച്ചയം ഗണ്യമായി പുനർനിർമിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കണ്ടെത്തൽ യഹൂദപ്പള്ളിയാണ് — 1962-ൽ ഹാർവാർഡ്-കോർണൽ ഖനനവേളയിൽ യാദൃച്ഛികമായി കണ്ടെത്തിയത് — എക്കാലത്തും കണ്ടെത്തിയവയിൽ ഏറ്റവും വലുതും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുമായ പുരാതന യഹൂദപ്പള്ളികളിലൊന്ന്, 90 മീറ്ററിലധികം നീളമുള്ളത്, മൊസൈക് തറകളും ഡസൻകണക്കിന് ഗ്രീക്ക് ലിഖിതങ്ങളും ഉള്ളത്. വെളിപാടിൽ 'ജീവിക്കുന്നു എന്ന പേരുള്ളതും എന്നാൽ മരിച്ചതുമായ' സഭ എന്നു മുന്നറിയിപ്പു നൽകപ്പെട്ട സഭയാണ് സർദ്ദിസ്. ഇവിടത്തെ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഗംഭീരവും സമൃദ്ധവുമാണ്. എന്നാൽ നിലനിൽക്കുന്ന സ്മാരകങ്ങൾ വിജാതീയ, യഹൂദ നഗരത്തിന്റെ പൗര-മത കെട്ടിടങ്ങളാണ്; വെളിപാട് ലേഖനംതന്നെ ഒരു ക്രിസ്തീയ കൂട്ടായ്മയോടാണ് സംസാരിക്കുന്നത്, ഖനനംചെയ്ത ഏതെങ്കിലും കെട്ടിടത്തോടല്ല.

ഫിലദെല്ഫ്യ (അലാഷെഹിർ)

ലുദിയയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഒരു പ്രധാന വഴിയിലുള്ള, ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് കാലത്ത് സ്ഥാപിതമായ ഒരു നഗരമായിരുന്നു ഫിലദെല്ഫ്യ, ഭൂകമ്പ സാധ്യതയേറിയ ഒരു പ്രദേശം, അവിടത്തെ ജനങ്ങൾ ഭൂമി കുലുങ്ങുമ്പോഴെല്ലാം വീണ്ടും വീണ്ടും പുനർനിർമിച്ചു. ഇന്ന് ആധുനിക അലാഷെഹിർ പട്ടണമായി ഇത് നിലനിൽക്കുന്നു, പുരാതന നഗരത്തിന്റെ ചെറിയൊരു ഭാഗം മാത്രമേ കാണാനുള്ളൂ. വെളിപാടിൽ പ്രശംസ മാത്രം ലഭിക്കുകയും ശാസന ലഭിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്ത ഏഴു സഭകളിലെ രണ്ടെണ്ണത്തിലൊന്നാണിത്, ഒരു 'തുറന്ന വാതിൽ' വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടു, വിശ്വസ്തർ 'എന്റെ ദൈവത്തിന്റെ ആലയത്തിൽ ഒരു സ്തംഭം' ആക്കപ്പെടുമെന്നു പറയപ്പെട്ടു. ഉചിതമായി, ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ അവശിഷ്ടം ഭീമാകാരമായ ഇഷ്ടിക-കൽ സ്തംഭങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് — ആറാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലോ ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലോ, പുതിയനിയമത്തിന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം, പണിത, പാരമ്പര്യപ്രകാരം വിശുദ്ധ യോഹന്നാന്റെ ദേവാലയം എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ബൈസന്റൈൻ ബസിലിക്കയുടെ ശേഷിക്കുന്ന മൂന്ന് താങ്ങുകൾ. പുരാതന നഗരം ചരിത്രത്തിൽ നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു, എന്നാൽ നിലത്ത് അത് വിരളമായേ കാണാനുള്ളൂ: വിപുലമായി ഖനനംചെയ്ത ഒരു നഗരദൃശ്യത്തിനുപകരം ഏറെക്കുറെ ഈ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന സ്തംഭങ്ങൾ.

ലുക്കൊസ് നദിക്കരയിലെ ലവുദിക്ക്യ

ഫ്രുഗ്യയിലെ ലുക്കൊസ് താഴ്‌വരയിലുള്ള ഒരു സമ്പന്ന റോമൻ നഗരമായിരുന്നു ലവുദിക്ക്യ, വെളിപാടിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഏഴു സഭകളിലെ അവസാനത്തേത്, 'ചൂടും തണുപ്പുമല്ലാത്ത... ശീതോഷ്ണം' എന്നു പ്രസിദ്ധമായി ശാസിക്കപ്പെട്ടത്. അടുത്ത വർഷങ്ങളിൽ ചെലാൽ ഷിംഷെക്കിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ദശകങ്ങളുടെ ഖനനം ശ്രദ്ധേയമാംവിധം സമ്പൂർണമായ ഒരു നഗരം കണ്ടെത്തി: രണ്ട് നാടകശാലകൾ, ഒരു വലിയ കായികമൈതാനം, സ്മാരകമായ സ്തംഭനിര പാതകൾ, അഗോറകൾ, കുളി സമുച്ചയങ്ങൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, നിരവധി ആദ്യകാല ദേവാലയങ്ങൾ. നഗരത്തിലേക്ക് വെള്ളമെത്തിച്ചിരുന്ന ഒരു ജലവാഹിനിയും മർദമുള്ള സൈഫൺ സംവിധാനവുമുൾപ്പെടെ അതിന്റെ ജലസംവിധാനവും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒരു സാധാരണ ഭക്തിവായന 'ശീതോഷ്ണം' എന്ന ചിത്രത്തെ, അടുത്തുള്ള ഹിയരപൊലിസിലെ ചൂടുനീരുറവകൾക്കും മറ്റെവിടെയോ ഉള്ള തണുത്ത സ്രോതസ്സുകൾക്കും ഇടയിൽ എത്തുന്നതായി സങ്കൽപിക്കുന്ന, ഇളംചൂടുള്ള കുഴൽവെള്ളവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അവശിഷ്ടങ്ങളും ജലസംവിധാനവും വ്യക്തമായി യഥാർത്ഥവും നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തിയതുമാണ്. എന്നാൽ ചൂട്-തണുപ്പ്-ശീതോഷ്ണം എന്ന പ്രത്യേക ജലവിശദീകരണം സ്ഥാപിതമായ ഒരു വസ്തുതയെക്കാൾ ഒരു വ്യാഖ്യാനമാണ്.

പത്മൊസും വെളിപാടിന്റെ ഗുഹയും

വെളിപാട് 1:9 പ്രകാരം, യോഹന്നാൻ 'ദൈവവചനം നിമിത്തം പത്മൊസ് എന്ന ദ്വീപിൽ' ആയിരുന്നപ്പോൾ പുസ്തകത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ ദർശനങ്ങൾ ലഭിച്ച ഈജിയനിലെ ചെറിയ, പാറക്കെട്ടുനിറഞ്ഞ ദ്വീപാണ് പത്മൊസ്. ദ്വീപ് യഥാർത്ഥമാണ്, റോമൻ-കാലത്ത് ഈജിയൻ ദ്വീപുകളിലേക്ക് നാടുകടത്തുന്നത് (പ്രവാസം) രേഖപ്പെടുത്തിയ ഒരു ചരിത്ര പതിവാണ്, ഇത് ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ അവിടത്തെ ഒരു പ്രവാസത്തെ തികച്ചും വിശ്വസനീയമാക്കുന്നു. തുറമുഖത്തിനും കുന്നിൻമുകളിലെ ഹോറ പട്ടണത്തിനും ഇടയിലുള്ള ചെരിവിൽ, യോഹന്നാന് തന്റെ ദർശനം ലഭിച്ച സ്ഥലമായി 'വെളിപാടിന്റെ ഗുഹ' ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. 1088-ൽ സ്ഥാപിതമായ, ദൈവശാസ്ത്രജ്ഞനായ വിശുദ്ധ യോഹന്നാന്റെ കോട്ടപോലുള്ള ആശ്രമം ദ്വീപിനെ കിരീടമണിയിക്കുന്നു, അതിന്റെ ഗ്രന്ഥശാല നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള കയ്യെഴുത്തുപ്രതികൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഗുഹ, ആശ്രമം, ചരിത്രപ്രധാനമായ പട്ടണം എന്നിവ ചേർന്ന് ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി മാറുന്നു. ദ്വീപും പ്രവാസസാധ്യതയും ചരിത്രപരമായി വിശ്വസനീയമാണ്; ഒരു പ്രത്യേക ഗുഹയുടെ തിരിച്ചറിയൽ ഭൗതികതെളിവിനെക്കാൾ പിൽക്കാല ബൈസന്റൈൻ, മധ്യകാല പാരമ്പര്യത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നു.

അഥേനയിലെ അരയോപഗസ്

'അജ്ഞാത ദൈവത്തിന്' എന്ന് ആലേഖനംചെയ്ത ഒരു ബലിപീഠം കണ്ടതിനെത്തുടർന്ന് പൗലോസ് തത്ത്വചിന്തകരോട് നടത്തിയ പ്രഭാഷണം അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 17 സ്ഥാപിക്കുന്നത് അഥേനയിലാണ്. ആ കാലഘട്ടത്തിലെ നഗരം മികച്ചരീതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു: പാർഥെനോണോടുകൂടിയ അക്രോപൊലിസ്, പൗലോസ് ദിവസവും തർക്കിച്ചിരുന്നു എന്നു പറയപ്പെടുന്ന വിശാലമായ അഗോറ, അക്രോപൊലിസിന് തൊട്ടുതാഴെയുള്ള ഒരു നഗ്നമായ പാറക്കെട്ടായ അരയോപഗസ്. അരയോപഗസ് ('അരെസിന്റെ കുന്ന്', പഴയ പരിഭാഷകളിൽ 'മാർസ് ഹിൽ' എന്നു നൽകിയത്) എന്ന പേര് പാറയ്ക്കും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കൂടിയിരുന്ന ആദരണീയമായ അഥേനിയൻ സഭയ്ക്കും ഉള്ളതായിരുന്നു. പുരാതന അഥേന യഥാർത്ഥത്തിൽ അനേകം ദൈവങ്ങൾക്കുള്ള ക്ഷേത്രങ്ങളും പ്രതിമകളും ബലിപീഠങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, പേരില്ലാത്ത അഥവാ 'അജ്ഞാത' ദേവന്മാർക്കുള്ള ബലിപീഠങ്ങൾ ഗ്രീക്ക് മതാചാരത്തിൽ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. നഗരവും അതിന്റെ ഇടതൂർന്ന മതപശ്ചാത്തലവും അരയോപഗസും എല്ലാം യഥാർത്ഥവും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയതുമാണ്. പൗലോസിന്റെ പ്രഭാഷണംതന്നെ അപ്പ. പ്രവൃത്തികളുടെ ആഖ്യാനമാണ്, ആ യഥാർത്ഥ പശ്ചാത്തലത്തിനെതിരെ വിശ്വസനീയമായി സ്ഥാപിച്ചത്.

പുരാതന കൊരിന്ത്

മുഖ്യഭൂമിയായ ഗ്രീസിനെ പെലോപ്പൊന്നീസുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന കരയിടുക്കിലുള്ള ഒരു സമ്പന്ന റോമൻ കോളനി നഗരമായിരുന്നു കൊരിന്ത്, പൗലോസ് ഏകദേശം പതിനെട്ടു മാസം ഇവിടെ താമസിച്ചു, കൂടാരപ്പണിക്കാരനായി ജോലിചെയ്ത്, പിന്നീട് 1, 2 കൊരിന്ത്യർ എഴുതിയ സഭ സ്ഥാപിച്ചു എന്ന് അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 18 പറയുന്നു. 1896 മുതൽ (പ്രധാനമായും അമേരിക്കൻ സ്കൂൾ) ഈ സ്ഥലം ഖനനംചെയ്യപ്പെടുന്നു, ശേഷിക്കുന്ന ഡോറിക് സ്തംഭങ്ങളോടുകൂടിയ ക്രി.മു. ആറാം നൂറ്റാണ്ടിലെ അപ്പോളോ ക്ഷേത്രം, വിശാലമായ ഫോറം, പിന്നീട് അപ്പൊസ്തലനായ പൗലോസിന്റെ ഒരു ദേവാലയമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയ ഉയർത്തിയ പൊതുവേദിയായ ബേമ എന്നിവ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. രണ്ട് ലിഖിതങ്ങൾ കൊരിന്തിന് അസാധാരണമായ തെളിവുഭാരം നൽകുന്നു. ദെൽഫിയിൽനിന്നുള്ള ഗാല്യൊ ലിഖിതം ലൂസിയസ് യൂനിയസ് ഗാല്യൊയെ അഖായയുടെ ഗവർണറായി പേരെടുത്ത് പറയുകയും, അവന്റെ ഭരണകാലത്തെ ക്ലൗദ്യൊസ് ചക്രവർത്തിയുടെ വാഴ്ചയുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് ഏകദേശം ക്രി.വ. 51-52 ആയി ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് ഗാല്യൊയുടെ മുമ്പിലുള്ള പൗലോസിന്റെ വിസ്താരത്തെയും (അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 18:12) അതോടൊപ്പം പൗലീയ കാലനിർണയത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉറപ്പിക്കുന്നു. നാടകശാലയ്ക്ക് സമീപം കണ്ടെത്തിയ ഒരു പ്രത്യേക ലത്തീൻ കൽത്തറ ലിഖിതം, തന്റെ ഐദിലേറ്റ് പദവിക്ക് പകരമായി പണിക്ക് ധനസഹായം നൽകിയ എരസ്തൊസ് എന്നൊരാളെ പേരെടുത്ത് പറയുന്നു, ചിലർ ഇതിനെ റോമർ 16:23-ലെ നഗരഭണ്ഡാരവിചാരകനായ എരസ്തൊസുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഫിലിപ്പി

കിഴക്കൻ മാസിഡോണിയയിലെ വിയാ എഗ്നാഷ്യയ്ക്ക് കുറുകെയുള്ള ഒരു റോമൻ കോളനിയായിരുന്നു ഫിലിപ്പി, യൂറോപ്പിലെ പൗലോസിന്റെ ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ പ്രസംഗത്തിന്റെ വേദിയായി അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 16 ഇത് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, വസ്ത്രവ്യാപാരിയായ ലുദിയയുടെയും കാരാഗൃഹപാലകന്റെയും മാനസാന്തരമുൾപ്പെടെ, തന്റെ ഫിലിപ്പിയർക്കുള്ള ലേഖനത്തിൽ പൗലോസ് അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്ന സമൂഹമാണിത്. ഫ്രഞ്ച് സ്കൂളിന്റെ (1914 മുതൽ) പിന്നീട് ഗ്രീക്ക് പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും ഖനനങ്ങൾ ക്ലൗദ്യൊസിന്റെയും അന്റോണിനസ് പയസിന്റെയും ഭരണകാലങ്ങൾക്കിടയിൽ പണിത തട്ടുതട്ടായുള്ള റോമൻ ഫോറം, വിപുലീകരിച്ച ഒരു നാടകശാല, പൗലോസിന്റെ പേരുള്ള മൊസൈക് തറയോടുകൂടിയ ഒന്നുൾപ്പെടെ നിരവധി ഗംഭീര ആദ്യകാല-ക്രിസ്തീയ ബസിലിക്കകൾ എന്നിവ കണ്ടെത്തി. റോമൻ വാസ്തുവിദ്യയ്ക്കും ആദ്യകാല-ക്രിസ്തീയ പ്രാധാന്യത്തിനും 2016-ൽ ഈ പുരാവസ്തുസ്ഥലം ഒരു യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി രേഖപ്പെടുത്തി. പൗലോസ് തടവിലാക്കപ്പെട്ട സ്ഥലമായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ഭൂഗർഭ അറയും ലുദിയ സ്നാനമേറ്റതായി സ്മരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു നദിക്കരയിലെ സ്ഥലവും സന്ദർശകർക്ക് കാണിക്കുന്നു. റോമൻ കോളനിയും അതിന്റെ പൊതു കെട്ടിടങ്ങളും ഖനനത്താൽ ഉറപ്പായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു; പ്രത്യേക ഭക്തിസ്ഥലങ്ങൾ തെളിവിനെക്കാൾ പിൽക്കാല പാരമ്പര്യത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നു.

തെസ്സലൊനീക്ക

ആധുനിക തെസ്സലൊനീക്കി നഗരമായ തെസ്സലൊനീക്ക, വിയാ എഗ്നാഷ്യയിലെ ഒരു പ്രമുഖ റോമൻ തുറമുഖവും മാസിഡോണിയ പ്രവിശ്യയുടെ തലസ്ഥാനവുമായിരുന്നു, ഒരു കലാപം പുറത്താക്കുന്നതിനുമുമ്പ് പൗലോസ് അതിന്റെ യഹൂദപ്പള്ളിയിൽ പ്രസംഗിച്ചതായി അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 17 വിവരിക്കുന്നു; അതിന് അവന്റെ രണ്ട് ലേഖനങ്ങൾ, 1, 2 തെസ്സലൊനീക്യർ, ലഭിച്ചു. പുരാതന സ്ഥലത്ത് ഒരു വലിയ ജീവിക്കുന്ന നഗരം തുടർച്ചയായി വളർന്നതിനാൽ, ക്ലാസിക്കൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഭാഗികമായി മാത്രമേ വെളിപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ, എന്നാൽ റോമൻ-കാല ഫോറം (പുരാതന അഗോറ), ഗലേറിയസിന്റെ കീഴിൽ പണിത നാലാം നൂറ്റാണ്ടിലെ റൊട്ടൊണ്ട, അടുത്തുള്ള ഗലേറിയസിന്റെ കമാനം എന്നിവ ഇന്നും ഭൂമിക്കുമുകളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. പദപ്രയോഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ കൃത്യത: അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 17:6 നഗരത്തിന്റെ ന്യായാധിപന്മാരെ 'പൊളിറ്റാർക്ക്' എന്നു വിളിക്കുന്നു, ഒരു കാലത്ത് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്താത്തതും ചില വിമർശകർ സംശയിച്ചതുമായ ഒരു പദവി. എന്നാൽ തെസ്സലൊനീക്കയിൽനിന്നും മാസിഡോണിയയിൽനിന്നുമുള്ള ലിഖിതങ്ങൾ 'പൊളിറ്റാർക്ക്' ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രാദേശിക പൗരപദവിയായിരുന്നുവെന്ന് പിന്നീട് രേഖപ്പെടുത്തി, ലൂക്കോസിന്റെ പ്രയോഗവുമായി കൃത്യമായി യോജിക്കുന്നു. പുരാതന നഗരം സംശയലേശമെന്യേ യഥാർത്ഥമാണ്; അതിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ആധുനിക നഗരത്തിനടിയിൽ കിടക്കുന്നു എന്നു മാത്രം.

ബെരോവ (വേരിയ)

ബെരോവ ആധുനിക വേരിയ ആണ്, പുരാതനകാലം മുതൽ തുടർച്ചയായി ജനവാസമുള്ള വടക്കൻ ഗ്രീസിലെ ഒരു ജീവിക്കുന്ന നഗരം. തെസ്സലൊനീക്ക വിട്ടശേഷം പൗലോസും ശീലാസും തിമൊഥെയൊസും രാത്രിയിൽ ഇവിടെ വന്നതായി അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 17 പറയുന്നു, പൗലോസ് പഠിപ്പിച്ചത് പരിശോധിക്കാൻ ബെരോവക്കാർ 'ദിനംപ്രതി തിരുവെഴുത്തുകൾ പരിശോധിച്ചു' എന്നതിനാൽ ലൂക്കോസ് അവരെ 'ശ്രേഷ്ഠർ' അഥവാ നീതിബോധമുള്ളവർ എന്നു പ്രശംസിക്കുന്നു. നഗരം യഥാർത്ഥത്തിൽ പുരാതനമാണ് — ജനവാസത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ ഏകദേശം മൂവായിരം വർഷം പിന്നിലേക്ക് എത്തുന്നു — എന്നാൽ ആധുനിക പട്ടണം അതിനുനേരെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ, ക്ലാസിക്കൽ, റോമൻ പട്ടണത്തിന്റെ വളരെ കുറച്ചുമാത്രമേ ഖനനംചെയ്യപ്പെടുകയോ വെളിപ്പെടുകയോ ചെയ്തിട്ടുള്ളൂ. ഇന്ന് നഗരത്തിൽ, മൊസൈക്കുകളാൽ അലങ്കരിച്ച, പാരമ്പര്യപ്രകാരം അവൻ പ്രസംഗിച്ചതെവിടെയാണെന്ന് അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന, അപ്പൊസ്തലനായ പൗലോസിന്റെ ബേമ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്മാരകമുണ്ട്. തുറന്നുപറയേണ്ടതുണ്ട്: ആ സ്മാരകം ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ് സഭ പണിത ഒരു ആധുനിക ഭക്തിക്ഷേത്രമാണ്, ഖനനംചെയ്ത ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സ്ഥലമല്ല, പൗലോസ് സന്ദർശിച്ച യഹൂദപ്പള്ളിയുടെ കൃത്യമായ സ്ഥാനം പുരാവസ്തുപരമായി അറിയില്ല. ബെരോവ ഒരു യഥാർത്ഥ മാസിഡോണിയൻ നഗരവും പൗലോസിന്റെ യാത്രയിലെ ഒരു രേഖപ്പെടുത്തിയ ഇടത്താവളവുമായിരുന്നു എന്നതു മാത്രമാണ് നന്നായി അടിസ്ഥാനപ്പെട്ടത്.

റോം

സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനവും പൗലോസിന്റെ അവസാനമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ യാത്രയുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനവുമായിരുന്നു റോം: ഒരു തടവുകാരനായി എത്തി, സ്വന്തം വാടക പാർപ്പിടത്തിൽ കാവലിനടിയിൽ രണ്ടു വർഷം ചെലവഴിച്ച്, സ്വതന്ത്രമായി പ്രസംഗിച്ചതായി അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 28 വിവരിക്കുന്നു. പൗലോസും പത്രോസും റോമിൽ രക്തസാക്ഷികളായി എന്ന് ക്രിസ്തീയ പാരമ്പര്യം കരുതുന്നു, നഗരം ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രേഖപ്പെടുത്തിയ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ അസാധാരണമായ സമ്പത്ത് സൂക്ഷിക്കുന്നു — ഫോറം, പൗലോസിന് പരിചയമുണ്ടായിരുന്ന തെരുവുകളും സ്മാരകങ്ങളും, പിന്നീട് ആദ്യകാല ക്രിസ്തീയ സമൂഹം ഉപയോഗിച്ച ഭൂഗർഭ ശ്മശാനങ്ങൾ (കാറ്റക്കോംബുകൾ). രണ്ട് സ്ഥലങ്ങൾക്ക് ശക്തമായ പാരമ്പര്യമുണ്ട്, പക്ഷേ ദുർബലമായ തെളിവ്. മാമെർട്ടൈൻ കാരാഗൃഹം പത്രോസും പൗലോസും തടവിലാക്കപ്പെട്ട സ്ഥലമായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ഇരു അപ്പൊസ്തലന്മാരും യഥാർത്ഥത്തിൽ അവിടെ തടവിലാക്കപ്പെട്ടതിന് തെളിവില്ല. വിശുദ്ധ പത്രോസിന്റെ ബസിലിക്കയ്ക്ക് താഴെ, 1940-കളിലെ വത്തിക്കാൻ ഖനനങ്ങൾ ഒരു യഥാർത്ഥ റോമൻ ശ്മശാനവും (നെക്രോപൊലിസ്) ചുവരെഴുത്തുകളോടുകൂടിയ ഒരു ചെറിയ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ട് സ്മാരകവും കണ്ടെത്തി, അതിനെ സഭ പത്രോസിന്റെ കല്ലറയായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. റോമിന് ഒരു യഥാർത്ഥ, ആദ്യകാല ക്രിസ്തീയ സാന്നിധ്യമുണ്ടായിരുന്നു എന്നത് സമൃദ്ധമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു; പത്രോസിന്റെ അസ്ഥികളുടെ പ്രത്യേക തിരിച്ചറിയലും മാമെർട്ടൈൻ തടവും സ്ഥാപിതമായ വസ്തുതയെക്കാൾ ആദ്യകാല സാക്ഷ്യത്താൽ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന പാരമ്പര്യങ്ങളായി തുടരുന്നു.

മാൾട്ട

പൗലോസ്, റോമിലേക്ക് ഒരു തടവുകാരനായി കൊണ്ടുപോകപ്പെടുമ്പോൾ, വാചകം മെലിത്ത എന്നു പേരിടുന്ന ഒരു ദ്വീപിൽ കപ്പൽച്ചേതത്തിൽപ്പെട്ടതും, ദ്വീപുവാസികൾ അതിജീവിച്ചവരോട് അസാധാരണമായ ദയ കാണിച്ചതും, മൂന്നുമാസത്തെ താമസത്തിനിടെ പൗലോസ് രോഗികളെ സൗഖ്യമാക്കിയതും അപ്പ. പ്രവൃത്തികൾ 28 വിവരിക്കുന്നു. ആ മെലിത്ത എന്ന് ഏറ്റവും വ്യാപകമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്ന ദ്വീപാണ് മാൾട്ട, ഈ പാരമ്പര്യം രാഷ്ട്രത്തിന്റെ സ്വത്വത്തിൽ ആഴത്തിൽ ഇഴചേർന്നിരിക്കുന്നു, ഓരോ വർഷവും വിശുദ്ധ പൗലോസിന്റെ കപ്പൽച്ചേത തിരുനാളിൽ ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. വിശുദ്ധ പൗലോസിന്റെ ഉൾക്കടലിനുചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം, കടലിലെ ചെറിയ വിശുദ്ധ പൗലോസിന്റെ ദ്വീപുകൾക്കൊപ്പം, കര തൊട്ട സ്ഥലമായി പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യം അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന സ്ഥലമാണ്, റബാത്തിനടിയിൽ, അപ്പൊസ്തലൻ താമസിച്ച് പ്രസംഗിച്ചതായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന വിശുദ്ധ പൗലോസിന്റെ ഗുഹ കിടക്കുന്നു. സത്യസന്ധത ആഖ്യാനത്തെ സ്ഥലങ്ങളിൽനിന്ന് വേർതിരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു: കപ്പൽച്ചേത ആഖ്യാനം അപ്പ. പ്രവൃത്തികളിലാണ്, മാൾട്ടയുടെ തിരിച്ചറിയൽ ന്യായവും ദീർഘകാലമായുള്ളതുമാണ്, എന്നാൽ കൃത്യമായ ഉൾക്കടലും പ്രത്യേക ദ്വീപുകളും ഗുഹയും പാരമ്പര്യപരമായ സ്മരണകളാണ്, പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്താൽ ഉറപ്പിച്ച ബിന്ദുക്കളല്ല. ദ്വീപിലെ ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ ഏറ്റവും പഴയ ദൃഢമായ തെളിവ് — റബാത്തിനടുത്തുള്ള റോമൻ-കാല കാറ്റക്കോംബുകൾ — പൗലോസിന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷമുള്ളതാണ്, കപ്പൽച്ചേതത്തെയല്ല, മറിച്ച് ഒരു ആദ്യകാല സമൂഹത്തെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

ഹായി (എറ്റ്-ടെൽ)

ആദ്യമുണ്ടായ ഒരു തോൽവിക്കുശേഷം കോട്ടകെട്ടിയ ഹായിയെ ഇസ്രായേൽ ഒരു ആക്രമണത്തിലൂടെ നശിപ്പിക്കുന്നതായി യോശുവ 7-8 വർണിക്കുന്നു. പാരമ്പര്യമായി ഹായി എന്ന് തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്ന എറ്റ്-ടെൽ എന്ന സ്ഥലം 1930-കളിൽ ജൂഡിത്ത് മാർക്വെ-ക്രൗസും 1960-കളിൽ ജോസഫ് കാലവേയും ഖനനംചെയ്തു. ആ മൺകൂന ആദ്യവെങ്കലയുഗത്തിൽ കോട്ടകെട്ടിയ ഒരു വലിയ പട്ടണമായിരുന്നെങ്കിലും, ഏകദേശം ആയിരം വർഷത്തോളം അത് വിജനമായി കിടക്കുകയായിരുന്നെന്നും, ഒരു ആക്രമണവുമായി സാധാരണ ബന്ധപ്പെടുത്തുന്ന കാലഘട്ടമായ അന്ത്യവെങ്കലയുഗത്തിൽ അവിടെ ആൾവാസമില്ലായിരുന്നെന്നും ഇരുവരും നിഗമനംചെയ്തു. അനുയോജ്യമായവിധം, 'ഹായി' എന്ന എബ്രായ പേരിന്റെ അർഥംതന്നെ 'അവശിഷ്ടം' അല്ലെങ്കിൽ 'കൂമ്പാരം' എന്നാണ്. ആക്രമണവിവരണങ്ങളെ അക്ഷരാർഥത്തിലുള്ള ചരിത്രമായി വായിക്കുന്നതിലെ ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്ന പുരാവസ്തുപരമായ പ്രശ്നങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത്. ന്യൂനപക്ഷമായ ചില പണ്ഡിതർ (പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രയന്റ് വുഡും അസോസിയേറ്റ്‌സ് ഫോർ ബിബ്ലിക്കൽ റിസർച്ചും) ഖിർബെറ്റ് എൽ-മഖാത്തിർ എന്ന മറ്റൊരു സ്ഥലത്തിനുവേണ്ടി വാദിക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ തിരിച്ചറിയൽ മുഖ്യധാരാ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം അംഗീകരിക്കുന്നില്ല.

സൊദോം (തല്ല് എൽ-ഹമ്മാം അവകാശവാദം)

ആകാശത്തുനിന്നുള്ള തീയാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ട, യോർദ്ദാൻ സമതലത്തിലെ ഒരു നഗരമായി ഉല്പത്തി സൊദോമിനെ വർണിക്കുന്നു. യോർദ്ദാൻ താഴ്‌വരയിലെ ഒരു വലിയ വെങ്കലയുഗ സ്ഥലമായ തല്ല് എൽ-ഹമ്മാമാണ് സൊദോം എന്ന് പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞൻ സ്റ്റീവൻ കോളിൻസ് വാദിക്കുന്നു; 2021-ൽ സയന്റിഫിക് റിപ്പോർട്ട്‌സിൽ വന്ന ഒരു പ്രബന്ധം, ഒരു ടുൻഗുസ്ക-തോതിലുള്ള ബഹിരാകാശ വായുവിസ്ഫോടനത്താൽ ഏകദേശം ക്രി.മു. 1650-ൽ ആ നഗരം നിരപ്പാക്കപ്പെട്ടെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു. രണ്ട് അവകാശവാദങ്ങളും കടുത്ത തർക്കത്തിലാണ്. തല്ല് എൽ-ഹമ്മാമിനെ സൊദോമായി തിരിച്ചറിയുന്നത് മിക്ക ബൈബിൾ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞരും തള്ളിക്കളയുന്നു — ഭാഗികമായി, അതിന്റെ സ്ഥാനവും കാലനിർണയവും ബൈബിളിലെ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തോടും കാലയളവിനോടും മോശമായേ ഒത്തുപോകുന്നുള്ളൂ എന്നതിനാൽ. ആ വായുവിസ്ഫോടന പ്രബന്ധം അതിന്റെ ചിത്രങ്ങളെയും ഭൂരാസതെളിവുകളെയും ചൊല്ലി ദീർഘമായ രീതിശാസ്ത്രപരമായ വിമർശനം നേരിട്ടു, 2025 ഏപ്രിലിൽ സയന്റിഫിക് റിപ്പോർട്ട്‌സ് അതിനെ ഔപചാരികമായി പിൻവലിക്കുകയും ചെയ്തു. തർക്കമില്ലാത്ത കാര്യം, തല്ല് എൽ-ഹമ്മാം നാശം അനുഭവിക്കുകയും ദീർഘമായ ഒരു ആൾവാസ ഇടവേള കാണിക്കുകയും ചെയ്ത യഥാർത്ഥവും വലിപ്പമേറിയതുമായ ഒരു മധ്യവെങ്കലയുഗ നഗരമാണ് എന്നതാണ്.

സോർ

സോർ ഒരു മഹത്തായ ഫിനീഷ്യൻ കടൽനഗരമായിരുന്നു, കപ്പലോട്ടത്തിനും കാർത്തേജ്, കാഡിസ് പോലുള്ള കോളനികൾ സ്ഥാപിച്ചതിനും പ്രശസ്തം. അതിന്റെ മൂലരൂപം കടലിലെ ഒരു ദ്വീപുകോട്ടയായിരുന്നു. ക്രി.മു. 332-ൽ മഹാനായ അലക്സാണ്ടർ അതിനെ ഉപരോധിക്കുകയും ദ്വീപിലേക്ക് ഒരു പാലം (ചിറ) പണിയുകയും ചെയ്തു; നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കൊണ്ട് ആ ചിറയ്ക്കുചുറ്റും എക്കൽ അടിഞ്ഞുകൂടി, ഇന്ന് സോറിനെ കരയോട് ചേർക്കുന്ന ഇടുക്കുഭൂമിയായി അത് മാറി. ഈ നഗരം ഒരു യുനെസ്കോ ലോകപൈതൃകസ്ഥാനമാണ്; അൽ-ബാസ് ശ്മശാനം, തൂണുകൾ നിരന്ന ഒരു വീഥി, ഒരു ജയകമാനം, ഒരു ജലവാഹിനി, അവശേഷിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ റോമൻ കുതിരപ്പന്തയക്കളങ്ങളിലൊന്ന് എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഗണ്യമായ റോമൻ, ബൈസന്റൈൻ അവശിഷ്ടങ്ങളുണ്ട്. യെഹെസ്കേൽ 26-28 സോറിനെതിരെ ന്യായവിധി അരുളപ്പാടുകൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു. ഈ നഗരം, അലക്സാണ്ടറുടെ ഉപരോധവും ചിറയും, അവശേഷിക്കുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങളും — എല്ലാം ചരിത്രപരമായും പുരാവസ്തുപരമായും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയവയാണ്.

സീദോൻ

സീദോൻ (ആധുനിക സൈദ) മഹത്തായ ഫിനീഷ്യൻ നഗരരാഷ്ട്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു, ആദ്യവെങ്കലയുഗംമുതൽ തുടർച്ചയായി ജനവാസമുള്ളതും അതിന്റെ ഊതനിറ ചായത്തിനും കണ്ണാടിനിർമാണത്തിനും പുരാതനകാലത്ത് പ്രശസ്തവുമായിരുന്നു. ഖനനങ്ങൾ അവിടെ മുറിയാത്ത ഒരു ആൾവാസക്രമം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്; നഗരത്തിന് വടക്കുഭാഗത്ത്, ക്രി.മു. ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തുടങ്ങിയ ഫിനീഷ്യൻ രോഗശാന്തിദേവന്റെ ക്ഷേത്രമായ എഷ്‌മൂൻ ദേവാലയം, ഖനനംചെയ്ത കല്ലായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. കടൽത്തീരത്ത്, കുരിശുയുദ്ധകാല കടൽക്കോട്ട (ഏകദേശം 1228-ൽ പണിതത്) മധ്യകാല സീദോൻ പ്രഭുത്വത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. കനാന്റെ ഒരു അതിർത്തി അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു പുരാതന കനാന്യ കേന്ദ്രമായി തിരുവെഴുത്ത് സീദോനെ പേരെടുത്തുപറയുന്നു (ഉല്പത്തി 10:19), യേശു സോർ, സീദോൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്രചെയ്തതായി രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു (മർക്കൊസ് 7:24-31). ഈ നഗരവും അതിന്റെ ദീർഘചരിത്രവും ദേവാലയങ്ങളും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്താൽ ഉറപ്പായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയവയാണ്; ആ സുവിശേഷയാത്ര പുതിയനിയമത്തിന്റെ സ്വന്തം വിവരണമാണ്.

തിബെര്യാസ്

ഗലീലക്കടലിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് ഏകദേശം ക്രി.വ. 20-ൽ ഹെരോദാ അന്തിപ്പാസ് തിബെര്യാസ് സ്ഥാപിക്കുകയും റോമൻ ചക്രവർത്തി തിബെര്യൊസിന്റെ ബഹുമാനാർഥം അതിന് പേരിടുകയും ചെയ്തു. ആയിരക്കണക്കിന് പേർക്ക് ഇരിക്കാവുന്ന ഒരു വലിയ റോമൻ നാടകശാല, ഒരു സ്മാരക നഗരകവാടം, തൊട്ടടുത്ത ഹമ്മത്ത് തിബെര്യാസിൽ, സൂര്യരൂപമായ ഹീലിയോസിനെ കേന്ദ്രമാക്കി ഒരു പ്രശസ്ത രാശിചക്ര മൊസൈക്ക് നിലത്ത് വഹിക്കുന്ന ഒരു അന്ത്യപുരാതനകാല സിനഗോഗ് എന്നിവ ഖനനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. യെരൂശലേമിന്റെ പതനത്തിനുശേഷം ഈ നഗരം യഹൂദമതത്തിന്റെ ഒരു മുൻനിര കേന്ദ്രമായി: സൻഹെദ്രീൻ ഇവിടേക്ക് മാറി, യെരൂശലേം താൽമൂദ് ഇവിടത്തെ വിദ്യാലയങ്ങൾ സമാഹരിച്ചു, പിന്നീട് മസോറട്ടുകൾ എബ്രായ ബൈബിളിന്റെ സ്വരചിഹ്നങ്ങൾ തിബെര്യാസിൽ ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. സുവിശേഷങ്ങൾ ഈ നഗരത്തെ യാദൃച്ഛികമായി പരാമർശിക്കുന്നു — തിബെര്യാസിൽനിന്ന് വന്ന വള്ളങ്ങളെക്കുറിച്ച് (യോഹന്നാൻ 6:23), ആ തടാകത്തെ 'തിബെര്യാസ് കടൽ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു (യോഹന്നാൻ 21:1). ആ റോമൻ സ്ഥാപനവും അതിന്റെ പിൽക്കാല യഹൂദ പാണ്ഡിത്യവും കല്ലിലും വാക്യത്തിലും സമൃദ്ധമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

രബ്ബാ-അമ്മോൻ (അമ്മാൻ കോട്ട)

അമ്മാൻ കോട്ട (ജബൽ അൽ-ഖൽആ) ആധുനിക അമ്മാന്റെ ഹൃദയഭാഗത്തുള്ള ഒരു കുന്നിനെ അലങ്കരിക്കുന്നു, ഇത് പുരാതന അമ്മോന്യരുടെ രാജതലസ്ഥാനമായ രബ്ബാ-അമ്മോൻ ആയിരുന്നു. വെങ്കലയുഗംമുതൽ ആ കുന്ന് കോട്ടകെട്ടിയിരുന്നതായി ഖനനങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, അമ്മോന്യ ഭാഷയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള അറിയപ്പെടുന്ന വാക്യമായ അമ്മാൻ കോട്ട ലിഖിതം അവിടെനിന്ന് ലഭിച്ചു. പിൽക്കാല സ്മാരകങ്ങൾ ഇന്നും ആ കൊടുമുടിയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു: ഉയരമുള്ള തൂണുകളോടുകൂടിയ റോമൻ ഹെർക്കുലീസ് ക്ഷേത്രം, ഒരു ബൈസന്റൈൻ പള്ളി, ഒരു ഉമയ്യദ് കൊട്ടാരസമുച്ചയം. തിരുവെഴുത്തിൽ, അമ്മോന്യരുടെ രബ്ബാ ദാവീദിന്റെ സൈന്യം ഉപരോധിച്ച നഗരമാണ്, അതിന്റെ മതിലുകൾക്കുമുന്നിൽ ഹിത്യനായ ഊരിയാവ് മരണത്തിലേക്ക് അയക്കപ്പെട്ടു (2 ശമുവേൽ 11-12), പ്രവാചകന്മാർ ഇതിനെ ശപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു (ആമോസ് 1:14; യെഹെസ്കേൽ 25:5). ആ അമ്മോന്യ തലസ്ഥാനവും അതിന്റെ ദീർഘവും തട്ടുതിരിഞ്ഞതുമായ ആൾവാസവും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്താൽ ഉറപ്പായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയവയാണ്; ദാവീദ്-ഊരിയാവ് സംഭവം ബൈബിൾ വിവരണമാണ്.

രമെസേസ് (പി-രമെസ്സെസ് / ഖന്തിർ)

ഫറവോനുവേണ്ടി അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ഇസ്രായേല്യർ പിഥോം, രമെസേസ് എന്നീ സംഭരണനഗരങ്ങൾ പണിതെന്ന് പുറപ്പാട് 1:11 പറയുന്നു. രമെസ്സെസ് II-ന്റെ പേരിലുള്ള മഹത്തായ ഡെൽറ്റ തലസ്ഥാനമായ പി-രമെസ്സെസ്, അതിന്റെ പുനരുപയോഗിച്ച കല്ലുകൾ ഉത്ഭവിച്ചെന്ന് ദീർഘകാലം കരുതിയിരുന്ന താനിസിലല്ല, ഖന്തിറിലാണെന്ന് 1960-കളിൽ മാൻഫ്രെഡ് ബീറ്റാക്കും മറ്റുള്ളവരും കണ്ടെത്തി. കൊട്ടാര അടിത്തറകൾ, കൂറ്റൻ രമെസ്സെസ് II പ്രതിമകൾ, പണിശാലകൾ, കുതിരലായങ്ങൾ, ഏകദേശം 18 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു ആസൂത്രിത മാളികപ്രദേശം എന്നിവ ഖനനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി, ഒരു വിശാലമായ പത്തൊമ്പതാം രാജവംശ രാജനഗരത്തെ ഇത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. അതിനരികിലെ നൈൽ ശാഖ എക്കൽ അടിഞ്ഞപ്പോൾ, പിൽക്കാല ഫറവോന്മാർ അതിന്റെ ക്ഷേത്രങ്ങളും ശിലാസ്തംഭങ്ങളും പ്രതിമകളും അഴിച്ചെടുത്ത് താനിസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അതുകൊണ്ടാണ് താനിസ് ദീർഘകാലം അതായി തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ടത്. ആ നഗരംതന്നെ യഥാർത്ഥവും ഖനനംചെയ്യപ്പെട്ടതും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയതുമാണ്. പക്ഷേ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം കാണിക്കുന്നത് ഒരു രമെസ്സൈഡ് തലസ്ഥാനത്തെയാണ്, അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ഇസ്രായേല്യരുടെ ഒരു തൊഴിൽപ്പടയെയല്ല; പുറപ്പാടിന്റെ തീയതിയും ചരിത്രികതയും പണ്ഡിതർക്കിടയിൽ ഇന്നും കടുത്ത തർക്കത്തിലാണ്.

പിഥോം

അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ഇസ്രായേല്യർ പണിതതായി പുറപ്പാട് 1:11 രമെസേസിനോടൊപ്പം പേരെടുത്തുപറയുന്ന മറ്റേ സംഭരണനഗരമാണ് പിഥോം. ഈ പേര് ഈജിപ്ഷ്യൻ 'പെർ-അതും' — അതും ദേവന്റെ ഭവനം (അഥവാ ക്ഷേത്രം) — എന്നതിനെയാവാം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ഇത് വാദി തുമിലാത്തിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ ഡെൽറ്റ സ്ഥാനത്തേക്ക് വിരൽചൂണ്ടുന്നു. തിരിച്ചറിയലിനായി രണ്ട് മൺകൂനകൾ മത്സരിക്കുന്നു: അതേ താഴ്‌വരയിലൂടെ ഏകദേശം 18 കിലോമീറ്റർ മാത്രം അകലെ കിടക്കുന്ന ടെൽ എൽ-റെറ്റാബയും ടെൽ എൽ-മസ്ഖൂത്തയും. ഖനനങ്ങൾ കാര്യങ്ങളെ കുഴയ്ക്കുന്നു: ടെൽ എൽ-മസ്ഖൂത്ത, ക്രി.മു. ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടടുത്ത് ഒരു പുനഃസ്ഥാപനത്തിനുമുമ്പ് ഒരു ദീർഘ ആൾവാസ ഇടവേള കാണിക്കുന്നു, 'പിഥോം' സ്മാരകങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ ടെൽ എൽ-റെറ്റാബ വിജനമായിരുന്നെന്ന് ജോൺ വാൻ സേറ്റേഴ്‌സിനെപ്പോലുള്ള പണ്ഡിതർ വാദിച്ചു — ആ ക്ഷേത്രവും അതിന്റെ പേരും കാലക്രമേണ ഇരു സ്ഥലങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടിയേറിയെന്ന് ചിലർ നിർദേശിക്കാൻ ഇത് ഇടയാക്കി. ഈ പ്രദേശത്ത് യഥാർത്ഥ രമെസ്സൈഡ് അവശിഷ്ടങ്ങളും അതും-ക്ഷേത്ര ലിഖിതങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നു. പക്ഷേ ഏത് മൺകൂനയാണ് 'പിഥോം' എന്നതും, അതിന്റെ ആൾവാസം ഏതെങ്കിലും പുറപ്പാട് കാലക്രമവുമായി എങ്ങനെ ഒത്തുപോകുന്നു എന്നതും യഥാർത്ഥത്തിൽ പരിഹരിക്കപ്പെടാതെ കിടക്കുന്നു.

മെമ്ഫിസ് (നോഫ് / മോഫ്)

പുരാതന ഈജിപ്തിന്റെ മഹത്തായ തലസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു മെമ്ഫിസ്, നൈൽ ഡെൽറ്റയുടെ ശിഖരത്തിനടുത്ത് സ്ഥാപിതമായത്, ഈജിപ്തുകാർക്ക് ആദ്യം ഇനെബ്-ഹെദ്ജ്, 'വെളുത്ത മതിലുകൾ' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടത്. എബ്രായ പ്രവാചകർ ഇതിനെ നോഫ് അല്ലെങ്കിൽ മോഫ് എന്ന് അറിഞ്ഞു, ഈജിപ്തിനെതിരായ അരുളപ്പാടുകളിൽ ഇതിനെ പേരെടുത്തുപറഞ്ഞു — യെശയ്യാവ്, യിരെമ്യാവ്, യെഹെസ്കേൽ, ഹോശേയ എല്ലാവരും ഇതിനെ ഈജിപ്ഷ്യൻ അധികാരത്തിന്റെ ഒരു യഥാർത്ഥ കേന്ദ്രമായി വിളിച്ചുപറയുന്നു. അതിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇന്ന് മിറ്റ് റഹീന ഗ്രാമത്തിനുചുറ്റും ഒരു തുറസ്സായ മ്യൂസിയമായി അവശേഷിക്കുന്നു — പ്ത്താഹ് ദേവന്റെ വലിയ ക്ഷേത്രാങ്കണം, രമെസ്സെസ് II-ന്റെ വീണുകിടക്കുന്ന ഒരു കൂറ്റൻ ചുണ്ണാമ്പുകൽ പ്രതിമ, അതിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനത്തിനടുത്ത് ഇന്നും വിശ്രമിക്കുന്ന ഒരു പതിനെട്ടാം രാജവംശ അലബാസ്റ്റർ സ്ഫിങ്ക്‌സ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ. മരുഭൂമിയുടെ അരികിലൂടെ പടിഞ്ഞാറോട്ട് നീണ്ടുകിടക്കുന്നത് സഖാറയിലെ വിശാലമായ മെമ്ഫിറ്റ് ശ്മശാനമാണ്, ജോസറിന്റെ പടിപ്പിരമിഡിന്റെയും വിശുദ്ധ ആപിസ് കാളകളെ അടക്കിയ സെറാപ്പിയത്തിന്റെയും ആസ്ഥാനം. മെമ്ഫിസും അതിന്റെ ശ്മശാനവും 1979-ൽ ഒരു യുനെസ്കോ ലോകപൈതൃകസ്ഥാനമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു. ഇവിടെ ബൈബിൾ വാക്യവും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രവും സൗകര്യമായി ഒരുമിച്ചിരിക്കുന്നു: പ്രവാചകർ ഒരു യഥാർത്ഥ, സമൃദ്ധമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ നഗരത്തെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്.

തീബ്‌സ് (നോ-അമ്മോൻ)

മേൽ ഈജിപ്തിന്റെ മഹത്തായ തലസ്ഥാനവും, പുതിയരാജ്യത്തിന്റെ (ഏകദേശം ക്രി.മു. 1550-1070) പാരമ്യത്തിൽ, രാജ്യം മുഴുവന്റെയും മത-രാഷ്ട്രീയ ഹൃദയവുമായിരുന്നു തീബ്‌സ്. എബ്രായ പ്രവാചകർ ഇതിനെ നോ അഥവാ നോ-അമ്മോൻ എന്ന് അറിഞ്ഞു, 'അമ്മോൻ ദേവന്റെ നഗരം' എന്നർഥം — കാർണാക്കിലെ അതിന്റെ കൂറ്റൻ ക്ഷേത്രം രണ്ടായിരത്തിലധികം വർഷത്തിനിടെ ഇന്നോളം പണിതിട്ടുള്ള ഏറ്റവും വലിയ മത സമുച്ചയങ്ങളിലൊന്നായി വളർന്ന ദേവന്റെ പേരിലാണ്. നദിക്കക്കരെ ലക്‌സർ ക്ഷേത്രം, രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്‌വര, ഫറവോന്മാരുടെ ശവസംസ്കാര ക്ഷേത്രങ്ങൾ എന്നിവ കിടക്കുന്നു — പുരാതനലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട സ്മാരകങ്ങളിൽ ചിലത്. ക്രി.മു. 663-ൽ അസീറിയൻ രാജാവായ അശ്ശൂർബാനിപ്പാൽ ഈ നഗരം പിടിച്ചെടുത്ത് കൊള്ളയടിച്ചു, ഇത്ര പ്രശസ്തമായ ഒരു സംഭവമായതിനാൽ നഹൂം ഇത് നീനെവേയുടെ മുഖത്തടിച്ചു: ശക്തമായ നോ-അമ്മോന് വീഴാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അസീറിയയുടെ സ്വന്തം തലസ്ഥാനത്തിനും കഴിയും. ബൈബിൾ പരാമർശങ്ങൾ ഇന്നും അവശിഷ്ടങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന, യഥാർത്ഥവും സമൃദ്ധമായി രേഖപ്പെടുത്തിയതുമായ ഒരു നഗരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അരുളപ്പാടുകളാണ്.

സീനായ് പർവതം

പുറപ്പാട് 19-20-ൽ ഇടിമുഴക്കത്തിനും പുകയ്ക്കും തീയ്ക്കുമിടയിൽ മോശെ ന്യായപ്രമാണം സ്വീകരിച്ചെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന പർവതമാണ് സീനായ്. കുഴപ്പം എന്തെന്നാൽ, അത് ഏത് കൊടുമുടിയായിരുന്നെന്ന് യഥാർത്ഥത്തിൽ ആർക്കും അറിയില്ല. ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ളതും അറിയപ്പെടുന്നതുമായ സ്ഥാനാർഥി ജബൽ മൂസ ('മോശെയുടെ പർവതം') ആണ്, തെക്കൻ സീനായ് ഉപദ്വീപിലെ 2,285 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഒരു ഗ്രാനൈറ്റ് കൊടുമുടി, അതിന്റെ അടിവാരത്ത് വിശുദ്ധ കാതറീൻ ആശ്രമം നിലകൊള്ളുന്നു — ക്രി.വ. ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്ഥാപിതമായ ഒരു ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്‌സ് സമൂഹം, ഒരു പ്രശസ്ത ഗ്രന്ഥശാലയുടെയും കത്തുന്ന മുൾപ്പടർപ്പിന്റെ പാരമ്പര്യ സ്ഥലത്തിന്റെയും ആസ്ഥാനം. ആ പാരമ്പര്യം ഏകദേശം 1,500 വർഷമായി തുടർച്ചയായി ആദരിക്കപ്പെട്ടുപോരുന്നു, ആ ആശ്രമം യുനെസ്കോ പട്ടികയിലുള്ള യഥാർത്ഥവും പുരാതനവുമായ ഒരു അടയാളമാണ്. പക്ഷേ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അറേബ്യയിലെ ജബൽ അൽ-ലൗസ്, നെഗെവിലെ ഹർ കാർകോം എന്നിവയുൾപ്പെടെ മറ്റ് സ്ഥാനങ്ങൾക്കും ഗൗരവമുള്ള വക്താക്കളുണ്ട്, പണ്ഡിതർ ഭിന്നിച്ചുതന്നെ നിൽക്കുന്നു. തുറന്ന വസ്തുത, ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക പർവതത്തെ ബൈബിൾ സംഭവവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പുരാവസ്തുതെളിവൊന്നുമില്ല എന്നതാണ്.

പത്രോസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ (വത്തിക്കാൻ ശ്മശാനഭൂമി, റോം)

വിശുദ്ധ പത്രോസിന്റെ ബസിലിക്കയുടെ പ്രധാന അൾത്താരയ്ക്ക് താഴെ, ക്രി.വ. ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ റോമൻ ശ്മശാനഭൂമി കിടക്കുന്നു — 1940 മുതൽ 1949 വരെ നടത്തിയ ഖനനങ്ങളിലാണ് ഇത് വെളിപ്പെട്ടത്. ബെർണീനിയുടെ ബാൽദാക്കിനോയ്ക്ക് നേരെ താഴെ, ട്രോപ്പേയോൻ അഥവാ എഡിക്കുള എന്നറിയപ്പെടുന്ന എളിയ ഒരു രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ട് ആരാധനാമണ്ഡപം പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി; ആദ്യകാല ക്രിസ്ത്യാനികൾ വ്യക്തമായി ഭക്തിയോടെ ആരാധിച്ചുപോന്ന ഒരു പഴയ ശവക്കുഴിക്കുമേൽ, ഒരു 'ചുവന്ന ഭിത്തി'യോട് ചേർത്ത് ഏകദേശം ക്രി.വ. 160-ൽ ഇത് പണിതതാണ്. അത്രത്തോളം ഉറച്ച പുരാവസ്തുശാസ്ത്രമാണ്: റോമൻകാല ക്രിസ്ത്യാനികൾ പത്രോസിന്റേതായി കരുതിയ ഒരു ശവസംസ്കാരം, ഏകദേശം ക്രി.വ. 200-ൽ ഗായൂസ് എന്ന പുരാതന എഴുത്തുകാരൻ ഒരുപക്ഷേ ഇതിനകം വർണിച്ചിരിക്കാവുന്ന ഒരു സ്മാരകത്താൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയത്. 1968-ൽ, തൊട്ടടുത്തുള്ള 'കുത്തിവരച്ച ഭിത്തി'യിലെ ഒരു അറയിൽനിന്ന് വീണ്ടെടുത്ത അസ്ഥികൾ പത്രോസിന്റേതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞെന്ന് പോപ്പ് പോൾ ആറാമൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു — മാർഗരീത്ത ഗ്വാർദുച്ചിയുടെ പഠനത്തെ തുടർന്നായിരുന്നു ഇത്. പക്ഷേ ആ തിരിച്ചറിയൽ തർക്കത്തിലുള്ള ഒരു പുനർനിർമാണത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നു, ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കാനും കഴിയില്ല. രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത് ഈ ശ്മശാനഭൂമിയും ആരാധിക്കപ്പെട്ട ഒരു ശവക്കുഴിക്കുമേലുള്ള ആദ്യകാല ആരാധനാമണ്ഡപവുമാണ്; ആ പ്രത്യേക അസ്ഥികളാകട്ടെ, തെളിയിക്കപ്പെട്ട ഒരു വസ്തുതയല്ല, വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു കാര്യമായി അവശേഷിക്കുന്നു.

പൗലോസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ (സാൻ പാവോലോ ഫുവോറി ലെ മുറ, റോം)

മതിലുകൾക്കു പുറത്തുള്ള വിശുദ്ധ പൗലോസിന്റെ ബസിലിക്കയുടെ പാപ്പൽ അൾത്താരയ്ക്ക് താഴെ ഒരു കൽശവപ്പെട്ടി (സാർക്കോഫാഗസ്) നിലകൊള്ളുന്നു; 2002 മുതൽ 2006 വരെ നടത്തിയ ഒരു ഖനനം അതിനെ ഭാഗികമായി തുറന്നുകാട്ടുന്നതുവരെ പിന്നീട് കെട്ടിയ കൽപ്പണിക്കുള്ളിൽ അത് മറഞ്ഞുകിടക്കുകയായിരുന്നു. അതിനുമുകളിൽ, 'PAULO APOSTOLO MART' — 'അപ്പോസ്തലനും രക്തസാക്ഷിയുമായ പൗലോസിന്' — എന്ന് ആലേഖനം ചെയ്ത നാലാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു മാർബിൾ ഫലകം കിടക്കുന്നു; ഈ ഒസ്റ്റിയൻ വഴിയിലുള്ള സ്ഥലത്ത് പുരാതനകാലം മുതൽ ആരാധിക്കപ്പെട്ട ഒരു ശവക്കുഴിയെ അത് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു, അതിനുമുകളിലാണ് കോൺസ്റ്റന്റൈൻ ആദ്യത്തെ അൾത്താര പണിതത്. 2006–2009-ൽ ഒരു ചെറിയ കുഴൽ ഇറക്കി അസ്ഥിശകലങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തു, 2009-ൽ റേഡിയോകാർബൺ കാലനിർണയം അവയെ ഒന്നാമത്തെയോ രണ്ടാമത്തെയോ നൂറ്റാണ്ടിലേക്ക് വെക്കുന്നെന്ന് പോപ്പ് ബെനഡിക്ട് പതിനാറാമൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കുന്തിരിക്കത്തിന്റെ തരികളും, ധൂമ്രവർണവും നീലയുമുള്ള ചണവസ്ത്രവും, സ്വർണം പതിച്ച ഒരു തുണിയും ഒപ്പം വീണ്ടെടുത്തു. ഈ കാലനിർണയം പൗലോസിന്റെ കാലത്തെ ഒരു ശവസംസ്കാരവുമായി ഒത്തുപോകുന്നു, അതൊരു ശ്രദ്ധേയമായ ഫലവുമാണ്. പക്ഷേ ഒത്തുപോകൽ തെളിവല്ല: ദീർഘകാലം ആരാധിക്കപ്പെട്ട ഒരു ആരാധനാമണ്ഡപത്തിനുകീഴിലുള്ള ഒരു പുരാതന ശവസംസ്കാരത്തെ ഈ പരിശോധനകൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു — ആ ശവപ്പെട്ടിയിലുള്ള ആൾ പൗലോസാണെന്നല്ല.

യോഹന്നാൻ അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ (വിശുദ്ധ യോഹന്നാന്റെ ബസിലിക്ക, എഫെസൂസ്)

പുരാതന എഫെസൂസിന് മുകളിലുള്ള അയാസുലുക്ക് കുന്നിൽ, യോഹന്നാൻ അപ്പോസ്തലന്റെ ശ്മശാനസ്ഥലമായി ദീർഘകാലം ആദരിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലത്തിനുമേൽ, ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജസ്റ്റീനിയൻ ചക്രവർത്തി താഴികക്കുടമുള്ള ഒരു ബൃഹത്തായ ബസിലിക്ക ഉയർത്തി. പള്ളിയുടെ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രം സമ്പന്നവും നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമാണ്: അതിന്റെ തകർന്ന അടിത്തറകളും, മാർബിൾ പതിച്ച ഭിത്തികളും, പഴയ കേന്ദ്ര താഴികക്കുടത്തിനുകീഴിലുള്ള കല്ലറത്തറയും സെൽചുക്കിന് സമീപം ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. പക്ഷേ ഈ കല്ലറ, ആധികാരികമായി തെളിഞ്ഞ ഒരു ശവക്കുഴിയല്ല, അടിസ്ഥാനപരമായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ശൂന്യമായ സ്ഥലം മാത്രമാണ്. പുരാതന പാരമ്പര്യംപോലും ഇതിനെക്കുറിച്ച് അസ്വസ്ഥമായിരുന്നു: യോഹന്നാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ മരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ചില ആദ്യകാല വിവരണങ്ങൾ കരുതി, കല്ലറയിൽനിന്ന് ഉയരുന്നതും രോഗശാന്തി നൽകുമെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഒരു നേർത്ത പൊടി അഥവാ 'മന്ന'യെക്കുറിച്ച് തീർത്ഥാടകർ പറഞ്ഞു. അപ്പോസ്തലൻ ഇവിടെ അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളുന്നെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കാൻ ഒരു അവശിഷ്ടവും ഒരിക്കലും വീണ്ടെടുക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. നൂറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട ഭക്തിയും ഒരു മഹത്തായ ബസിലിക്കയുമാണ് ചരിത്രം ഉറപ്പിക്കുന്നത്; ആരെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ ആരാണ് അതിനുകീഴിൽ കിടക്കുന്നത് എന്നത് പാരമ്പര്യം മാത്രമായി അവശേഷിക്കുന്നു.

ഫിലിപ്പോസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറയും രക്തസാക്ഷിമണ്ഡപവും (ഹിയരാപ്പോലിസ്)

പാമുക്കലേയിലെ വെളുത്ത ട്രാവർട്ടൈൻ തട്ടുകൾക്ക് സമീപം, ഹിയരാപ്പോലിസിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കുമുകളിലുള്ള ഒരു കുന്നിൽ, പുരാതനകാലം മുതൽ വിശുദ്ധ ഫിലിപ്പോസിന്റെ രക്തസാക്ഷിമണ്ഡപം (മാർട്ടിറിയം) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു വലിയ അഷ്ടകോണ കെട്ടിടം നിലകൊള്ളുന്നു; അപ്പോസ്തലനെ ആദരിക്കുന്ന ഒരു തീർത്ഥാടനാരാധനയുടെ കേന്ദ്രമായി അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇത് പണിതതാണ്. ഇവിടത്തെ ഖനനം യഥാർത്ഥവും ഗണ്യമായതുമാണ്: ഒരു മുഴുവൻ രക്തസാക്ഷിത്വ സമുച്ചയവും പുരാവസ്തുഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി — അഷ്ടകോണം, തീർത്ഥാടകർക്കായുള്ള ഒരു കുളിസ്ഥലവും അതിഥിമന്ദിരവും, ചെരിവുകയറുന്ന ഒരു സ്മാരകപ്പടിവഴിയും. 2011-ൽ, ഇറ്റാലിയൻ ഖനന ഡയറക്ടർ ഫ്രാൻചെസ്കോ ഡ'ആൻഡ്രിയ, അപ്പോസ്തലന്റെ യഥാർത്ഥ കല്ലറ അഷ്ടകോണത്തിലല്ല, മറിച്ച് ഏകദേശം 40 മീറ്റർ അകലെ പുതുതായി ഖനനംചെയ്ത ഒരു പള്ളിയിലാണ് കണ്ടെത്തിയതെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു — പള്ളിയുടെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള ക്രി.വ. ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് റോമൻ കല്ലറ, തീർത്ഥാടനവഴിയിലുള്ള അതിന്റെ സ്ഥാനം, നൂറ്റാണ്ടുകളായി സന്ദർശകർ തേഞ്ഞുമിനുപ്പിച്ച മാർബിൾ പടികൾ എന്നിവയിൽനിന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാദം. എവിടെയുമുള്ള അപ്പോസ്തലിക രക്തസാക്ഷിത്വസ്ഥലങ്ങളിൽ ഏറ്റവും നന്നായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയവയിലൊന്നാണ് ഇത്. പക്ഷേ 'ഫിലിപ്പോസിന് സമർപ്പിച്ച, ആരാധിക്കപ്പെട്ട ഒരു കല്ലറപ്പള്ളി' എന്നതിൽനിന്ന് 'അപ്പോസ്തലനെ ഭൗതികമായി ഉൾക്കൊണ്ട ശവക്കുഴി' എന്നതിലേക്കുള്ള ചാട്ടം, ഫോറൻസിക് തെളിവിലല്ല, സാഹചര്യത്തിലും പാരമ്പര്യത്തിലുമാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്. കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണമാക്കിക്കൊണ്ട്, തിരുശേഷിപ്പുകൾ കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിലേക്കും പിന്നീട് റോമിലേക്കും മാറ്റിയെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, അതിനാൽ കല്ലറ എന്തായാലും ശൂന്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു.

സാന്റിയാഗോ ദെ കോമ്പോസ്റ്റെല (വലിയ യാക്കോബ്)

ക്രൈസ്തവലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തീർത്ഥാടനകേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ് സാന്റിയാഗോ ദെ കോമ്പോസ്റ്റെല, കാമിനോ ദെ സാന്റിയാഗോയുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനം, ബറോക്ക് ഒബ്രാദോയ്റോ മുൻഭാഗമുള്ള ഒരു മഹത്തായ റോമനെസ്ക് ഭദ്രാസനപ്പള്ളി. അതിന്റെ ഉത്ഭവകഥ മധ്യകാല ഐതിഹ്യമാണ്: ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, പെലായോ എന്ന ഒരു സന്യാസിയെ വിചിത്രമായ വെളിച്ചങ്ങൾ അഥവാ ഒരു നക്ഷത്രം വിസ്മൃതമായ ഒരു കല്ലറയിലേക്ക് നയിച്ചെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, ആ കല്ലറ വലിയ യാക്കോബ് അപ്പോസ്തലന്റേതാണെന്ന് പ്രാദേശിക മെത്രാൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു — 'നക്ഷത്രത്തിന്റെ വയൽ' എന്നർത്ഥമുള്ള Campus Stellae എന്നാണ് കോമ്പോസ്റ്റെല എന്ന സ്ഥലനാമം ജനകീയമായി വായിക്കപ്പെടുന്നത്. യാക്കോബ് സ്പെയിനിൽ പ്രസംഗിച്ചെന്നും, അവന്റെ വധത്തിനുശേഷം അവന്റെ ശരീരം കപ്പലിൽ ഗലീഷ്യയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നെന്നും പാരമ്പര്യം അവകാശപ്പെടുന്നു. ചരിത്രകാരന്മാർ ഇത് ചരിത്രപരമായി ഏറെ സംശയാസ്പദമായി കണക്കാക്കുന്നു: ഏകദേശം ക്രി.വ. 44-ൽ ഹെരോദാ അഗ്രിപ്പായുടെ കീഴിൽ യെരൂശലേമിലാണ് യാക്കോബിന്റെ മരണം എന്ന് പുതിയനിയമം വ്യക്തമായി പറയുന്നു, സ്പെയിനുമായുള്ള ബന്ധം നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം മാത്രമേ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നുള്ളൂ, ആ കടൽയാത്രയുടെ പ്രായോഗികവശങ്ങളാകട്ടെ വിശ്വാസത്തെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നു. 1879-ൽ ഭദ്രാസനപ്പള്ളിക്കുകീഴിൽ നടത്തിയ ഖനനങ്ങൾ പ്രാദേശിക ഭക്തിയെ വീണ്ടും ഉറപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശവസംസ്കാരം കണ്ടെത്തി, പക്ഷേ ആ അസ്ഥികൾ ഒരു സാധാരണ റോമൻകാല ശ്മശാനത്തിന്റേതാണെന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ വധിക്കപ്പെട്ട മെത്രാൻ പ്രിസ്കില്യന്റേതാണെന്നോ പണ്ഡിതർ നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു മധ്യകാല-ആധുനിക തീർത്ഥാടനകേന്ദ്രമെന്ന നിലയിൽ ഈ ആരാധനാസ്ഥലത്തിന്റെ അതിഭീമമായ യഥാർത്ഥലോക പ്രാധാന്യമാണ് തർക്കമില്ലാത്തത്.

പത്രാസിലെ അന്ത്രയോസ്

പെലോപ്പൊന്നീസിന്റെ വടക്കൻ തീരത്തുള്ള പത്രാസിലാണ്, ശിഷ്യന്മാരിൽ 'ആദ്യം വിളിക്കപ്പെട്ട' അന്ത്രയോസ് അപ്പോസ്തലൻ ക്രൂശിക്കപ്പെട്ടെന്ന് പാരമ്പര്യം കരുതുന്നത് — പിന്നീടുള്ള ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച് അവന്റെ ചിഹ്നമായി മാറിയ ഒരു X-ആകൃതിയിലുള്ള 'സാൾട്ടയർ' കുരിശിലായിരുന്നു അത്. പല നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഒരു അന്ത്രയോസ് ആരാധനയുടെ കേന്ദ്രമാണ് ഈ നഗരം, ഇന്ന് 1974-ൽ പൂർത്തിയാക്കിയ വലിയ ആധുനിക വിശുദ്ധ അന്ത്രയോസ് ഭദ്രാസനപ്പള്ളിയുടെ ആസ്ഥാനവുമാണ്; അത് ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന തിരുശേഷിപ്പുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ആ തിരുശേഷിപ്പുകളുടെ ചരിത്രംതന്നെ ചിതറലിന്റെയും തിരിച്ചുവരവിന്റെയും ഒരു കഥയാണ്: നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അവ കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിലേക്ക് മാറ്റപ്പെട്ടു, മധ്യകാലത്ത് നഗരം കൊള്ളയടിക്കപ്പെട്ടതിനുശേഷം ചിതറി (ചില ഭാഗങ്ങൾ ഇറ്റലിയിലെ അമാൽഫിയിലും, പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ സെന്റ് ആൻഡ്രൂസിലും എത്തി), തലയോട്ടി 15-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വിശുദ്ധ പത്രോസിന്റെ ബസിലിക്കയിൽ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ റോമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. 1964-ൽ, ഒരു വലിയ ചടങ്ങിൽ പോപ്പ് പോൾ ആറാമൻ ആ തലയോട്ടി പത്രാസിലേക്ക് തിരികെ നൽകി, കുരിശിന്റെ ഒരു ഭാഗം 1980-ൽ പിന്നാലെ വന്നു. രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ ആരാധനയും തിരുശേഷിപ്പുകളുടെ ചലനവും നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തിയവയാണ്. ആ അസ്ഥികൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ അപ്പോസ്തലന്റേതാണോ എന്ന് കാണിക്കാനാവില്ല, ജ്വലിക്കുന്ന ആ രക്തസാക്ഷിത്വ വിശദാംശങ്ങൾ — വിശേഷിച്ചും സാൾട്ടയർ കുരിശ് — ആദ്യകാല തെളിവല്ല, പിന്നീടുള്ള പാരമ്പര്യമാണ്.

വിശുദ്ധ മർക്കോസിന്റെ ബസിലിക്ക, വെനീസ് (മർക്കോസിന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ)

പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, സുവിശേഷകനായ മർക്കോസ് അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ പ്രസംഗിക്കുകയും അവിടെ രക്തസാക്ഷിത്വം വരിക്കുകയും, ഈജിപ്ഷ്യൻ സഭയുടെ ആദ്യത്തെ മെത്രാനാവുകയും ചെയ്തു. ക്രി.വ. 828-ൽ, വെനീഷ്യൻ വ്യാപാരികൾ മർക്കോസിന്റേതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഒരു ശരീരം അലക്സാണ്ട്രിയയിൽനിന്ന് കൊണ്ടുപോയി വെനീസിലേക്ക് എത്തിച്ചു; തിരുശേഷിപ്പുകൾ പന്നിയിറച്ചിയുടെ അടരുകൾക്കുകീഴിൽ ഒളിപ്പിച്ച് മുസ്ലീം കസ്റ്റംസ് പരിശോധകരെ കടത്തിവിട്ടെന്ന് ഒരു ജനകീയ മധ്യകാല ഐതിഹ്യം അവകാശപ്പെടുന്നു. അവയെ സൂക്ഷിക്കാൻ ഡോജിന്റെ കൊട്ടാരത്തിനടുത്ത് നഗരം ഒരു വലിയ ബസിലിക്ക പണിതു, ഇന്നത്തെ പള്ളി — ഏകദേശം 1063-ൽ ആരംഭിച്ച് 1094-ൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കപ്പെട്ടത് — ക്രൈസ്തവലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ആരാധനാസ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. വെനീസ് മർക്കോസിനെയും അവന്റെ ചിറകുള്ള സിംഹത്തെയും അതിന്റെ രക്ഷാധികാരിയും നാഗരികചിഹ്നവുമായി സ്വീകരിച്ചു. അലക്സാണ്ട്രിയയാകട്ടെ ഒരിക്കലും മർക്കോസിനെ ആരാധിക്കുന്നത് നിർത്തിയില്ല, 1968-ൽ തിരുശേഷിപ്പുകളുടെ ഒരു ഭാഗം അവിടത്തെ കോപ്റ്റിക് സഭയ്ക്ക് തിരികെ നൽകി. ആ കെട്ടിടവും നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള അതിന്റെ തിരുശേഷിപ്പ് ആരാധനയും ഉറച്ച ചരിത്രമാണ്; ഈ പ്രത്യേക അസ്ഥികൾ സുവിശേഷകന്റേതാണെന്നത് പാരമ്പര്യം ഉറപ്പിക്കുന്ന, പക്ഷേ പരിശോധിക്കാനാവാത്ത ഒരു അവകാശവാദമാണ്.

സലേർനോ ഭദ്രാസനപ്പള്ളി (മത്തായിയുടെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ)

അപ്പോസ്തലനും സുവിശേഷകനുമായ മത്തായിക്ക് സമർപ്പിച്ച സലേർനോ ഭദ്രാസനപ്പള്ളി, അവന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ അതിന്റെ ഭൂഗർഭ അറയിൽ (ക്രിപ്റ്റ്) സൂക്ഷിക്കുന്നെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു. ആ അവശിഷ്ടങ്ങൾ — എത്യോപ്യയിലൂടെയും സമീപത്തുള്ള തകർന്ന നഗരമായ പെസ്റ്റത്തിലൂടെയും മധ്യകാല വിവരണങ്ങൾ പിന്തുടരുന്ന ഒരു അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ യാത്രവഴി — നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന്, പത്താം നൂറ്റാണ്ടിൽ സലേർനോയിൽ പ്രതിഷ്ഠിച്ചെന്ന് പാരമ്പര്യം പറയുന്നു. റോബർട്ട് ഗിസ്കാർഡിന്റെ കീഴിൽ പണിത നോർമൻകാല ഭദ്രാസനപ്പള്ളി, 1084-ൽ പോപ്പ് ഗ്രിഗറി ഏഴാമൻ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു, 1600-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ക്രിപ്റ്റ് ബറോക്ക് ഗാംഭീര്യത്തിൽ പുനർനിർമിക്കപ്പെട്ടു. മത്തായി സലേർനോയുടെ രക്ഷാധികാരി വിശുദ്ധനായി മാറി, ഇന്നും അങ്ങനെ തുടരുന്നു, ഒരു വലിയ വാർഷിക തിരുനാളോടെ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരിക്കൽ 'വിശുദ്ധ മത്തായിയുടെ മന്ന' എന്നു വിളിക്കപ്പെട്ട ഒരു ദ്രാവകം സ്രവിക്കുന്നെന്ന് പറയപ്പെട്ട, ക്രിപ്റ്റിന്റെ പ്രധാന അൾത്താരയ്ക്കുകീഴിലുള്ള ഒരു അറയിൽ തിരുശേഷിപ്പുകൾ ഇപ്പോഴും കാണിക്കുന്നു. ആ ആരാധനാസ്ഥലവും അതിന്റെ ആരാധനയും നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തിയവയാണ്; നൂറ്റാണ്ടുകളിലൂടെയുള്ള തിരുശേഷിപ്പുകളുടെ വഴിയാകട്ടെ, ഒരു ചരിത്രകാരനും പിന്തുടരാനോ സ്ഥിരീകരിക്കാനോ കഴിയാത്ത ഐതിഹ്യമാണ്.

ദ്വീപിലെ വിശുദ്ധ ബർത്തലോമ്യോസ്, റോം (ബർത്തലോമ്യോസിന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ)

സാൻ ബർത്തലോമേവോ ആൾ'ഇസോള ബസിലിക്ക റോമിലെ ടൈബർ ദ്വീപിൽ നിലകൊള്ളുന്നു; അസ്ക്ലേപ്പിയോസിന്റെ ഒരു പുരാതന ക്ഷേത്രത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കുമേൽ ഏകദേശം ക്രി.വ. 998–1000-ൽ ഓട്ടോ മൂന്നാമൻ ചക്രവർത്തിയാണ് ഇത് സ്ഥാപിച്ചത്. പ്രധാന അൾത്താരയ്ക്കുകീഴിലുള്ള ഒരു റോമൻ പോർഫിറി കൽശവപ്പെട്ടിയിൽ ബർത്തലോമ്യോസ് അപ്പോസ്തലന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നെന്ന് ഇത് അവകാശപ്പെടുന്നു. പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, ഈ അസ്ഥികൾ അർമേനിയയിലെ ബർത്തലോമ്യോസിന്റെ രക്തസാക്ഷിത്വസ്ഥലത്തുനിന്ന് ലിപ്പാരി ദ്വീപിലേക്കും, പിന്നീട് ബെനവേന്തോയിലേക്കും, ഒടുവിൽ പത്താം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ റോമിലേക്കും സഞ്ചരിച്ചു. പക്ഷേ ഈ അവകാശവാദം തർക്കത്തിലാണ്: ബെനവേന്തോ ഭദ്രാസനപ്പള്ളിയും ബർത്തലോമ്യോസിന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നെന്ന് വാദിക്കുന്നു, മധ്യകാലത്ത് കാന്റർബറി അവന്റെ കൈ കൈവശമുണ്ടെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു — എതിരാളികളായ തിരുശേഷിപ്പ് അവകാശവാദങ്ങളുടെ ഒരു മാതൃകാഉദാഹരണം. ആ റോമൻ ബസിലിക്കയും ദീർഘകാലം ആരാധിക്കപ്പെട്ട അതിന്റെ ബർത്തലോമ്യോസ് ആരാധനയും യഥാർത്ഥ ചരിത്രമാണ്; ഏതെങ്കിലും പള്ളി അപ്പോസ്തലന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഏതെന്ന് പരിഹരിക്കാനാവില്ല.

തോമസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ (സാൻ തോമെ ബസിലിക്ക, മൈലാപ്പൂർ)

മൈലാപ്പൂരിലെ സാൻ തോമെ ബസിലിക്ക, തോമസ് അപ്പോസ്തലന്റെ പാരമ്പര്യപരമായ കല്ലറയ്ക്കുമേൽ നിലകൊള്ളുന്നു; ശക്തവും പുരാതനവുമായ പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് അവൻ സുവിശേഷം ഇന്ത്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയും, ഏകദേശം ക്രി.വ. 72-ൽ ഇവിടെയടുത്ത് രക്തസാക്ഷിത്വം വരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പാരമ്പര്യം ശരിക്കും പഴക്കമുള്ളതാണ്: തോമായുടെ ഇന്ത്യൻ ദൗത്യത്തെ അപ്പോസ്തലനായ തോമായുടെ പ്രവൃത്തികൾ (ആക്റ്റ്‌സ് ഓഫ് തോമസ്) വിവരിക്കുന്നു, കേരളത്തിലെ മാർത്തോമ്മാ ക്രിസ്ത്യാനികൾ പല നൂറ്റാണ്ടുകളായി അവനെ തങ്ങളുടെ സ്ഥാപകനായി അവകാശപ്പെടുന്നു. പക്ഷേ ഈ കല്ലറ അടിസ്ഥാനപരമായി ശൂന്യമാണ്. അവന്റെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പടിഞ്ഞാറ് എദേസ്സയിലേക്കും, പിന്നീട് കിയോസിലേക്കും, ഒടുവിൽ ഇറ്റലിയിലെ ഒർത്തോനയിലേക്കും കൊണ്ടുപോയെന്ന് പാരമ്പര്യം കരുതുന്നു, ഇന്ന് അവിടെ അവ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഇന്നത്തെ വെളുത്ത നിയോ-ഗോഥിക് ബസിലിക്ക (നേരത്തെയുള്ള ഒരു പോർച്ചുഗീസ് പള്ളിക്കുമേൽ 1893-ൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പണിതത്) ഒരു ഭൂഗർഭ കല്ലറ-ചാപ്പലും ഏതാനും ചെറിയ തിരുശേഷിപ്പുകളും സംരക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ അപ്പോസ്തലന്റെ പരിശോധിക്കപ്പെട്ട ഒരു അവശിഷ്ടവുമില്ല. ഇത് ഒരു യഥാർത്ഥ ആദ്യകാല-ക്രിസ്തീയ പാരമ്പര്യത്തിൽ അധിഷ്ഠിതമായ, തുടർച്ചയായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വിശുദ്ധസ്ഥലമാണ് — തോമസ് അതിനുകീഴിൽ കിടക്കുന്നു എന്ന ഭൗതിക തെളിവിലല്ല.

ബർന്നബാസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ (വിശുദ്ധ ബർന്നബാസിന്റെ ആശ്രമം, സലാമിസ്)

പുരാതന സലാമിസിന് സമീപമുള്ള വിശുദ്ധ ബർന്നബാസിന്റെ ആശ്രമം, ക്രി.വ. 478-ൽ, ഒരു ദർശനത്തെ തുടർന്ന് സൈപ്രസിലെ അർച്ച്ബിഷപ്പ് അന്തേമിയോസ് അപ്പോസ്തലന്റെ കല്ലറ കണ്ടെത്തിയെന്ന് പറയപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു — റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, വിശുദ്ധന്റെ നെഞ്ചിൽ മത്തായിയുടെ സുവിശേഷത്തിന്റെ ഒരു പകർപ്പ് വെച്ചിരുന്നു. ആ സമയം സൗകര്യപ്രദമായിരുന്നു: ഈ 'കണ്ടെത്തൽ' സേനോ ചക്രവർത്തിക്ക് സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടു, അന്ത്യോക്യ പാത്രിയർക്കീസിൽനിന്ന് സൈപ്രസ് സഭയ്ക്ക് അതിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം (ഓട്ടോസെഫലി) നേടിയെടുക്കാൻ ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു. സേനോ ധനസഹായം നൽകിയ ഒരു ബസിലിക്ക ഈ സ്ഥലത്തിനടുത്ത് ഉയർന്നു, ഇന്നത്തെ ആശ്രമക്കെട്ടിടങ്ങൾ പ്രധാനമായും 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു പുനർനിർമാണത്തിലേതാണ്; പേരുകേട്ട ആ കല്ലറയ്ക്കുമേൽ ഇന്നും ഒരു ചെറിയ ചാപ്പൽ നിലകൊള്ളുന്നു. ബർന്നബാസിന്റെ ബൈസന്റൈൻ ആരാധനയും, ആശ്രമവും, കല്ലറ-ചാപ്പലും ചരിത്രയാഥാർത്ഥ്യങ്ങളായി നന്നായി രേഖപ്പെടുത്തിയവയാണ്. പക്ഷേ ആ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലും — ഏതെങ്കിലും അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ സ്വത്വവും — സ്വതന്ത്രമായ പരിശോധനയിലല്ല, മറിച്ച് വ്യക്തമായ സഭാ-രാഷ്ട്രീയ പ്രയോജനമുള്ള ഒരു പാരമ്പര്യത്തിലാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്.

യാക്കോബിന്റെ അസ്ഥിപ്പെട്ടി (നീതിമാനായ യാക്കോബ്)

'യാക്കോവ് ബർ യോസെഫ് അഖൂയി ദി യേശുവ' — 'യോസേഫിന്റെ മകനും യേശുവിന്റെ സഹോദരനുമായ യാക്കോബ്' — എന്ന് അരമായ ഭാഷയിൽ കൊത്തിവെച്ച, ക്രി.വ. ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു ചുണ്ണാമ്പുകൽ അസ്ഥിപ്പെട്ടിയാണ് യാക്കോബിന്റെ അസ്ഥിപ്പെട്ടി (ജെയിംസ് ഓസ്വറി). ഒരു പുരാവസ്തുപരമായ ഉത്ഭവസ്ഥാനവുമില്ലാതെ — അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കല്ലറയോ ഖനനരേഖയോ ഇല്ലാതെ — 2002-ന് അടുപ്പിച്ച് പുരാവസ്തുവ്യാപാരി ഒദെദ് ഗോലാന്റെ സ്വകാര്യ ശേഖരത്തിൽനിന്നാണ് ഇത് പുറത്തുവന്നത്. ഇസ്രായേലിന്റെ പുരാവസ്തുവകുപ്പ് ഈ ആലേഖനത്തെ ഒരു ആധുനിക വ്യാജനിർമിതിയായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ഗോലാനെ കുറ്റപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു; 2004 മുതൽ 2012 വരെ നീണ്ട ഒരു വിചാരണ കുറ്റവിമുക്തിയിൽ അവസാനിച്ചു, വ്യാജനിർമിതി ന്യായമായ സംശയത്തിനപ്പുറം തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ന്യായാധിപൻ വിധിച്ചു, അതേസമയം ആ ആലേഖനം യഥാർത്ഥമാണെന്ന് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്താൻ വ്യക്തമായി വിസമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തു. വിദഗ്ധർ ഇപ്പോഴും മൂർച്ചയോടെ ഭിന്നിക്കുന്നു, 'യേശുവിന്റെ സഹോദരൻ' എന്ന വാക്യഭാഗം പിന്നീട് കൂട്ടിച്ചേർത്തതാണെന്ന് ചില ലിഖിതശാസ്ത്രജ്ഞർ വാദിക്കുന്നു. പൂർണമായി ആധികാരികമാണെങ്കിൽപ്പോലും, ഈ മൂന്ന് പേരുകളും ക്രി.വ. ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ യെഹൂദ്യയിൽ അത്യന്തം സാധാരണമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഈ പെട്ടിയെ നസ്രത്തിലെ യേശുവിന്റെ കുടുംബവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനാവില്ല. ഇത് സന്ദർശിക്കാവുന്നതോ മുന്നിൽ നിൽക്കാവുന്നതോ ആയ ഒരു സ്ഥലമല്ല, മറിച്ച് ശരിക്കും തർക്കത്തിലുള്ള ഒരു പുരാവസ്തുവായി അവശേഷിക്കുന്നു.

യേശുവിന്റെ സ്നാനസ്ഥലം (യോർദ്ദാൻ അക്കരെയുള്ള ബേഥാന്യ)

യോഹന്നാൻ യേശുവിനെ സ്നാനപ്പെടുത്തിയത് താഴെയുള്ള യോർദ്ദാനിൽ, 'യോർദ്ദാൻ അക്കരെയുള്ള ബേഥാന്യ'യിൽ ആയിരുന്നു എന്ന് സുവിശേഷങ്ങൾ പറയുന്നു. ഇന്ന് നദിക്ക് ഇരുകരയിലുമായി രണ്ട് സ്ഥലങ്ങൾ പരസ്പരം അഭിമുഖമായി നിൽക്കുന്നു: ജോർദാൻ ഭാഗത്തുള്ള അൽ-മഗ്താസ് — 2015-ൽ യുനെസ്കോ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയത്, ഈ പാരമ്പര്യം അടയാളപ്പെടുത്താൻ പണിത ബൈസന്റൈൻ പള്ളികളുടെയും ചാപ്പലുകളുടെയും സ്നാനക്കുളങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങളോടെ — പിന്നെ പടിഞ്ഞാറേ കരയിലുള്ള ഖസ്ർ അൽ-യാഹൂദും. ചുരുങ്ങിയത് ബൈസന്റൈൻ കാലം മുതൽ ക്രിസ്തീയ തീർത്ഥാടകർ നദിയുടെ ഈ ഭാഗത്തേക്ക് വന്നിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ ആ ഓർമ്മ പുരാതനമാണ്; എന്നാൽ കൃത്യമായ സ്ഥാനം ഉറപ്പില്ല.

ഗലീലക്കടൽ

യേശുവിന്റെ ഗലീലിയൻ ശുശ്രൂഷയുടെ ഹൃദയഭാഗത്തുള്ള ശുദ്ധജല തടാകം — ഇവിടെ അവിടുന്ന് മീൻപിടുത്തക്കാരെ തന്നെ അനുഗമിക്കാൻ വിളിച്ചു, ഒരു വഞ്ചിയിൽ നിന്ന് ഉപദേശിച്ചു, ഇവിടെയാണ് കൊടുങ്കാറ്റിനെ ശാന്തമാക്കിയതും വെള്ളത്തിന്മേൽ നടന്നതും സുവിശേഷങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത്. ആ ശുശ്രൂഷയുടെ പട്ടണങ്ങൾ (കഫർന്നഹൂം, ബേത്ത്സയിദ, മഗ്ദല, തിബേര്യാസ്) അതിന്റെ തീരങ്ങളെ ചുറ്റിനിൽക്കുന്നു. 1986-ൽ ഒരു വരൾച്ച ഗിനോസറിനടുത്ത് ചെളിയിൽ ഒരു യഥാർത്ഥ ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ മീൻപിടുത്ത വഞ്ചിയെ വെളിപ്പെടുത്തി — 'ഗലീല വഞ്ചി' — സുവിശേഷങ്ങൾ വിവരിക്കുന്ന അതേ തരത്തിലുള്ളത്.

യോർദ്ദാൻ നദി

ബൈബിൾ ഹൃദയഭൂമിയുടെ നീളം മുഴുവൻ ഒഴുകുന്ന നദി, അർത്ഥത്താൽ നിറഞ്ഞ ഒരു അതിർത്തി: യോശുവയുടെ കീഴിൽ വാഗ്ദത്തഭൂമിയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ഇസ്രായേൽ ഇത് കടക്കുന്നു; ഏലിയാവും എലീശയും അതിന്റെ വെള്ളം വിഭജിക്കുന്നു; സിറിയക്കാരനായ നയമാൻ അതിൽ കുളിച്ച് സൗഖ്യമാകുന്നു; യോഹന്നാൻ അതിൽ സ്നാനപ്പെടുത്തുന്നു, ജനക്കൂട്ടത്തിനിടയിൽ യേശുവും. ഈ നദി യഥാർത്ഥമാണ്, കണ്ടെത്താവുന്ന ഭൂമിശാസ്ത്രമാണ്, ഇന്നും (വളരെ കുറഞ്ഞെങ്കിലും) ഒഴുകുന്നു.

ഗെത്ത്ശെമന

സുവിശേഷങ്ങൾ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, യേശു വേദനയോടെ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ബന്ധിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത ഒലിവുതോട്ടം. ഈ പേരിന്റെ അർത്ഥം 'എണ്ണ ചക്ക്' എന്നാണ്, ഒലിവുമലയുടെ താഴ്ഭാഗത്തുള്ള ഒരു പ്രവർത്തന ഒലിവുതോട്ടത്തിന് അനുയോജ്യം. സകലജാതികളുടെയും പള്ളിക്ക് സമീപമുള്ള പരമ്പരാഗത സ്ഥലത്ത് വളരെ പഴക്കമുള്ള ഒലിവുമരങ്ങൾ ഉണ്ട്. പൊതു സ്ഥാനം — ഒലിവുമലയുടെ അടിവാരത്ത്, ദൈവാലയത്തിന് അക്കരെ കിദ്രോൻ കടന്ന ഒരു ഒലിവുതോട്ടം — സുവിശേഷങ്ങളോട് നന്നായി യോജിക്കുന്നു; കൃത്യമായ തോട്ടം പാരമ്പര്യമാണ്.

ഒലിവുമല

കിദ്രോൻ താഴ്വരയ്ക്ക് അക്കരെ, ദൈവാലയമലയ്ക്ക് നേരെ കിഴക്ക് ഉയരുന്ന മലനിര — പീഡാനുഭവ ആഴ്ചയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിലെ ഉറച്ച, തെറ്റാനാവാത്ത ഒരു സ്ഥലം. ഇവിടെ നിന്നാണ് യേശു ഓശാന ഞായറാഴ്ചയുടെ ഇറക്കം നടത്തിയതും ഒലിവുമല പ്രഭാഷണം നൽകിയതും; അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ സ്വർഗ്ഗാരോഹണത്തെ ഇവിടെ സ്ഥാപിക്കുന്നു. ആ ഓർമ്മകൾ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന പള്ളികളും (ദോമിനുസ് ഫ്ലേവിറ്റ്, പാറ്റർ നോസ്റ്റർ, സ്വർഗ്ഗാരോഹണം) വിശാലമായ പുരാതന യഹൂദ ശ്മശാനവും അതിന്റെ ചരിവുകൾ വഹിക്കുന്നു.

ഭാഗ്യവചനങ്ങളുടെ മല

ഗിരിപ്രഭാഷണത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത കുന്നിൻചരിവ്, കഫർന്നഹൂമിന് സമീപം ഗലീലക്കടലിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറേ തീരത്തിന് മുകളിലായി മൃദുവായി ഉയരുന്നു. 1938-ൽ പണിത ഒരു പള്ളി അതിന്റെ കിരീടമായി നിൽക്കുന്നു, സ്വാഭാവിക ചരിവ് തടാകത്തിന് അഭിമുഖമായി ഒരു തരം അരങ്ങ് രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. സുവിശേഷങ്ങൾ കൃത്യമായ സ്ഥാനം നൽകുന്നില്ല — 'അവൻ ഒരു മലയിൽ കയറി' എന്ന് മത്തായി ലളിതമായി പറയുന്നു — അതിനാൽ ഇത് തിരിച്ചറിയപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലമെന്നതിനേക്കാൾ അനുയോജ്യവും ദീർഘകാലം ആദരിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഒരു പശ്ചാത്തലമാണ്.

തബ്ഗ

അയ്യായിരം പേരെ പോഷിപ്പിച്ചതിന്റെയും, ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ യേശു ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം പ്രാതൽ കഴിച്ചതിന്റെയും പത്രോസിനെ പുനഃസ്ഥാപിച്ചതിന്റെയും സ്ഥലമായി ബൈസന്റൈൻ കാലം മുതൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന, തടാകത്തിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറേ തീരത്തുള്ള ഒരു സ്ഥലം. അപ്പം പെരുകിയതിന്റെ പള്ളി രണ്ട് മത്സ്യങ്ങൾക്ക് ഇടയിലുള്ള ഒരു കുട്ട അപ്പത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ചിത്രത്തുന്നൽ (മൊസൈക്) സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഇവിടത്തെ പാരമ്പര്യം യഥാർത്ഥത്തിൽ പുരാതനമാണ്; കൃത്യമായ തീരവുമായുള്ള ബന്ധം പരമ്പരാഗതമായി തുടരുന്നു.

താബോർ മല

യിസ്രെയേൽ താഴ്വരയിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് ഉയരുന്ന ഒരു താഴികക്കുട ആകൃതിയിലുള്ള കുന്ന്, യേശു മോശെയോടും ഏലിയാവിനോടും ഒപ്പം മഹത്വത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട രൂപാന്തരീകരണത്തിന്റെ മലയായി ബൈസന്റൈൻ കാലം മുതൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി പള്ളികൾ അതിന്റെ കിരീടമായി നിന്നിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ സുവിശേഷങ്ങൾ ആ മലയുടെ പേര് പറയുന്നില്ല, കൂടാതെ പല പണ്ഡിതന്മാരും ഹെർമോൻ മലയെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു — വളരെ ഉയരമുള്ളതും, തൊട്ടുമുമ്പുള്ള രംഗമായ കൈസര്യ ഫിലിപ്പിക്ക് അടുത്തുള്ളതും — അതിനാൽ ഈ തിരിച്ചറിയൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ തർക്കവിഷയമാണ്.

ദേവാലയ പർവതം (രണ്ടാം ദേവാലയം)

രണ്ടാം ദേവാലയത്തിനായി മഹാനായ ഹെരോദാവ് പണിത വിശാലമായ ഉയർത്തിയ പീഠഭൂമി — യേശുവിന്റെ കാലത്ത് യഹൂദ ആരാധനയുടെ സ്പന്ദിക്കുന്ന ഹൃദയമായിരുന്നു ഇത്; ഇവിടെയാണ് അവൻ ഉപദേശിക്കുകയും നാണ്യമാറ്റക്കാരുടെ മേശകൾ മറിച്ചിടുകയും ചെയ്തത്. ക്രി.വ. 70-ൽ റോം ദേവാലയം നശിപ്പിച്ചു; ആ പീഠഭൂമി ഹറാം അൽ-ശരീഫ് എന്ന നിലയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു, അതിന്റെ ഹെരോദിയൻ താങ്ങുമതിലുകൾ (പടിഞ്ഞാറേ മതിൽ ഉൾപ്പെടെ), ബൃഹത്തായ പടികളും കവാടങ്ങളും യെരൂശലേമിലെ ഏറ്റവും ഉറപ്പോടെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ട നിർമ്മിതികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ഗൊൽഗൊഥയും വിശുദ്ധ കബറിടത്തിന്റെ പള്ളിയും

ക്രൂശീകരണത്തിന്റെയും അടക്കത്തിന്റെയും ഉയിർത്തെഴുന്നേല്പിന്റെയും പരമ്പരാഗത സ്ഥലം; കോൺസ്റ്റന്റൈൻ മുതൽ (ക്രി.വ. 326 മുതൽ) വിശുദ്ധ കബറിടത്തിന്റെ പള്ളിക്കുള്ളിൽ ഇത് ഉൾക്കൊള്ളപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സ്ഥലം ഉപയോഗശൂന്യമായ ഒരു ചുണ്ണാമ്പുകൽ ഖനിയായിരുന്നു എന്നും അതിൽ പാറയിൽ വെട്ടിയ കല്ലറകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നും ഖനനം കാണിച്ചിരിക്കുന്നു — യേശുവിന്റെ കാലത്തെ നഗരമതിലിനു തൊട്ടു പുറത്ത്, സുവിശേഷങ്ങൾ വിവരിക്കുന്ന അതേ വിധത്തിലുള്ള ഒരു സ്ഥലം — നാലാം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ ഇത് തുടർച്ചയായി വണങ്ങപ്പെട്ടു വരുന്നു. (ഗാർഡൻ ടോംബ് പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു ബദൽ ആണ്, പുരാതന പാരമ്പര്യമല്ല.)

മാളികമുറി (സെനക്ക്ൾ)

അന്ത്യ അത്താഴത്തിന്റെയും പെന്തെക്കൊസ്തിന്റെയും വേദിയായി സീയോൻ പർവതത്തിൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന മുറി. ഇപ്പോഴത്തെ ഹാൾ കുരിശുയുദ്ധകാലത്തെ ഒരു നിർമ്മിതിയാണ്, വളരെ മുമ്പേ വണങ്ങപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലത്തിനു മുകളിൽ ഉയർത്തിയത്. സുവിശേഷങ്ങളും അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികളും അതിന്റെ കൃത്യമായ സ്ഥാനം നിശ്ചയിക്കുന്നില്ല, അതിനാൽ ഈ സ്ഥലം തിരിച്ചറിയപ്പെട്ട ഒരു മുറി എന്നതിനെക്കാൾ ദീർഘകാലം ആദരിക്കപ്പെട്ട ഒരു പാരമ്പര്യമാണ്.

ഗലീലയിലെ കാനാ

ഒരു കല്യാണത്തിൽ വെള്ളം വീഞ്ഞാക്കി മാറ്റിയ യേശുവിന്റെ ആദ്യ അത്ഭുതത്തിന്റെ ഗലീല്യ ഗ്രാമം. ഈ ബഹുമതിക്കായി രണ്ടു സ്ഥലങ്ങൾ മത്സരിക്കുന്നു: പരമ്പരാഗത തീർത്ഥാടന ഗ്രാമമായ കഫർ കന്ന, ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ അവശിഷ്ടങ്ങളും ഒരുകാലത്ത് അതിലേക്ക് നയിച്ചിരുന്ന തീർത്ഥാടന വഴികളും കാരണം അനേകം പുരാവസ്തുശാസ്ത്രജ്ഞർ അനുകൂലിക്കുന്ന, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കുന്നായ ഖിർബെറ്റ് ഖാന.

ബെഥാന്യ (അൽ-ഐസാരിയ)

മറിയയുടെയും മാർത്തയുടെയും ലാസറിന്റെയും ഗ്രാമം; ലാസറിന്റെ ഉയിർപ്പിക്കലും അന്ത്യവാരത്തിനു മുമ്പുള്ള ഒരു അത്താഴവും സുവിശേഷങ്ങൾ ഇവിടെ സ്ഥാപിക്കുന്നു. ആധുനിക പട്ടണത്തിന്റെ അറബി പേരായ അൽ-ഐസാരിയ 'ലാസർ' എന്നത് സംരക്ഷിക്കുന്നു, നാലാം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ ഒരു പരമ്പരാഗത ലാസറിന്റെ കല്ലറ ഇവിടെ വണങ്ങപ്പെട്ടു വരുന്നു, അതിനു മുകളിൽ പള്ളികൾ പണിയുകയും വീണ്ടും പണിയുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു.

എമ്മവുസ്

ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ യേശു രണ്ടു ശിഷ്യന്മാരോടൊപ്പം തിരിച്ചറിയപ്പെടാതെ നടക്കുകയും അപ്പം നുറുക്കുന്നതിൽ അവർക്ക് അറിയപ്പെടുകയും ചെയ്തു എന്ന് ലൂക്കോസ് പറയുന്ന വഴിയിലെ ഗ്രാമം. അതിന്റെ കൃത്യമായ സ്ഥലം യഥാർത്ഥത്തിൽ അനിശ്ചിതമാണ് — പല സ്ഥാനാർത്ഥികളും (എമ്മവുസ് നിക്കൊപ്പൊലിസ്, അബു ഗോഷ്, എൽ-ക്വുബെയ്ബെ, മോട്സ) ഓരോന്നും പഴയ പള്ളികൾ വഹിക്കുന്നു — യെരൂശലേമിൽ നിന്നുള്ള ദൂരം പോലും ലൂക്കോസിന്റെ കയ്യെഴുത്തുപ്രതികൾക്കിടയിൽ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു.

ദമസ്കൊസ് (പൗലൊസിന്റെ മാനസാന്തരം)

ഭൂമിയിൽ തുടർച്ചയായി ജനവാസമുള്ള ഏറ്റവും പുരാതന നഗരങ്ങളിൽ ഒന്ന്; അതിലേക്കുള്ള വഴിയിലാണ് പീഡകനായ ശൌൽ അന്ധനാക്കപ്പെടുകയും മാനസാന്തരപ്പെടുകയും ചെയ്തത്. റോമൻ 'നേർവീഥി' (വിയാ റെക്ത) ഇന്നും പഴയ നഗരത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അനന്യാസിന്റെ വീടും പൗലൊസിനെ ഒരു കൊട്ടയിൽ ഇറക്കിവിട്ട മതിലിലെ ജനാലയും പരമ്പരാഗത സ്ഥലങ്ങൾ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

ഒറന്റസിലെ അന്ത്യൊക്യ (അന്താക്യ)

ശിഷ്യന്മാർ ആദ്യമായി 'ക്രിസ്ത്യാനികൾ' എന്നു വിളിക്കപ്പെട്ട, പൗലൊസും ബർന്നബാസും അയക്കപ്പെട്ട താവളമായ, അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ പറയുന്ന മഹത്തായ റോമൻ മഹാനഗരം. സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിൽ ഒന്നും ജാതീയ സഭയുടെ ഒരു ഈറ്റില്ലവുമായിരുന്നു ഇത്. ഖനനങ്ങൾ റോമൻ നഗരവും അതിന്റെ പ്രശസ്തമായ മൊസൈക്കുകളും കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ അരികിലുള്ള ഗുഹാ 'വിശുദ്ധ പത്രൊസിന്റെ പള്ളി' ഒരു പരമ്പരാഗത സ്ഥലമാണ്.

കർമ്മേൽ പർവതം

ഏലിയാവ് പ്രവാചകൻ ബാലിന്റെ പ്രവാചകന്മാരെ തീ ഇറക്കിവിളിക്കാൻ വെല്ലുവിളിക്കുകയും ജയിക്കുകയും ചെയ്ത തീരദേശ കുന്നിൻനിര. കർമ്മേൽ ഹൈഫയ്ക്കരികെ കടലിലേക്ക് നീണ്ടുകിടക്കുന്ന യഥാർത്ഥവും പ്രമുഖവുമായ ഒരു നിരയാണ്; ആ പോരാട്ടത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത സ്ഥലമായ എൽ-മുഹ്റക ('ദഹനം') ഇന്ന് യിസ്രായേൽ താഴ്‌വരയ്ക്കു മേലുള്ള വിശാലമായ കാഴ്ചയോടു കൂടിയ ഒരു കർമ്മേലിറ്റ് ആശ്രമത്താൽ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

നെബോ പർവതം

തന്റെ ജീവിതാവസാനത്തിൽ, താൻ പ്രവേശിക്കാത്ത വാഗ്ദത്തദേശത്തേക്ക് മോശെ കുറുകെ നോക്കിയ ഉയരം. നെബോ യോർദ്ദാനിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ കൊടുമുടിയാണ്, ആവർത്തനപുസ്തകം വിവരിക്കുന്ന അതേ വിശാലമായ കാഴ്ചയോടു കൂടിയത് — യോർദ്ദാൻ താഴ്‌വരയ്ക്കു മേലേ യെരീഹോവിലേക്കും, തെളിഞ്ഞ ദിവസം, യെരൂശലേമിനു നേരെയും. ഒരു ബൈസന്റൈൻ പള്ളിയും മൊസൈക്കുകളും അതിനെ ശിരസ്സണിയിക്കുന്നു, പുരാതനകാലം മുതലുള്ള ഓർമ്മ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

പരീക്ഷാ പർവതവും യഹൂദ്യ മരുഭൂമിയും

യെരീഹോവിനു മുകളിലുള്ള വരണ്ട മരുഭൂമി, യേശുവിന്റെ നാല്പതു ദിവസത്തെ ഉപവാസത്തിന്റെയും പരീക്ഷയുടെയും സ്ഥലമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. യഹൂദ്യ മരുഭൂമി മൃതസമുദ്രത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന നഗ്നമായ കുന്നുകളും ചാലുകളും നിറഞ്ഞ യഥാർത്ഥവും കഠിനവുമായ ഭൂപ്രകൃതിയാണ്; ഒരു ആശ്രമം അതിന്റെ പാറക്കെട്ടിൽ പറ്റിനിൽക്കുന്ന നിർദ്ദിഷ്ട കുന്നായ ജബൽ ഖുറുന്തുൽ ആണ് പരമ്പരാഗത പരീക്ഷാ പർവതം.

പിസിദ്യയിലെ അന്ത്യൊക്യ (യാൽവാച്ച്)

പൗലൊസ് തന്റെ ആദ്യ യാത്രയിൽ ഒരു നാഴികക്കല്ലായ പള്ളിക്കൂട പ്രസംഗം നടത്തിയ ഏഷ്യാമൈനറിന്റെ ഉയർന്ന പ്രദേശത്തുള്ള ഒരു റോമൻ കോളനി — സിറിയൻ അന്ത്യൊക്യയുമായി തെറ്റിദ്ധരിക്കരുത്. അഗസ്റ്റസിന്റെ ഒരു ക്ഷേത്രവും ഒരു വലിയ ജലവാഹിനിയും ഉൾപ്പെടെ റോമൻ നഗരം വിപുലമായി ഖനനം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

ഇക്കൊന്യ (കോന്യ)

പൗലൊസും ബർന്നബാസും സുവിശേഷം അറിയിച്ച ഒരു നഗരം, അവിടെ പ്രസംഗം പട്ടണത്തെ ഭിന്നിപ്പിച്ചു. പുരാതന സ്ഥലം ആധുനിക കോന്യയ്ക്കടിയിൽ കിടക്കുന്നു, അതിനാൽ ഇത് കുറച്ചു മാത്രമേ ഖനനം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ, എന്നാൽ അതിന്റെ അസ്തിത്വവും റോമൻ കാലത്തെ പ്രാധാന്യവും നല്ലവണ്ണം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

ദെർബ്

പൗലൊസ് തന്റെ കാലടികൾ പിന്നോട്ടു തിരിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അവന്റെ ആദ്യ മിഷനറി യാത്രയുടെ ഏറ്റവും അകലെയുള്ള സ്ഥലം. ഈ പ്രദേശത്തു കണ്ടെത്തിയ, നഗരത്തിന്റെ പേരു കൊത്തിയ ഒരു കല്ലിനാൽ ('ദെർബ് കല്ല്') അതിന്റെ സ്ഥാനം നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടു.

പെർഗ (പെർഗെ)

യോഹന്നാൻ മർക്കൊസ് പൗലൊസിനെ വിട്ട് യെരൂശലേമിലേക്കു മടങ്ങിയ പംഫുല്യയിലെ തീരസമതലത്തിലുള്ള ഒരു നഗരം. തൂണുകൾ നിരന്ന ഒരു പ്രധാന വീഥിയും ഒരു വലിയ നാടകശാലയും ഒരു കായികവേദിയും ഉള്ള, തുർക്കിയിലെ ഏറ്റവും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട റോമൻ നഗരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് പെർഗ.

കൊലൊസ്സ്യ

ലവൊദിക്യയ്ക്കും ഹിയരപ്പൊലിസിനും അടുത്ത് ലൈക്കസ് താഴ്‌വരയിൽ, പൗലൊസിന്റെ കൊലൊസ്സ്യർക്കുള്ള ലേഖനത്തിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്യപ്പെട്ട പട്ടണം. അതിന്റെ കുന്ന് ഉറപ്പോടെ തിരിച്ചറിയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, എന്നാൽ ഇത്ര പ്രശസ്തമായ ഒരു പേരിന് അസാധാരണമായി, അടിസ്ഥാനപരമായി ഖനനം ചെയ്യപ്പെടാതെ തുടരുന്നു — അതിനാൽ അതിന്റെ സഭയെക്കുറിച്ച് നാം അറിയുന്നത് ഭൂമിയിൽ നിന്നല്ല, ലേഖനത്തിൽ നിന്നാണ്.

പാഫോസ് (സൈപ്രസ്)

തന്റെ ആദ്യ യാത്രയിൽ പൗലൊസ് ഒരു മാന്ത്രികനെ നേരിടുകയും റോമൻ ദേശാധിപതി സെർഗ്യൊസ് പൌലൊസ് വിശ്വാസത്തിലേക്കു വരികയും ചെയ്ത സ്ഥലം. റോമൻ പാഫോസ് ഒരു മഹത്തായ പ്രവിശ്യാ തലസ്ഥാനമായിരുന്നു, ഇന്ന് അതിന്റെ അസാധാരണമായ തറ മൊസൈക്കുകൾക്ക് പ്രശസ്തമാണ്; 'വിശുദ്ധ പൗലൊസിന്റെ തൂൺ' അപ്പൊസ്തലനെ ചമ്മട്ടികൊണ്ട് അടിച്ചതിന്റെ ഒരു പരമ്പരാഗത സ്ഥലമാണ്.

ക്രേത്ത (ഫെയർ ഹേവൻസും തീത്തൊസും)

റോമിലേക്കുള്ള കൊടുങ്കാറ്റടിച്ച കപ്പൽയാത്രയിൽ പൗലൊസിന്റെ കപ്പൽ 'ഫെയർ ഹേവൻസ്' എന്ന സ്ഥലത്ത് അഭയം തേടിയ, പിന്നീട് സഭകളിൽ മൂപ്പന്മാരെ നിയമിക്കാൻ അവൻ തീത്തൊസിനെ വിട്ടേച്ചുപോയ ദ്വീപ്. ഫെയർ ഹേവൻസ് (കാലോയ് ലിമെനെസ്) ഇന്നും തെക്കൻ തീരത്ത് തിരിച്ചറിയാവുന്നതാണ്, അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 27-ലെ കപ്പലോട്ട വിശദാംശങ്ങൾ യഥാർത്ഥ ക്രേത്ത തീരവുമായി അടുത്ത് യോജിക്കുന്നു.