ചരിത്രത്തിലെ ബൈബിൾ

ഉടമ്പടികളുടെ ഇഴ

അകലെ നിന്ന് വായിച്ചാൽ, ബൈബിൾ ഉടമ്പടികളെ ചുറ്റിപ്പറ്റി സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു — ദൈവത്തിനും മനുഷ്യർക്കും ഇടയിലുള്ള ഗംഭീരവും ബാധ്യതാപൂർണ്ണവുമായ കരാറുകൾ. അഞ്ച് മഹത്തായവ കഥയെ വഹിക്കുന്നു: നോഹയോട് (എല്ലാ ജീവനും), അബ്രാഹാമിനോട് (ഒരു കുടുംബവും ജനതകൾക്കുള്ള അനുഗ്രഹവും), സീനായിലെ ഇസ്രായേലിനോട് (ന്യായപ്രമാണം), ദാവീദിനോട് (ഒരു നിത്യ സിംഹാസനം), ഒടുവിൽ പ്രവാചകന്മാർ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതും ക്രിസ്ത്യാനികൾ വിശ്വസിക്കുന്നതുപോലെ യേശുവിനാൽ മുദ്രവെക്കപ്പെട്ടതുമായ പുതിയ ഉടമ്പടി. ഓരോന്നും മുൻപത്തേതിന്മേൽ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നു. ക്രിസ്ത്യാനികൾ പഴയനിയമവും പുതിയനിയമവും ഒരു ഗ്രന്ഥമായി വായിക്കുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണം ഇതാണ്: പഴയത് നൽകിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പുതിയത് നിറവേറ്റുന്നു.

നോഹയോടുള്ള ഉടമ്പടി

പ്രളയത്തിനുശേഷം ദൈവം ബൈബിളിലെ ആദ്യത്തെ വ്യക്തമായ ഉടമ്പടി ഉണ്ടാക്കുന്നു — അത് ഒരു ജനതയോടല്ല, മറിച്ച് സകല മനുഷ്യരാശിയോടും എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളോടുമാണ്. വാഗ്ദാനം സംയമനമാണ്: ഇനി ഒരിക്കലും ഭൂമിയെ പ്രളയത്താൽ നശിപ്പിക്കുകയില്ല, മഴവില്ല് അതിന്റെ അടയാളമായി വെക്കപ്പെടുന്നു. ബാക്കി കഥ വിടരുന്ന ക്രമത്തിന്റെയും മൂല്യത്തിന്റെയും ഒരു അടിസ്ഥാനരേഖ ഇത് സ്ഥാപിക്കുന്നു — മനുഷ്യജീവൻ പവിത്രമായി, ഋതുക്കൾ വിശ്വസനീയമായി.

അബ്രാഹാമിനോടുള്ള ഉടമ്പടി

കഥ ഒരു മനുഷ്യനിലേക്ക് ചുരുങ്ങുന്നു. ദൈവം അബ്രാഹാമിനോട് മൂന്ന് കാര്യങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു: സന്തതികൾ, ഒരു ദേശം, അവനിലൂടെ 'ഭൂമിയിലെ സകല ജനതകളും അനുഗ്രഹിക്കപ്പെടും' എന്നും. ഇത് ഘട്ടം ഘട്ടമായി നൽകപ്പെടുന്നു, പരിച്ഛേദനത്താൽ മുദ്രവെക്കപ്പെടുന്നു, അത് ഇസ്രായേലിന്റെ സ്വത്വത്തിന്റെ — പുതിയനിയമത്തിൽ 'സകല ജനതകൾക്കും' ഉള്ള അനുഗ്രഹം ക്രിസ്തുവിലൂടെ ലോകം മുഴുവൻ എത്തുന്നു എന്ന അവകാശവാദത്തിന്റെയും — മൂലവേരായി മാറുന്നു. ഉല്പത്തി 12-നു ശേഷമുള്ളതെല്ലാം, ഒരർത്ഥത്തിൽ, ഈ വാഗ്ദാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനമാണ്.

സീനായിലെ ഉടമ്പടി

സീനായിൽ ദൈവം ന്യായപ്രമാണത്താൽ ഒരു മുഴുവൻ ജനതയെയും തന്നോട് ബന്ധിക്കുന്നു. മോശൈക ഉടമ്പടി ഇസ്രായേലിനെ ഒരു ഭരണഘടനയുള്ള ജനതയാക്കുന്നു — പത്ത് കൽപ്പനകളും വിശാലമായ ന്യായപ്രമാണവും — അത് സോപാധികമാണ്: വിശ്വസ്തതയ്ക്ക് അനുഗ്രഹം, ലംഘനത്തിന് അനന്തരഫലങ്ങൾ. ശ്രദ്ധേയമായി, അതിന്റെ രൂപം തന്നെ ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ഉടമ്പടികളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു: പ്രാചീന സമീപ-പൗരസ്ത്യ അധിപതി–സാമന്ത ഉടമ്പടികൾ (ഹിത്യ, പിന്നീട് അശ്ശൂര്യ) ബൈബിൾ ഉടമ്പടി ഉപയോഗിക്കുന്ന ആമുഖം, ചരിത്രം, വ്യവസ്ഥകൾ, സാക്ഷികൾ, ശാപങ്ങൾ എന്ന അതേ മാതൃക പിന്തുടരുന്നു.

ദാവീദിനോടുള്ള ഉടമ്പടി

ദാവീദിന്റെ 'ഭവനം' — അവന്റെ രാജവംശം — എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുമെന്ന് ദൈവം അവനോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു: സിംഹാസനത്തിൽ ഒരു പുത്രൻ, അവസാനമില്ലാത്ത ഒരു രാജ്യം. ചരിത്രപരമായി, ദാവീദ്യ വംശം ബാബിലോൺ പ്രവാസം വരെ ഏകദേശം നാല് നൂറ്റാണ്ട് യെഹൂദയെ ഭരിച്ചു. ദൈവശാസ്ത്രപരമായി, സിംഹാസനം വീണപ്പോൾ, വാഗ്ദാനം മരിച്ചില്ല, മറിച്ച് പ്രത്യാശയായി മാറി: വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു അഭിഷിക്ത രാജാവ്, ഒരു 'ദാവീദ് പുത്രൻ.' പുതിയനിയമം യേശുവിനെ ദാവീദിലേക്ക് കണ്ടെത്തിക്കൊണ്ട് ആരംഭിക്കുകയും ആ പ്രത്യാശ നിറവേറിയതായി അവകാശപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

പുതിയ ഉടമ്പടി

യേശുവിന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ്, യിരെമ്യാവു പ്രവാചകൻ ഒരു 'പുതിയ ഉടമ്പടി' വാഗ്ദാനം ചെയ്തു — ശിലയിലല്ല, ഹൃദയത്തിലാണ് എഴുതപ്പെട്ടത്, പാപങ്ങൾ ക്ഷമിക്കപ്പെട്ട്, ദൈവം നേരിട്ട് അറിയപ്പെട്ട്. യേശു ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തത് ഇതാണെന്ന് പുതിയനിയമം അവകാശപ്പെടുന്നു: അന്ത്യ അത്താഴത്തിൽ അവൻ 'എന്റെ രക്തത്തിലുള്ള പുതിയ ഉടമ്പടിയെക്കുറിച്ച്' സംസാരിക്കുന്നു, എബ്രായർക്കുള്ള ലേഖനം അത് പഴയതിനെ നിറവേറ്റുകയും അതിശയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്ന് വിശദമായി വാദിക്കുന്നു. മുഴുവൻ ക്രിസ്തീയ ബൈബിൾ വായനയും തിരിയുന്ന കുതിരാണ് ഇത് — പഴയനിയമത്തിന്റെ സ്വന്തം വാഗ്ദാനം, പാലിക്കപ്പെട്ടതായി പറയപ്പെടുന്നു.

ഈജിപ്തും പുറപ്പാട് ലോകവും

ബൈബിളിന്റെ ആദ്യകാല ദേശീയ കഥ ഈജിപ്തിനെതിരെ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു — ആ കാലഘട്ടത്തിലെ വൻശക്തി, അതിന്റെ ഫറവോന്മാരും സംഭരണ നഗരങ്ങളും സെമിറ്റിക് തൊഴിലാളികളും യോസേഫ്, അടിമത്തം, പുറപ്പാട് എന്നിവയുടെ പശ്ചാത്തലം രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. അത് വിവരിക്കുന്ന ഈജിപ്ഷ്യൻ ലോകം യഥാർത്ഥവും സമ്പന്നമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമാണ്: Pi-Ramesse എന്ന ഡെൽറ്റ തലസ്ഥാനം, Merneptah സ്തംഭലിഖിതത്തിലെ 'ഇസ്രായേൽ' എന്ന നാമകരണം, സീനായിലെ സെമിറ്റിക് തൊഴിലാളികൾ. തർക്കവിഷയമായി അവശേഷിക്കുന്നത് പുറപ്പാട് സംഭവം തന്നെയാണ് — അതിന്റെ തീയതി, വ്യാപ്തി, വഴി എന്നിവ വാദിക്കപ്പെടുന്നു, ഈജിപ്തിന്റെ സ്വന്തം രേഖകൾ അതിനെ പരാമർശിക്കുന്നില്ല.

അശ്ശൂർ: മഹാ ആക്രമണകാരി

നവ-അശ്ശൂര്യ സാമ്രാജ്യം ബൈബിൾ ലോകത്തിന്റെ ഭീകരതയായിരുന്നു, അത് അസാധാരണമാംവിധം സമ്പന്നമായ ഒരു രേഖാ പാത അവശേഷിപ്പിച്ചു. അതിന്റെ രാജാക്കന്മാർ — Shalmaneser, Sargon, Sennacherib — ബൈബിളിലും അവരുടെ സ്വന്തം സ്മാരകങ്ങളിലും ഒരുപോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. അശ്ശൂർ ക്രി.മു. 722-ൽ ഇസ്രായേലിന്റെ വടക്കൻ രാജ്യത്തെ നശിപ്പിക്കുകയും അതിന്റെ ജനങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്തു; ഒരു തലമുറയ്ക്ക് ശേഷം Sennacherib യെഹൂദയെ നശിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ, പ്രസിദ്ധമായി, യെരൂശലേം പിടിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഇവിടെ ബൈബിളും അശ്ശൂര്യ രേഖകളും അടുത്തടുത്ത് വെക്കാം, സംഭവങ്ങളിൽ യോജിക്കുന്നു, ഓരോന്നും അതിനെ അതിന്റേതായ വിധത്തിൽ വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നു.

ബാബിലോണും പ്രവാസവും

Nebuchadnezzar-ന്റെ കീഴിലുള്ള ബാബിലോൺ അശ്ശൂരിന്റെ പിൻഗാമിയായി പഴയനിയമത്തിന്റെ നിർവചന ദുരന്തം കൊണ്ടുവന്നു: ക്രി.മു. 586-ൽ യെരൂശലേമിന്റെ വീഴ്ചയും ശലോമോന്റെ ദേവാലയത്തിന്റെ നാശവും, യെഹൂദയിലെ ഉന്നതരെ ബാബിലോണിലേക്ക് പ്രവാസത്തിലാക്കലും. ബൈബിളിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായി തീയതി നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത് — ബാബിലോണിയൻ ചരിത്രവൃത്താന്തങ്ങൾ നഗരത്തിന്റെ ആദ്യ പിടിച്ചെടുക്കൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, റേഷൻ ഫലകങ്ങൾ പ്രവാസത്തിലായ യെഹൂദ രാജാവ് Jehoiachin-നെ പേരിടുകപോലും ചെയ്യുന്നു. പ്രവാസം ഇസ്രായേലിന്റെ വിശ്വാസത്തെ പുനർരൂപപ്പെടുത്തുകയും മടങ്ങിവരവിന് വേദിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.

പേർഷ്യയും മടങ്ങിവരവും

പേർഷ്യയിലെ കോരെശ് ക്രി.മു. 539-ൽ ബാബിലോൺ പിടിച്ചടക്കിയപ്പോൾ, നാടുകടത്തപ്പെട്ട ജനങ്ങളെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ അനുവദിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ നയം ഇസ്രായേലിന്റെ കഥയെ മാറ്റിമറിച്ചു: യഹൂദന്മാരെ മടങ്ങിവരാനും ദേവാലയം പുനർനിർമ്മിക്കാനും അനുവദിച്ചതിന് ബൈബിൾ അദ്ദേഹത്തിന് ബഹുമതി നൽകുന്നു. കോരെശ് സിലിണ്ടർ ഈ വിധത്തിലുള്ള പുനഃസ്ഥാപന നയത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം വാക്കുകളിൽ കൃത്യമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. പേർഷ്യൻ കാലഘട്ടം എസ്രാ, നെഹെമ്യാവു, എസ്ഥേർ എന്നിവയുടെ പശ്ചാത്തലമാണ് — യെരൂശലേമിന്റെ മതിലുകളുടെയും ആരാധനയുടെയും പുനർനിർമ്മാണവും, വിശാലവും താരതമ്യേന സഹിഷ്ണുവുമായ ഒരു സാമ്രാജ്യത്തിനുള്ളിലെ യഹൂദ ജീവിതവും.

ഗ്രീസും റോമും

Alexander-ന്റെ ജയങ്ങൾ ബൈബിൾ ലോകത്തെ ഗ്രീക്ക് ഭാഷയും സംസ്കാരവും കൊണ്ട് നിറച്ചു, ഹെല്ലനിസവും യഹൂദ വിശ്വാസവും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം മക്കാബ്യ കലാപത്തിൽ (ഹനുക്ക എന്നതിന്റെ പശ്ചാത്തലം) പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. പിന്നീട് റോം അതെല്ലാം ആഗിരണം ചെയ്തു, പുതിയനിയമത്തെ ചട്ടക്കൂട് ചെയ്യുന്നത് റോമിന്റെ ലോകമാണ് — Caesar, Herod, Pilate, റോഡുകൾ, സൈന്യങ്ങൾ. Alexander-ന്റെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഗ്രീക്ക് ഭാഷ, സഭയ്ക്ക് ദൈവഹിതപ്രകാരം, പുതിയനിയമം എഴുതപ്പെട്ട ഭാഷയും അതിനെ മെഡിറ്ററേനിയനിലുടനീളം വഹിച്ച ഭാഷയുമാണ്.

യോശുവയുടെ നീണ്ട ദിവസം

യോശുവ 10-ൽ ഇസ്രായേലിന് ഒരു യുദ്ധം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയേണ്ടതിന് സൂര്യൻ ഗിബെയോനു മുകളിൽ 'നിശ്ചലമായി നിന്നു' — 'ഏകദേശം ഒരു മുഴുവൻ ദിവസം.' ക്രിസ്ത്യാനികൾ ഇത് പല സത്യസന്ധമായ വിധങ്ങളിൽ വായിക്കുന്നു: ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രാപഞ്ചിക അത്ഭുതമായി; കാവ്യാത്മകവും പ്രതിഭാസപരവുമായ ഭാഷയായി (ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ആകാശം എങ്ങനെ കാണപ്പെടുന്നു, നാം ഇപ്പോഴും 'സൂര്യോദയം' എന്ന് പറയുന്നതുപോലെ); അല്ലെങ്കിൽ ഒരു അസാധാരണമായ പ്രാദേശിക സംഭവം, ഒരു കന്മഴയാൽ ഇരുണ്ടതോ അപവർത്തിതമായതോ ആയ ആകാശം പോലും വിവരിക്കുന്നതായി. അത് അല്ലാത്തത് ശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള തെളിവാണ്. 'നാസയുടെ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ അതിനെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട ദിവസം കണ്ടെത്തി' എന്ന ജനപ്രിയ കഥ ഏറെക്കാലമായി പൊളിച്ചടക്കപ്പെട്ട ഒരു തട്ടിപ്പാണ് — നാസ അങ്ങനെയൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല, പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ആ കഥ തകർന്നുവീഴുന്നു. ഞങ്ങൾ അത് മാറ്റിവെക്കുന്നു: ഈ വേദഭാഗം ഒരു കെട്ടുകഥയിലല്ല, മറിച്ച് വേദപാഠത്തിലും അതിന്റെ വായനകളിലുമാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്.