ഭൂമിയുടെ അറ്റങ്ങളോളം

യെരൂശലേം: സഭ ആരംഭിച്ചിടം

ക്രിസ്തുമതം ഒരു പുതിയ മതമായിട്ടല്ല, യെരൂശലേമിൽ യഹൂദമതത്തിനുള്ളിലെ ഒരു പ്രസ്ഥാനമായിട്ടാണ് ആരംഭിച്ചത്. അതിന്റെ ജനനം പെന്തെക്കൊസ്തിലാണെന്ന് അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികളുടെ പുസ്തകം പറയുന്നു — ആദ്യം അപ്പോസ്തലന്മാരും പിന്നീട് യേശുവിന്റെ സഹോദരനായ യാക്കോബും നയിച്ച യഹൂദ വിശ്വാസികളുടെ ഒരു സമൂഹത്തിൽ. ഒരു തലമുറയോളം അതു ദേവാലയത്തിലും വീടുകളിലും ആരാധിച്ചു, മറ്റുള്ളവയ്ക്കിടയിലെ ഒരു യഹൂദ വിഭാഗമായി — ഒടുവിൽ പീഡനം അതിന്റെ അംഗങ്ങളെ ചിതറിക്കുകയും, ക്രി.വ. 70-ൽ റോമാക്കാരാൽ യെരൂശലേം നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടത് മാതൃസഭയെ വേരോടെ പിഴുതെറിഞ്ഞ് ആ പ്രസ്ഥാനത്തെ വിശാലമായ ഗ്രീക്ക് ഭാഷ സംസാരിക്കുന്ന ലോകത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുകയും ചെയ്തു.

വിശ്വാസം എങ്ങനെ വ്യാപിച്ചു

ഒരു ചെറിയ യെരൂശലേം വിഭാഗം മൂന്ന് നൂറ്റാണ്ടിനുള്ളിൽ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വിശ്വാസമായി മാറിയത് എങ്ങനെ? വാൾകൊണ്ടല്ല — അതിന് വാളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ചരിത്രകാരന്മാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത് ഒരു ദശകത്തിൽ ഏകദേശം നാൽപ്പത് ശതമാനം എന്ന സ്ഥിരവും ആഡംബരരഹിതവുമായ വളർച്ചയാണ്, സാധാരണ വഴികളിലൂടെ വഹിക്കപ്പെട്ടത്: യഹൂദ പ്രവാസത്തിലെ സിനഗോഗ് ശൃംഖലകൾ, തിരക്കേറിയ നഗരങ്ങൾ, കുടുംബ-വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ, ശ്രദ്ധേയമായി ഉയർന്ന അനുപാതത്തിലുള്ള സ്ത്രീകൾ. വലിയ മഹാമാരികളുടെ കാലത്ത് രോഗികളോടുള്ള ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ പരിചരണവും, വിശ്വാസം ത്യജിക്കാൻ കൂട്ടാക്കാത്ത രക്തസാക്ഷികളുടെ സാക്ഷ്യവും മറ്റുള്ളവരെ ആകർഷിച്ചു. യെരൂശലേമിലെ ഒരുപിടിയാളുകളിൽനിന്ന് ക്രി.വ. 300 ആയപ്പോഴേക്കും, Constantine-ന്റെ തലേന്ന്, അതു സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പത്തിലൊന്നോളം എത്തി.

വിശുദ്ധസ്ഥലങ്ങൾ

നാലാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ Constantine ആ വിശ്വാസത്തെ നിയമവിധേയമാക്കിയപ്പോൾ, വിശുദ്ധനാട് ഒരു പവിത്രഭൂമിശാസ്ത്രമായി വീണ്ടും കണ്ടെത്തപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ Helena ക്രി.വ. 326-നടുത്ത് നടത്തിയ ഒരു തീർത്ഥയാത്രയ്ക്ക് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, ഓർമ്മയുടെ സ്ഥാനങ്ങൾക്കുമേൽ ഉടൻ വലിയ ദേവാലയങ്ങൾ ഉയർന്നു: ഗൊൽഗോഥയിലെ വിശുദ്ധ കബറിടം, ബേത്ത്ലേഹേമിലെ നേറ്റിവിറ്റി ദേവാലയം, ഒലിവുമലയിലെ ബസിലിക്ക. തീർത്ഥാടകർ വരാൻ തുടങ്ങി — യാത്രികയായ Egeria 380-കളിൽനിന്ന് ഒരു ജീവ്യമായ വിവരണം ബാക്കിവെച്ചിട്ടുണ്ട് — Byzantine പലസ്തീൻ ദേവാലയങ്ങളും ആശ്രമങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ചില സ്ഥാനനിർണയങ്ങൾ ഉറപ്പുള്ളതും പുരാതനവുമാണ്; മറ്റുള്ളവ പാരമ്പര്യത്തിൽ അധിഷ്ഠിതമാണ്, സത്യസന്ധരായ വഴികാട്ടികൾ ഏതാണ് ഏതെന്ന് പറയുന്നു.

യുഗങ്ങളിലൂടെ: Byzantine, Crusader, Ottoman

ക്രിസ്തീയ വിശുദ്ധനാട് പല കൈകളിലൂടെ കടന്നുപോയി. Byzantine ഭരണം 614-ൽ പേർഷ്യക്കാർ യെരൂശലേം കൊള്ളയടിച്ചതിനും 638-ലെ മുസ്ലിം അധിനിവേശത്തിനും വഴിമാറി, അതിനുകീഴിൽ ദേവാലയങ്ങൾ ഏറെക്കുറെ തുടർന്നു. Crusader-മാർ 1099 മുതൽ 1291 വരെ ഒരു ലത്തീൻ രാജ്യം കൈവശം വെച്ചു; പിന്നീട് Mamluk ഭരണവും, 1517 മുതൽ Ottoman ഭരണവും വന്നു. ഇതെല്ലാമായിട്ടും പുരാതന ക്രിസ്തീയ സമൂഹങ്ങൾ നിലനിന്നു — ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ്, ലത്തീൻ, അർമേനിയൻ, സുറിയാനി, കോപ്റ്റിക് തുടങ്ങിയവർ — Status Quo എന്നറിയപ്പെടുന്ന സൂക്ഷ്മമായ ക്രമീകരണത്തിനുകീഴിൽ വലിയ പുണ്യസ്ഥാനങ്ങളുടെ കൂട്ടുകാവൽ പങ്കിട്ടു, അതു ഇന്നും വിശുദ്ധ കബറിടത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.

ഇന്ന് വിശുദ്ധനാട്ടിലെ ക്രിസ്ത്യാനികൾ

ക്രിസ്തുമതം പിറന്ന നാട്ടിൽ ക്രിസ്ത്യാനികൾ ഇപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ ന്യൂനപക്ഷമാണ് — ഇസ്രായേലിലെയും പലസ്തീൻ പ്രദേശങ്ങളിലെയും ജനസംഖ്യയുടെ ഏകദേശം ഒന്നു മുതൽ രണ്ട് ശതമാനം വരെ, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും പുരാതന ദേവാലയങ്ങളിൽ പെട്ട അറബ് ക്രിസ്ത്യാനികൾ, ഒപ്പം അർമേനിയക്കാരും മറ്റുള്ളവരും. ഒരു നൂറ്റാണ്ടു നീണ്ട സംഘർഷത്തിലൂടെയും കുടിയേറ്റത്തിലൂടെയും അവരുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞു, ചില സമൂഹങ്ങളുടെ ഭാവി ശരിക്കും അനിശ്ചിതമാണ്. എന്നിട്ടും അവർ അവശേഷിക്കുന്നു: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ ദേവാലയങ്ങളിൽ ആരാധിക്കുന്നു, വിശുദ്ധസ്ഥലങ്ങളുടെ കാവൽ കാക്കുന്നു, യെരൂശലേമിലെ ആദ്യ വിശ്വാസികളിലേക്കുള്ള മുറിയാത്ത ഒരു ജീവനുള്ള കണ്ണി.

ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള റോമൻ കടൽപ്പാത

ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, റോമും ഇന്ത്യയും പുരാതനലോകത്തിലെ വലിയ വ്യാപാരപാതകളിലൊന്നിനാൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഗ്രീക്ക്-റോമൻ നാവികർ മൺസൂൺ കാറ്റുകളെ ഉപയോഗിക്കാൻ പഠിച്ചതോടെ, കപ്പൽക്കൂട്ടങ്ങൾ എല്ലാ വർഷവും ഈജിപ്തിന്റെ ചെങ്കടൽ തുറമുഖങ്ങളിൽനിന്ന് തുറന്ന സമുദ്രത്തിലൂടെ ഇന്ത്യയുടെ തീരത്തേക്കും തിരിച്ചും യാത്ര ചെയ്തു — ഒരൊറ്റ വർഷത്തിൽ ഒരു പോക്കുവരവ്. വാണിജ്യം അതിഭീമമായിരുന്നു: കിഴക്ക് സാമ്രാജ്യത്തിൽനിന്ന് ഓരോ വർഷവും ഒരു നിധിയോളം സ്വർണം വലിച്ചെടുക്കുന്നുവെന്ന് Pliny the Elder പിറുപിറുത്തു, വ്യാപാരം യഥാർത്ഥമായിരുന്നു എന്നു തെളിയിക്കാൻ റോമൻ നാണയശേഖരങ്ങൾ ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളം കണ്ടെത്തുന്നു. പാരമ്പര്യം പറയുന്നു, സുവിശേഷം കിഴക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ചത് ഈ ലോകത്തിലേക്കാണ്.

മുസിരിസ്: കുരുമുളക് തുറമുഖം

ആ വ്യാപാരത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഇന്ത്യൻ കവാടം മുസിരിസ് ആയിരുന്നു, കേരളത്തിന്റെ മലബാർ തീരത്തെ ഒരു തുറമുഖം. Periplus-ഉം Pliny-യും Ptolemy-യും എല്ലാം അതിനെ പേരെടുത്തു പറയുന്നു, അതു ഒരു റോമൻ റോഡ് ഭൂപടത്തിൽ വരെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. അസാധാരണമായ ഒരു രേഖ, മുസിരിസ് പാപ്പിറസ്, മുസിരിസിൽനിന്ന് കയറ്റുമതി ചെയ്ത ഒരു ചരക്കിനുള്ള — ഒരു നിധിയോളം വിലയുള്ള കുരുമുളക്, ആനക്കൊമ്പ്, തുണിത്തരങ്ങൾ — യഥാർത്ഥ റോമൻ വാണിജ്യക്കരാർ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, ആ ബിസിനസ്സിന്റെ ഒരു അപൂർവ, മൂർത്തമായ ഒരു നോട്ടം നമുക്ക് നൽകുന്നു. കേരളത്തിലെ പട്ടണത്തിലെ ഖനനങ്ങൾ റോമൻ amphorae-കളും മറ്റ് ഇറക്കുമതികളും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, അതു ആ സ്ഥലത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് വ്യാപകമായി കരുതപ്പെടുന്നു. ഈ അതേ തീരത്താണ് അപ്പോസ്തലൻ വന്നിറങ്ങിയെന്ന് മാർത്തോമ്മാ നസ്രാണികൾ പറയുന്നത്.

ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള അപ്പോസ്തലൻ

ദൃഢവും നേരത്തേയുള്ളതുമായ പാരമ്പര്യപ്രകാരം, അപ്പോസ്തലനായ തോമാ ക്രി.വ. 52-നടുത്ത് ഇന്ത്യയിലേക്ക് കപ്പൽ കയറി — റോമിന്റെ ലോകത്തെ കേരളവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച ആ വ്യാപാരപാതകളിലൂടെത്തന്നെ, ഉചിതമായി, എത്തി — മലബാർ തീരത്ത് സഭകൾ സ്ഥാപിച്ചു, ക്രി.വ. 72-നടുത്ത് മൈലാപ്പൂരിനടുത്ത് (ആധുനിക ചെന്നൈ) രക്തസാക്ഷിയായി. കേരളത്തിലെ പുരാതന മാർത്തോമ്മാ നസ്രാണികൾ, ഒരു സുറിയാനി-പാരമ്പര്യ സമൂഹം, ഓർമ്മ എത്തുന്നിടത്തോളം പഴക്കത്തിലേക്ക് തങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം അദ്ദേഹത്തിലേക്ക് കണ്ടെത്തുന്നു. അത്തരമൊരു യാത്ര സാധ്യമാക്കിയ വ്യാപാരലോകം ഉറച്ച ചരിത്രമാണ്; അപ്പോസ്തലന്റെ വ്യക്തിഗത യാത്ര പാരമ്പര്യമാണ് — നേരത്തേയുള്ളതും ദൃഢവും ഗൗരവമായി കാണുന്നതും, എന്നാൽ പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്താൽ തെളിയിക്കപ്പെട്ടതല്ല. (ഈ സൈറ്റിന്റെ 'തോമാ ഇന്ത്യയിൽ' എന്ന വിഭാഗം ഈ വാദം പൂർണമായി പരിശോധിക്കുന്നു.)