भारत में मसीह से भेंट
दो हज़ार साल, तीन ईमानदार स्वरों में कहे गए — “परंपरा के अनुसार…,” “उनके अपने शब्दों में…,” और “प्रलेखित इतिहास बताता है….” प्रेरित थॉमस से लेकर बीसवीं सदी तक, यहाँ वे लोग हैं जिन्हें भारतीय धरती पर मसीह से मिलने के लिए, और उस क्षण के लिए याद किया जाता है जिसने उन्हें बदल दिया।
- परंपरा
- पवित्र सामुदायिक स्मृति — संजोई हुई, पर बाहरी रूप से सत्यापित न होने योग्य।
- गवाही
- एक व्यक्तिगत मन-परिवर्तन का वृत्तांत, उस व्यक्ति के अपने शब्दों में या किसी निकट जीवनी में — व्यापक रूप से स्वीकृत, पर यह प्रथम-पुरुष की गवाही है, बाहरी प्रमाण नहीं।
- प्रलेखित
- उन अभिलेखों से समर्थित जिन्हें इतिहासकार आमतौर पर स्वीकार करते हैं।
प्रेरितिक एवं आरंभिक
पहली–चौथी सदीसबसे पुरानी परत — मुख्यतः संत थॉमस मसीहियों की स्मृति द्वारा ढोई गई, कुछ आरंभिक लिखित गवाहों के साथ जो व्यापक कलीसिया से आते हैं।
लगभग AD 52 (परंपरागत)
प्रेरित थॉमस और पलयूर के ब्राह्मण
परंपरा मानती है कि प्रेरित थॉमस लगभग AD 52 में मालाबार तट पर उतरे और पलयूर में उन्होंने ब्राह्मण पुजारियों को सूर्य की ओर जल अर्पित करते हुए फेंकते देखा। कहा जाता है कि उन्होंने हवा में जल उछाला जो एक चिह्न के रूप में वहीं टँगा रह गया, और अनेक लोगों ने बपतिस्मा लिया। यह पृथ्वी के सबसे प्राचीन मसीही समुदायों में से एक की संस्थापक स्मृति के रूप में आज भी बना हुआ है।
पहली सदी
राजा गुंदाफर और स्वर्ग का महल
अप्रामाणिक ‘एक्ट्स ऑफ़ थॉमस’ बताता है कि प्रेरित को एक उत्तरी राजा गुंदाफर के लिए महल बनाने पर रखा गया, जो निर्माण के धन को ग़रीबों में बाँट देता है और राजा से कहता है कि उसके लिए स्वर्ग में एक महल खड़ा किया गया है। इसे लंबे समय तक कल्पित कथा मानकर टाल दिया गया — जब तक कि राजा का नाम असली सिक्कों और एक तिथि-अंकित पत्थर के शिलालेख पर सामने न आया। गोंदोफ़ारेस ठीक उसी युग का एक वास्तविक भारत-पार्थियन शासक था: एक कल्पित कथा के भीतर एक सच्चा ऐतिहासिक नाम।
परंपरागत लगभग AD 345
काना का थॉमस (नाई थोमा)
केरल कलीसिया की दक्षिणी (क्नानाया) शाखा एक सिरियाई व्यापारी, काना के थॉमस को याद करती है, जो फ़ारस से दर्जनों मसीही परिवारों को कोडुंगल्लूर ले आया और एक स्थानीय शासक से विशेषाधिकार प्राप्त किए — इस तरह प्राचीन भारतीय कलीसिया को पूर्व की कलीसिया से और भी निकटता से जोड़ा। परंपरागत तिथि AD 345 है, हालाँकि कई विद्वान इस प्रवास को सदियों बाद का मानते हैं।
लगभग AD 180अलेक्ज़ेंड्रिया के पेंटेनस
आरंभिक इतिहासकार यूसेबियस दर्ज करता है कि अलेक्ज़ेंड्रिया के प्रसिद्ध शिक्षा-विद्यालय के प्रमुख पेंटेनस लगभग AD 180 में “भारतीयों को” प्रचार करने पूर्व की ओर गए, और वहाँ पहले से ही विश्वासियों को पाया। प्राचीन लेखक कभी-कभी “भारत” शब्द का ढीला प्रयोग करते थे, इसलिए ठीक कौन-सी भूमि थी, यह विवादित है — पर यह विवरण स्वयं पूर्व तक मसीहियत के पहुँचने के आरंभिक लिखित गवाहों में से एक है।
मध्यकालीन
छठी–चौदहवीं सदीयात्री, भिक्षु और फ़्रायर जिन्होंने भारत के मसीहियों को अपनी आँखों से देखा और लिख डाला।
लगभग AD 550
कोस्मास इंडिकोप्लूस्टेस
लगभग AD 550 में एक अलेक्ज़ेंड्रियाई व्यापारी-से-बने-भिक्षु ने, जिसे कोस्मास “भारत-नाविक” के रूप में याद किया जाता है, मालाबार तट और सीलोन पर संगठित मसीही मंडलियों का वर्णन किया — पादरियों और एक बिशप समेत पूर्ण। उसका वृत्तांत किसी भी यूरोपीय मिशन से सदियों पहले भारत में एक कार्यशील कलीसिया के अस्तित्व के आरंभिक बाहरी प्रमाणों में से एक है।
1329सेवेराक के जॉर्डेनस
1329 में पोप जॉन XXII ने डोमिनिकन फ़्रायर सेवेराक के जॉर्डेनस को भारत में पहला लैटिन कैथोलिक बिशप नियुक्त किया, जिनका आसन केरल तट पर क्विलॉन (कोल्लम) में था। यूरोप को भेजे उनके पत्र इस भूमि, इसके लोगों और इसके लंबे समय से बसे मसीहियों के आरंभिक प्रत्यक्षदर्शी यूरोपीय विवरणों में से कुछ हैं।
लगभग 1292
थॉमस के तीर्थ पर मार्को पोलो
लगभग 1292 में चीन से अपनी लंबी घर-वापसी यात्रा पर वेनिस के यात्री मार्को पोलो ने मायलापुर के निकट रुकने का उल्लेख किया, जहाँ प्रेरित थॉमस की समाधि की श्रद्धापूर्वक पूजा होती थी। उसने उन तीर्थयात्रियों को दर्ज किया — मसीही और ग़ैर-मसीही समान रूप से — जो चंगाई की खोज में उस तीर्थ पर आते थे, जो जीवित थॉमस परंपरा की एक दुर्लभ मध्यकालीन झलक है।
कैथोलिक एवं पुर्तगाली
सोलहवीं–अठारहवीं सदीमहान कैथोलिक मिशनों का युग — ज़ेवियर, मदुरै के जेसुइट, और पहले भारतीय शहीद-संत।
गोवा पहुँचे, 1542
फ़्रांसिस ज़ेवियर
जेसुइट फ़्रांसिस ज़ेवियर 6 मई 1542 को गोवा में उतरे और अगला दशक दक्षिण भारत और उससे परे के मछुआरा तटों पर पैदल घूमते हुए बिताया, बड़ी संख्या में बपतिस्मा देते हुए और विश्वास को सरल स्थानीय शब्दों में सिखाना सीखते हुए। उनकी बेचैन ऊर्जा ने पूरे एशिया में कैथोलिक मिशन का ढाँचा तय कर दिया।
मदुरै, 1606 से
रॉबर्ट डी नोबिली
1606 में मदुरै पहुँचकर इतालवी जेसुइट रॉबर्ट डी नोबिली ने एक तमिल विद्वान-तपस्वी की तरह जीने का चुनाव किया — स्थानीय पहनावा, भाषा और रीति अपनाते हुए — ताकि उन उच्च-जाति के हिंदुओं तक पहुँच सकें जो विदेशी दिखने वाले विश्वास से दूर हट गए थे। उनकी “अनुकूलन” पद्धति उनके अपने समय में तीव्र विवादों में रही और तब से इसका अध्ययन होता आया है।
1693 में शहीद
जॉन डी ब्रिट्टो
पुर्तगाली जेसुइट जॉन डी ब्रिट्टो ने मदुरै मिशन में डी नोबिली की शैली में परिश्रम किया, तमिल लोगों के बीच सादगी से रहते हुए, जब तक कि 1693 में उनके प्रचार के कारण उन्हें मौत के घाट न उतार दिया गया। रोम ने बाद में उन्हें संत घोषित किया; भारत में उन्हें कभी-कभी दूसरे ज़ेवियर के रूप में याद किया जाता है।
भारत में 1710–1747
कोन्स्तान्ज़ो बेस्की (वीरमामुनिवर)
इतालवी जेसुइट कोन्स्तान्ज़ो बेस्की — तमिल में वीरमामुनिवर के नाम से जाने जाते हैं — ने तमिल पर इतनी गहरी पकड़ बनाई कि उन्होंने एक प्रसिद्ध मसीही महाकाव्य, थेम्बावनी, रचा और आरंभिक तमिल शब्दकोश तथा व्याकरण तैयार किए। उन्हें मिशन के इतिहास जितना ही तमिल साहित्य के इतिहास में भी याद किया जाता है।
1752 में शहीद · 2022 में संत घोषित
देवसहायम पिल्लै
त्रावणकोर दरबार के एक अधिकारी देवसहायम पिल्लै ने धर्मांतरण किया और एक ऐसा नाम अपनाया जिसका अर्थ है “परमेश्वर मेरा सहायक है।” कड़े विरोध के कारण 1752 में उनकी मृत्यु हुई। 2022 में उन्हें कैथोलिक कलीसिया का संत घोषित किया गया — संत घोषित होने वाले पहले भारतीय ग़ैर-पादरी।
प्रोटेस्टेंट भोर
अठारहवीं–उन्नीसवीं सदीट्रांक्यूबार में पहले प्रोटेस्टेंट के उतरने से लेकर उच्च-जाति के धर्मांतरितों की एक पीढ़ी तक, जिन्होंने तर्क के रास्ते मसीह तक पहुँच बनाई।
ट्रांक्यूबार, 1706
बार्थोलोमॉयस त्सीगेनबाल्ग
9 जुलाई 1706 को बार्थोलोमॉयस त्सीगेनबाल्ग भारत के पहले प्रोटेस्टेंट मिशनरी के रूप में डेनिश चौकी ट्रांक्यूबार में उतरे। उन्होंने तमिल सीखी, स्कूल खोले, और नए नियम का तमिल में अनुवाद किया — पहली बार किसी भारतीय भाषा में पवित्र-वचन को छपे रूप में लाते हुए।
1750 से भारत में
क्रिश्चियन फ़्रीड्रिष श्वार्त्स
जर्मन लूथरन क्रिश्चियन फ़्रीड्रिष श्वार्त्स ने 1750 से लगभग पचास वर्ष ट्रांक्यूबार, तिरुचिरापल्ली और तंजौर के मिशनों को दिए। इतने स्पष्ट रूप से ईमानदार कि हिंदू और मुसलमान शासक उन पर मध्यस्थ के रूप में भरोसा करते थे, यहाँ तक कि उन्हें तंजौर के युवा राजा सर्फ़ोजी को पढ़ाने के लिए भी कहा गया।
1733 में अभिषिक्तआरोन — पहला भारतीय प्रोटेस्टेंट पास्टर
1733 में ट्रांक्यूबार मिशन ने आरोन को अभिषिक्त किया, जो कुडलोर के निकट का एक तमिल विश्वासी था — प्रोटेस्टेंट पास्टर के रूप में अलग किए जाने वाला पहला भारतीय। एक दशक से अधिक तक उसने अपने ही लोगों के बीच प्रचार किया और उनकी रखवाली की, जो एक भारतीय-नेतृत्व वाली कलीसिया में एक शांत मील का पत्थर था।
1832 में बपतिस्मा
कृष्ण मोहन बनर्जी
एक कुलीन ब्राह्मण परिवार से आने वाला एक प्रतिभाशाली युवा बंगाली, कलकत्ता की सुधार-हलचल में डूबा, कृष्ण मोहन बनर्जी ने 1832 में बपतिस्मा लिया। वह एक प्रसिद्ध विद्वान और बंगाल में एंग्लिकन कलीसिया में अभिषिक्त होने वाले पहले भारतीयों में से एक बना, यह तर्क देते हुए कि मसीह भारत के अपने ही धर्मग्रंथों में पहले से मौजूद सबसे गहरी लालसाओं का उत्तर देता है।
1854 में बपतिस्मा
बाबा पदमनजी
एक मराठी लेखक बाबा पदमनजी एक लंबे आंतरिक संघर्ष के बाद विश्वास तक आए, जिसे उन्होंने बाद में अपनी आत्मकथा में उतारा — एक ऐसी पुस्तक जो मराठी मसीही साहित्य की पहली कृतियों में गिनी जाती है। उन्होंने 1854 में बपतिस्मा लिया और अपना जीवन अपनी ही भाषा में आम पाठकों के लिए लिखते हुए बिताया।
1848 में बपतिस्मानहेमायाह (नीलकंठ) गोरे
बनारस के एक चितपावन ब्राह्मण विद्वान, गोरे ने काग़ज़ पर मसीहियत का खंडन करने और हिंदू दर्शन का बचाव करने का बीड़ा उठाया — और अपनी ही ईमानदार जाँच के अंतर्गत अपने ही तर्कों को अपने विरुद्ध होते पाया। उन्होंने 1848 में बपतिस्मा लिया और भारत के सबसे सम्मानित मसीही विचारकों में से एक बने: वह क्षमाप्रार्थी जो अपनी ही जाँच की कठोरता से पराजित हो गया।
1843 में बपतिस्मा
नारायण शेषाद्रि
बंबई में शिक्षित एक दक्कनी ब्राह्मण नारायण शेषाद्रि ने 1843 में बपतिस्मा लिया और अपना जीवन मराठी लोगों के बीच प्रचार करने तथा बहिष्कृत एवं अकाल-पीड़ित परिवारों को बचाने में लगा दिया। उनके लंबे परिश्रम ने उन्हें स्नेहपूर्ण उपाधि “मराठों का प्रेरित” दिलाई।
1866 में बपतिस्मा
इमाद-उद-दीन लाहिज़
एक पंजाबी मुसलमान मौलवी इमाद-उद-दीन लाहिज़, जिसने कभी मसीहियत के विरुद्ध इस्लामी पक्ष रखने में मदद की थी, अपनी ही खोज ने उसका मन बदल दिया और उसने 1866 में बपतिस्मा लिया। वह एक CMS एंग्लिकन पादरी और एक विपुल उर्दू लेखक बना — यहाँ तक कि उसने अध्ययन के लिए क़ुरान का एक उर्दू अनुवाद भी तैयार किया।
1858 में बपतिस्माएच. ए. कृष्ण पिल्लै
शास्त्रीय हिंदू साहित्य में पगे एक तमिल कवि एच. ए. कृष्ण पिल्लै ने वर्षों की झिझक के बाद 1858 में बपतिस्मा लिया। उन्होंने अपनी प्रतिभा को एक महान तमिल भक्ति महाकाव्य, रक्षण्य यात्रिकम में उड़ेल दिया — मसीही तीर्थयात्रा का एक ऐसा पुनर्कथन जो उनकी अपनी भाषा के संगीत और छंद में था।
भारतीय जागृति
उन्नीसवीं–बीसवीं सदीभारतीय स्वर — कवि, विद्वान, एक भ्रमणशील साधु, पहला भारतीय बिशप — विश्वास को अपना बनाते हुए।
1883 में बपतिस्मा · 1905 में पुनरुत्थान
पंडिता रमाबाई
एक संस्कृत विदुषी और उच्च-जाति की विधवा, अपनी विद्वत्ता के लिए पूरे भारत में सम्मानित, रमाबाई ने 1883 में बपतिस्मा लिया और विधवाओं तथा अकाल के अनाथों को शरण देने के लिए पुणे के निकट मुक्ति मिशन की स्थापना की। 1905 में वहाँ एक उल्लेखनीय प्रार्थना-पुनरुत्थान फूट पड़ा। उन्होंने उस लंबे रास्ते का अपना वृत्तांत उतारा जो उन्हें मसीह तक लाया।
1895 में बपतिस्मा
नारायण वामन टिळक
एक अभिमानी मराठी ब्राह्मण कवि, टिळक को एक रेलगाड़ी में एक अजनबी ने नया नियम थमाया और उन्हें चुनौती दी कि वे इसे एक साल तक पूरा पढ़ें। उन्होंने पढ़ा — और अंत तक मसीह ने उन्हें जीत लिया। 1895 में बपतिस्मा लेते समय उन्होंने ज़ोर दिया कि एक भारतीय पास्टर ही यह संस्कार करे, और वे भारत के बेहतरीन मसीही कवियों में से एक बने, सुसमाचार को सैकड़ों मराठी भजनों में ढालते हुए।
1891 में बपतिस्मा
ब्रह्मबांधव उपाध्याय
एक बंगाली विचारक और हिंदू तपस्वी ब्रह्मबांधव उपाध्याय ने 1891 में बपतिस्मा लिया और एक मसीही संन्यासी के रूप में जीते हुए मसीही विश्वास को वेदांत की भाषा में व्यक्त करने में जुट गए। उनकी साहसिक, विवादित परियोजना — सुसमाचार को भारतीय दर्शन में घर जैसा बनाना — एक सदी बाद भी बहस को हवा देती है।
दर्शन 1904 · बपतिस्मा 1905
साधु सुंदर सिंह
अपनी माँ के शोक में और मिशनरियों के विश्वास के प्रति कटु, किशोर सिख सुंदर सिंह ने विरोध में एक सुसमाचार जला डाला, फिर ठान लिया कि यदि परमेश्वर उसे सत्य न दिखाए तो वह सुबह की रेलगाड़ी के नीचे कूद जाएगा। उसने कहा कि दिसंबर 1904 में भोर से पहले जीवित मसीह के एक दर्शन ने उससे भेंट की। अगले वर्ष बपतिस्मा लेकर, उसने अपना जीवन एक भगवा वस्त्र में भ्रमणशील मसीही साधु के रूप में बिताया।
पहला भारतीय एंग्लिकन बिशप, 1912
वी. एस. अज़रायाह
इस विश्वास से भरे कि भारतीयों को स्वयं सुसमाचार पहुँचाना चाहिए, अज़रायाह ने देशी मिशन समितियों की स्थापना में सहायता की और 1912 के अंतिम दिन डोर्नाकल में एंग्लिकन कम्यूनियन के पहले भारतीय बिशप के रूप में अभिषिक्त हुए। उनके जीवन ने उस आरोप का उत्तर दिया कि भारत में मसीहियत मात्र एक विदेशी आयात है।
पूर्वोत्तर
उन्नीसवीं सदी से आगेपूर्वोत्तर के पहाड़ी लोग, जिनके बीच सुसमाचार ने जड़ें जमाईं और उल्लेखनीय गति से फैला।
थॉमस जोन्स और खासी पहाड़ियाँ
वेल्श मिशनरी थॉमस जोन्स 1841 में पूर्वोत्तर की खासी पहाड़ियों में पहुँचे और खासी भाषा को रोमन लिपि में एक लिखित रूप दिया — खासी साक्षरता और साहित्य की नींव। उन्हें वहाँ आज भी खासी वर्णमाला के जनक के रूप में सम्मानित किया जाता है।
1894–1899पहले मिज़ो विश्वासी
वेल्श और बैपटिस्ट मिशनरी 1894 में लुशाई (मिज़ो) पहाड़ियों में प्रवेश किए, और 1899 में पहले दो मिज़ो विश्वासियों, खुमा और खारा, ने बपतिस्मा लिया। कुछ ही पीढ़ियों के भीतर ये कभी दूरस्थ रहीं पहाड़ियाँ भारत के सबसे पूर्णतया मसीही क्षेत्रों में से एक बन गईं।
1872
नागा जागृति (ई. डब्ल्यू. क्लार्क)
दिसंबर 1872 में अमेरिकी बैपटिस्ट ई. डब्ल्यू. क्लार्क आओ नागा गाँव मोलुंगकिमोंग पहुँचे और उसकी पहली कलीसिया जुटाने में सहायता की। यह एक ऐसे आंदोलन का बीज था जो आगे की सदी में नगालैंड को पृथ्वी के सबसे मसीही स्थानों में से एक बना देता।
बीसवीं सदी
बीसवीं सदीसेतु-निर्माता, देशी सुसमाचार-प्रचारक, और वे गवाह जिनके जीवन — और कुछ मामलों में मृत्यु — भारत से कहीं दूर तक पहुँचे।
1907 से
ई. स्टैनली जोन्स और गोलमेज़
अन्य धर्मों पर आक्रमण करने के बजाय, अमेरिकी मिशनरी ई. स्टैनली जोन्स ने भारत के हिंदू, मुसलमान और सिख नेताओं को एक “गोलमेज़” पर आमंत्रित किया कि वे अपना गहनतम अनुभव साझा करें — और फिर मसीह के व्यक्तित्व को उठाकर सामने रखा। उनकी 1925 की पुस्तक द क्राइस्ट ऑफ़ द इंडियन रोड इस दृष्टिकोण को दुनिया भर में ले गई, और वे गांधी को अपने मित्रों में गिनते थे।
दोहनावूर, 1901 से
एमी कारमाइकल
आयरिश मिशनरी एमी कारमाइकल तमिल दक्षिण में दोहनावूर में बसीं और मंदिर की दासता से बचाए गए बच्चों के लिए एक शरण-परिवार बनाया, बिना एक भी छुट्टी लिए पचास से अधिक वर्ष भारत में रहीं। उनकी आरंभिक पुस्तक थिंग्स ऐज़ दे आर ने उस काम की कठोर सच्चाई घर के पाठकों को बताई।
1932 में बपतिस्माबख़्त सिंह
एक सिख इंजीनियरिंग छात्र, बख़्त सिंह ने कभी एक बाइबिल आग में फेंक दी थी — पर विदेश में पढ़ते हुए स्वयं को मसीह की ओर खिंचा पाया, और 1932 में बपतिस्मा लिया। वे भारत लौटे और सदी के महान देशी सुसमाचार-प्रचारकों में से एक बने, विशाल सभाएँ जुटाते हुए और सैकड़ों आत्मनिर्भर भारतीय कलीसियाएँ रोपते हुए जो किसी विदेशी धन पर नहीं टिकीं।
भारत में 1936–1974
लेस्ली न्यूबिगिन
ब्रिटिश मिशनरी लेस्ली न्यूबिगिन ने लगभग चालीस वर्ष भारत को दिए, और नवगठित चर्च ऑफ़ साउथ इंडिया में एक बिशप बने। सुसमाचार और आधुनिक संस्कृति पर उनके बाद के लेखन ने उन्हें बीसवीं सदी के सबसे प्रभावशाली मिशन विचारकों में से एक बना दिया।
1946
मदर टेरेसा — “बुलावे के भीतर बुलावा”
कोलकाता में पहले से ही एक नन और स्कूल-शिक्षिका, मदर टेरेसा ने सितंबर 1946 में दार्जिलिंग जाती एक रेलगाड़ी में एक “बुलावे के भीतर बुलावे” का वर्णन किया — कि वे मठ छोड़कर सबसे ग़रीबों की सेवा करें। चार वर्ष बाद उन्होंने मिशनरीज़ ऑफ़ चैरिटी की स्थापना की। 2016 में उन्हें संत घोषित किया गया।
1999ग्राहम स्टेन्स
एक ऑस्ट्रेलियाई ग्राहम स्टेन्स, जिन्होंने दशकों तक ओडिशा में कुष्ठ रोगियों की देखभाल की थी, जनवरी 1999 में अपने दो छोटे बेटों के साथ जलाकर मार डाले गए। उनकी विधवा, ग्लेडिस, ने हत्यारों को सार्वजनिक रूप से क्षमा किया और वहीं रुके रहने का चुनाव किया — शोक और अनुग्रह की एक गवाही जिसने पूरे राष्ट्र को झकझोर दिया।