இந்தியாவில் கிறிஸ்துவுடன் சந்திப்புகள்

அப்போஸ்தலன் தோமாவும் பாலையூர் அந்தணர்களும்

அப்போஸ்தலன் தோமா கி.பி. சுமார் 52-ல் மலபார் கடற்கரையில் இறங்கினார் என்றும், பாலையூரில், சூரியனை நோக்கி நீரை காணிக்கையாக இறைத்துக்கொண்டிருந்த அந்தணப் பூசாரிகளைச் சந்தித்தார் என்றும் மரபு கூறுகிறது. அவர் நீரை காற்றில் வீசி, அது ஓர் அடையாளமாக அங்கேயே தொங்கியது என்றும், பலர் ஞானஸ்நானம் பெற்றனர் என்றும் சொல்லப்படுகிறது. இது பூமியிலேயே மிகப் பழமையான கிறிஸ்தவ சமூகங்களில் ஒன்றின் நிறுவன நினைவாக நிலைத்திருக்கிறது.

மன்னன் குந்தபரும் விண்ணுலக அரண்மனையும்

மறைநூலான தோமாவின் செயல்கள், வடக்கு மன்னன் குந்தபருக்கு அரண்மனை கட்ட அப்போஸ்தலன் அமர்த்தப்பட்டதைச் சொல்கிறது; அவர் கட்டிடத்திற்கான நிதியை ஏழைகளுக்குக் கொடுத்துவிட்டு, உமக்கு விண்ணுலகில் ஓர் அரண்மனை எழுப்பப்பட்டுவிட்டது என்று மன்னனிடம் கூறுகிறார். இது நீண்டகாலம் கட்டுக்கதையாகத் தள்ளப்பட்டது — மன்னனின் பெயர் உண்மையான நாணயங்களிலும் தேதியிடப்பட்ட கல்வெட்டிலும் வெளிப்படும் வரை. குந்தபரஸ் சரியான சகாப்தத்தைச் சேர்ந்த உண்மையான இந்தோ-பார்த்தியன் ஆட்சியாளர்: புராணக் கதைக்குள் ஒரு உண்மையான வரலாற்றுப் பெயர்.

கானாவின் தோமா (கினாய் தோமா)

கேரள சபையின் தெற்கத்திய (கினானய) கிளை, கானாவின் தோமா என்ற ஒரு சிரியாக் வணிகரை நினைவுகூர்கிறது; அவர் பாரசீகத்திலிருந்து டஜன் கணக்கான கிறிஸ்தவக் குடும்பங்களை கொடுங்கல்லூருக்கு வழிநடத்தி வந்து, ஒரு உள்ளூர் ஆட்சியாளரிடமிருந்து சிறப்புரிமைகளைப் பெற்றார் — பண்டைய இந்திய சபையை கிழக்குச் சபையுடன் இன்னும் நெருக்கமாக பிணைத்தார். மரபு தேதி கி.பி. 345 என்றாலும், பல அறிஞர்கள் இந்த இடப்பெயர்வை நூற்றாண்டுகள் பிற்பட்டதாக வைக்கின்றனர்.

கொஸ்மாஸ் இந்திகோப்ளியூஸ்டெஸ்

கி.பி. சுமார் 550-ல், துறவியாக மாறிய அலெக்சாந்திரிய வணிகரான, “இந்திய-மாலுமி” கொஸ்மாஸ் என நினைவுகூரப்படுபவர், மலபார் கடற்கரையிலும் இலங்கையிலும் — மதகுருமார்கள் மற்றும் ஒரு ஆயருடன் கூடிய — ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட கிறிஸ்தவ சபைகளை விவரித்தார். எந்த ஐரோப்பியப் பணிக்கும் நூற்றாண்டுகள் முன்பே இந்தியாவில் ஒரு செயல்படும் சபை ஏற்கனவே இருந்தது என்பதற்கான மிக ஆரம்பகால வெளிப்புற சான்றுகளில் அவரது விவரணமும் ஒன்று.

தோமாவின் திருத்தலத்தில் மார்க்கோ போலோ

சுமார் 1292-ல் சீனாவிலிருந்து தனது நீண்ட வீட்டுப் பயணத்தில், வெனிஸ் பயணி மார்க்கோ போலோ, அப்போஸ்தலன் தோமாவின் கல்லறை போற்றப்பட்ட மயிலாப்பூருக்கு அருகில் தங்கியதைப் பதிவு செய்தார். குணமாகுதலைத் தேடி அந்தத் திருத்தலத்திற்கு வந்த யாத்திரிகர்களை — கிறிஸ்தவர்களையும் கிறிஸ்தவரல்லாதவர்களையும் — அவர் குறிப்பிட்டார், இது வாழும் தோமா மரபின் அரிய இடைக்காலப் பார்வை.

பிரான்சிஸ் சேவியர்

ஜேசுயிட் பிரான்சிஸ் சேவியர் 1542 மே 6-ல் கோவாவில் இறங்கி, அடுத்த பத்தாண்டுகளை தென்னிந்தியாவின் மற்றும் அதற்கப்பாலுள்ள மீன்பிடிக் கடற்கரைகளில் நடந்து, ஏராளமானோருக்கு ஞானஸ்நானம் அளித்து, விசுவாசத்தை எளிய உள்ளூர்ச் சொற்களில் கற்பிக்கக் கற்றுக்கொண்டு கழித்தார். அவரது ஓய்வறியா ஆற்றல், ஆசியா முழுவதும் கத்தோலிக்கப் பணிக்கான மாதிரியை உருவாக்கியது.

ராபர்ட் தெ நொபிலி

1606-ல் மதுரையை வந்தடைந்த இத்தாலிய ஜேசுயிட் ராபர்ட் தெ நொபிலி, வெளிநாட்டுத் தோற்றமுள்ள விசுவாசத்தைக் கண்டு பின்வாங்கிய உயர்சாதி இந்துக்களை அடைய — உள்ளூர் உடை, மொழி மற்றும் பழக்கவழக்கங்களை ஏற்று — ஒரு தமிழ் அறிஞர்-துறவியாக வாழத் தேர்ந்தெடுத்தார். அவரது “இணக்க” முறை அவரது காலத்திலேயே கடுமையாக விவாதிக்கப்பட்டது, அன்றிலிருந்து ஆய்வுசெய்யப்பட்டு வருகிறது.

ஜான் தெ பிரிட்டோ

போர்த்துகீசிய ஜேசுயிட் ஜான் தெ பிரிட்டோ, தெ நொபிலியின் பாணியில் மதுரைப் பணியில் உழைத்தார்; தமிழ் மக்களிடையே எளிமையாக வாழ்ந்தார், 1693-ல் தனது பிரசங்கத்திற்காக மரணதண்டனை விதிக்கப்படும் வரை. பின்னர் ரோம் அவரை புனிதராக அறிவித்தது; இந்தியாவில் அவர் சில சமயங்களில் இரண்டாம் சேவியராக நினைவுகூரப்படுகிறார்.

கான்ஸ்டான்சோ பெஸ்கி (வீரமாமுனிவர்)

இத்தாலிய ஜேசுயிட் கான்ஸ்டான்சோ பெஸ்கி — தமிழில் வீரமாமுனிவர் என அறியப்படுபவர் — தமிழை மிகவும் ஆழமாகக் கற்றுத் தேர்ந்ததால், தேம்பாவணி என்ற புகழ்பெற்ற கிறிஸ்தவக் காவியத்தை இயற்றினார், மேலும் ஆரம்பகால தமிழ் அகராதிகளையும் இலக்கணங்களையும் தயாரித்தார். அவர் பணி வரலாற்றில் நினைவுகூரப்படுவதைப் போலவே தமிழ் இலக்கிய வரலாற்றிலும் நினைவுகூரப்படுகிறார்.

தேவசகாயம் பிள்ளை

திருவிதாங்கூர் அரசவையின் அதிகாரியான தேவசகாயம் பிள்ளை, மனம் மாறி “கடவுளே என் துணை” என்று பொருள்படும் பெயரை ஏற்றார். கடுமையான எதிர்ப்பு 1752-ல் அவரது மரணத்திற்கு வழிவகுத்தது. 2022-ல் அவர் கத்தோலிக்க திருச்சபையின் புனிதராக அறிவிக்கப்பட்டார் — புனிதராக்கப்பட்ட முதல் இந்திய பொது நிலையினர்.

பர்த்தலோமேயு சீகன்பால்க்

1706 ஜூலை 9-ல் பர்த்தலோமேயு சீகன்பால்க், இந்தியாவின் முதல் புராட்டஸ்டன்ட் மறைப்பணியாளராக டேனிஷ் புறக்காவல் நிலையமான தரங்கம்பாடியில் கரையிறங்கினார். அவர் தமிழ் கற்றார், பள்ளிகளைத் திறந்தார், மேலும் புதிய ஏற்பாட்டை தமிழில் மொழிபெயர்த்தார் — வேதத்தை ஓர் இந்திய மொழியில் அச்சில் கொண்டுவந்த முதல் நிகழ்வு.

கிறிஸ்டியன் ஃபிரெட்ரிக் ஸ்வார்ட்ஸ்

ஜெர்மன் லூத்தரன் கிறிஸ்டியன் ஃபிரெட்ரிக் ஸ்வார்ட்ஸ், 1750 முதல் கிட்டத்தட்ட ஐம்பது ஆண்டுகளை தரங்கம்பாடி, திருச்சிராப்பள்ளி மற்றும் தஞ்சாவூர் பணிகளுக்கு அர்ப்பணித்தார். இவ்வளவு தெளிவாக நேர்மையானவராக இருந்ததால், இந்து மற்றும் முஸ்லிம் ஆட்சியாளர்கள் அவரை ஒரு இடைத்தரகராக நம்பினர்; தஞ்சாவூரின் இளம் ராஜா சரபோஜிக்குப் பயிற்றுவிக்கவும் அவர் கேட்கப்பட்டார்.

கிருஷ்ண மோகன் பானர்ஜி

குலீன பிராமணக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த திறமையான இளம் வங்காளியான கிருஷ்ண மோகன் பானர்ஜி, கல்கத்தாவின் சீர்திருத்தக் கொந்தளிப்பில் ஈடுபட்டு, 1832-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்றார். அவர் ஒரு புகழ்பெற்ற அறிஞராகவும், வங்காளத்தில் ஆங்கிலிக்கன் திருச்சபையில் திருநிலைப்படுத்தப்பட்ட முதல் இந்தியர்களில் ஒருவராகவும் ஆனார்; இந்தியாவின் சொந்த வேதங்களில் ஏற்கனவே இருந்த ஆழமான ஏக்கங்களுக்கு கிறிஸ்து பதிலளித்தார் என்று வாதிட்டார்.

பாபா பத்மான்ஜி

மராத்தி எழுத்தாளரான பாபா பத்மான்ஜி, பின்னர் தனது சொந்த சுயசரிதையில் பதிவுசெய்த ஒரு நீண்ட உள்ளக போராட்டத்திற்குப் பிறகு விசுவாசத்திற்கு வந்தார் — அந்நூல் மராத்தி கிறிஸ்தவ இலக்கியத்தின் முதல் படைப்புகளில் ஒன்றாக எண்ணப்படுகிறது. அவர் 1854-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்று, தன் சொந்த மொழியில் சாதாரண வாசகர்களுக்காக எழுதுவதில் தன் வாழ்க்கையைக் கழித்தார்.

நாராயண் சேஷாத்ரி

பம்பாயில் கல்வி கற்ற தக்காண பிராமணரான நாராயண் சேஷாத்ரி, 1843-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்று, மராத்தி மக்களிடையே பிரசங்கிப்பதற்கும், சாதிக்கு வெளியேயுள்ள மற்றும் பஞ்சத்தால் பாதிக்கப்பட்ட குடும்பங்களைக் காப்பாற்றுவதற்கும் தன் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தார். அவரது நீண்டகால உழைப்பு “மராத்தியர்களின் அப்போஸ்தலன்” என்ற பாசமிக்க பட்டத்தை ஈட்டித் தந்தது.

இமாத்-உத்-தீன் லாஹிஸ்

ஒரு காலத்தில் கிறிஸ்தவத்திற்கு எதிரான இஸ்லாமிய வாதத்தை வலியுறுத்த உதவிய பஞ்சாபி முஸ்லிம் மவுல்வியான இமாத்-உத்-தீன் லாஹிஸ், தனது சொந்தத் தேடல் அவரது மனதை மாற்றியபின் 1866-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்றார். அவர் ஒரு CMS ஆங்கிலிக்கன் குருவாகவும், ஏராளமான உருது எழுத்தாளராகவும் ஆனார் — படிப்பதற்காக குர்ஆனின் உருது மொழிபெயர்ப்பையும் தயாரித்தார்.

பண்டித ரமாபாய்

தன் கல்விக்காக இந்தியா முழுவதும் மதிக்கப்பட்ட ஒரு சமஸ்கிருத அறிஞரும் உயர்சாதி விதவையுமான ரமாபாய், 1883-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்று, விதவைகளுக்கும் பஞ்ச அனாதைகளுக்கும் அடைக்கலம் அளிக்க புனேவுக்கு அருகில் முக்தி மிஷனை நிறுவினார். 1905-ல் அங்கே ஒரு குறிப்பிடத்தக்க ஜெப எழுச்சி வெடித்தது. கிறிஸ்துவிடம் தன்னைக் கொண்டுவந்த அந்த நீண்ட பாதையின் விவரணத்தை அவரே பதிவு செய்தார்.

நாராயண் வாமன் திலக்

பெருமிதம் கொண்ட மராத்தி பிராமணக் கவிஞரான திலக், ஒரு ரயிலில் ஓர் அந்நியரால் புதிய ஏற்பாட்டைக் கையளிக்கப்பட்டு, ஓராண்டு முழுவதும் அதைப் படித்து முடிக்குமாறு சவால் விடப்பட்டார். அவர் அப்படியே செய்தார் — முடிவில் கிறிஸ்து அவரை வென்றிருந்தார். 1895-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்று, சடங்கை ஒரு இந்திய போதகர் நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினார்; இந்தியாவின் சிறந்த கிறிஸ்தவக் கவிஞர்களில் ஒருவரானார், நற்செய்தியை நூற்றுக்கணக்கான மராத்திப் பாடல்களாக அமைத்தார்.

பிரம்மபாந்தவ் உபாத்யாய்

வங்காள சிந்தனையாளரும் இந்து துறவியுமான பிரம்மபாந்தவ் உபாத்யாய், 1891-ல் ஞானஸ்நானம் பெற்று, ஒரு கிறிஸ்தவ சன்னியாசியாக வாழ்ந்து, கிறிஸ்தவ விசுவாசத்தை வேதாந்தத்தின் மொழியில் வெளிப்படுத்தத் தன்னை அர்ப்பணித்தார். இந்தியத் தத்துவத்தில் நற்செய்தியை வீட்டுக்குரியதாக்கும் அவரது துணிச்சலான, சர்ச்சைக்குரிய முயற்சி, ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகும் இன்னும் விவாதத்தைத் தூண்டுகிறது.

சாது சுந்தர் சிங்

தன் தாயை இழந்து துக்கத்தில் இருந்து, மறைப்பணியாளர்களின் விசுவாசத்தின் மீது கசப்புடன், பதின்பருவ சீக்கியரான சுந்தர் சிங் எதிர்ப்பாக ஒரு நற்செய்தி நூலை எரித்தார், பின்னர் கடவுள் தனக்கு உண்மையைக் காட்டாவிட்டால் காலை ரயிலின்கீழ் தன்னை எறிந்துகொள்ள முடிவு செய்தார். 1904 டிசம்பரில் விடியலுக்கு முன் வாழும் கிறிஸ்துவின் தரிசனம் தன்னைச் சந்தித்ததாக அவர் கூறினார். அடுத்த ஆண்டு ஞானஸ்நானம் பெற்று, காவி உடையணிந்த ஒரு அலைந்து திரியும் கிறிஸ்தவ சாதுவாக தன் வாழ்க்கையைக் கழித்தார்.

வி. எஸ். அசரியா

இந்தியர்களே நற்செய்தியைச் சுமக்க வேண்டும் என்று உறுதியாக நம்பிய அசரியா, உள்நாட்டு மறைப்பணி சங்கங்களை நிறுவ உதவினார்; 1912-ன் கடைசி நாளில், டோர்னகல்லில் ஆங்கிலிக்கன் ஐக்கியத்தின் முதல் இந்திய ஆயராக அபிஷேகம் செய்யப்பட்டார். இந்தியாவில் கிறிஸ்தவம் வெறும் வெளிநாட்டு இறக்குமதி என்ற குற்றச்சாட்டுக்கு அவரது வாழ்க்கை பதிலளித்தது.

நாகா விழிப்புணர்வு (இ. டபிள்யூ. கிளார்க்)

1872 டிசம்பரில் அமெரிக்க பாப்திஸ்து இ. டபிள்யூ. கிளார்க், ஆவோ நாகா கிராமமான மொலுங்கிமோங்கை வந்தடைந்து, அதன் முதல் திருச்சபையைத் திரட்ட உதவினார். அதுவே, அடுத்த நூற்றாண்டு முழுவதும் நாகாலாந்தை பூமியிலேயே மிகவும் கிறிஸ்தவ இடங்களில் ஒன்றாக மாற்றிய ஒரு இயக்கத்தின் விதை.

இ. ஸ்டான்லி ஜோன்ஸும் வட்ட மேசையும்

மற்ற மதங்களைத் தாக்குவதற்குப் பதிலாக, அமெரிக்க மறைப்பணியாளர் இ. ஸ்டான்லி ஜோன்ஸ், இந்தியாவின் இந்து, முஸ்லிம் மற்றும் சீக்கிய தலைவர்களை தங்கள் ஆழமான அனுபவத்தைப் பகிர்ந்துகொள்ள ஒரு “வட்ட மேசைக்கு” அழைத்தார் — பின்னர் கிறிஸ்துவின் ஆளுமையை உயர்த்திக் காட்டினார். அவரது 1925 நூலான The Christ of the Indian Road அந்த அணுகுமுறையை உலகம் முழுவதும் எடுத்துச் சென்றது; காந்தியை அவர் தன் நண்பர்களில் ஒருவராகக் கருதினார்.

ஏமி கார்மைக்கேல்

ஐரிஷ் மறைப்பணியாளர் ஏமி கார்மைக்கேல் தமிழ்த் தெற்கிலுள்ள தோனாவூரில் குடியேறி, கோயில் அடிமைத்தனத்திலிருந்து மீட்கப்பட்ட குழந்தைகளுக்கு ஓர் அடைக்கல குடும்பத்தை உருவாக்கினார்; ஒரு விடுமுறைகூட இல்லாமல் ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இந்தியாவில் தங்கினார். அவரது ஆரம்பகால நூலான Things as They Are, அந்தப் பணியின் கடினமான உண்மையை நாட்டிலுள்ள வாசகர்களுக்குச் சொன்னது.

லெஸ்லி நியூபிகின்

பிரிட்டிஷ் மறைப்பணியாளர் லெஸ்லி நியூபிகின் கிட்டத்தட்ட நாற்பது ஆண்டுகளை இந்தியாவிற்கு அர்ப்பணித்தார்; புதிதாக ஐக்கியப்பட்ட தென்னிந்திய திருச்சபையில் ஒரு ஆயரானார். நற்செய்தி மற்றும் நவீன பண்பாடு குறித்த அவரது பிற்கால எழுத்துகள், இருபதாம் நூற்றாண்டின் மிகவும் செல்வாக்குமிக்க மறைப்பணி சிந்தனையாளர்களில் ஒருவராக அவரை ஆக்கின.

அன்னை தெரேசா — “அழைப்பினுள் ஓர் அழைப்பு”

ஏற்கனவே கொல்கத்தாவில் கன்னியாஸ்திரீயாகவும் பள்ளி ஆசிரியையாகவும் இருந்த அன்னை தெரேசா, 1946 செப்டம்பரில் டார்ஜிலிங்குக்குச் செல்லும் ஒரு ரயிலில் “அழைப்பினுள் ஓர் அழைப்பை” — மடத்தை விட்டு ஏழைகளிலேயே மிக ஏழைகளுக்குப் பணிசெய்ய — உணர்ந்ததாக விவரித்தார். நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவர் தொண்டு மறைப்பணியாளர் சபையை (Missionaries of Charity) நிறுவினார். 2016-ல் அவர் புனிதராக்கப்பட்டார்.