ഏൻ-ഗെദി ചാവുകടലിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള നീരുറവയും മരുപ്പച്ചയുമാണ്, ഗുഹകൾ നിറഞ്ഞ് തേനീച്ചക്കൂടുപോലെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾക്കു താഴെ — കാട്ടാടുകളുടെ പാറകളിൽ (വാ. 2). ശൗൽ അവയിലൊന്നിൽ കടക്കുന്നു; ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ തന്റെ കാലുകളെ മറയ്ക്കുവാൻ എന്നാണ്, വിസർജ്ജനത്തിനുള്ള ബൈബിളിലെ ഒരു മറുവാക്ക് (ന്യായാധിപന്മാർ 3:24); മൂവായിരം പടയാളികളുമായി അവൻ വേട്ടയാടുന്ന മനുഷ്യൻ ഇരുട്ടിൽ ഏതാനും വാര അകലെ മാത്രം. ദാവീദിന്റെ ആളുകൾ അതിൽ ദൈവപരിപാലന കേൾക്കുന്നു: യഹോവ നിന്നോട് അരുളിച്ചെയ്ത ദിവസം ഇതാ. അങ്ങനെയൊരു അരുളപ്പാട് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല; രാജ്യത്തിന്റെ വാഗ്ദത്തത്തെ അത് പിടിച്ചെടുക്കുവാനുള്ള അനുമതിയായി അവർ വ്യാഖ്യാനിക്കുകയും നിന്റെ ഇഷ്ടംപോലെ അവനോട് ചെയ്യാം എന്നു കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു — യഹോവ ഒരിക്കലും പറയാത്ത കാര്യം.

ദാവീദ് എഴുന്നേറ്റ് രാജാവിന്റെ മേലങ്കിയുടെ ഒരു അറ്റം മുറിച്ചെടുക്കുന്നു. ആ പ്രവൃത്തി ദ്വയാർത്ഥമാണ് — ആത്മനിയന്ത്രണത്തിന്റെ തെളിവോ, പാതിവഴിയിൽ തടയപ്പെട്ട ഒരു ആക്രമണത്തിന്റെ ആദ്യ നീക്കമോ — 5-ാം വാക്യം ദാവീദ് തന്നെ അതിനെ രണ്ടാമത്തെ രീതിയിൽ വായിക്കുന്നതായി കാണിക്കുന്നു: ദാവീദിന്റെ മനസ്സിൽ വേദനയുണ്ടായി. മേലങ്കി രാജത്വത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു; ശൗൽ ശമൂവേലിന്റേത് കീറുകയും രാജ്യം തന്നിൽനിന്ന് കീറിക്കളഞ്ഞിരിക്കുന്നു എന്നു കേൾക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു (15:27-28). രാജാവിന്റെ മേലങ്കി മുറിക്കുന്നത് രാജാവിന്റെമേൽ കൈവയ്ക്കുന്നതായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവർ വിവേകം എന്നു വിളിക്കുന്നതിനെ ഒരു ആർദ്രമനസ്സാക്ഷി പാപമായി അനുഭവിക്കുന്നു.

മരുഭൂമിയിലെ ദാവീദിന്റെ വർഷങ്ങളിലെ നിർണ്ണായകവാക്യം. ശൗൽ എന്റെ യജമാനന് ആണ്, യഹോവയുടെ അഭിഷിക്തനായ ഒരുവനാണ് — ഒറ്റശ്വാസത്തിൽ രണ്ടുതവണ — അതോടെ കാര്യം തീർപ്പാകുന്നു: ശമൂവേൽ ശൗലിന്റെമേൽ ഒഴിച്ച തൈലം (10:1) ദൈവത്തിന്റെ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു, ദൈവത്തിനു മാത്രമേ അത് മാറ്റുവാൻ കഴിയൂ. ദാവീദും അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട് (16:13), എങ്കിലും അത് അവന്റെ വാദത്തിൽ ഒരു വ്യത്യാസവും വരുത്തുന്നില്ല; ആരുടെ അവകാശമാണ് മെച്ചം എന്നതല്ല, ആരുടെ കൈക്ക് പ്രവർത്തിക്കാം എന്നതാണ് പ്രശ്നം. ഹഖീലയിൽ അവൻ ഇത് വീണ്ടും പറയും (26:9-11), ശൗലിനെ കൊന്നു എന്ന് അവകാശപ്പെട്ട അമാലേക്യനെ വധിക്കുകയും ചെയ്യും (2 ശമൂവേൽ 1:14-16).

ദാവീദ് തന്റെ ആളുകളെ ശാസിച്ച് നിയന്ത്രിച്ചു (വാ. 7) — കൊല്ലുവാൻ ഒരുങ്ങിനിന്ന ആളുകളെ അവൻ കടുത്ത വാക്കുകളാൽ അടക്കിനിർത്തി എന്ന് എബ്രായ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇവിടെ നേതൃത്വം എന്നത്, തിരുവെഴുത്തുപോലെ തോന്നുന്ന വാക്കുകൾ സ്വപക്ഷത്തുള്ള ഒരു ജനക്കൂട്ടത്തെ തടഞ്ഞുനിർത്തുന്നതാണ്. അതിനടിയിലുള്ള ഉപദേശം റോമർ 12:19 എഴുതപ്പെടുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെയാണ്: പ്രതികാരം ദൈവത്തിനുള്ളത്. സ്വന്തം അടികൊണ്ട് സിംഹാസനം കൈക്കലാക്കുന്നവൻ അത് വാഗ്ദാനം ചെയ്തവനെ താൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല എന്നു കാണിച്ചിരിക്കുന്നു.

ദാവീദ് ഗുഹയിൽനിന്ന് തുറസ്സായ സ്ഥലത്തേക്ക്, മൂവായിരം പേരുടെ കയ്യെത്തും ദൂരത്തേക്ക്, ഇറങ്ങിവന്ന് രാജാവിനെ പിന്നിൽനിന്ന് വിളിക്കുന്നു — എന്റെ യജമാനനായ രാജാവേ — നിലത്ത് സാഷ്ടാംഗം വീഴുന്നു (വാ. 8). തുടർന്നുള്ള പ്രസംഗം ഒരു നിയമപരമായ വാദമാണ്, അത് തെളിവോടെ ആരംഭിക്കുന്നു: യഹോവ ഇന്ന് ഗുഹയിൽവച്ച് നിന്നെ എന്റെ കയ്യിൽ ഏല്പിച്ചിരുന്നു. 23:7-ലെ ശൗലിന്റെ സ്വന്തം വാക്കുകൾ അവൻ അംഗീകരിച്ച് അവയെ തിരിച്ചിടുന്നു — ദൈവം ഇന്ന് ഒരുവനെ മറ്റൊരുവന്റെ കയ്യിൽ ഏല്പിച്ചു എന്നതു സത്യം, എന്നാൽ ആ അവസരം ലഭിച്ചത് ശൗലിനല്ല. നിന്നെ കൊല്ലുവാൻ ചിലർ പറഞ്ഞെങ്കിലും എന്നത് സത്യസന്ധമാണ്; തന്റെ പാളയം ശുദ്ധമായിരുന്നു എന്ന് അവൻ നടിക്കുന്നില്ല.

11-ാം വാക്യം തെളിവുവസ്തു ഹാജരാക്കുന്നു: എന്റെ കയ്യിലുള്ള നിന്റെ മേലങ്കിയുടെ അറ്റം ഇതാ കണ്ടാലും. അവൻ ശൗലിനെ എന്റെ പിതാവേ എന്നു വിളിക്കുന്നു — മരുമകനും ദാസനും, മത്സരിയല്ല — തനിക്കെതിരായ കുറ്റാരോപണം രാജാവിന്റെ സ്വന്തം വാക്കുകളിൽ, ദോഷവും ദ്രോഹവും, പ്രസ്താവിച്ച് അത് നിഷേധിക്കുന്നു. പിന്നെ എതിർകുറ്റാരോപണം: നീയോ എന്നെ കൊല്ലുവാൻ അവസരം തേടിനടക്കുന്നു. പ്രസംഗം മുഴുവൻ ശൗൽ ഒരിക്കൽ ആയിരുന്ന മനുഷ്യനോടാണ്, ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് ആ മനുഷ്യൻ ഉത്തരം നൽകുന്നു.

പീഡനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ദാവീദിന്റെ ദൈവശാസ്ത്രത്തിന്റെ കാതൽ. ശൗൽ നിരപരാധിയാണെന്നോ തനിക്ക് മുറിവ് തോന്നുന്നില്ലെന്നോ അവൻ പറയുന്നില്ല — യഹോവ എനിക്കുവേണ്ടി നിന്നോട് പ്രതികാരം ചെയ്യട്ടെ എന്നത് നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു വ്യക്തമായ അപേക്ഷയാണ്. അവൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് കയ്യാണ്. ന്യായവിധിയും പ്രതികാരവും മുഴുവനായി ദൈവത്തെ ഏല്പിക്കപ്പെടുന്നു, മനുഷ്യന്റെ കൈ മാറ്റിനിർത്തപ്പെടുന്നു. 13-ാം വാക്യം പഴഞ്ചൊല്ല് ഉദ്ധരിക്കുന്നു, ദുഷ്ടത ദുഷ്ടനിൽനിന്ന് പുറപ്പെടുന്നു, എന്നു പറയുന്നതുപോലെ: നീ എന്നെ വിളിക്കുന്നതുപോലെയുള്ളവനായിരുന്നു ഞാനെങ്കിൽ നീ ഇപ്പോൾ മരിച്ചിരിക്കുമായിരുന്നു; പ്രവൃത്തി മനുഷ്യനെ കാണിക്കുന്നു.

14-ാം വാക്യം സ്വയം താഴ്ത്തൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു — ഒരു ചത്തനായെയോ, ഒരു ചെള്ളിനെ — യിസ്രായേലിന്റെ ഒരു രാജാവ് സൈന്യവുമായി വേട്ടയാടുവാൻ യോഗ്യതയില്ലാത്ത ഒരു ജീവിയുടെ പിന്നാലെ. 15-ാം വാക്യം അപേക്ഷ ആവർത്തിക്കുന്നു: യഹോവ ന്യായാധിപനായി... വാദിച്ച് എന്നെ നിന്റെ കയ്യിൽനിന്ന് വിടുവിക്കുകയും ചെയ്യുമാറാകട്ടെ. ഗുഹയോട് രണ്ടു സങ്കീർത്തനത്തലക്കെട്ടുകൾ ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു: സങ്കീർത്തനം 57, ശൗലിന്റെ മുമ്പിൽനിന്ന് ഗുഹയിലേക്ക് ഓടിപ്പോയ കാലത്ത്, സങ്കീർത്തനം 142, അവൻ ഗുഹയിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ കഴിച്ച പ്രാർത്ഥന. തലക്കെട്ടുകളായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ട അവ, പുറമേ തന്റെ കൈ താഴ്ത്തിവെച്ച മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളിലെ ശബ്ദം നൽകുന്നു.

എന്റെ മകനേ, ദാവീദേ — 22-ാം അദ്ധ്യായത്തിൽ അവനെ യിശ്ശായിയുടെ മകൻ എന്നുമാത്രം വിളിച്ച രാജാവ് (22:7-13) ഇപ്പോൾ പേരും ബന്ധവും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഗുഹാമുഖത്തുനിന്ന് മനുഷ്യനെ വ്യക്തമായി കാണുന്നതിനു മുമ്പ് അവൻ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു, ആ ശബ്ദം അവനെ തകർക്കുന്നു: പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. കണ്ണുനീർ യഥാർത്ഥമാണ്. ഈ മണിക്കൂറിൽ ശൗൽ തന്നെത്തന്നെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉള്ളതുപോലെ കണ്ടു എന്നതിനെ സംശയിക്കുവാൻ വേദഭാഗം ഒരു കാരണവും നൽകുന്നില്ല. അനുതാപത്തിൽ നിലനിൽക്കാതിരുന്ന മനുഷ്യരുടെ ആത്മാർത്ഥമായ അനുതാപം തിരുവെഴുത്ത് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, ശൗലിന്റേത് അതിന്റെ ക്ലാസിക് ഉദാഹരണമാണ്.

17-19 വാക്യങ്ങൾ ശൗൽ എന്നെങ്കിലും നടത്തുന്ന ഏറ്റവും പൂർണ്ണമായ ഏറ്റുപറച്ചിലാണ്: നീ എന്നെക്കാൾ നീതിമാൻ ആകുന്നു — താമാറിനെക്കുറിച്ചുള്ള യെഹൂദയുടെ വാക്കുകൾ (ഉൽപത്തി 38:26) — ഞാൻ നിനക്ക് തിന്മ ചെയ്തപ്പോൾ, അതിനുപകരം നീ എനിക്ക് നന്മ ചെയ്തിരിക്കുന്നു, ഒരു അനുഗ്രഹവും: യഹോവ നിനക്ക് നന്മ ചെയ്യട്ടെ. 19:4-5-ൽ യോനാഥാൻ ഇതേ കാര്യങ്ങൾ പറയുന്നതു കേട്ട് സത്യം ചെയ്യുകയും പിന്നീട് അത് ലംഘിക്കുകയും ചെയ്ത മനുഷ്യൻ ഇവിടെ അവ സ്വയം പറയുന്നു. ഇതും നിലനിൽക്കുന്നില്ല എന്ന് 26-ാം അദ്ധ്യായം കാണിക്കും. തകർന്ന ഹൃദയം ഇനിയും മാറിയ ഹൃദയമല്ല.

യഹോവ നൽകണമെന്ന് ദാവീദ് അപേക്ഷിച്ച വിധി (വാ. 12) ശൗൽതന്നെ നൽകുന്നു. നീ എന്നെക്കാൾ നീതിമാൻ ആകുന്നു ഒരു താരതമ്യമാണ്, താരതമ്യം ശൗലിന്റെ സ്വന്തം പെരുമാറ്റത്തോടാണ് — എന്നാൽ രാജാവ് ആ വാക്കിനപ്പുറം പോകുന്നു: ഞാൻ നിനക്ക് തിന്മ ചെയ്തപ്പോൾ, അതിനുപകരം നീ എനിക്ക് നന്മ ചെയ്തിരിക്കുന്നു. സ്ത്രീകളുടെ പാട്ടുമുതൽ സത്യമായിരുന്നതിന്റെ പുസ്തകത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ പ്രസ്താവന ഇതാണ്: എല്ലാ തിന്മയും ഒരേ ദിശയിലേക്കാണ് ഒഴുകിയത്. മൃദുവായ ഉത്തരം ക്രോധത്തെ ശമിപ്പിക്കുന്നു എന്നു സദൃശവാക്യങ്ങൾ പറയുന്നു; ഇവിടെ ഒഴിവാക്കപ്പെട്ട ഒരു ജീവൻ അത് ചെയ്യുന്നു.

ശത്രുവിനെ കണ്ടുകിട്ടിയാൽ ആരെങ്കിലും അവനെ വെറുതെ വിടുമോ? (വാ. 19) — ശൗൽ ലോകത്തിന്റെ നിയമം പ്രസ്താവിക്കുകയും ദാവീദ് അത് ലംഘിച്ചു എന്നു സമ്മതിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അത് ലംഘിക്കുന്നതിനെ യേശു ദൈവമക്കളുടെ അടയാളമായി പഠിപ്പിക്കും (മത്തായി 5:44-45), പൗലൊസ് അതിന്റെ കാരണം നൽകും: നിന്റെ ശത്രുവിന് വിശക്കുന്നു എങ്കിൽ അവനു തിന്മാൻ കൊടുക്ക... നന്മയാൽ തിന്മയെ ജയിക്കുക (റോമർ 12:20-21). ഗുഹയിലെ ദാവീദ് പഴയനിയമത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ ഉദാഹരണമാണ്. അവൻ ശൗലിനെ ജയിച്ചില്ല; എന്നാൽ ഒരു ദിവസത്തേക്ക് തിന്മയെ ജയിച്ചു, ആയുഷ്കാലം മുഴുവൻ തന്റെ കൈകൾ ശുദ്ധമായി സൂക്ഷിച്ചു.

മൂന്നാമത്തെ സാക്ഷി. യോനാഥാൻ കാട്ടിൽ അത് പറഞ്ഞു (23:17), ഫെലിസ്ത്യർ ഗത്തിൽ അത് പറഞ്ഞു (21:11), ഇപ്പോൾ ശൗൽ ഒരു ഗുഹാമുഖത്ത് അത് പറയുന്നു: നീ തീർച്ചയായും രാജാവാകും. ഗില്ഗാൽ മുതൽ അവൻ അത് അറിഞ്ഞിരുന്നു (13:14; 15:28), അന്നുമുതൽ ഓരോ കുന്തംകൊണ്ടും ഓരോ സൈന്യസമാഹരണംകൊണ്ടും അതിനോട് പോരാടി. ഞാൻ അറിയുന്നു — അറിവ് ഒരിക്കലും പ്രശ്നമായിരുന്നില്ല. ദൈവഹിതം അറിയുകയും അതിനെ എതിർക്കുകയും ചെയ്യുന്ന, തന്റെ ഏറ്റവും തെളിഞ്ഞ നിമിഷത്തിൽ താൻ അറിഞ്ഞിരുന്നു എന്ന് ഏറ്റുപറയുവാൻ മാത്രം കഴിയുന്ന ഒരു മനുഷ്യന്റെ ബൈബിളിലെ ചിത്രമാണ് ശൗൽ.

അവന്റെ അപേക്ഷ (വാ. 21) യോനാഥാന്റേതിനെ (20:15) പിന്തുടരുന്നു: നീ എനിക്ക് ശേഷം എന്റെ സന്തതിയെ മുഴുവനും നശിപ്പിച്ച്... കളയുകയില്ല എന്നു... സത്യം ചെയ്യേണം. പുരാതനലോകത്തിൽ രാജാക്കന്മാർ പഴയ രാജവംശത്തെ നശിപ്പിച്ചിരുന്നു; ശൗൽ അത് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ദാവീദ് അതിനെതിരെ സത്യം ചെയ്യുന്നു (വാ. 22). ആ സത്യം ഏറെക്കുറെ പാലിക്കപ്പെടുന്നു — മെഫീബോശെത്ത് ദാവീദിന്റെ മേശയിൽ ഭക്ഷിച്ച് ജീവിക്കുന്നു — എങ്കിലും ശൗലിന്റെ സന്തതികളിൽ ഏഴുപേരെ ഗിബെയോന്യർക്ക് ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കുന്ന 2 ശമൂവേൽ 21:1-9 വായനക്കാരെ അസ്വസ്ഥരാക്കിയിട്ടുണ്ട്; അവിടെ വേദഭാഗം ആ പ്രവൃത്തിയെ ശൗലിന്റെ സ്വന്തം അപരാധത്തിലും ഗിബെയോനോടുള്ള ഒരു മുൻസത്യത്തിലും അടിസ്ഥാനപ്പെടുത്തുന്നു. കാര്യം ലളിതമല്ല; പഠനം അതിനെ പരിഹരിക്കാതെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

അവസാനവരി ശാന്തവും അർത്ഥഗർഭവുമാണ്. ശൗൽ കരയുന്നു, ഏറ്റുപറയുന്നു, അനുഗ്രഹിക്കുന്നു, അരമനയിലേയ്ക്ക് പോയി — ഗിബെയയിലേക്കും സിംഹാസനത്തിലേക്കും. ദാവീദ് സത്യം ചെയ്ത് ദുർഗ്ഗത്തിലേക്കും പോകുന്നു — പാറകളിലേക്ക് തിരികെ. പുറമേ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ല: ഏറ്റുപറഞ്ഞ രാജാവ് രാജ്യം കൈവശം വയ്ക്കുന്നു, നീതീകരിക്കപ്പെട്ട ഭ്രഷ്ടൻ മരുഭൂമിയും. ശൗലിന്റെ കണ്ണുനീരിന്റെ ബലത്തിൽ ദാവീദ് അവനോടുകൂടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നില്ല, പോകാതിരിക്കുന്നത് ശരിതന്നെ; 26-ാം അദ്ധ്യായം ശൗൽ അതേ മൂവായിരം പേരുമായി ഹഖീലാമലയിൽ അവനെ വീണ്ടും വേട്ടയാടുന്നതായി കാണിക്കും.

അതാണ് അദ്ധ്യായത്തിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യബോധം. ഒരു മനുഷ്യൻ കണ്ണുനീരിലേക്കും സത്യത്തിലേക്കും നയിക്കപ്പെട്ടിട്ടും മാറാതിരിക്കാം; ഫലം കായ്ക്കാത്ത ഒരു അനുതാപത്തിന് ജ്ഞാനികൾ തങ്ങളെത്തന്നെ ഏല്പിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ ദാവീദ് ദോഷൈകദൃക്കും ആകുന്നില്ല; അവൻ രണ്ടാമതും ശൗലിനെ ഒഴിവാക്കും. കൈ താഴ്ത്തിവയ്ക്കുക, സത്യം പാലിക്കുക, അകലം പാലിക്കുക, എനിക്കും നിനക്കും മദ്ധ്യേ ന്യായം വിധിക്കട്ടെ എന്ന യഹോവയ്ക്കായി കാത്തിരിക്കുക — അതാണ് അഭിഷിക്തന്റെ വഴി. ന്യായവിധി വരുവാൻ വർഷങ്ങൾ എടുത്തു. അവൻ കാത്തിരുന്നു.