ഏകദേശം അറുനൂറ് പേരുള്ള ഒരു ദരിദ്രസംഘവുമായി (വാ. 13) വേട്ടയാടപ്പെടുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ, കൊയ്ത്തുകാലത്ത് യെഹൂദയിലെ ഒരു പട്ടണം കവർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു എന്നു കേൾക്കുന്നു; അതിനുവേണ്ടി ചെന്ന് യുദ്ധം ചെയ്യണമോ എന്ന് അവൻ ദൈവത്തോട് ചോദിക്കുന്നു. കെയീല താഴ്വീതിയിൽ (യോശുവ 15:44), അദുല്ലാമിന് അടുത്തായിരുന്നു; അതിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് രാജാവിന്റെ ജോലിയായിരുന്നു, രാജാവോ ദാവീദിനെ വേട്ടയാടുന്ന തിരക്കിലും. ഭ്രഷ്ടനായവൻ രാജാവിന്റെ ജോലി ചെയ്യുന്നു. ദാവീദ് യഹോവയോട്... ചോദിച്ചു — ഈ പ്രയോഗമാണ് അവനെ ശൗലിൽനിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നത്; ശൗലാകട്ടെ ഇതേ അദ്ധ്യായത്തിൽ സ്വന്തം കണക്കുകൂട്ടലനുസരിച്ച് പദ്ധതിയിടുന്നു (വാ. 7).

അവന്റെ ആളുകൾ എതിർക്കുന്നു (വാ. 3) — യെഹൂദയിൽപോലും അവർ ഭയപ്പെടുന്നു — ദാവീദ് തന്റെ ആദ്യ ഉത്തരത്തിന്റെ ബലത്തിൽ അവരെ അവഗണിക്കുന്നില്ല; അവൻ വീണ്ടും യഹോവയോട് അനുവാദം ചോദിച്ചു (വാ. 4), രണ്ടാമത്തെ വചനം കൂടുതൽ പൂർണ്ണമാണ്: ഞാൻ ഫെലിസ്ത്യരെ നിന്റെ കയ്യിൽ ഏല്പിക്കും. ഇവിടെ രണ്ടുപ്രാവശ്യം ചോദിക്കുന്നത് അവിശ്വാസമല്ല, വാഗ്ദത്തം കേൾക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഭയന്ന ആളുകളോടുള്ള കരുതലാണ്. ഫലം (വാ. 5) വലിയ സംഹാരവും പട്ടണത്തിന്റെ രക്ഷയുമാണ്; രക്ഷകൻ, ശൗൽ മത്സരി എന്നു വിളിക്കുന്നവനും.

ദാവീദിന് ഇത്ര കൃത്യമായി ചോദിക്കുവാൻ എങ്ങനെ കഴിഞ്ഞു എന്നു വിശദീകരിക്കുവാൻ കഥാകാരൻ ഒന്നു നിർത്തുന്നു: അബ്യാഥാർ നോബിലെ കൂട്ടക്കൊലയിൽനിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നു (22:20), കൈവശം ഏഫോദ് കൂടെ — യഹോവയോട് അതെ-അല്ല ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുവാനുള്ള വിശുദ്ധ നറുക്കുകൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന പുരോഹിതവസ്ത്രം (പുറപ്പാട് 28:30). 9-ാം വാക്യം വിശദീകരിക്കുവാൻ ചേർത്ത ഒരു കുറിപ്പുപോലെയാണ് ഈ വാക്യം വായിക്കപ്പെടുന്നത്; അതിലെ കെയീലയിൽ എന്നത് 22:20-23-നോട് അല്പം പൊരുത്തക്കേടുള്ളതാണ്, അവിടെ കെയീല യുദ്ധത്തിനു മുമ്പുതന്നെ അബ്യാഥാർ ദാവീദിന്റെ അടുക്കൽ എത്തുന്നു; വായനക്കാർ ഇതിനെ അവന്റെ വരവിന്റെ ഒരു സംഗ്രഹമായി ലളിതമായി എടുക്കുന്നു.

ശൗൽ പുരോഹിതന്മാരെ കൂട്ടക്കൊല ചെയ്തത് പൗരോഹിത്യത്തിന്റെ അരുളപ്പാട് ദാവീദിന്റെ കയ്യിൽ എത്തിച്ചിരിക്കുന്നു. അരുളപ്പാട് ചോദിച്ചു എങ്കിലും ഉത്തരം ലഭിക്കാതിരുന്ന രാജാവ് (14:37; 28:6), ചോദിക്കുവാനുള്ള ഉപാധിയെത്തന്നെ തന്റെ ശത്രുവിന്റെ പാളയത്തിലേക്ക് ഓടിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവിടം മുതൽ പുസ്തകത്തിന്റെ അവസാനം വരെ ദാവീദ് ചോദിക്കുകയും യഹോവ ഉത്തരം അരുളുകയും ചെയ്യുന്നു (വാ. 11-12; 30:8; 2 ശമൂവേൽ 2:1); ശൗലോ ചാരന്മാരിലേക്കും (വാ. 22) ഒടുവിൽ മരിച്ചവരെ വിളിച്ചുവരുത്തുന്ന ഒരു സ്ത്രീയിലേക്കും ചുരുങ്ങുന്നു. ഏഫോദ് ആരുടെ കയ്യിലാണ് എന്നത് യഹോവയുടെ പ്രീതി ആരുടെമേലാണ് എന്നതിന്റെ നിശ്ശബ്ദമായ അടയാളമാണ്.

രണ്ടു ചോദ്യങ്ങൾ, രണ്ട് ഉത്തരങ്ങൾ, രണ്ടാമത്തേത് കയ്പേറിയതും: ദാവീദ് ഇപ്പോൾ രക്ഷിച്ച പട്ടണം തന്നെ അവനെ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കും. യഹോവ കെയീലയെ ശകാരിക്കുന്നില്ല, ദാവീദും ഇല്ല; നോബിന്റെ ഓർമ്മ ഒരു അദ്ധ്യായം മാത്രം പഴക്കമുള്ളപ്പോൾ രാജാവിന്റെ സൈന്യത്തെ നേരിടുന്ന ഒരു മതിലുള്ള പട്ടണത്തിന് മറ്റൊന്നും ചെയ്യുവാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. ദാവീദ് അവിടെ തങ്ങിയാൽ എന്തു സംഭവിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ദൈവത്തിന്റെ ഉത്തരം, പട്ടണവാസികളുടെമേലുള്ള ഒരു വിധിയല്ല — ദാവീദ് പോകുന്നു (വാ. 13), അതുകൊണ്ട് വഞ്ചന ഒരിക്കലും സംഭവിക്കുന്നില്ല. സംഭവം തടയുവാനാണ് ആ അറിവ് നൽകപ്പെട്ടത്.

സംഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ശൗലിന്റെ വ്യാഖ്യാനം ശ്രദ്ധേയമാണ്: ദൈവം അവനെ എന്റെ കയ്യിൽ ഏല്പിച്ചിരിക്കുന്നു (വാ. 7). അവൻ സ്വന്തം വേട്ടയ്ക്കുവേണ്ടി ദൈവനാമം ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഒരിക്കൽ ഞാൻ എന്റെ ശത്രുക്കളോട് പ്രതികാരം ചെയ്യുന്നതുവരെ (14:24) എന്നു പറഞ്ഞതുപോലെ. കഥാകാരന്റെ വിധി 14-ാം വാക്യത്തിൽ വരുന്നു: ശൗൽ അവനെ എപ്പോഴും അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു; എങ്കിലും ദൈവം ദാവീദിനെ അവന്റെ കയ്യിൽ ഏല്പിച്ചില്ല. ഒരേ ഇംഗ്ലീഷ് വാക്ക്, വിപരീതമായ ഫലം. ദൈവം എന്ത് ഏല്പിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നു മനുഷ്യർ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു; ദൈവം തീരുമാനിക്കുന്നു.

ഈ വർഷങ്ങളുടെ സംഗ്രഹവാക്യം. ദുർഗ്ഗങ്ങളിൽ — ഹെബ്രോന് തെക്കും കിഴക്കുമായി യെഹൂദാമരുഭൂമിയിലെ പാറനിറഞ്ഞ അഭയസ്ഥാനങ്ങൾ, അവിടെയാണ് സീഫും മാവോനും ഏൻ-ഗെദിയും. ശൗലിന്റെ ഭാഗത്ത് എപ്പോഴും; ദൈവത്തിന്റെ ഭാഗത്ത് ഇല്ല. വേട്ട മുഴുവൻ ഈ ഒരൊറ്റ വാക്യാംശത്തിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു; പിന്തുടരൽ വിശദമായി വിവരിക്കുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെ അവസാനം എന്തെന്ന് വായനക്കാരനോട് പറയുന്നു. ദാവീദിന്റെ സുരക്ഷിതത്വം അവന്റെ സാമർത്ഥ്യമല്ല (അവൻ വലിയ ഉപായി എന്ന് 22-ാം വാക്യം പറയുന്നെങ്കിലും), മറിച്ച് അവനെ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കുവാൻ യഹോവ വിസമ്മതിച്ചതാണ്.

സങ്കീർത്തനം 63-ന്റെ തലക്കെട്ട് അതിനെ ദാവീദ് യെഹൂദാമരുഭൂമിയിൽ ഇരിക്കുന്നകാലത്ത് എന്നും, സങ്കീർത്തനം 54-ന്റേത് സീഫ്യർ ചെന്നു ശൗലിനോട്: ദാവീദ് ഞങ്ങളുടെ അടുക്കൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ എന്നും സ്ഥാപിക്കുന്നു. തലക്കെട്ടുകൾ പുരാതനമാണ്, ഇവിടെ അങ്ങനെതന്നെയാണ് അവതരിപ്പിക്കുന്നത്, കാലനിർണ്ണയത്തിനുള്ള തെളിവായിട്ടല്ല; എങ്കിലും അദ്ധ്യായം രേഖപ്പെടുത്താത്തത് കേൾക്കുവാൻ അവ വായനക്കാരനെ അനുവദിക്കുന്നു — ദിവസംതോറും വേട്ടയാടപ്പെടുന്ന ഒരു മനുഷ്യന്റെ പ്രാർത്ഥനകൾ: വെള്ളമില്ലാതെ ഉണങ്ങി വരണ്ട ദേശത്ത് എന്റെ ഉള്ളം അങ്ങേയ്ക്കായി ദാഹിക്കുന്നു.

തന്റെ അപ്പന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തത് യോനാഥാൻ കണ്ടെത്തുന്നു. കിരീടാവകാശി സീഫ് മരുഭൂമിയിലെ ഒരു കാട്ടിലേക്ക്, തന്റെ അപ്പൻ വേട്ടയാടുന്ന മനുഷ്യന്റെ അടുക്കലേക്ക് നടന്നുചെല്ലുന്നു, അവനെ ദൈവത്തിൽ ധൈര്യപ്പെടുത്തി — ദാവീദിൽത്തന്നെയല്ല, അവന്റെ അറുനൂറുപേരിലല്ല, ദൈവത്തിൽ. ഈ സൗഹൃദത്തിന്റെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട അവസാനത്തെ പ്രവൃത്തി ഇതാണ്, ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും മനോഹരമായതും: അവൻ സൈന്യത്തെയോ പദ്ധതിയെയോ കൊണ്ടുവരുന്നില്ല, ദൈവം പറഞ്ഞതിൽ വേരൂന്നിയ പ്രോത്സാഹനം മാത്രം. ഒരു സ്നേഹിതൻ ഇതിനുവേണ്ടിയാണ് എന്നു പലരും നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ശൗലിന് കഴിയാതിരുന്നപ്പോൾ യോനാഥാൻ ദാവീദിനെ എങ്ങനെ കണ്ടെത്തി എന്നു വേദഭാഗം വിശദീകരിക്കുന്നില്ല. ഈ നിമിഷത്തിൽ കഥാകാരൻ മനഃപൂർവ്വം അവനെ ശൗലിന്റെ മകനായ എന്നു വിളിക്കുന്നു. പിന്നീട് അവൻ തന്റെ അപ്പന്റെ അടുക്കലേക്ക് മടങ്ങുന്നു (വാ. 18), ഗിൽബോവയിൽ അവനോടുകൂടെ മരിക്കും (31:2) — ഒരിക്കലും ശൗലിന്റെ പക്ഷം വിടാതെയും ഒരിക്കലും ദാവീദിനോടുള്ള കൂറിൽ ചഞ്ചലിക്കാതെയും. ഒരു മനുഷ്യൻ ഒരേസമയം സ്നേഹം നിമിത്തം നാശത്തിലേക്കു പോകുന്ന ഒരു പക്ഷത്തോടും വിശ്വാസം നിമിത്തം യഹോവയുടെ പക്ഷത്തോടും വിശ്വസ്തനായിരിക്കുവാൻ തിരുവെഴുത്ത് അനുവദിക്കുന്നു; അവൻ അത് പരിഹരിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നുമില്ല.

ഭയപ്പെടേണ്ടാ — ദൈവം തന്റെ ദാസന്മാരോട് പറയുന്ന വാക്ക്, ഇവിടെ ഒരു സ്നേഹിതന്റെ അധരങ്ങളിൽ. യോനാഥാൻ മൂന്നു കാര്യങ്ങൾ ഉറപ്പായി പ്രസ്താവിക്കുന്നു: ശൗൽ അവനെ കണ്ടെത്തുകയില്ല (ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ), ദാവീദ് രാജാവാകും, അത് എന്റെ അപ്പനായ ശൗൽ അറിയുന്നു (20:31-ഉം 24:20-ഉം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതുപോലെ). ദാവീദ് ദൈവം തിരഞ്ഞെടുത്ത രാജാവാണെന്ന് യോനാഥാൻ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു എന്നതിന്റെ പുസ്തകത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ പ്രസ്താവന ഇതാണ്, അവൻ അത് കയ്പില്ലാതെ പറയുന്നു. അതിലൂടെ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെടുവാനുണ്ടായിരുന്നവൻ അതിനെ ഒരു സുവാർത്തയായി പറയുന്നു.

എനിക്ക് രണ്ടാമത്തെ സ്ഥാനം ആയിരിക്കും — യോനാഥാന്റെ സത്യമാകാതെപോയ ഒരേയൊരു പ്രത്യാശ. ദാവീദ് വാഴുന്നതിനു മുമ്പ് അവൻ മരിച്ചു. വായനക്കാർ ഏറെക്കാലമായി അതിന്റെ ദുഃഖം അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്, വേദഭാഗം അതിനെ മയപ്പെടുത്തുന്നില്ല; എങ്കിലും 18-ാം വാക്യത്തിലെ ഉടമ്പടി അവന്റെ മകനിലേക്ക് എത്തി, യോനാഥാന്റെ പേര് ദാവീദിന്റെ വിലാപത്തിലും (2 ശമൂവേൽ 1:26) ദാവീദിന്റെ കൊട്ടാരത്തിലും ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു വിശ്വസ്തൻ സ്വന്തം ഭാവിയെക്കുറിച്ച് നൽകുന്ന എല്ലാ വാഗ്ദാനങ്ങളും പാലിക്കപ്പെടുന്നില്ല; അവൻ മറ്റൊരാൾക്ക് നൽകിയത് പാലിക്കപ്പെട്ടു.

ദാവീദിന്റെ സ്വന്തം ഗോത്രത്തിലെ സീഫ്യർ അവനെ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു (വാ. 19-20), ശൗൽ അവരെ യഹോവയാൽ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടവർ എന്നു വാഴ്ത്തുകയും അവരുടെ മനസ്സലിവിന് നന്ദി പറയുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ തലകീഴ്മറിച്ചിൽ കൊണ്ട് വാക്യം ഏതാണ്ട് അസഹനീയമാണ്: അലിവ് പിന്നിൽ ഒരു സൈന്യമുള്ള രാജാവിനോട്, യഹോവയുടെ അനുഗ്രഹം വഞ്ചനയുടെമേൽ ഉച്ചരിക്കപ്പെടുന്നു. ശൗലിന്റെ മതപരമായ പദസമ്പത്ത് അവനെ വിട്ടുപോയിട്ടില്ല; അത് ഇപ്പോൾ അവന്റെ ഭയത്തെ സേവിക്കുന്ന എന്തിനോടും ചേർന്നുനിൽക്കുന്നു എന്നുമാത്രം. സീഫ്യർ 26:1-ൽ വീണ്ടും വിവരം കൊടുക്കും.

22-23 വാക്യങ്ങൾ രാജാവിന്റെ രീതി കാണിക്കുന്നു: ചാരന്മാർ, ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളെല്ലാം, കൃത്യമായി — ദാവീദ് യഹോവയോട് ചോദിക്കുന്നിടത്ത് ശൗൽ രഹസ്യവിവരം ശേഖരിക്കുന്നു. ദാവീദ് വലിയ ഉപായി ആണെന്ന് അവൻ പറയുന്നത് ശരിതന്നെ; എന്നാൽ ദാവീദിന്റെ സാമർത്ഥ്യമല്ല അവനെ രക്ഷിച്ചത് (വാ. 14). അറിയുവാനുള്ള രണ്ടു വഴികൾ — ഏഫോദും ഒറ്റുകാരനും — അദ്ധ്യായം അടുത്തടുത്ത് വയ്ക്കുന്നു, അവയ്ക്കിടയിൽ ഫലം വിധിക്കട്ടെ എന്നു വിടുന്നു. സീഫ്യരുടെ വാക്കുകൾ തലക്കെട്ടായുള്ള സങ്കീർത്തനം 54 ഉത്തരം പറയുന്നു: ദൈവം എന്റെ സഹായകനാകുന്നു.

മാവോൻ മരുഭൂമിയിലെ ഒരു മലയിൽ ശൗൽ ദാവീദിനെ വളഞ്ഞിരിക്കുന്നു (വാ. 26) — ഒരുവശം, മറുവശം, വളഞ്ഞുപിടിക്കുവാൻ — വേട്ട ഏതാണ്ട് അവസാനിച്ചു, അപ്പോൾ ഒരു ദൂതൻ എത്തുന്നു: ഫെലിസ്ത്യർ ദേശത്തെ ആക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു (വാ. 27). ശൗലിന് തിരിയേണ്ടിവരുന്നു, ദാവീദ് സ്വതന്ത്രനാകുന്നു. വേദഭാഗം ഒരു ദൈവദൂതനെയോ അത്ഭുതത്തെയോ പരാമർശിക്കുന്നില്ല, ഒരു സമയനിർണ്ണയം മാത്രം; അതിനെ കഥാകാരൻ വ്യക്തമായി ഏല്പിച്ചില്ല (വാ. 14) എന്ന ദൈവത്തിൽ ആരോപിക്കുന്നു. തിരുവെഴുത്തിൽ ദൈവപരിപാലന സാധാരണയായി ഇത്രമാത്രം സാധാരണവും ഇത്രമാത്രം കൃത്യവുമാണ്.

സേല-ഹമ്മാഹ്ലെക്കോത്ത് എന്നത് അതേപടി കൊണ്ടുവന്ന എബ്രായ പേരാണ്; KJV-യുടെ മാർജിൻ വേർപാടിന്റെ പാറ എന്നു നൽകുന്നു, പരമ്പരാഗതമായ അർത്ഥം — ശൗലും ദാവീദും വേർപിരിഞ്ഞ പാറ, അല്ലെങ്കിൽ ശൗലിന്റെ ആളുകൾ പിന്തുടരലിൽനിന്ന് വേർപെട്ട പാറ. ചിലർ ഇതിനുപകരം അതിനെ രക്ഷപ്പെടലിന്റെ പാറ എന്നോ വഴുക്കലിന്റെ പാറ എന്നോ എടുക്കുന്നു; എബ്രായ ഭാഷ ഇവയിൽ ഒന്നിലധികം അർത്ഥങ്ങളിൽ ഒരു ശ്ലേഷത്തിന് ഇടം നൽകുന്നു, ഈ പഠനം അത് തീർപ്പാക്കേണ്ടതില്ല. ആ പേര് സൂക്ഷിച്ചത് ഓർമ്മയാണ്: അവസാനത്തെ വക്കിൽ ദൈവം ഇടപെട്ടു. 29-ാം വാക്യം ദാവീദിനെ ഏൻ-ഗെദിയിലേക്ക് മാറ്റുന്നു, അവിടെ അടുത്ത അദ്ധ്യായം കാത്തിരിക്കുന്നു.