हम जानते हैं कि एक ही मृत्यु को कितने तरीकों से बताया जा सकता है। अख़बार समय और स्थान बताता है; परिवार अंतिम शब्द याद रखता है; एक पड़ोसी याद करता है कि कौन आया और कौन दूर रहा। इनमें से कोई भी वृत्तांत पूरा नहीं है, और अधूरा होने के कारण कोई झूठा भी नहीं है। चारों सुसमाचार क्रूस पर चढ़ाए जाने को ऐसे ही बताते हैं। मत्ती दोष पर ठहरता है — यहूदा की चाँदी, पिलातुस के पानी का बरतन। मरकुस रूखा है: अंधकार, त्याग दिए जाने की एक पुकार, एक रोमी सैनिक का अंगीकार। लूका दया सुनता है — यरूशलेम की रोती स्त्रियों के लिए, एक मरते हुए अपराधी के लिए। यूहन्ना एक राजा को देखता है जो क्रूस पर ऊँचा उठाया गया है, अपना काम पूरा करते हुए। साथ पढ़ें, तो वे यरूशलेम की शहरपनाह के बाहर का एक ही शुक्रवार देते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: यह चौथे अंक का केंद्र है और, मसीही मानते हैं, पूरी बाइबल की कहानी का भी। निर्गमन का फसह का मेम्ना, यशायाह 53 का दुःख उठाने वाला सेवक और भजन संहिता 22 का त्यागा हुआ पीड़ित — सब यहाँ आकर मिलते हैं; सुसमाचार हर एक को उद्धृत करते हैं या उसकी प्रतिध्वनि देते हैं। जिस मसीहा की इस्राएल आशा करता था, उसे रोम एक राजा बनने का दावा करने वाले के रूप में मृत्युदंड देता है, और सुसमाचार ज़ोर देते हैं कि यह दिखने वाली हार ही वह मार्ग है जिससे परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञाएँ पूरी करता है। अगली इकाई दिखाएगी कि क्या वह दावा सप्ताहांत पार कर सका।
यह अध्याय क्या कर रहा है: चार कोणों से दर्ज करना कि पुन्तियुस पिलातुस के अधीन यीशु को कैसे दोषी ठहराया गया, क्रूस पर चढ़ाया गया और गाड़ा गया — और उनकी मृत्यु को किसी दुर्घटना या हार के रूप में नहीं, बल्कि पवित्रशास्त्र की पूर्ति और सुसमाचार के हृदय के रूप में प्रस्तुत करना।
- मत्ती 27:1–10 — भोर होते ही प्रधान याजक यीशु को पिलातुस के हवाले कर देते हैं। यहूदा, पछतावे से भरकर, चाँदी मंदिर में फेंक देता है और फाँसी लगा लेता है; याजक उस पैसे से परदेशियों को गाड़ने के लिए कुम्हार का खेत ख़रीदते हैं। प्रेरितों के काम 1:18–19 उसकी मृत्यु को अलग ढंग से बताता है — यहूदा खेत ख़रीदता है और सिर के बल गिरता है — और इन दोनों वृत्तांतों का कभी सुथरे ढंग से मेल नहीं बैठाया गया।
- लूका 23:1–25 — राजा होने का दावा करने का आरोप लगने पर, पिलातुस यीशु को हेरोदेस अन्तिपास के पास भेजता है, जो उनका ठट्ठा करता है और उन्हें वापस भेज देता है। पिलातुस तीन बार उन्हें निर्दोष घोषित करता है, पर बरअब्बा के लिए उठती पुकारों के आगे झुक जाता है, जो विद्रोह और हत्या के लिए बंदी था।
- मत्ती 27:15–31 — पिलातुस की पत्नी एक स्वप्न के बारे में उसे चेतावनी देती है; पिलातुस अपने हाथ धोता है, और भीड़ चिल्लाती है, 'इसका लहू हम पर और हमारी सन्तान पर हो' (27:25)। शताब्दियों तक इस पंक्ति का प्रयोग पूरी यहूदी जाति पर दोष डालने के लिए किया गया — एक ऐसा पाठ जिसे कैथोलिक कलीसिया ने 1965 में औपचारिक रूप से अस्वीकार कर दिया। मत्ती में यह एक सुबह की एक भीड़ की पुकार है; यीशु, उनके चेले और पहले विश्वासी स्वयं यहूदी थे। फिर सैनिक उन्हें कोड़े मारते और उनका ठट्ठा करते हैं।
- यूहन्ना 19:1–16 — पिलातुस पीटे गए, काँटों का मुकुट पहने यीशु को प्रस्तुत करता है — 'देखो, यह मनुष्य' — और उन्हें छोड़ने का फिर प्रयत्न करता है, जब तक दोष लगाने वाले यह नहीं चिल्लाते कि कैसर को छोड़ उनका कोई राजा नहीं। यूहन्ना दंडादेश का समय तैयारी के दिन लगभग दोपहर बताता है, जब फसह के मेम्ने बलि किए जा रहे थे।
- मरकुस 15:21–41 — कुरेनी शमौन को क्रूस उठाने के लिए विवश किया जाता है। यीशु को 'यहूदियों का राजा' के आरोप के साथ दो विद्रोहियों के बीच क्रूस पर चढ़ाया जाता है और आने-जाने वाले उनका ठट्ठा करते हैं। अंधकार छा जाता है; वे भजन संहिता 22 के शब्दों में पुकारते हैं और प्राण त्याग देते हैं; मंदिर का परदा फट जाता है, और एक सूबेदार उन्हें परमेश्वर का पुत्र मानकर अंगीकार करता है। लूका एक अपराधी को जोड़ता है जिससे स्वर्गलोक की प्रतिज्ञा की जाती है; स्त्रियाँ दूर से देखती रहती हैं।
- यूहन्ना 19:25–42 — क्रूस पर से यीशु अपनी माता को प्रिय चेले को सौंपते हैं, कहते हैं 'मैं प्यासा हूँ', और फिर 'पूरा हुआ'। एक सैनिक के भाले से लहू और पानी निकलता है। अरिमतियाह का यूसुफ और नीकुदेमुस सब्त शुरू होने से पहले उन्हें पास के एक बगीचे में एक नई कब्र में रख देते हैं।
- 30 ईस्वी (शुक्रवार, 7 अप्रैल): बहुत से विद्वान इसे पसंद करते हैं; यह लूका 3:1 के बाद एक से तीन वर्ष की सेवकाई और मानक पंचांग-पुनर्निर्माणों पर 14 नीसान की तिथि से मेल खाता है।
- 33 ईस्वी (शुक्रवार, 3 अप्रैल): हैरोल्ड होनर ने, और कॉलिन हम्फ्रीज़ और ग्रेम वैडिंगटन ने इसके पक्ष में तर्क दिया है; इन दोनों ने यहूदी चंद्र-पंचांग का खगोलीय पुनर्निर्माण किया और एक आंशिक चंद्रग्रहण को, जिसके बारे में उन्होंने गणना की कि वह उस शाम यरूशलेम से दिखाई देता था, प्रेरितों के काम 2:20 से जोड़ा; यह तीन या अधिक फसहों वाली लंबी सेवकाई से मेल खाता है।
- दिन: यूहन्ना क्रूस पर चढ़ाए जाने को तैयारी के दिन रखता है, जब फसह के मेम्ने बलि किए जाते थे (14 नीसान); समदर्शी सुसमाचार अंतिम भोज को फसह के भोजन के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जिसका अर्थ 15 नीसान निकलता है। प्रस्तावों में उस समय प्रचलित अलग-अलग पंचांग, या फसह से भिन्न कोई भोजन शामिल हैं; दूसरे मानते हैं कि किसी एक वृत्तांत ने समय को धर्मवैज्ञानिक रूप से ढाला है।
मुख्य पद: यूहन्ना 19:30 · तो क्या: क्रूस मसीही कहानी का केंद्र है, फिर भी सुसमाचार इसे संयम से बताते हैं — पीड़ा के कम विवरण, लोगों के बारे में बहुत कुछ: एक मित्र जो विश्वासघात करता है, एक राज्यपाल जो अपने हाथ धोता है, एक परदेशी जिसे लकड़ी उठाने के लिए विवश किया जाता है, स्त्रियाँ जो तब भी रुकी रहती हैं जब पुरुष भाग जाते हैं। पाठक लगभग इनमें से किसी में भी अपने आप को पा सकते हैं। और सुसमाचार क्रूस पर से यीशु के जो वचन देते हैं, उनमें एक मरते हुए अपराधी से की गई प्रतिज्ञा और अपनी माता की चिंता शामिल है — जैसे वे जिए, वैसे ही दूसरों के लिए मरते हुए।