परिवार कुछ भोजनों को साल-दर-साल एक जैसा रखते हैं — वही व्यंजन, वही क्रम, मेज़ पर सबसे बड़े द्वारा कहे गए वही शब्द — क्योंकि वह भोजन स्वयं परिवार को बताता है कि वह कौन है। फसह इस्राएल के लिए ऐसा ही भोजन था: अख़मीरी रोटी, दाखरस, और उस रात की कहानी जब परमेश्वर अपनी प्रजा को मिस्र से निकाल लाया। अपने जीवन की अंतिम रात यीशु अपने मित्रों के साथ ऐसी ही मेज़ पर बैठे, रोटी और कटोरा लिया, और उन पर कुछ ऐसा कहा जो पहले किसी ने नहीं कहा था। यह मेरी देह है। यह वाचा का मेरा लहू है। कुछ ही घंटों में उन्हीं मित्रों में से एक ने उन्हें पकड़वा दिया था।
कहानी में यह कहाँ है: चौथा अंक अपनी सबसे अंधेरी रात तक पहुँचता है। निर्गमन, सीनै की वाचा और एक नई वाचा की भविष्यद्वक्ताओं की प्रतिज्ञा — सब इस मेज़ पर आकर मिलते हैं: यीशु अपनी आने वाली मृत्यु को उस बलिदान के रूप में समझाते हैं जो बहुतों के लिए एक नई वाचा पर मुहर लगाता है। फिर कहानी तेज़ी से आगे बढ़ती है — बारी में प्रार्थना, चुंबन, गिरफ़्तारी, रात की सुनवाई, चेले का टूट जाना। हर सुसमाचार यहाँ धीमा हो जाता है, और पाठक को भी होना चाहिए।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि यीशु जान-बूझकर और स्वेच्छा से अपनी मृत्यु की ओर जाते हैं — भोज में उसे समझाते हुए, गतसमनी में उसे स्वीकार करते हुए, गिरफ़्तारी के समय हथियारबंद प्रतिरोध से इनकार करते हुए — जबकि उनके आस-पास के लोग षड्यंत्र रचते हैं, सोते हैं, भागते हैं और इनकार करते हैं।
- मत्ती 26:1–16 — फसह से दो दिन पहले प्रधान याजक यीशु को चुपके से पकड़ने का षड्यंत्र रचते हैं। बैतनिय्याह में एक स्त्री उनके सिर पर बहुमूल्य इत्र उँडेलती है, जिसे वे गाड़े जाने के लिए अभिषेक कहते हैं; फिर यहूदा याजकों के पास जाता है और एक कीमत तय करता है। सामंजस्य: मरकुस 14:1–11; लूका 22:1–6।
- मत्ती 26:17–30 — चेले फसह तैयार करते हैं। मेज़ पर यीशु कहते हैं कि उनमें से एक उन्हें पकड़वाएगा, फिर रोटी को अपनी देह के रूप में और कटोरे को पापों की क्षमा के लिए बहाए गए अपने वाचा के लहू के रूप में देते हैं। वे एक भजन गाकर बाहर जाते हैं। सामंजस्य: मरकुस 14:12–26; लूका 22:7–23।
- लूका 22:24–38 — केवल लूका मेज़ पर बड़प्पन को लेकर हुए एक विवाद को दर्ज करता है, जहाँ यीशु कहते हैं कि जो सबसे बड़ा है वह सेवा करने वाले के समान बने, और उनकी यह चेतावनी भी कि पतरस उसी रात उनका इनकार करेगा। सामंजस्य: मत्ती 26:31–35 और मरकुस 14:27–31 इनकार की भविष्यद्वाणी को जैतून पहाड़ के मार्ग पर रखते हैं।
- मत्ती 26:36–46 — गतसमनी में यीशु दुःख से व्याकुल हो जाते हैं और तीन बार प्रार्थना करते हैं कि यह कटोरा टल जाए, फिर भी जैसा वे चाहते हैं वैसा नहीं, बल्कि जैसा पिता चाहता है; चेले बार-बार सो जाते हैं। सामंजस्य: मरकुस 14:32–42; लूका 22:39–46, जहाँ पद 43–44 (एक स्वर्गदूत, लहू की बूँदों जैसा पसीना) पाठ की दृष्टि से अनिश्चित हैं।
- मत्ती 26:47–56 — यहूदा एक हथियारबंद भीड़ के साथ आता है और एक चुंबन से यीशु की पहचान कराता है। एक चेला एक दास का कान काट देता है; यीशु हिंसा से मना करते हैं, और सब चेले भाग जाते हैं। सामंजस्य: मरकुस 14:43–52 एक जवान को जोड़ता है जो नंगा भाग जाता है; लूका 22:47–53 में यीशु कान को चंगा करते हैं।
- मत्ती 26:57–75 — कैफा के घर पर झूठे गवाह आपस में सहमत नहीं हो पाते; शपथ दिलाकर पूछे जाने पर कि क्या वे मसीहा हैं, यीशु परमेश्वर की दाहिनी ओर मनुष्य के पुत्र की बात करते हैं और परमेश्वर की निन्दा के लिए दोषी ठहराए जाते हैं। आँगन में पतरस तीन बार उन्हें जानने से इनकार करता है, मुर्गा बाँग देता है, और वह फूट-फूटकर रोता है। सामंजस्य: मरकुस 14:53–72; लूका 22:54–71।
- समदर्शी सुसमाचारों का कालनिर्धारण ऐतिहासिक है; यूहन्ना ने यीशु को फसह के मेम्ने के रूप में प्रस्तुत करने के लिए समय को समायोजित किया।
- यूहन्ना का कालनिर्धारण ऐतिहासिक है; भोज फसह से पहले की शाम को रखा गया एक विदाई-भोजन था, जो फसह के अर्थ से भरा था।
- दोनों वास्तविक प्रथा को दर्शाते हैं: हो सकता है कि अलग-अलग समूह अलग-अलग पंचांगों का पालन करते रहे हों, जैसा जोबेर और हम्फ्रीज़ के प्रस्ताव सुझाते हैं।
मुख्य पद: मत्ती 26:39 · तो क्या: यहाँ दो विश्वासघात साथ-साथ बैठे हैं: यहूदा, जिसने अपने विश्वासघात की योजना बनाई, और पतरस, जिसने शपथ खाई थी कि वह कभी ऐसा नहीं करेगा। सुसमाचार दोनों में से किसी को नरम नहीं करते। फिर भी पतरस की कहानी आँगन में समाप्त नहीं होती, और वह भोज स्वयं उन लोगों को दिया गया था जिनके बारे में यीशु जानते थे कि वे उसी रात उन्हें छोड़ देंगे। जो कोई बुरी तरह विफल हुआ है, उसके लिए वह मेज़ एक निमंत्रण है, भरोसेमंद लोगों के लिए कोई पुरस्कार नहीं।