बहुत से भारतीय परिवारों में छोटा व्यक्ति झुककर बड़े के पाँव छूता है — आदर का एक संकेत जो एक ही दिशा में चलता है, छोटे से बड़े की ओर। कोई यह आशा नहीं करता कि दादाजी पोते के सामने घुटने टेकें। यही बात इस अध्याय को इतना चौंकाने वाला बनाती है। भोज के समय, यह जानते हुए कि वे कहाँ से आए थे और कहाँ जा रहे थे, यीशु उठे, कमर में अंगोछा बाँधा, बरतन में पानी भरा और अपने चेलों के धूल भरे पाँव धोने लगे — घर के सबसे निचले दास का काम। पतरस ने घबराकर मना कर दिया। यीशु ने उससे कहा कि यदि वह अपने आप को धुलने न दे, तो उनके साथ उसका कोई भाग नहीं।
कहानी में यह कहाँ है: यूहन्ना का दूसरा आधा भाग यहीं से शुरू होता है, जिसे अक्सर 'महिमा की पुस्तक' कहा जाता है। सार्वजनिक सेवकाई समाप्त हो चुकी है; अब से गिरफ़्तारी तक यीशु केवल अपनों से बात करते हैं। चौथे अंक में यह संसार के लिए चिन्हों से चेलों के लिए प्रेम की ओर का मोड़ है, और पाँव धोना पहले से ही कर के दिखाता है कि क्रूस का अर्थ क्या होगा: प्रभु का झुककर सेवा करना और शुद्ध करना।
यह अध्याय क्या कर रहा है: नम्र सेवा के एक कार्य के द्वारा यीशु की आने वाली मृत्यु का अर्थ दिखाना, उस कार्य को उनके अनुयायियों के लिए आदर्श ठहराना, और नई आज्ञा — एक-दूसरे से वैसा ही प्रेम करो जैसा उन्होंने किया है — को उनके समुदाय की पहचान के रूप में नाम देना।
- 13:1–11 — फसह से पहले, यह जानते हुए कि उनकी घड़ी आ पहुँची है, यीशु चेलों के पाँव धोते हैं। पतरस विरोध करता है और फिर पूरा धुलवाने को कहता है; यीशु उत्तर देते हैं कि जो नहा चुका है उसे केवल पाँव धोने की आवश्यकता है, और जोड़ते हैं कि उनमें से सब शुद्ध नहीं हैं।
- 13:12–20 — यीशु समझाते हैं: यदि उन्होंने, उनके गुरु और प्रभु ने, उनके पाँव धोए हैं, तो उन्हें भी एक-दूसरे के पाँव धोने चाहिए। दास अपने स्वामी से बड़ा नहीं होता, और आशीष यह जानने से नहीं, बल्कि ऐसा करने से मिलती है।
- 13:21–30 — मन में बहुत व्याकुल होकर यीशु कहते हैं कि उनमें से एक उन्हें पकड़वाएगा। पतरस के इशारे पर, वह चेला जिससे यीशु प्रेम रखते थे, पूछता है कि वह कौन है; यीशु रोटी का एक टुकड़ा यहूदा को देते हैं, जो तुरंत बाहर चला जाता है — और यूहन्ना बस इतना जोड़ता है कि रात थी।
- 13:31–38 — यीशु कहते हैं कि अब मनुष्य के पुत्र की महिमा हुई है और एक नई आज्ञा देते हैं: जैसा मैंने तुमसे प्रेम रखा, वैसा ही तुम भी एक-दूसरे से प्रेम रखो, ताकि सब जानें कि तुम मेरे चेले हो। पतरस अपना प्राण देने की प्रतिज्ञा करता है, और यीशु भविष्यद्वाणी करते हैं कि मुर्गे के बाँग देने से पहले वह तीन बार इनकार करेगा।
मुख्य पद: यूहन्ना 13:34 · तो क्या: अधिकांश समाजों में नेतृत्व ऊपर की ओर चलता है — उपाधियाँ, आगे की कुर्सियाँ, छोटे काम दूसरे करते हैं। यीशु ने इसे जान-बूझकर उलट दिया, फिर अपने अनुयायियों से कहा कि उनकी नकल करें। यह कलीसियाओं के लिए एक कठिन कसौटी है, जहाँ पद की भावना किसी भी और जगह जितनी आसानी से घुस आती है। और उन्होंने यहूदा के पाँव भी धोए। जिस प्रेम की वे आज्ञा देते हैं वह केवल उनके लिए आरक्षित नहीं है जो बदले में प्रेम करेंगे।