அநேக இந்தியக் குடும்பங்கள் ஒரு எண்கணித நிபுணரைச் சந்தித்திருக்கின்றன: குழந்தையின் பெயரிலுள்ள எழுத்துகளைக் கூட்டுங்கள்; மொத்தம் அதிர்ஷ்டமில்லாததாக இருந்தால், கூடுதலாக ஒரு 'a' சேருங்கள் அல்லது ஒரு மெய்யெழுத்தை இரட்டிப்பாக்குங்கள். ஒரு பெயருக்குள் ஒரு எண் மறைந்திருக்கிறது என்ற எண்ணம் நவீனமானது அல்ல. எபிரெய, கிரேக்க மொழிகளில் தனி எண் குறியீடுகள் இல்லை — எழுத்துகளே எண்களாகக் கணக்கிடப்பட்டன — ஆகவே ஒவ்வொரு பெயருக்கும் ஒரு கூட்டுத்தொகை இருந்தது, மக்கள் அதை வைத்து விளையாடினார்கள். பொம்பெயியிலுள்ள ஒரு சுவரெழுத்து, சாராம்சத்தில், 'எண் 545 உடையவளை நான் நேசிக்கிறேன்' என்கிறது. ஆகவே 'ஞானமுள்ளவன் கணக்குப் பார்க்கட்டும்' என்று யோவான் எழுதும்போது, அவருடைய முதல் வாசகர்கள் ஒரு மந்திரப் பளிங்கை அல்ல, தங்கள் விரல்களையே நாடியிருப்பார்கள்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: ஆறாம் பகுதி போராட்டத்தின் வழியாக நெருங்குகிறது. 12ஆம் அதிகாரம் வலுசர்ப்பத்தை வெளிப்படுத்தியது; 13ஆம் அதிகாரம் பூமியில் அவனுடைய கருவிகளைக் காட்டுகிறது — வணக்கத்தைக் கோரும் ஓர் அரசியல் அதிகாரமும், மக்களை அந்த வணக்கத்தைச் செலுத்த வைக்கும் ஒரு மதப் பிரச்சார அதிகாரமும். தானியேலின் நான்கு மிருகங்கள் ஒன்றாக இணைக்கப்படுகின்றன. பேரரசரைக் கனப்படுத்த நகரங்கள் போட்டியிட்ட ரோம ஆசியாவிலுள்ள சபைகளுக்கு, இது அன்றாட வாழ்க்கையின் நெருக்கம்: இராயனுக்கு விசுவாசம் எதிர்பார்க்கப்பட்ட கோவில்கள், பண்டிகைகள், தொழிற்சங்க விருந்துகள், சந்தைகள்.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: தெய்வீகக் கனத்தைக் கோரும் எந்த அதிகாரத்தின் உண்மையான தன்மையையும் வெளிப்படுத்துவது; பொருளாதார இழப்பு நேர்ந்தாலும் அதன் வழிபாட்டில் சேர வேண்டாம் என்று சபைகளை எச்சரிப்பது; வன்முறைக்கு அல்ல, சகிப்புத்தன்மைக்கு அவர்களை அழைப்பது — பரிசுத்தவான்கள் பட்டயத்தினால் அல்ல, உண்மையுள்ளவர்களாயிருப்பதினாலேயே எதிர்த்து நிற்கிறார்கள்.
- 13:1–4 — பத்துக் கொம்புகளும் ஏழு தலைகளும் உடைய ஒரு மிருகம் கடலிலிருந்து எழும்புகிறது — அதில் ஒரு பகுதி சிறுத்தை, ஒரு பகுதி கரடி, ஒரு பகுதி சிங்கம் — தானியேலின் மிருகங்கள் ஒன்றாகச் சேர்ந்தவை. அதன் தலைகளில் ஒன்றுக்குச் சாவுக்கேதுவான காயம் இருந்து, அது ஆறிப்போயிற்று. பூமி முழுவதும் ஆச்சரியப்பட்டு, வலுசர்ப்பத்தையும் மிருகத்தையும் வணங்குகிறது: 'இதனோடு யுத்தம்பண்ணத்தக்கவன் யார்?'
- 13:5–10 — நாற்பத்திரண்டு மாதங்கள் மிருகம் தேவனைத் தூஷித்து, பரிசுத்தவான்களோடு யுத்தம்பண்ணி, எல்லாக் கோத்திரங்களையும் தேசங்களையும் ஆளுகிறது; ஆட்டுக்குட்டியானவருடைய ஜீவபுஸ்தகத்தில் பெயர் எழுதப்படாத அனைவரும் அதை வணங்குகிறார்கள். யோவான் ஓர் அழைப்பைச் சேர்க்கிறார்: சிறைப்படுத்தப்படுகிறவன் சிறைப்பட்டுப்போவான்; பட்டயத்தினால் கொல்லுகிறவன் பட்டயத்தினால் கொல்லப்படுவான்; பரிசுத்தவான்களுடைய பொறுமையும் விசுவாசமும் இதிலே விளங்கும்.
- 13:11–15 — இரண்டாம் மிருகம் பூமியிலிருந்து எழும்புகிறது; அதற்கு ஆட்டுக்குட்டியைப்போல இரண்டு கொம்புகள் உண்டு, ஆனால் அது வலுசர்ப்பத்தைப்போலப் பேசுகிறது. அது அடையாளங்களைச் செய்கிறது — வானத்திலிருந்து அக்கினியையும் இறங்கப்பண்ணுகிறது — முதல் மிருகத்துக்கு ஒரு சொரூபத்தை உண்டாக்கும்படி மக்களைச் செய்கிறது; அந்தச் சொரூபம் பேசவும், வணங்க மறுக்கிறவர்களைக் கொல்லுவிக்கவும் அதற்கு ஆவி கொடுக்கப்படுகிறது.
- 13:16–18 — சிறியோர் பெரியோர் எல்லாரும் தங்கள் வலது கையிலாவது நெற்றியிலாவது ஒரு முத்திரையைப் பெறும்படி அது கட்டாயப்படுத்துகிறது; மிருகத்தின் பெயரோ எண்ணோ இல்லாமல் ஒருவனும் வாங்கவோ விற்கவோ முடியாதபடி செய்கிறது. பின்பு புதிர்: அறிவுள்ளவன் அந்த எண்ணைக் கணக்குப் பார்க்கட்டும், அது ஒரு மனிதனுடைய எண் — 666.
- நீரோ: 'நீரோ சீசர்' என்பதை எபிரெய எழுத்துகளில் (nrwn qsr) எழுதினால் கூட்டுத்தொகை 666; இறுதி n இல்லாத லத்தீன் பாணி எழுத்துக்கூட்டல் 616 தருகிறது — இரண்டு எண்களும் ஏன் புழக்கத்தில் இருந்தன என்பதை இது நேர்த்தியாக விளக்குகிறது. வரலாற்று-விமர்சன அறிஞர்களும் கடந்தகால நிறைவேற்றப் பார்வையுடைய அறிஞர்களும் பலர் இதைக் கொண்டிருக்கிறார்கள்; ஆறிப்போன தலைக்காயத்தை நீரோ திரும்பி வருவான் என்ற வதந்திகளோடு அவர்கள் அடிக்கடி இணைக்கிறார்கள்.
- அடையாளப் பொருள்: புஸ்தகத்தில் முழுமையின் எண்ணாகிய ஏழுக்கு ஆறு ஒன்று குறைவு; ஆகவே 666 என்பது மும்மடங்கான குறைபாடு — தேவனைப் போலி செய்து, எப்போதும் குறைவுபடும் ஓர் அதிகாரம். அடையாளப் பார்வையுடைய வாசகர்கள் பலர் இதைக் கொண்டிருக்கிறார்கள்; சில வேளைகளில் நீரோ வாசிப்போடு சேர்த்தும்.
- ஓர் எதிர்கால நபர்: எதிர்கால நிறைவேற்றப் பார்வையுடைய வாசகர்கள் பலர், பெயர் அந்த எண்ணுக்குப் பொருந்தும் ஒரே ஒரு கடைசிக்கால ஆட்சியாளரை எதிர்பார்க்கிறார்கள். ஐரேனியஸே பல பெயர்களைச் சோதித்துப் பார்த்து, உறுதியாகச் சொல்ல மறுத்து, எச்சரிக்கையாயிருக்கும்படி அறிவுறுத்தினார்.
முக்கிய வசனம்: வெளிப்படுத்தின விசேஷம் 13:10 · அதனால் என்ன: வெளிப்படுத்தின விசேஷம் 13 எதிர்காலம் பற்றிய ஒரு புதிர் என்பதைவிட, அதிகாரத்தைப் பார்க்கும் ஒரு கண்ணாடி. ஓர் அரசோ, தலைவரோ, அமைப்போ தேவனுக்கு உரிய விசுவாசத்தைக் கோரி, பொருளாதார வாழ்க்கையைப் பணிந்து வணங்குவதைச் சார்ந்ததாக்கும்போதெல்லாம், மிருகத்தின் மாதிரி தெரிகிறது. வெளிப்படையாகத் தோன்றும் பதிலையும் இந்த அதிகாரம் தடைசெய்கிறது: பரிசுத்தவான்கள் பட்டயத்தால் திருப்பித் தாக்குவதில்லை. அவர்களுடைய எதிர்ப்பு, வணங்க மறுப்பதும் — அதன் விலையைச் சகிப்பதுமே.