पशू आणि 666 ही संख्या

अनेक भारतीय कुटुंबांचा कधी ना कधी अंकशास्त्र्याशी संबंध आला असेल: मुलाच्या नावातील अक्षरांची बेरीज करायची, आणि ती बेरीज अशुभ असेल तर एखादा जास्तीचा 'अ' जोडायचा किंवा एखादे व्यंजन दुहेरी करायचे. नावात संख्या दडलेली असते ही कल्पना आधुनिक नाही. इब्री आणि ग्रीक भाषांमध्ये वेगळे अंक नव्हते — अक्षरेच संख्या म्हणून मोजली जात — त्यामुळे प्रत्येक नावाची एक बेरीज होती, आणि लोक त्याच्याशी खेळत. पोम्पेईमधील भिंतीवरील एका लिखाणात तर अशा अर्थाचे वाक्य आहे: 'जिची संख्या 545 आहे तिच्यावर माझे प्रेम आहे.' म्हणून योहान जेव्हा लिहितो की 'ज्याला ज्ञान आहे त्याने हिशेब करावा', तेव्हा त्याच्या पहिल्या वाचकांनी स्फटिकाच्या गोळ्याकडे नव्हे, तर आपल्या बोटांकडे हात नेला असता.

कथेत हे कुठे आहे: सहावा अंक संघर्षातून जवळ येतो. अध्याय 12 ने अजगराला उघडे पाडले; अध्याय 13 पृथ्वीवरील त्याची साधने दाखवतो — उपासनेची मागणी करणारी एक राजकीय सत्ता, आणि लोकांना ती उपासना करायला लावणारी एक धार्मिक-प्रचाराची सत्ता. दानिएलाचे चार पशू एकात विलीन होतात. रोमन आशियातील मंडळ्यांसाठी, जिथे नगरे सम्राटाचा सन्मान करण्यासाठी एकमेकांशी स्पर्धा करत, हा रोजच्या जीवनाचा दबाव होता: मंदिरे, उत्सव, व्यापारी संघांची भोजने आणि बाजार, जिथे कैसराशी निष्ठा अपेक्षित होती.

हा अध्याय काय करतो: दैवी सन्मानाचा दावा करणाऱ्या कोणत्याही सत्तेचे खरे स्वरूप उघड करणे, आर्थिक किंमत मोजावी लागली तरी तिच्या उपासनेत सामील होऊ नये असा मंडळ्यांना इशारा देणे, आणि त्यांना हिंसेऐवजी धीराकडे बोलावणे — पवित्र जन तलवारीने नव्हे, तर विश्वासूपणाने प्रतिकार करतात.

• 13:1–4 — दहा शिंगे आणि सात डोकी असलेला एक पशू समुद्रातून वर येतो; तो काहीसा चित्त्यासारखा, अस्वलासारखा आणि सिंहासारखा आहे — दानिएलाचे पशू एकात गुंडाळलेले. त्याच्या एका डोक्याला प्राणघातक जखम झाली होती, जी बरी झाली आहे. सारी पृथ्वी आश्चर्यचकित होते आणि अजगराची व पशूची उपासना करते: 'त्याच्याशी कोण लढू शकेल?'
• 13:5–10 — बेचाळीस महिने पशू देवाची निंदा करतो आणि पवित्र जनांशी युद्ध करतो; तो प्रत्येक वंशावर आणि राष्ट्रावर राज्य करतो, आणि ज्यांची नावे कोकऱ्याच्या जीवनाच्या पुस्तकात नाहीत ते सर्व त्याची उपासना करतात. योहान एक आवाहन जोडतो: जो कैदेत जायचा तो कैदेत जाईल, जो तलवारीने मारतो तो तलवारीने मारला जाईल; पवित्र जनांचा धीर आणि विश्वास याच्यातच आहे.
• 13:11–15 — दुसरा पशू पृथ्वीतून वर येतो; त्याला कोकऱ्यासारखी दोन शिंगे आहेत, पण तो अजगरासारखा बोलतो. तो चिन्हे करतो, आकाशातून अग्नीसुद्धा आणतो, आणि लोकांकडून पहिल्या पशूची मूर्ती करवून घेतो; त्या मूर्तीला बोलण्यासाठी श्वास दिला जातो, आणि जे उपासना करायला नकार देतात त्यांना ठार मारवण्याचे सामर्थ्यही दिले जाते.
• 13:16–18 — तो लहानथोर सर्वांना उजव्या हातावर किंवा कपाळावर खूण करून घ्यायला भाग पाडतो, म्हणजे पशूचे नाव किंवा संख्या असल्याशिवाय कोणालाही खरेदी-विक्री करता येऊ नये. मग कोडे: ज्याला समज आहे त्याने ती संख्या मोजावी, कारण ती एका माणसाची संख्या आहे — 666.

मुख्य वचन: प्रकटीकरण 13:10  ·  मग काय: प्रकटीकरण 13 हे भविष्याविषयीचे कोडे असण्यापेक्षा सत्तेकडे पाहण्याचे भिंग आहे. जेव्हा एखादे राज्य, नेता किंवा व्यवस्था केवळ देवाला योग्य असलेल्या निष्ठेची मागणी करते, आणि आर्थिक जीवन नतमस्तक होण्यावर अवलंबून ठेवते, तेव्हा पशूचा नमुना दिसू लागतो. हा अध्याय स्वाभाविक वाटणारी प्रतिक्रियाही नाकारतो: पवित्र जन तलवारीने उलट लढत नाहीत. त्यांचा प्रतिकार म्हणजे उपासना करायला नकार देणे — आणि त्याची किंमत सोसत राहणे.