చాలా భారతీయ కుటుంబాలు ఏదో ఒక సంఖ్యాశాస్త్రజ్ఞుణ్ణి కలిసే ఉంటాయి: బిడ్డ పేరులోని అక్షరాలను కూడండి; మొత్తం అదృష్టం లేనిదైతే, ఒక అదనపు 'a' చేర్చండి లేక ఒక హల్లును రెట్టింపు చేయండి. ఒక పేరులో ఒక సంఖ్య దాగి ఉంటుందనే ఆలోచన ఆధునికమైనది కాదు. హీబ్రూలో, గ్రీకులో వేరే అంకెలు లేవు — అక్షరాలే సంఖ్యలుగా లెక్కించబడేవి — కాబట్టి ప్రతి పేరుకూ ఒక మొత్తం ఉండేది, ప్రజలు దానితో ఆడుకునేవారు. పాంపే నుండి వచ్చిన ఒక గోడ రాత కూడా, సారాంశంలో, 'సంఖ్య 545 అయిన ఆమెను నేను ప్రేమిస్తున్నాను' అని చెబుతుంది. కాబట్టి 'జ్ఞానం ఉన్నవాడు లెక్కించాలి' అని యోహాను రాసినప్పుడు, అతని మొదటి పాఠకులు స్ఫటిక గోళం వైపు కాదు, తమ వేళ్ల వైపు చేయి చాచి ఉంటారు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఆరవ అంకం సంఘర్షణ ద్వారా సమీపిస్తుంది. 12వ అధ్యాయం ఘటసర్పాన్ని బయటపెట్టింది; 13వ అధ్యాయం భూమి మీద దాని సాధనాలను చూపిస్తుంది — ఆరాధనను కోరే ఒక రాజకీయ శక్తి, దాన్ని ప్రజలు అర్పించేలా చేసే ఒక మత-ప్రచార శక్తి. దానియేలు నాలుగు మృగాలు ఒక్కటిగా కలిసిపోతాయి. నగరాలు చక్రవర్తిని సన్మానించడానికి పోటీపడిన రోమా ఆసియాలోని సంఘాలకు, ఇది రోజువారీ జీవితపు ఒత్తిడి: కైసరు పట్ల విధేయత ఆశించబడిన ఆలయాలు, ఉత్సవాలు, వృత్తి సంఘాల విందులు, బజారులు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: దైవిక సన్మానాలను కోరే ఏ శక్తి నిజ స్వభావాన్నైనా బయటపెట్టడానికి, ఆర్థిక నష్టం వచ్చినా దాని ఆరాధనలో చేరవద్దని సంఘాలను హెచ్చరించడానికి, హింసకు కాక సహనానికి వారిని పిలవడానికి — పరిశుద్ధులు ఖడ్గంతో కాదు, నమ్మకత్వంతో ఎదిరిస్తారు.
- 13:1–4 — పది కొమ్ములు, ఏడు తలలు ఉన్న ఒక మృగం సముద్రం నుండి లేస్తుంది — కొంత చిరుతపులి, కొంత ఎలుగుబంటి, కొంత సింహం — దానియేలు మృగాలన్నీ ఒక్కటిగా. దాని తలల్లో ఒకదానికి మరణకరమైన గాయం తగిలి మానిపోయింది. భూలోకమంతా ఆశ్చర్యపడి ఘటసర్పాన్నీ మృగాన్నీ ఆరాధిస్తుంది: 'దానితో ఎవరు యుద్ధం చేయగలరు?'
- 13:5–10 — నలభై రెండు నెలలు ఆ మృగం దేవుణ్ణి దూషిస్తూ, పరిశుద్ధులతో యుద్ధం చేస్తూ, ప్రతి గోత్రాన్నీ జనాన్నీ పరిపాలిస్తుంది; గొర్రెపిల్ల జీవ గ్రంథంలో పేర్లు లేనివారందరూ దాన్ని ఆరాధిస్తారు. యోహాను ఒక పిలుపు చేర్చుతాడు: చెరలోకి వెళ్లవలసినవాడు చెరలోకి వెళ్తాడు, ఖడ్గంతో చంపేవాడు ఖడ్గంతో చంపబడతాడు; పరిశుద్ధుల సహనమూ విశ్వాసమూ ఇక్కడే.
- 13:11–15 — రెండవ మృగం భూమి నుండి లేస్తుంది; దానికి గొర్రెపిల్లలాంటి రెండు కొమ్ములు ఉన్నాయి, కానీ అది ఘటసర్పంలా మాట్లాడుతుంది. అది సూచకక్రియలు — ఆకాశం నుండి అగ్ని కూడా — చేస్తుంది; మొదటి మృగానికి ఒక ప్రతిమను చేయమని ప్రజలను ప్రేరేపిస్తుంది; ఆ ప్రతిమకు మాట్లాడడానికీ, దాన్ని ఆరాధించడానికి నిరాకరించేవారిని చంపించడానికీ ఊపిరి ఇవ్వబడుతుంది.
- 13:16–18 — చిన్నవారైనా గొప్పవారైనా అందరూ కుడిచేతి మీద గానీ నుదుటి మీద గానీ ఒక ముద్ర వేయించుకునేలా అది బలవంతం చేస్తుంది; మృగం పేరు గానీ సంఖ్య గానీ లేకుండా ఎవరూ కొనలేరు, అమ్మలేరు. తర్వాత ఆ పొడుపు కథ: వివేకం ఉన్నవాడు ఆ సంఖ్యను లెక్కించాలి, ఎందుకంటే అది ఒక మనిషి సంఖ్య — 666.
- నీరో: హీబ్రూ అక్షరాల్లో రాసిన 'నీరో కైసరు' (nrwn qsr) మొత్తం 666 అవుతుంది; చివరి n లేని లాటిన్ తరహా అక్షరక్రమం 616 ఇస్తుంది — రెండు సంఖ్యలూ ఎందుకు ప్రచారంలో ఉన్నాయో ఇది చక్కగా వివరిస్తుంది. చాలామంది చారిత్రక-విమర్శనాత్మక, గత నెరవేర్పు వాద (ప్రెటెరిస్ట్) పండితులు దీనిని అంగీకరిస్తారు; తరచుగా మానిన తల-గాయాన్ని నీరో తిరిగి వస్తాడనే పుకార్లతో ముడిపెడతారు.
- ప్రతీకాత్మకం: ఆరు, ఈ పుస్తకంలో సంపూర్ణతకు సంఖ్య అయిన ఏడు కంటే ఒకటి తక్కువ; కాబట్టి 666 అంటే మూడింతలైన అసంపూర్ణత — దేవుణ్ణి అనుకరించి ఎప్పుడూ తక్కువ పడే ఒక శక్తి. చాలామంది ఆదర్శవాద (ఐడియలిస్ట్) పాఠకులు దీనిని అంగీకరిస్తారు, కొన్నిసార్లు నీరో పఠనంతో పాటుగా.
- భవిష్యత్తులోని ఒక వ్యక్తి: చాలామంది భవిష్యత్ నెరవేర్పు వాద (ఫ్యూచరిస్ట్) పాఠకులు, పేరు ఆ సంఖ్యకు సరిపోయే ఒక్క అంత్యకాల పాలకుణ్ణి ఆశిస్తారు. ఇరేనియస్ స్వయంగా అనేక పేర్లను పరీక్షించి, కచ్చితంగా చెప్పడానికి నిరాకరించాడు, జాగ్రత్తగా ఉండమని సలహా ఇచ్చాడు.
ముఖ్య వచనం: ప్రకటన గ్రంథము 13:10 · కాబట్టి ఏమిటి: ప్రకటన గ్రంథము 13 భవిష్యత్తు గురించిన పొడుపు కథ కంటే ఎక్కువగా అధికారాన్ని చూసే ఒక కటకం. ఒక ప్రభుత్వం, ఒక నాయకుడు, ఒక వ్యవస్థ దేవునికి చెందవలసిన విధేయతను కోరి, తలవంచడం మీదే ఆర్థిక జీవితం ఆధారపడేలా చేసినప్పుడల్లా, మృగపు నమూనా కనిపిస్తుంది. అధ్యాయం సహజంగా తోచే ప్రతిస్పందనను కూడా నిషేధిస్తుంది: పరిశుద్ధులు ఖడ్గంతో తిరిగి పోరాడరు. ఆరాధించడానికి నిరాకరించడమే — దాని మూల్యాన్ని సహించడమే — వారి ప్రతిఘటన.