குழந்தைகள் பார்த்துப் பின்பற்றிக் கற்றுக்கொள்கிறார்கள். ஒரு சிறுமி தன் தந்தை பிடிப்பதுபோலவே பேனாவைப் பிடிக்கிறாள்; ஒரு சிறுவன் சிந்திக்கும்போது சரியாகத் தன் பாட்டியைப்போலவே தலையைச் சாய்க்கிறான். யாரும் அவர்களுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கவில்லை — அவர்கள் கவனித்தார்கள். எபேசியர் 5, பிரியமான பிள்ளைகளாக, சரியாக இவ்விதமாகவே 'தேவனைப் பின்பற்றுகிறவர்களாயிருக்கும்படி' வாசகர்களைக் கேட்பதோடு தொடங்குகிறது. அது அன்றாட வாழ்க்கையில் எப்படித் தோன்றும் என்பதைப் பற்றியதே அதிகாரத்தின் பெரும்பகுதி: பேச்சு, பாலுறவு, மதுபானம், ஆராதனை. பின்பு அது வீட்டுக்குள் அடியெடுத்து வைக்கிறது; இங்கே ஒரு நவீன வாசகர் வேதாகமத்தின் மிக அதிகமாக விவாதிக்கப்படும் பகுதிகளில் ஒன்றைச் சந்திக்கிறார் — நம்முடையதிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்ட ஒரு உலகத்துக்காக, மனைவிகளுக்கும் கணவர்களுக்கும் எழுதப்பட்ட அறிவுரைகள்.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: ஐந்தாம் பகுதி — சபை. ஆரம்பகாலக் கிறிஸ்தவ வீடுகளிலேயே சபைகள் கூடின; ஆகவே சாதாரணக் குடும்ப வாழ்க்கையில் தன் பொருள் என்ன என்பதைப் புதிய விசுவாசம் காட்ட வேண்டியிருந்தது. கிரேக்க, ரோம ஒழுக்கவாதிகள் கணவர்கள், மனைவிகள், பிள்ளைகள், அடிமைகள் ஆகியோரின் கடமைகளை விவரிக்கும் 'வீட்டு ஒழுங்குக் குறியீடுகளை' எழுதினார்கள்; எபேசியர் பழக்கமான அந்த வடிவத்தை எடுத்துக்கொண்டு, அதைக் கிறிஸ்துவைச் சுற்றி மறுவடிவமைக்கிறது — இங்கே திருமணத்திலிருந்து தொடங்குகிறது.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: இருண்ட ஒரு கலாச்சாரத்தில் வெளிச்சமாக வாழும் ஒரு சமூகத்தைக் காட்டுவது — தாராளமான, தூய்மையாகப் பேசும், ஆராதிக்கும் சமூகம் — திருமணத்தைக் கிறிஸ்துவின் தன்னையே கொடுக்கும் அன்பின் மாதிரிக்குள் வைப்பது; அதே நேரத்தில் அதன் காலத்து வீட்டு ஏற்பாடுகளுக்குள்ளேயே இன்னும் செயல்படுவது.
- 5:1–7 — தேவனைப் பின்பற்றுகிறவர்களாகி, கிறிஸ்து அன்புகூர்ந்து தம்மைத்தாமே ஒப்புக்கொடுத்ததுபோல, அன்பிலே நடந்துகொள்ளுங்கள். வேசித்தனமும், பேராசையும், இழிவான பரியாசமும் தேவனுடைய மக்களுக்குள் இடம்பெறக் கூடாது; வீண் வார்த்தைகளினால் ஏமாந்துபோகாதிருங்கள்.
- 5:8–14 — ஒருகாலத்தில் இருளாயிருந்தவர்கள், இப்பொழுது கர்த்தருக்குள் வெளிச்சமாயிருக்கிறார்கள். வெளிச்சத்தின் பிள்ளைகளாக வாழ்ந்து, இருளில் செய்யப்படும் செயல்களை வெளிப்படுத்தி, ஆரம்பகால ஒரு வாசகத்துக்குச் செவிகொடுக்க வேண்டும்: 'தூங்குகிற நீ விழித்தெழு', அப்பொழுது கிறிஸ்து உன்மேல் பிரகாசிப்பார்.
- 5:15–21 — ஞானமாய் நடந்து, காலத்தைப் பிரயோஜனப்படுத்திக்கொள்ளுங்கள். மதுபானத்தால் வெறிகொள்ளாமல், ஆவியினால் நிறைந்திருங்கள் — சங்கீதங்களினாலும், கீர்த்தனைகளினாலும், ஞானப்பாட்டுகளினாலும் பாடி, எப்பொழுதும் ஸ்தோத்திரம் செய்து, கிறிஸ்துவுக்குப் பயப்படுகிற பயத்தோடே ஒருவருக்கொருவர் கீழ்ப்படிந்திருங்கள்.
- 5:22–33 — மனைவிகள் கர்த்தருக்குக் கீழ்ப்படிவதுபோலத் தங்கள் கணவர்களுக்குக் கீழ்ப்படியும்படி சொல்லப்படுகிறார்கள்; கணவர்கள், கிறிஸ்து சபையில் அன்புகூர்ந்து அதற்காகத் தம்மைத்தாமே ஒப்புக்கொடுத்ததுபோல, தங்கள் மனைவிகளில் அன்புகூர்ந்து, தங்கள் சொந்தச் சரீரங்களைப் போல அவர்களைப் பராமரிக்கும்படி சொல்லப்படுகிறார்கள். இருவரும் ஒரே மாம்சமாவார்கள் என்ற ஆதியாகம வசனத்தை மேற்கோள் காட்டி, தாம் கிறிஸ்துவையும் சபையையும் குறித்துப் பேசுவதாக எழுதுகிறவர் சொல்கிறார்.
- நிரப்புப் பங்குக் கோட்பாடு (காம்ப்ளிமெண்டேரியன்): திருமணத்தில் ஆணின் தலைமைத்துவம் என்ற நிலையான ஒரு மாதிரியை இந்தப் பகுதி போதிக்கிறது; அது ஆதிக்கத்தால் அல்ல, அன்பான ஊழியத்தால் வரையறுக்கப்படுகிறது.
- சமத்துவக் கோட்பாடு (எகாலிட்டேரியன்): 5:21 முழுப் பகுதியையும் ஆளுகிறது; குறியீடு தன் கலாச்சாரத்துக்கு ஏற்ப அமைந்தாலும், சமமான கூட்டுறவை நோக்கிச் சுட்டும் கொள்கைகளை அதில் விதைக்கிறது.
- வரலாற்று-விமர்சனப் பார்வை: குறியீடு அதன் காலத்துச் சமூக வழக்கங்களைப் பிரதிபலிக்கிறது; பின்னாளில் பெண்களின் கீழ்ப்படுத்தலை ஆதரிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டது; அந்தச் சூழலின் விளைபொருளாகவே அது வாசிக்கப்பட வேண்டும்.
முக்கிய வசனம்: எபேசியர் 5:2 · அதனால் என்ன: இந்தப் பகுதி எண்ணற்ற திருமணங்களை வடிவமைத்திருக்கிறது; துரதிர்ஷ்டவசமாக, கட்டுப்பாட்டையும் துஷ்பிரயோகத்தையும்கூட நியாயப்படுத்த அது பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கிறது. நேர்மையான வாசிப்பு இரண்டையும் பிடித்துக்கொள்கிறது: அது அதன் காலத்துக் கணவன் தலைமையிலான வீட்டை முன்னூகிக்கிறது; ஆனாலும் கணவர்களிடம் விலையேறப்பெற்ற, தன்னையே கொடுக்கும் அன்பைக் கேட்கிறது, எல்லாக் கீழ்ப்படிதலையும் 'ஒருவருக்கொருவர்' என்பதன் கீழ் வைக்கிறது. இன்று எது தொடர்கிறது என்பதில் வாசகர்கள் கருத்து வேறுபடுகிறார்கள்; ஆனால் கொடுமையை நியாயப்படுத்த எந்த வாசிப்பும் அதைப் பயன்படுத்த முடியாது.