শিশুরা অনুকরণ করে শেখে। একটি ছোট মেয়ে বাবার মতো করে কলম ধরে; একটি ছেলে ভাবার সময় ঠিক ঠাকুমার মতো মাথা হেলায়। কেউ তাদের শেখায়নি — তারা দেখেছে। ইফিষীয় 5 শুরু হয় পাঠকদের ঠিক এভাবে, প্রিয় সন্তান হিসেবে, 'ঈশ্বরের অনুকারী' হতে বলে। অধ্যায়ের বেশিরভাগই দৈনন্দিন জীবনে তা দেখতে কেমন: কথা, যৌনতা, মদ্যপান, উপাসনা। তারপর এটি পরিবারের ভেতরে পা রাখে, আর এখানে আধুনিক পাঠক বাইবেলের সবচেয়ে বিতর্কিত অংশগুলির একটির মুখোমুখি হন — আমাদের থেকে খুব আলাদা এক জগতের জন্য লেখা স্ত্রী ও স্বামীদের প্রতি নির্দেশ।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী। প্রাথমিক খ্রিস্টানদের বাড়িগুলিতেই মণ্ডলী মিলিত হতো, তাই নতুন বিশ্বাসকে দেখাতে হতো সাধারণ পারিবারিক জীবনে তার অর্থ কী। গ্রিক ও রোমান নীতিবিদেরা 'পারিবারিক বিধি' লিখতেন, যেখানে স্বামী, স্ত্রী, সন্তান ও দাসদের কর্তব্য বলা থাকত; ইফিষীয় সেই পরিচিত রূপটি গ্রহণ করে তাকে খ্রিস্টকে কেন্দ্র করে নতুন করে গড়ে, এখানে বিবাহ দিয়ে শুরু করে।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি অন্ধকার সংস্কৃতিতে আলো হিসেবে বাঁচা একটি সমাজকে দেখানো — উদার, পরিচ্ছন্নভাষী, উপাসনারত — আর বিবাহকে খ্রিস্টের আত্মদানকারী ভালোবাসার ধাঁচের মধ্যে স্থাপন করা, যদিও তখনও তার সময়ের পারিবারিক ব্যবস্থার ভেতরেই কাজ করে।
- 5:1–7 — ঈশ্বরের অনুকারী হও আর ভালোবাসায় জীবনযাপন করো, যেমন খ্রিস্ট ভালোবেসে নিজেকে সঁপে দিয়েছিলেন। যৌন অনৈতিকতা, লোভ আর স্থূল রসিকতার ঈশ্বরের প্রজাদের মধ্যে কোনো স্থান নেই; ফাঁপা কথায় প্রতারিত হয়ো না।
- 5:8–14 — একসময় অন্ধকার ছিল, এখন তারা প্রভুতে আলো। তারা আলোর সন্তান হিসেবে বাঁচবে, অন্ধকারে করা কাজগুলি প্রকাশ করবে, আর একটি প্রাচীন উক্তিতে কান দেবে: 'হে ঘুমন্ত, জেগে ওঠো', আর খ্রিস্ট তোমার ওপর আলো দেবেন।
- 5:15–21 — প্রজ্ঞার সঙ্গে বাঁচো আর সময়ের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করো। মত্ত হয়ো না, বরং আত্মায় পূর্ণ হও — গীত, স্তোত্র ও আত্মিক সংগীত গেয়ে, সবসময় ধন্যবাদ দিয়ে, আর খ্রিস্টের প্রতি শ্রদ্ধায় একে অপরের বশীভূত হয়ে।
- 5:22–33 — স্ত্রীদের বলা হয় প্রভুর প্রতি যেমন, তেমনই স্বামীদের বশীভূত হতে; স্বামীদের বলা হয় তাদের স্ত্রীদের ভালোবাসতে যেমন খ্রিস্ট মণ্ডলীকে ভালোবেসেছেন আর তার জন্য নিজেকে দিয়েছেন, নিজের দেহের মতো তাদের যত্ন নিতে। দুজনের এক দেহ হওয়ার বিষয়ে আদিপুস্তক থেকে উদ্ধৃতি দিয়ে লেখক বলেন, তিনি খ্রিস্ট ও মণ্ডলীর কথা বলছেন।
- পরিপূরকতাবাদী: অংশটি বিবাহে পুরুষের কর্তৃত্বের একটি স্থায়ী ধাঁচ শেখায়, যার সংজ্ঞা আধিপত্য নয়, প্রেমময় সেবা।
- সমতাবাদী: 5:21 গোটা অংশটিকে নিয়ন্ত্রণ করে; বিধিটি তার সংস্কৃতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়, আবার এমন নীতির বীজ বোনে যা সমান অংশীদারত্বের দিকে ইঙ্গিত করে।
- ঐতিহাসিক-সমালোচনামূলক: বিধিটি তার সময়ের সামাজিক রীতিনীতির প্রতিফলন, আর পরে নারীর অধীনতার পক্ষে যুক্তি দিতে ব্যবহৃত হয়েছে; একে সেই প্রেক্ষাপটের সৃষ্টি হিসেবে পড়া উচিত।
মূল পদ: ইফিষীয় 5:2 · তাতে কী: এই অংশ অগণিত বিয়ের রূপ দিয়েছে, আর দুঃখজনকভাবে নিয়ন্ত্রণ, এমনকি নির্যাতনের অজুহাত হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে। সৎ পাঠ দুটিকেই ধরে রাখে: এটি তার সময়ের স্বামী-চালিত পরিবারকে ধরে নেয়, আবার স্বামীদের কাছে মূল্য-দেওয়া, আত্মদানকারী ভালোবাসা চায় আর সব বশ্যতাকে 'একে অপরের' অধীনে রাখে। আজ কোনটি প্রযোজ্য তা নিয়ে পাঠকেরা একমত নন, কিন্তু কোনো পাঠই একে নিষ্ঠুরতার সমর্থনে ব্যবহার করতে পারে না।