बच्चे नक़ल करके सीखते हैं। एक छोटी लड़की क़लम ठीक वैसे ही पकड़ती है जैसे उसके पिता; एक लड़का सोचते समय अपना सिर ठीक अपनी दादी की तरह झुकाता है। किसी ने उन्हें सिखाया नहीं — उन्होंने देखा। इफिसियों 5 पाठकों से ठीक इसी तरह, प्रिय बच्चों के समान, 'परमेश्वर का अनुकरण करने वाले' बनने को कहकर आरंभ होता है। अध्याय का अधिकांश भाग इस बारे में है कि दैनिक जीवन में यह कैसा दिखता है: बोली, यौन जीवन, मदिरा, आराधना। फिर यह घर के भीतर कदम रखता है, और यहाँ आधुनिक पाठक बाइबल के सबसे विवादित खंडों में से एक से मिलता है — पत्नियों और पतियों के लिए निर्देश, जो हमारे संसार से बहुत भिन्न संसार के लिए लिखे गए।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया। आरंभिक मसीही घराने ही वे स्थान थे जहाँ कलीसियाएँ मिलती थीं, इसलिए नए विश्वास को साधारण पारिवारिक जीवन में दिखाना था कि उसका क्या अर्थ है। यूनानी और रोमी नीतिशास्त्रियों ने 'घराने के नियम' लिखे, जिनमें पतियों, पत्नियों, बच्चों और दासों के कर्तव्य बताए गए थे; इफिसियों उस परिचित रूप को अपनाकर मसीह के इर्द-गिर्द नया आकार देता है, यहाँ विवाह से आरंभ करते हुए।
यह अध्याय क्या कर रहा है: एक अंधकारमय संस्कृति में ज्योति के रूप में जीते समुदाय को दिखाना — उदार, शुद्ध बोलने वाला, आराधना करने वाला — और विवाह को मसीह के आत्म-त्यागी प्रेम के ढाँचे में रखना, जबकि यह अपने समय की घरेलू व्यवस्थाओं के भीतर ही काम करता है।
- 5:1–7 — परमेश्वर का अनुकरण करने वाले बनो और प्रेम में चलो, जैसे मसीह ने प्रेम किया और अपने आप को दे दिया। व्यभिचार, लालच और भद्दे मज़ाक का परमेश्वर के लोगों में कोई स्थान नहीं; खोखली बातों से धोखा न खाओ।
- 5:8–14 — जो कभी अंधकार थे, वे अब प्रभु में ज्योति हैं। उन्हें ज्योति की संतान की तरह जीना चाहिए, अंधकार में किए गए कामों को उजागर करना चाहिए, और एक आरंभिक कथन पर ध्यान देना चाहिए: 'हे सोने वाले, जाग', और मसीह तुझ पर ज्योति चमकाएँगे।
- 5:15–21 — बुद्धिमानी से जियो और समय का पूरा लाभ उठाओ। मतवाले मत बनो, बल्कि आत्मा से भरपूर होते जाओ — भजन, स्तुतिगान और आत्मिक गीत गाते हुए, सदा धन्यवाद करते हुए, और मसीह के भय से एक-दूसरे के अधीन रहते हुए।
- 5:22–33 — पत्नियों से कहा जाता है कि अपने पतियों के ऐसे अधीन रहें जैसे प्रभु के; पतियों से कहा जाता है कि अपनी पत्नियों से वैसे ही प्रेम करें जैसे मसीह ने कलीसिया से प्रेम किया और उसके लिए अपने आप को दे दिया, और उनकी देखभाल अपनी ही देह की तरह करें। दोनों के एक तन होने के बारे में उत्पत्ति को उद्धृत करते हुए लेखक कहता है कि वह मसीह और कलीसिया के बारे में कह रहा है।
- पूरकतावादी: यह खंड विवाह में पुरुष के मुखियापन का एक स्थायी ढाँचा सिखाता है, जिसकी परिभाषा प्रभुत्व से नहीं, बल्कि प्रेमपूर्ण सेवा से होती है।
- समतावादी: 5:21 पूरे खंड पर लागू होता है; ये नियम अपनी संस्कृति के अनुसार ढलते हैं, पर साथ ही ऐसे सिद्धांत रोपते हैं जो बराबरी की साझेदारी की ओर संकेत करते हैं।
- ऐतिहासिक-आलोचनात्मक: ये नियम अपने समय की सामाजिक परंपराओं को दर्शाते हैं, और बाद में इनका उपयोग स्त्रियों की अधीनता के बचाव में किया गया; इन्हें उसी परिवेश की उपज के रूप में पढ़ा जाना चाहिए।
मुख्य पद: इफिसियों 5:2 · तो क्या: इस खंड ने अनगिनत विवाहों को आकार दिया है और, दुःख की बात है, इसका उपयोग नियंत्रण और यहाँ तक कि दुर्व्यवहार को उचित ठहराने के लिए भी किया गया है। ईमानदार पाठ दोनों बातों को थामे रखता है: यह अपने समय के पति-प्रधान घराने को मानकर चलता है, फिर भी पतियों से क़ीमत चुकाने वाले, आत्म-त्यागी प्रेम की माँग करता है और सारी अधीनता को 'एक-दूसरे' के अधीन रखता है। पाठक इस पर असहमत हैं कि आज क्या लागू होता है, पर कोई भी पाठ इसका उपयोग क्रूरता को उचित ठहराने के लिए नहीं कर सकता।