കുട്ടികൾ അനുകരിച്ചാണ് പഠിക്കുന്നത്. ഒരു കൊച്ചുപെൺകുട്ടി അച്ഛൻ പിടിക്കുന്നതുപോലെ പേന പിടിക്കുന്നു; ചിന്തിക്കുമ്പോൾ ഒരു ആൺകുട്ടി കൃത്യമായി മുത്തശ്ശിയെപ്പോലെ തല ചരിക്കുന്നു. ആരും അവരെ പഠിപ്പിച്ചില്ല — അവർ നോക്കിക്കണ്ടു. പ്രിയമക്കളെന്നപോലെ, കൃത്യമായി ഈ വിധത്തിൽ 'ദൈവത്തെ അനുകരിക്കുന്നവർ' ആകാൻ വായനക്കാരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടാണ് എഫെസ്യർ 5 തുടങ്ങുന്നത്. ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ അത് എങ്ങനെയിരിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് അധ്യായത്തിന്റെ ഏറിയ പങ്കും: സംസാരം, ലൈംഗികത, മദ്യം, ആരാധന. പിന്നെ അത് ഗൃഹത്തിനുള്ളിലേക്കു കടക്കുന്നു; ഇവിടെ ഒരു ആധുനിക വായനക്കാരൻ ബൈബിളിലെ ഏറ്റവും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഭാഗങ്ങളിൽ ഒന്നിനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു — നമ്മുടേതിൽനിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലോകത്തിനുവേണ്ടി എഴുതപ്പെട്ട, ഭാര്യമാർക്കും ഭർത്താക്കന്മാർക്കുമുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — സഭ. ആദ്യകാല ക്രൈസ്തവ ഭവനങ്ങളിലായിരുന്നു സഭകൾ കൂടിവന്നിരുന്നത്; അതിനാൽ സാധാരണ കുടുംബജീവിതത്തിൽ പുതിയ വിശ്വാസത്തിന്റെ അർത്ഥമെന്ത് എന്ന് അതിനു കാണിക്കേണ്ടിയിരുന്നു. ഭർത്താക്കന്മാർ, ഭാര്യമാർ, മക്കൾ, അടിമകൾ എന്നിവരുടെ കടമകൾ വിവരിക്കുന്ന 'ഗാർഹികനിയമസംഹിതകൾ' ഗ്രീക്ക്, റോമൻ സദാചാരചിന്തകർ എഴുതിയിരുന്നു; പരിചിതമായ ആ രൂപം എഫെസ്യർ ഏറ്റെടുത്ത് ക്രിസ്തുവിനെ കേന്ദ്രമാക്കി പുനർരൂപപ്പെടുത്തുന്നു — ഇവിടെ വിവാഹത്തിൽനിന്നു തുടങ്ങി.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇരുണ്ട ഒരു സംസ്കാരത്തിൽ വെളിച്ചമായി ജീവിക്കുന്ന ഒരു സമൂഹത്തെ കാണിക്കാനും — ഉദാരമായും, നിർമ്മലമായി സംസാരിച്ചും, ആരാധിച്ചും — ക്രിസ്തുവിന്റെ ആത്മദാനസ്നേഹത്തിന്റെ മാതൃകയ്ക്കുള്ളിൽ വിവാഹത്തെ സ്ഥാപിക്കാനും; അതേസമയം അക്കാലത്തെ ഗാർഹിക ക്രമീകരണങ്ങൾക്കുള്ളിൽത്തന്നെ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്.
- 5:1–7 — ദൈവത്തെ അനുകരിക്കുന്നവരായി, ക്രിസ്തു സ്നേഹിച്ച് തന്നെത്താൻ ഏല്പിച്ചുകൊടുത്തതുപോലെ, സ്നേഹത്തിൽ ജീവിക്കുക. ലൈംഗിക അധാർമ്മികതയ്ക്കും അത്യാഗ്രഹത്തിനും അസഭ്യ തമാശകൾക്കും ദൈവജനത്തിനിടയിൽ സ്ഥാനമില്ല; വ്യർത്ഥവാക്കുകളാൽ വഞ്ചിക്കപ്പെടരുത്.
- 5:8–14 — ഒരിക്കൽ ഇരുട്ടായിരുന്ന അവർ ഇപ്പോൾ കർത്താവിൽ വെളിച്ചമാണ്. അവർ വെളിച്ചത്തിന്റെ മക്കളായി ജീവിക്കണം, ഇരുട്ടിൽ ചെയ്യപ്പെടുന്ന പ്രവൃത്തികളെ വെളിച്ചത്താക്കണം, ഒരു ആദ്യകാല വചനം ശ്രദ്ധിക്കണം: 'ഉറങ്ങുന്നവനേ, ഉണരുക', ക്രിസ്തു നിന്റെമേൽ പ്രകാശിക്കും.
- 5:15–21 — ജ്ഞാനത്തോടെ ജീവിച്ച് സമയം പൂർണ്ണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുക. വീഞ്ഞു കുടിച്ചു മത്തരാകാതെ ആത്മാവിനാൽ നിറയുക — സങ്കീർത്തനങ്ങളും സ്തുതികളും ആത്മീയഗീതങ്ങളും പാടിക്കൊണ്ടും, എപ്പോഴും സ്തോത്രം ചെയ്തുകൊണ്ടും, ക്രിസ്തുവിനോടുള്ള ഭക്തിയാൽ അന്യോന്യം കീഴ്പ്പെട്ടുകൊണ്ടും.
- 5:22–33 — കർത്താവിനെന്നപോലെ തങ്ങളുടെ ഭർത്താക്കന്മാർക്കു കീഴ്പ്പെടാൻ ഭാര്യമാരോടു പറയുന്നു; ക്രിസ്തു സഭയെ സ്നേഹിച്ച് അവൾക്കുവേണ്ടി തന്നെത്താൻ ഏല്പിച്ചുകൊടുത്തതുപോലെ ഭാര്യമാരെ സ്നേഹിക്കാനും, സ്വന്തം ശരീരത്തെയെന്നപോലെ അവരെ പരിപാലിക്കാനും ഭർത്താക്കന്മാരോടു പറയുന്നു. ഇരുവരും ഏകദേഹമായിത്തീരുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഉൽപത്തിയിലെ വാക്യം ഉദ്ധരിച്ച്, താൻ ക്രിസ്തുവിനെയും സഭയെയും കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത് എന്ന് എഴുത്തുകാരൻ പറയുന്നു.
- പൂരകത്വവാദം (Complementarian): വിവാഹത്തിൽ പുരുഷ ശിരസ്ഥാനത്തിന്റെ നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു മാതൃക ഈ ഭാഗം പഠിപ്പിക്കുന്നു — ആധിപത്യത്താലല്ല, സ്നേഹപൂർവമായ സേവനത്താൽ നിർവചിക്കപ്പെട്ടത്.
- സമത്വവാദം (Egalitarian): 5:21 മുഴുവൻ ഭാഗത്തെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നു; നിയമസംഹിത അതിന്റെ സംസ്കാരത്തോട് പൊരുത്തപ്പെടുന്നു, അതേസമയം തുല്യ പങ്കാളിത്തത്തിലേക്കു ചൂണ്ടുന്ന തത്ത്വങ്ങൾ നടുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ചരിത്ര-വിമർശനാത്മക വീക്ഷണം: നിയമസംഹിത അക്കാലത്തെ സാമൂഹിക കീഴ്വഴക്കങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു; പിന്നീട് സ്ത്രീകളുടെ കീഴ്വഴക്കത്തെ ന്യായീകരിക്കാൻ അത് ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു; ആ സാഹചര്യത്തിന്റെ ഉൽപ്പന്നമായി അതിനെ വായിക്കണം.
മുഖ്യ വാക്യം: എഫെസ്യർ 5:2 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഈ ഭാഗം എണ്ണമറ്റ വിവാഹങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്; ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, നിയന്ത്രണത്തെയും പീഡനത്തെപ്പോലും ന്യായീകരിക്കാനും അത് ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. സത്യസന്ധമായ വായന ഇവ രണ്ടും ചേർത്തുപിടിക്കുന്നു: അക്കാലത്തെ ഭർത്താവ് നയിക്കുന്ന കുടുംബഘടനയെ അത് അനുമാനിക്കുന്നു; എങ്കിലും ഭർത്താക്കന്മാരോട് വിലയേറിയ, ആത്മദാനപരമായ സ്നേഹം അത് ആവശ്യപ്പെടുകയും, എല്ലാ കീഴ്പ്പെടലിനെയും 'അന്യോന്യം' എന്നതിനു കീഴിൽ വെക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ന് എന്താണ് ബാധകമാകുന്നത് എന്നതിൽ വായനക്കാർ ഭിന്നിക്കുന്നു; എന്നാൽ ക്രൂരതയെ ന്യായീകരിക്കാൻ ഒരു വായനയ്ക്കും ഇത് ഉപയോഗിക്കാനാവില്ല.