आपल्यापैकी बहुतेकांनी अशी एखादी व्यक्ती पाहिली असेल — आणि आपल्यांपैकी काहीजण स्वतःच तशी असतील — जी रोजच्या चाकोरीत इतकी आरामात स्थिरावली आहे की तिला काहीही हलवत नाही. चांगल्याची अपेक्षा नाही आणि वाईटाची भीती नाही; आयुष्य नुसते पुढे सरकत राहते. सफन्याकडे याचे एक जिवंत चित्र आहे: गाळावर फार काळ तसाच राहिलेला द्राक्षारस, घट्ट आणि ढवळला न गेलेला. यरुशलेमेत असे लोक खांदे उडवून म्हणतात की परमेश्वर बरेही करणार नाही आणि वाईटही करणार नाही. सफन्याचे उत्तर हा संदेष्ट्यांच्या लिखाणातील सर्वांत अस्वस्थ करणाऱ्या अध्यायांपैकी एक आहे: असा दिवस येत आहे जेव्हा देव दिवे घेऊन नगराचा शोध घेईल.
कथेत हे कुठे आहे: योशीयाची सुधारणा सुरू होत असताना, त्याच्या राजवटीत आपल्याला भेटणारा सफन्या हा पहिला संदेष्ट्याचा आवाज आहे. आमोस आणि यशया यांच्यात ऐकू येणारा 'परमेश्वराचा दिवस' हा जुना विषय तो घेतो, पण त्याला सर्वांत व्यापक रूप देतो: असा न्यायदंड जो यरुशलेमेवर केंद्रित होण्याआधी जणू सृष्टीलाच उलटवून टाकतो. पुस्तकात पुढे तो राष्ट्रांकडे आणि शेवटी आनंद व पुनर्स्थापनेकडे वळतो; हा पहिला अध्याय त्या वळणाआधीचे वादळ आहे.
हा अध्याय काय करतो: यहूदा व यरुशलेमेविरुद्ध परमेश्वराच्या दिवसाची घोषणा करणे, आणि बआल व नक्षत्रांची उपासना, दुभंगलेली निष्ठा आणि निर्धास्त उदासीनता यांची नावे घेणे, आणि अशा रीतीने पुढे येणाऱ्या 'परमेश्वराला शोधा' या पाचारणाची तयारी करणे.
- 1:1–3 — शीर्षक सफन्याची वंशावळ चार पिढ्या मागे एका हिज्कीयापर्यंत नेते आणि त्याचे वचन योशीयाच्या राजवटीत ठेवते. देव जाहीर करतो की तो पृथ्वीच्या पाठीवरून सर्वकाही झाडून टाकील — माणसे आणि पशू, आकाशातील पक्षी आणि समुद्रातील मासे — आणि असे सृष्टीचा क्रम उलटा करील.
- 1:4–6 — न्यायदंड यहूदा व यरुशलेमेवर केंद्रित होतो: बआलाचा उरलेला अंश, मूर्तिपूजक याजक, धाब्यांवर नक्षत्रांना नमन करणारे, परमेश्वराची आणि त्याचबरोबर मिल्कोमाचीही शपथ वाहणारे, आणि जे फक्त मागे फिरले आहेत व त्याला शोधत नाहीत असे लोक.
- 1:7–13 — शांत राहा: परमेश्वराचा दिवस जवळ आहे, आणि त्याने यज्ञ सिद्ध केला आहे. परकीय वस्त्रे घातलेल्या अधिकाऱ्यांना व सरदारांना, आणि आपल्या धन्याचे घर जुलमाने भरणाऱ्यांना तो शिक्षा करील. मासळी वेशीतून आणि बाजाराच्या भागातून आरोळी उठते. देव दिवे घेऊन यरुशलेमेचा शोध घेईल आणि निर्धास्त लोकांना शिक्षा करील; त्यांची घरे आणि द्राक्षमळे दुसऱ्यांच्या हाती जातील.
- 1:14–18 — तो महान दिवस जवळ आहे आणि वेगाने येत आहे — क्रोधाचा आणि संकटाचा, नाशाचा आणि अंधाराचा, तटबंदीच्या नगरांविरुद्ध कर्ण्याच्या नादाचा आणि रणगर्जनेचा दिवस. लोक आंधळ्यांसारखे चालतील; त्यांची चांदी आणि सोने त्यांना वाचवणार नाही, कारण त्याच्या ईर्ष्येच्या अग्नीत सारी पृथ्वी भस्म होईल.
- इ.स.पू. 622 च्या सुधारणेपूर्वी: तो वर्णन करतो ती मूर्तिपूजा मनश्शे आणि आमोन यांच्यानंतरच्या वर्षांशी जुळते, आणि त्याच्या उपदेशाने योशीयाच्या बदलांची तयारी करण्यास मदत केली असावी.
- सुधारणेदरम्यान किंवा तिच्यानंतर: 'बआलाचा उरलेला अंश' या शब्दांवरून शुद्धीकरण आधीच सुरू झाले होते असे सुचवले जाऊ शकते, आणि काहीजण त्याला राजवटीत नंतर ठेवतात.
- त्याच्या वंशावळीविषयी: त्याच्या घराण्याच्या सुरुवातीला असलेला हिज्कीया हा राजाच मानला जातो, ज्यामुळे सफन्या राजवंशाचा वंशज ठरेल; पण शीर्षक तसे म्हणत नाही आणि हे नाव दुर्मीळ नव्हते.
मुख्य वचन: सफन्या 1:12 · मग काय: सफन्याचे सर्वांत तीक्ष्ण लक्ष्य केवळ उघड मूर्तिपूजा नाही, तर देवामुळे काहीच फरक पडत नाही हा शांतपणे बाळगलेला समजही आहे. अशी वृत्ती प्रत्येक काळात आणि प्रत्येक धार्मिक समुदायात सामान्य आहे. अध्यायाची भाषा भयावह आहे, आणि वाचक तिचे ओझे प्रामाणिकपणे जाणवू शकतात; पण तिचा हेतू लोकांना जागे करणे आहे, आशा चिरडणे नाही, कारण पुस्तकाचा शेवट गाण्याने होतो. मध्ययुगीन 'डिएस इरे' ('क्रोधाचा दिवस') हे स्तोत्र आपले सुरुवातीचे शब्द या अध्यायाच्या लॅटिन रूपातून घेते.