అలవాటైన దినచర్యలో ఎంత సౌకర్యంగా కుదురుకున్నారంటే వారిని ఏదీ కదిలించదు — అలాంటివారిని మనలో చాలామంది కలిశాం, కొందరం అలాంటివారిగా ఉన్నాం కూడా. మంచిదేదీ ఆశించరు, చెడేదీ భయపెట్టదు; బతుకు అలా సాగిపోతూ ఉంటుంది. దీనికి జెఫన్యా దగ్గర ఒక సజీవమైన చిత్రం ఉంది: మడ్డి మీద మరీ ఎక్కువ కాలం నిలిచిన ద్రాక్షారసం — చిక్కగా, కదపకుండా. యెరూషలేములో అలాంటివారు భుజాలు ఎగరేసి, యెహోవా మేలూ చేయడు కీడూ చేయడు అంటారు. జెఫన్యా ఇచ్చే జవాబు ప్రవక్తల గ్రంథాల్లోకెల్లా అత్యంత కలవరపెట్టే అధ్యాయాల్లో ఒకటి: దేవుడు దీపాలతో నగరాన్ని వెదికే ఒక దినం రాబోతోంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: యోషీయా పాలనలో, రాజు సంస్కరణ మొదలవుతున్న సమయంలో మనం కలిసే మొదటి ప్రవచన స్వరం జెఫన్యాదే. ఆమోసు, యెషయాల్లో వినిపించిన 'యెహోవా దినం' అనే పాత అంశాన్ని అతడు తీసుకొని, దానిని అత్యంత విస్తృత రూపానికి తీసుకెళ్తాడు: యెరూషలేము మీద కేంద్రీకరించక ముందు సృష్టినే వెనక్కి తిప్పుతున్నట్టు కనిపించే ఒక తీర్పు. గ్రంథంలో ఆ తర్వాత అతడు జనాంగాల వైపు, చివరికి ఆనందం, పునరుద్ధరణల వైపు తిరుగుతాడు; ఆ మలుపుకు ముందు వచ్చే తుఫాను ఈ మొదటి అధ్యాయం.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: యూదాకు, యెరూషలేముకు విరోధంగా యెహోవా దినాన్ని ప్రకటించడానికి — బయలును, నక్షత్రాలను ఆరాధించడం, రెండు వైపులా ఉండే విధేయత, నిశ్చింతగా ఉండే ఉదాసీనత అని పేరు పెట్టి చెబుతూ — ఆ తర్వాత వచ్చే 'యెహోవాను వెదకండి' అనే పిలుపుకు సిద్ధం చేయడానికి.
- 1:1–3 — శీర్షిక జెఫన్యా వంశాన్ని నాలుగు తరాల వెనక్కి ఒక హిజ్కియా వరకు తీసుకెళ్లి, అతని మాటను యోషీయా పాలనలో ఉంచుతుంది. భూమి మీది నుండి అంతటినీ — మనుషులను, జంతువులను, ఆకాశ పక్షులను, సముద్రపు చేపలను — తుడిచివేస్తానని దేవుడు ప్రకటిస్తాడు; సృష్టి క్రమాన్ని వెనక్కి తిప్పుతూ.
- 1:4–6 — తీర్పు యూదా, యెరూషలేముల మీదికి కుదించుకుంటుంది: బయలులో మిగిలినది, విగ్రహాలకు సేవచేసే యాజకులు, మిద్దెల మీద నక్షత్రాలకు సాగిలపడేవారు, యెహోవా పేరున ప్రమాణం చేస్తూనే అదే సమయంలో మిల్కోము పేరున ప్రమాణం చేసేవారు, ఆయనను వెదకక పూర్తిగా వెనుదిరిగినవారు.
- 1:7–13 — మౌనంగా ఉండండి: యెహోవా దినం సమీపించింది, ఆయన ఒక బలిని సిద్ధం చేశాడు. అన్య దేశపు దుస్తులు ధరించిన అధికారులను, రాజకుమారులను, తమ యజమాని ఇంటిని హింసతో నింపేవారిని ఆయన శిక్షిస్తాడు. మత్స్యద్వారం నుండి, వ్యాపార ప్రాంతం నుండి ఒక కేక లేస్తుంది. దేవుడు దీపాలతో యెరూషలేమును వెదికి నిశ్చింతపరులను శిక్షిస్తాడు; వారి ఇళ్లు, ద్రాక్షతోటలు ఇతరులకు చెందుతాయి.
- 1:14–18 — ఆ మహా దినం సమీపించింది, వేగంగా వస్తోంది — ఉగ్రత, ఆపద దినం; నాశనం, చీకటి దినం; ప్రాకారాలున్న పట్టణాలకు విరోధంగా బాకా ధ్వని, యుద్ధ కేక వినిపించే దినం. ప్రజలు గుడ్డివారిలా నడుస్తారు; వారి వెండి బంగారాలు వారిని రక్షించలేవు, ఎందుకంటే ఆయన రోషాగ్నిలో భూమంతా దహించబడుతుంది.
- క్రీ.పూ. 622 సంస్కరణకు ముందు: అతడు వర్ణించే విగ్రహారాధన మనష్షే, ఆమోనుల తర్వాతి సంవత్సరాలకు సరిపోతుంది; యోషీయా మార్పులకు సిద్ధం చేయడంలో అతని ప్రకటన సహాయపడి ఉండవచ్చు.
- సంస్కరణ సమయంలో లేదా దాని తర్వాత: 'బయలులో మిగిలినది' అనే మాట నిర్మూలన అప్పటికే మొదలైందని సూచించవచ్చు; కొందరు అతన్ని ఆ పాలనలో మరింత తర్వాత ఉంచుతారు.
- అతని వంశం గురించి: అతని వంశావళి మొదట్లో ఉన్న హిజ్కియాను తరచుగా ఆ రాజుగానే భావిస్తారు; అలా అయితే జెఫన్యా రాజవంశ సంతతివాడు అవుతాడు. అయితే శీర్షిక అలా చెప్పదు, ఆ పేరు అరుదైనదీ కాదు.
ముఖ్య వచనం: జెఫన్యా 1:12 · కాబట్టి ఏమిటి: జెఫన్యా అత్యంత పదునైన గురి బహిరంగ విగ్రహారాధన మాత్రమే కాదు; దేవుడు ఎటూ తేడా చేయడనే నిశ్శబ్ద నమ్మకం కూడా. ఆ వైఖరి ప్రతి యుగంలోనూ, ప్రతి మత సమాజంలోనూ సామాన్యమే. ఈ అధ్యాయపు భాష భయపెట్టేది, పాఠకులు దాని బరువును నిజాయితీగా అనుభవించవచ్చు; కానీ దీని ఉద్దేశం ప్రజలను మేల్కొల్పడమే గానీ నిరీక్షణను నలిపివేయడం కాదు — ఎందుకంటే ఈ గ్రంథం పాటతో ముగుస్తుంది. మధ్యయుగపు 'డీస్ ఇరే' ('ఉగ్రత దినం') కీర్తన తన ఆరంభ పదాలను ఈ అధ్యాయపు లాటిన్ పాఠం నుండి తీసుకుంటుంది.