कुटुंबे दुःखाचे स्मृतिदिन पाळतात — मृत्युदिन, स्मरण, न खाल्लेले एखादे जेवण. वर्षे जातात, परिस्थिती बदलते, आणि शेवटी कोणीतरी हळूच विचारते, आपल्याला हे अजूनही करायची गरज आहे का? एक शिष्टमंडळ हाच प्रश्न घेऊन यरुशलेमेला येते. सत्तर वर्षे लोकांनी मंदिर जाळले गेल्याचा शोक करण्यासाठी पाचव्या महिन्यात उपास केला होता. आता नवे मंदिर उभे राहत आहे. त्यांनी रडत राहावे का? त्यांना निर्णयाची अपेक्षा असते. त्यांना मिळतो तो एक अधिक कठीण प्रश्न: इतकी वर्षे तुम्ही उपास केला, तो खरोखर देवासाठी होता — की स्वतःसाठी?
कथेत हे कुठे आहे: जखऱ्या 7–8 हा दुसरा, स्वतंत्रपणे तारीख दिलेला भाग आहे, रात्रीच्या दृष्टान्तांनंतर दोन वर्षांनी, मंदिर अजून बांधले जात असताना. कथेच्या तिसऱ्या अंकात तो पुनर्बांधणीवरील संदेष्ट्याचे भाष्य म्हणून येतो: धोका असा आहे की इस्राएल इमारत आणि विधी पुनर्स्थापित करील पण बंदिवासाकडे नेणारा अन्याय पुन्हा करील. जखऱ्या जाणीवपूर्वक 'पूर्वीच्या संदेष्ट्यां'चा — यशया, यिर्मया, आमोस — प्रतिध्वनी उमटवतो, आणि देश का ओस पडला हे पुन्हा सांगतो.
हा अध्याय काय करतो: विधीविषयीचा प्रश्न हृदयाविषयीच्या आणि न्यायाविषयीच्या प्रश्नात बदलणे, आणि पुनर्बांधणी करणाऱ्या समाजाला आठवण करून देणे की बंदिवास आला कारण त्यांच्या पूर्वजांनी दयेच्या देवाच्या आवाहनाकडे कान देण्यास नकार दिला.
- 7:1–3 — दारयावेशाच्या चौथ्या वर्षी, किसलेव महिन्यात, बेथेलहून पाठवलेले लोक — शरेसर आणि रेगेम्मेलेख आणि त्यांचे लोक — परमेश्वराची करुणा भाकण्यासाठी येतात आणि याजकांना व संदेष्ट्यांना विचारतात: इतकी वर्षे करत आलो तसे आम्ही पाचव्या महिन्यात रडत आणि उपास करत राहावे का?
- 7:4–7 — देवाचे उत्तर लोकांना आणि याजकांना जाते: या सत्तर वर्षांत तुम्ही पाचव्या आणि सातव्या महिन्यांत उपास आणि शोक केला, तो माझ्यासाठी होता काय? आणि तुम्ही खाल्ले-प्याले, ते स्वतःसाठीच नव्हते काय? यरुशलेमेत अजून वस्ती असताना पूर्वीचे संदेष्टे हेच सांगत होते.
- 7:8–10 — त्याचा गाभा, जुन्या संदेष्ट्यांच्या शब्दांत: खरा न्याय करा, एकमेकांवर कृपा आणि दया करा, विधवा, अनाथ, परदेशी किंवा गरीब यांच्यावर जुलूम करू नका, आणि आपल्या मनात एकमेकांविरुद्ध वाईट योजू नका.
- 7:11–14 — पूर्वजांनी नकार दिला, हट्टाने पाठ फिरवली, आणि आपली हृदये गारगोटीसारखी कठीण केली. म्हणून त्यांनी हाक मारली तेव्हा देवाने ऐकले नाही, आणि त्यांना वावटळीसारखे राष्ट्रांमध्ये पांगवले; रमणीय देश उजाड झाला.
मुख्य वचन: जखऱ्या 7:9–10 · मग काय: धार्मिक आचरण हळूच आपल्याविषयी होऊ शकते — आपले दुःख, आपली ओळख, आपला स्वाभिमान — आणि गरजू शेजारी दुर्लक्षित राहतो. जखऱ्या उपास रद्द करत नाही; तो विचारतो की तो कशासाठी आहे. भक्तीच्या कोणत्याही सवयीला विचारण्याजोगा हा प्रश्न आहे: ती मला देवाकडे आणि विधवा व परदेशी यांच्याकडे वळवते आहे, की केवळ आत?