കുടുംബങ്ങൾ ദുഃഖത്തിന്റെ വാർഷികങ്ങൾ ആചരിക്കാറുണ്ട് — ഒരു ചരമദിനം, ഒരു ഓർമ്മദിനം, കഴിക്കാതെ വിടുന്ന ഒരു ഭക്ഷണം. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്നു, സാഹചര്യങ്ങൾ മാറുന്നു; ഒടുവിൽ ആരെങ്കിലും നിശ്ശബ്ദമായി ചോദിക്കും: നമ്മൾ ഇപ്പോഴും ഇതു ചെയ്യേണ്ടതുണ്ടോ? ഒരു പ്രതിനിധിസംഘം യെരൂശലേമിലേക്കു കൊണ്ടുവരുന്ന ചോദ്യം അതാണ്. എഴുപതു വർഷമായി ദൈവാലയം കത്തിയമർന്നതിനെക്കുറിച്ചു വിലപിക്കാൻ ജനം അഞ്ചാം മാസത്തിൽ ഉപവസിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ ദൈവാലയം ഉയരുകയാണ്. അവർ കരച്ചിൽ തുടരണമോ? ഒരു തീർപ്പാണ് അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. അവർക്കു കിട്ടുന്നതു കൂടുതൽ കഠിനമായ ഒരു ചോദ്യമാണ്: ആ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം നിങ്ങൾ ഉപവസിച്ചപ്പോൾ, അതു യഥാർത്ഥത്തിൽ ദൈവത്തിനുവേണ്ടിയായിരുന്നോ — അതോ നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടിത്തന്നെയോ?
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: സെഖര്യാവ് 7–8 പ്രത്യേകം തീയതി നൽകിയ രണ്ടാമത്തെ ഒരു ഭാഗമാണ് — രാത്രിദർശനങ്ങൾക്കു രണ്ടു വർഷത്തിനുശേഷം, ദൈവാലയം ഇപ്പോഴും പണിതുകൊണ്ടിരിക്കെ. പുനർനിർമ്മാണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രവാചകന്റെ വ്യാഖ്യാനമായി അതു മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ നിൽക്കുന്നു: ഇസ്രായേൽ കെട്ടിടവും ആചാരങ്ങളും പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും എന്നാൽ പ്രവാസത്തിലേക്കു നയിച്ച അനീതി ആവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യും എന്നതാണ് അപകടം. സെഖര്യാവ് ബോധപൂർവ്വം 'മുൻപ്രവാചകന്മാരെ' — യെശയ്യാവ്, യിരെമ്യാവ്, ആമോസ് — പ്രതിധ്വനിപ്പിക്കുന്നു; ദേശം ശൂന്യമാക്കപ്പെട്ടത് എന്തുകൊണ്ടെന്നു വീണ്ടും പറയുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ആചാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യത്തെ ഹൃദയത്തെയും നീതിയെയുംകുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യമാക്കി മാറ്റാൻ; കരുണയ്ക്കുവേണ്ടിയുള്ള ദൈവത്തിന്റെ വിളി കേൾക്കാൻ അവരുടെ പൂർവ്വികർ വിസമ്മതിച്ചതുകൊണ്ടാണ് പ്രവാസം വന്നതെന്നു പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന സമൂഹത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാനും.
- 7:1–3 — ദാര്യാവേശിന്റെ നാലാം ആണ്ടിൽ, കിസ്ലേവ് മാസത്തിൽ, ബേഥേലിൽനിന്ന് അയയ്ക്കപ്പെട്ട ആളുകൾ — സരേസരും രേഗെം-മേലെക്കും അവരുടെ ആളുകളും — യഹോവയോടു കൃപ യാചിക്കാനും പുരോഹിതന്മാരോടും പ്രവാചകന്മാരോടും ചോദിക്കാനും വരുന്നു: ഇത്ര വർഷങ്ങളായി ചെയ്തുവന്നതുപോലെ ഞങ്ങൾ അഞ്ചാം മാസത്തിൽ കരയുകയും ഉപവസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതു തുടരണമോ?
- 7:4–7 — ദൈവത്തിന്റെ മറുപടി ജനത്തിനും പുരോഹിതന്മാർക്കും: ഈ എഴുപതു വർഷം അഞ്ചാം മാസത്തിലും ഏഴാം മാസത്തിലും നിങ്ങൾ ഉപവസിച്ചു വിലപിച്ചപ്പോൾ, അത് എനിക്കുവേണ്ടിയായിരുന്നോ? നിങ്ങൾ തിന്നുകയും കുടിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, അതു നിങ്ങൾക്കുവേണ്ടിത്തന്നെ ആയിരുന്നില്ലേ? യെരൂശലേമിൽ ജനവാസമുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ മുൻപ്രവാചകന്മാർ പറഞ്ഞത് ഇതുതന്നെയായിരുന്നു.
- 7:8–10 — പഴയ പ്രവാചകവാക്കുകളിൽ അതിന്റെ കാതൽ: സത്യമായി ന്യായം വിധിക്കുവിൻ; അന്യോന്യം ദയയും കരുണയും കാണിക്കുവിൻ; വിധവയെയും അനാഥനെയും പരദേശിയെയും ദരിദ്രനെയും പീഡിപ്പിക്കരുത്; നിങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ അന്യോന്യം ദോഷം നിരൂപിക്കരുത്.
- 7:11–14 — പൂർവ്വികർ വിസമ്മതിച്ചു; ശാഠ്യത്തോടെ ചുമൽ തിരിച്ചു; തങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളെ വജ്രംപോലെ കഠിനമാക്കി. അതിനാൽ അവർ വിളിച്ചപ്പോൾ ദൈവം കേട്ടില്ല; ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റുപോലെ അവരെ ജനതകളുടെ ഇടയിൽ ചിതറിച്ചു; മനോഹരദേശം ശൂന്യമായി.
മുഖ്യ വാക്യം: സെഖര്യാവ് 7:9–10 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: മതാനുഷ്ഠാനം നിശ്ശബ്ദമായി നമ്മെക്കുറിച്ചുള്ളതായി മാറാം — നമ്മുടെ ദുഃഖം, നമ്മുടെ സ്വത്വം, നമ്മുടെ ആത്മാഭിമാനം — ആവശ്യത്തിലിരിക്കുന്ന അയൽക്കാരൻ കാണപ്പെടാതെ പോകുമ്പോൾ. സെഖര്യാവ് ഉപവാസം ഉപേക്ഷിക്കുന്നില്ല; അത് എന്തിനുവേണ്ടിയാണ് എന്ന് അവൻ ചോദിക്കുന്നു. ഭക്തിയുടെ ഏതു ശീലത്തോടും ചോദിക്കേണ്ട ഒരു ചോദ്യമാണത്: ഇത് എന്നെ ദൈവത്തിങ്കലേക്കും വിധവയുടെയും പരദേശിയുടെയും നേർക്കും തിരിക്കുന്നുണ്ടോ, അതോ ഉള്ളിലേക്കു മാത്രമോ?