परिवार शोक की बरसियाँ मनाते हैं — किसी की मृत्यु का दिन, कोई स्मरण, एक समय का भोजन न करना। वर्ष बीतते हैं, परिस्थितियाँ बदलती हैं, और आख़िरकार कोई धीरे से पूछता है: क्या हमें अब भी यह करना है? यही प्रश्न एक प्रतिनिधिमंडल यरूशलेम लेकर आता है। सत्तर वर्षों तक लोगों ने मंदिर के जलाए जाने का शोक मनाने के लिए पाँचवें महीने में उपवास किया था। अब एक नया मंदिर बन रहा है। क्या उन्हें रोते रहना चाहिए? वे एक निर्णय की अपेक्षा करते हैं। उन्हें जो मिलता है वह एक कठिन प्रश्न है: जब तुमने उन सब वर्षों में उपवास किया, तो क्या वह सचमुच परमेश्वर के लिए था — या अपने लिए?
कहानी में यह कहाँ है: जकर्याह 7–8 एक दूसरा, अलग से तिथि-बद्ध भाग है, रात के दर्शनों के दो वर्ष बाद, जब मंदिर अभी बन ही रहा है। तीसरे अंक में यह पुनर्निर्माण पर भविष्यद्वक्ता की टिप्पणी है: ख़तरा यह है कि इस्राएल भवन और अनुष्ठानों को तो पुनर्स्थापित कर ले पर उसी अन्याय को दोहराए जो बँधुआई का कारण बना। जकर्याह जान-बूझकर 'पहले के भविष्यद्वक्ताओं' — यशायाह, यिर्मयाह, आमोस — की प्रतिध्वनि करता है और फिर से बताता है कि देश क्यों ख़ाली हुआ।
यह अध्याय क्या कर रहा है: अनुष्ठान के बारे में एक प्रश्न को हृदय और न्याय के बारे में एक प्रश्न में बदलना, और पुनर्निर्माण कर रहे समुदाय को याद दिलाना कि बँधुआई इसलिए आई क्योंकि उनके पूर्वजों ने दया के लिए परमेश्वर की पुकार सुनने से इनकार किया।
- 7:1–3 — दारा के चौथे वर्ष में, किसलेव महीने में, बेतेल से भेजे गए लोग — शरेसेर और रेगेम्मेलेक और उनके जन — यहोवा से विनती करने आते हैं और याजकों तथा भविष्यद्वक्ताओं से पूछते हैं: क्या हम पाँचवें महीने में रोते और उपवास करते रहें, जैसा हम इतने वर्षों से करते आए हैं?
- 7:4–7 — परमेश्वर का उत्तर प्रजा और याजकों के पास जाता है: जब तुमने इन सत्तर वर्षों में पाँचवें और सातवें महीने में उपवास और विलाप किया, तो क्या वह मेरे लिए था? और जब तुम खाते-पीते थे, तो क्या वह तुम्हारे अपने लिए नहीं था? पहले के भविष्यद्वक्ता यही कहते थे जब यरूशलेम अभी बसा हुआ था।
- 7:8–10 — इसका सार, पुराने भविष्यद्वाणी के शब्दों में: सच्चाई से न्याय करो, एक-दूसरे पर कृपा और दया करो, विधवा, अनाथ, परदेशी या दीन पर अत्याचार मत करो, और अपने मन में एक-दूसरे के विरुद्ध बुराई की युक्ति मत रचो।
- 7:11–14 — पूर्वजों ने इनकार किया, हठ से कंधा फेर लिया, और अपने हृदय चकमक पत्थर की तरह कठोर कर लिए। इसलिए जब उन्होंने पुकारा तो परमेश्वर ने नहीं सुना, और उन्हें बवंडर की तरह जातियों के बीच तितर-बितर कर दिया; मनभावना देश उजाड़ हो गया।
मुख्य पद: जकर्याह 7:9–10 · तो क्या: धार्मिक आचरण चुपचाप हमारे ही बारे में बन सकता है — हमारा शोक, हमारी पहचान, हमारा आत्म-सम्मान — जबकि ज़रूरतमंद पड़ोसी अनदेखा रह जाता है। जकर्याह उपवास को रद्द नहीं करता; वह पूछता है कि यह किसलिए है। भक्ति की किसी भी आदत से यह प्रश्न पूछना उचित है: क्या यह मुझे परमेश्वर की ओर और विधवा तथा परदेशी की ओर मोड़ रही है, या केवल भीतर की ओर?