डॉक्टरांनी स्पष्ट सांगितले आहे: यापुढे गोड नाही. तो माणूस पूर्णपणे सहमत आहे; त्याने अहवाल पाहिले आहेत, डॉक्टर बरोबर आहेत हे त्याला ठाऊक आहे. मग दिवाळी येते, प्रत्येक नातेवाइकाकडून मिठाईचे डबे येतात, आणि कसे कोण जाणे, गोड खाणे मना आहे हे ठाऊक असल्यामुळेच टेबलावरच्या डब्यापासून दूर राहणे सोपे नव्हे, तर अधिक कठीण होते. आपल्यापैकी बहुतेकांना हा अनुभव कोणत्या ना कोणत्या रूपात ठाऊक आहे: नियम चांगला आहे, आपण त्याच्याशी सहमत आहोत, आणि तरीही तो पाळण्याचे सामर्थ्य तो आपल्याला देत नाही. रोमकरांस पत्र 7 हे त्या दरीचे पौलाने प्रथमपुरुषी रेखाटलेले चित्र आहे, आणि त्या चित्रात चेहरा कोणाचा आहे यावर ख्रिस्ती तेव्हापासून वाद घालत आले आहेत.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक, अजूनही तिसऱ्या अंकाकडे मागे वळून पाहणारा. सीनाय येथे दिलेले इस्राएलाचे नियमशास्त्र ही देवाची देणगी होती. विश्वासणारे 'नियमशास्त्राखाली नव्हे तर कृपेखाली' आहेत (रोमकरांस 6:14) असे पौलाने म्हटले आहे, जे नियमशास्त्रावरच हल्ला असल्यासारखे वाटू शकते. येथे तो नियमशास्त्राच्या चांगुलपणाचे समर्थन करतो आणि त्याची मर्यादाही दाखवतो: ते पापाला नाव देऊ शकते, पण त्याचा पराभव करू शकत नाही. हा अध्याय रोमकरांस पत्र 8 ची पूर्वतयारी करतो, जिथे नियमशास्त्राला जे जमले नाही ते आत्मा करतो.
हा अध्याय काय करतो: विश्वासणाऱ्याची नियमशास्त्रातून झालेली सुटका स्पष्ट करणे आणि नियमशास्त्र पवित्र आहे याचे समर्थन करणे, खरी समस्या पाप आणि मानवी दुर्बलता यांत आहे हे दाखवून — आणि अशा रीतीने रोमकरांस पत्र 8 मधील उत्तराची मांडणी करणे.
- 7:1–6 — मनुष्य जिवंत आहे तोपर्यंतच नियमशास्त्र त्याच्यावर सत्ता चालवते. विवाहित स्त्री पती जिवंत आहे तोपर्यंत त्याला बांधलेली असते, पण तो मेला तर मुक्त होते. त्याचप्रमाणे विश्वासणारे ख्रिस्ताच्या शरीराद्वारे नियमशास्त्राला मेले आहेत, आणि आता मेलेल्यांतून उठवलेल्याचे आहेत, आत्म्याच्या नव्या मार्गाने सेवा करणारे.
- 7:7–13 — मग नियमशास्त्र पाप आहे का? कदापि नाही. नियमशास्त्र नसते तर मला लोभ काय हे कळले नसते; पण पापाने आज्ञेचा आधार घेतला आणि माझ्यात सर्व प्रकारची वासना निर्माण केली, आणि जीवनासाठी असलेल्या आज्ञेने मरण आणले. नियमशास्त्र पवित्र आहे, आणि आज्ञा पवित्र, न्याय्य आणि चांगली आहे.
- 7:14–20 — नियमशास्त्र आत्मिक आहे, पण मी दैहिक आहे, पापाला विकलेला. मला जे करायचे ते मी करत नाही; ज्याचा मला तिटकारा आहे ते मी करतो. मला जे नको ते मी करत असेन, तर ते करणारा आता मी नाही, तर माझ्यात राहणारे पाप आहे.
- 7:21–25 — अंतर्यामी मला देवाच्या नियमशास्त्रात आनंद वाटतो, पण माझ्या शरीरात मला दुसरा एक नियम दिसतो, जो माझ्या मनाशी लढतो. 'मी किती कष्टी मनुष्य! मला कोण सोडवील?' मग आपला प्रभू येशू ख्रिस्त याच्याद्वारे देवाचे आभार मानणारा उद्गार येतो.
- प्रौढ विश्वासणारा म्हणून पौल: आत्मा आणि देह यांच्यातील प्रत्येक ख्रिस्ती व्यक्तीचा चालू संघर्ष — उत्तरकालीन ऑगस्टीन, ल्यूथर आणि कॅल्व्हिन यांचे मत, ज्यांनी वर्तमानकाळावर आणि 'मला देवाच्या नियमशास्त्रात आनंद वाटतो' यावर भर दिला.
- ख्रिस्तावरील विश्वासापूर्वीचा पौल (किंवा कोणताही यहूदी), मागे वळून पाहिलेला: आत्म्याशिवायचे नियमशास्त्राखालील जीवन — सुरुवातीचे अनेक ग्रीक मंडळीलेखक आणि अनेक आधुनिक विद्वान 'पापाला विकलेला' हे न सोडवलेल्या व्यक्तीचे वर्णन असल्याचे दाखवतात.
- प्रातिनिधिक किंवा वक्तृत्वातील 'मी': आदाम म्हणून, सीनाय येथे नियमशास्त्राला सामोरा गेलेला इस्राएल म्हणून, किंवा पात्राच्या तोंडी भाषण घालण्याच्या प्राचीन शैलीत बोलणे — केझमान, मू, स्टोवर्स आणि इतरांशी जोडली जाणारी मते.
मुख्य वचन: रोमकरांस पत्र 7:24–25 · मग काय: प्रत्येक संस्कृतीतील धर्म असा विश्वास ठेवण्याकडे झुकतो की योग्य नियम पुरेशा स्पष्टपणे शिकवले तर लोक चांगले होतील. रोमकरांस पत्र 7 ही मोकळी कबुली आहे की हे स्वतःहून घडत नाही. 'मी' कोणीही असो, अनेक प्रामाणिक वाचक स्वतःला येथे ओळखतात, आणि हा अध्याय नियमाचा किंवा तो पाळण्यात अपयशी ठरणाऱ्या व्यक्तीचा तिरस्कार करण्यास नकार देतो. त्याऐवजी तो सुटकेकडे निर्देश करतो.