డాక్టరు స్పష్టంగా చెప్పాడు: ఇక స్వీట్లు వద్దు. ఆ మనిషి పూర్తిగా ఒప్పుకుంటాడు; రిపోర్టులు చూశాడు, డాక్టరు చెప్పింది నిజమని అతనికి తెలుసు. ఆ తర్వాత దీపావళి వస్తుంది, ప్రతి బంధువు నుండీ మిఠాయి డబ్బాలు వస్తాయి; ఎలాగో, స్వీట్లు నిషిద్ధమని తెలియడమే బల్ల మీది డబ్బాను వదిలిపెట్టడాన్ని సులభం కాక, ఇంకా కష్టం చేస్తుంది. మనలో చాలామందికి ఆ అనుభవం ఏదో ఒక రూపంలో తెలుసు: నియమం మంచిదే, మనం దానితో ఏకీభవిస్తాము, అయినా దానిని పాటించే శక్తిని అది మనకు ఇవ్వదు. రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 7 ఆ అంతరానికి పౌలు గీసిన చిత్రం, ఉత్తమ పురుషలో రాయబడినది; ఆ చిత్రంలో ఉన్నది ఎవరి ముఖం అని క్రైస్తవులు అప్పటినుండీ వాదించుకుంటూనే ఉన్నారు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం, ఇంకా మూడవ అంకం వైపు వెనక్కి చూస్తూ. సీనాయిలో ఇవ్వబడిన ఇశ్రాయేలు ధర్మశాస్త్రం దేవుని వరం. విశ్వాసులు 'ధర్మశాస్త్రం కింద కాక కృప కింద' ఉన్నారని పౌలు చెప్పాడు (రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 6:14), అది ధర్మశాస్త్రం మీదే దాడిలా వినిపించవచ్చు. ఇక్కడ అతను ధర్మశాస్త్రపు మంచితనాన్ని సమర్థిస్తూనే దాని పరిమితిని చూపిస్తాడు: అది పాపానికి పేరు పెట్టగలదు కానీ దానిని ఓడించలేదు. ధర్మశాస్త్రం చేయలేనిదాన్ని ఆత్మ చేసే రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 8కు ఈ అధ్యాయం రంగం సిద్ధం చేస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ధర్మశాస్త్రం నుండి విశ్వాసి విడుదలను వివరించడానికి, ధర్మశాస్త్రాన్ని పరిశుద్ధమైనదిగా సమర్థిస్తూ అసలు సమస్యను పాపంలోనూ మానవ బలహీనతలోనూ గుర్తించడానికి — అలా రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 8లోని జవాబుకు రంగం సిద్ధం చేయడానికి.
- 7:1–6 — ఒక వ్యక్తి బతికి ఉన్నంతకాలమే ధర్మశాస్త్రం అతనిపై అధికారం కలిగి ఉంటుంది. పెళ్లయిన స్త్రీ భర్త బతికి ఉన్నంతకాలం అతనికి బద్ధురాలు, కానీ అతను చనిపోతే స్వతంత్రురాలు. అలాగే విశ్వాసులు క్రీస్తు శరీరం ద్వారా ధర్మశాస్త్రానికి మృతులయ్యారు; ఇప్పుడు మృతులలో నుండి లేపబడినవానికి చెందినవారై, ఆత్మ సంబంధమైన నూతన రీతిలో సేవ చేస్తున్నారు.
- 7:7–13 — అలాగైతే ధర్మశాస్త్రం పాపమా? ఎంతమాత్రం కాదు. ధర్మశాస్త్రం లేకపోతే ఆశ అంటే ఏమిటో నాకు తెలిసేది కాదు; కానీ పాపం ఆజ్ఞను ఆసరాగా చేసుకుని నాలో అన్ని రకాల కోరికలను పుట్టించింది; జీవం కోసం ఉద్దేశించిన ఆజ్ఞ మరణాన్ని తెచ్చింది. ధర్మశాస్త్రం పరిశుద్ధమైనది; ఆజ్ఞ పరిశుద్ధమైనది, న్యాయమైనది, మంచిది.
- 7:14–20 — ధర్మశాస్త్రం ఆత్మసంబంధమైనది, కానీ నేను శరీరసంబంధిని, పాపానికి అమ్మబడినవాణ్ణి. నేను కోరుకునేది చేయను; నేను ద్వేషించేదాన్నే చేస్తాను. నేను కోరుకోనిది చేస్తే, దానిని చేసేది ఇక నేను కాదు, నాలో నివసించే పాపమే.
- 7:21–25 — అంతరంగ పురుషుడిని బట్టి నేను దేవుని ధర్మశాస్త్రంలో ఆనందిస్తాను, కానీ నా మనస్సుతో యుద్ధం చేసే మరో నియమం నా శరీరంలో కనిపిస్తుంది. 'అయ్యో, నేను ఎంత దౌర్భాగ్యుడను! నన్ను ఎవరు విడిపిస్తారు?' ఆ తర్వాత మన ప్రభువైన యేసు క్రీస్తు ద్వారా దేవునికి కృతజ్ఞతా కేక వస్తుంది.
- పరిణతి చెందిన విశ్వాసిగా పౌలు: ఆత్మకూ శరీరానికీ మధ్య ప్రతి క్రైస్తవుడూ చేసే నిరంతర పోరాటం — వర్తమాన కాలాన్నీ 'నేను దేవుని ధర్మశాస్త్రంలో ఆనందిస్తాను' అనేదాన్నీ నొక్కిచెప్పిన తర్వాతి కాలపు ఆగస్టీన్, లూథర్, కాల్విన్‌ల అభిప్రాయం.
- క్రీస్తులో విశ్వాసానికి ముందటి పౌలు (లేదా ఏ యూదుడైనా), వెనక్కి తిరిగి చూసినప్పుడు: ఆత్మ లేకుండా ధర్మశాస్త్రం కింద జీవితం — అనేక తొలి గ్రీకు సంఘ రచయితలూ చాలామంది ఆధునిక పండితులూ 'పాపానికి అమ్మబడినవాణ్ణి' అనేదాన్ని విమోచన పొందనివారి వర్ణనగా చూపుతారు.
- ఒక ప్రాతినిధ్య లేదా వాక్చాతుర్యపు 'నేను': ఆదాముగా, సీనాయిలో ధర్మశాస్త్రాన్ని ఎదుర్కొన్న ఇశ్రాయేలుగా, లేదా పాత్రను ధరించి మాట్లాడే ప్రాచీన శైలిలో మాట్లాడడం — కేసెమాన్, మూ, స్టోవర్స్ తదితరులతో ముడిపడిన అభిప్రాయాలు.
ముఖ్య వచనం: రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 7:24–25 · కాబట్టి ఏమిటి: సరైన నియమాలను తగినంత స్పష్టంగా బోధిస్తే మనుషులు మంచివారవుతారని ప్రతి సంస్కృతిలోని మతం నమ్మడానికి మొగ్గుచూపుతుంది. అది ఒక్కటే పనిచేయదని రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 7 నిష్కపటంగా ఒప్పుకుంటుంది. 'నేను' ఎవరైనా, చాలామంది నిజాయితీ గల పాఠకులు ఇక్కడ తమను తాము గుర్తిస్తారు; ఈ అధ్యాయం నియమాన్ని గానీ దానిలో విఫలమయ్యే వ్యక్తిని గానీ తృణీకరించడానికి నిరాకరిస్తుంది. బదులుగా అది విడుదల వైపు చూపుతుంది.