ഡോക്ടർ വ്യക്തമായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: ഇനി മധുരം വേണ്ട. ആ മനുഷ്യൻ പൂർണ്ണമായി സമ്മതിക്കുന്നു; അദ്ദേഹം റിപ്പോർട്ടുകൾ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, ഡോക്ടർ പറയുന്നതു ശരിയാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിനറിയാം. പിന്നെ ദീപാവലി വരുന്നു, എല്ലാ ബന്ധുക്കളിൽനിന്നും മധുരപ്പലഹാരപ്പെട്ടികൾ എത്തുന്നു; മധുരം നിഷിദ്ധമാണ് എന്ന അറിവ് എങ്ങനെയോ മേശപ്പുറത്തുള്ള പെട്ടിയെ തൊടാതിരിക്കുന്നത് എളുപ്പമല്ല, കൂടുതൽ പ്രയാസമാക്കുന്നു. നമ്മിൽ മിക്കവർക്കും ഏതെങ്കിലും രൂപത്തിൽ ആ അനുഭവം അറിയാം: നിയമം നല്ലതാണ്, നാം അതിനോടു യോജിക്കുന്നു, എന്നിട്ടും അത് പാലിക്കാനുള്ള ശക്തി അതു നമുക്കു നൽകുന്നില്ല. ആ വിടവിന്റെ പൗലൊസിന്റെ ചിത്രമാണ് റോമർ 7 — ഉത്തമപുരുഷനിൽ എഴുതിയത്; ആ ചിത്രത്തിലുള്ളത് ആരുടെ മുഖമാണ് എന്ന് ക്രിസ്ത്യാനികൾ അന്നുമുതൽ തർക്കിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം, ഇപ്പോഴും മൂന്നാം അങ്കത്തിലേക്കു തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നത്. സീനായിൽ നൽകപ്പെട്ട ഇസ്രായേലിന്റെ ന്യായപ്രമാണം ദൈവത്തിന്റെ ദാനമായിരുന്നു. വിശ്വാസികൾ 'ന്യായപ്രമാണത്തിൻകീഴിലല്ല, കൃപയ്ക്കു കീഴത്രേ' (റോമർ 6:14) എന്ന് പൗലൊസ് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അത് ന്യായപ്രമാണത്തിനെതിരെയുള്ള ഒരു ആക്രമണംപോലെ തോന്നാം. ഇവിടെ അദ്ദേഹം ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ നന്മയെ പ്രതിരോധിക്കുന്നു, അതേസമയം അതിന്റെ പരിമിതി കാണിക്കുന്നു: അതിന് പാപത്തിനു പേരിടാൻ കഴിയും, എന്നാൽ അതിനെ തോല്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. ന്യായപ്രമാണത്തിനു കഴിയാത്തത് ആത്മാവ് ചെയ്യുന്ന റോമർ 8-നായി ഈ അധ്യായം വഴിയൊരുക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ന്യായപ്രമാണത്തിൽനിന്നുള്ള വിശ്വാസിയുടെ മോചനം വിശദീകരിക്കാനും, യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം പാപത്തിലും മനുഷ്യന്റെ ബലഹീനതയിലുമാണെന്നു സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട് ന്യായപ്രമാണം വിശുദ്ധമാണെന്നു പ്രതിരോധിക്കാനും — അങ്ങനെ റോമർ 8-ലെ മറുപടിക്കു വഴിയൊരുക്കാനും.
- 7:1–6 — ഒരു വ്യക്തി ജീവിച്ചിരിക്കുന്നിടത്തോളം മാത്രമേ ന്യായപ്രമാണം അയാളെ ഭരിക്കുന്നുള്ളൂ. വിവാഹിതയായ ഒരു സ്ത്രീ ഭർത്താവ് ജീവിച്ചിരിക്കുന്നിടത്തോളം അയാളോടു ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അയാൾ മരിച്ചാൽ അവൾ സ്വതന്ത്രയാണ്. അങ്ങനെ വിശ്വാസികൾ ക്രിസ്തുവിന്റെ ശരീരത്താൽ ന്യായപ്രമാണത്തിനു മരിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ മരിച്ചവരിൽനിന്ന് ഉയിർപ്പിക്കപ്പെട്ടവനുള്ളവരായി, ആത്മാവിന്റെ പുതിയ വഴിയിൽ സേവിക്കുന്നു.
- 7:7–13 — അങ്ങനെയെങ്കിൽ ന്യായപ്രമാണം പാപമോ? ഒരിക്കലുമല്ല. ന്യായപ്രമാണം ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ മോഹം എന്തെന്ന് ഞാൻ അറിയുമായിരുന്നില്ല; എന്നാൽ പാപം കല്പനയെ പിടിച്ചെടുത്ത് എന്നിൽ സകലവിധ മോഹവും ഉളവാക്കി; ജീവനുവേണ്ടിയുള്ള കല്പന മരണം കൊണ്ടുവന്നു. ന്യായപ്രമാണം വിശുദ്ധമാണ്; കല്പന വിശുദ്ധവും നീതിയുള്ളതും നല്ലതുമാണ്.
- 7:14–20 — ന്യായപ്രമാണം ആത്മികമാണ്; എന്നാൽ ഞാൻ ജഡികനും പാപത്തിനു വിൽക്കപ്പെട്ടവനുമാണ്. ഞാൻ ഇച്ഛിക്കുന്നതു ഞാൻ ചെയ്യുന്നില്ല; ഞാൻ വെറുക്കുന്നതു ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ ഇച്ഛിക്കാത്തതു ഞാൻ ചെയ്യുന്നുവെങ്കിൽ, അതു ചെയ്യുന്നത് ഇനി ഞാനല്ല, എന്നിൽ വസിക്കുന്ന പാപമത്രേ.
- 7:21–25 — അകമെയുള്ള മനുഷ്യനിൽ ഞാൻ ദൈവത്തിന്റെ ന്യായപ്രമാണത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നു; എന്നാൽ എന്റെ മനസ്സിനോടു പോരാടുന്ന മറ്റൊരു പ്രമാണം എന്റെ അവയവങ്ങളിൽ ഞാൻ കാണുന്നു. 'അയ്യോ, ഞാൻ അരിഷ്ടമനുഷ്യൻ! എന്നെ ആർ വിടുവിക്കും?' തുടർന്ന് നമ്മുടെ കർത്താവായ യേശുക്രിസ്തുമുഖാന്തരം ദൈവത്തിനുള്ള സ്തോത്രത്തിന്റെ നിലവിളി വരുന്നു.
- പക്വതയുള്ള ഒരു വിശ്വാസിയായ പൗലൊസ്: ആത്മാവും ജഡവും തമ്മിൽ ഓരോ ക്രിസ്ത്യാനിയിലും തുടരുന്ന പോരാട്ടം — വർത്തമാനകാലത്തിനും 'ഞാൻ ദൈവത്തിന്റെ ന്യായപ്രമാണത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നു' എന്നതിനും ഊന്നൽ നൽകിയ പിൽക്കാല അഗസ്റ്റിൻ, ലൂഥർ, കാൽവിൻ എന്നിവരുടെ വീക്ഷണം.
- ക്രിസ്തുവിൽ വിശ്വസിക്കുന്നതിനു മുമ്പുള്ള പൗലൊസ് (അല്ലെങ്കിൽ ഏതൊരു യെഹൂദനും), പിന്തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ കാണുന്നത്: ആത്മാവില്ലാതെ ന്യായപ്രമാണത്തിൻകീഴിലുള്ള ഒരു ജീവിതം — ആദ്യകാല ഗ്രീക്ക് സഭാ എഴുത്തുകാരിൽ പലരും പല ആധുനിക പണ്ഡിതന്മാരും 'പാപത്തിനു വിൽക്കപ്പെട്ടവൻ' എന്നത് വീണ്ടെടുക്കപ്പെടാത്തവന്റെ വിവരണമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
- ഒരു പ്രതിനിധിപരമായ അല്ലെങ്കിൽ വാഗ്മിതാപരമായ 'ഞാൻ': ആദാമായോ, സീനായിൽ ന്യായപ്രമാണത്തെ കണ്ടുമുട്ടുന്ന ഇസ്രായേലായോ, അല്ലെങ്കിൽ കഥാപാത്രമായി സംസാരിക്കുന്ന പുരാതന ശൈലിയിലോ സംസാരിക്കുന്നത് — കേസെമാൻ, മൂ, സ്റ്റവേഴ്സ് തുടങ്ങിയവരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വീക്ഷണങ്ങൾ.
മുഖ്യ വാക്യം: റോമർ 7:24–25 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ശരിയായ നിയമങ്ങൾ വ്യക്തമായി പഠിപ്പിച്ചാൽ ആളുകൾ നല്ലവരാകും എന്ന് എല്ലാ സംസ്കാരങ്ങളിലെയും മതം വിശ്വസിക്കാൻ പ്രവണത കാണിക്കുന്നു. അതു മാത്രമായി ഫലിക്കുന്നില്ല എന്ന തുറന്ന സമ്മതമാണ് റോമർ 7. 'ഞാൻ' ആരായാലും, സത്യസന്ധരായ പല വായനക്കാരും ഇവിടെ തങ്ങളെത്തന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നു; നിയമത്തെയോ അതിൽ പരാജയപ്പെടുന്ന വ്യക്തിയെയോ നിന്ദിക്കാൻ ഈ അധ്യായം വിസമ്മതിക്കുന്നു. പകരം അത് വിടുതലിലേക്കു വിരൽചൂണ്ടുന്നു.