भारतात जमिनीसाठी भांडलेल्या कोणालाही ठाऊक आहे की कागदपत्रावरील तारीखच सर्व काही ठरवू शकते. नियम बदलण्यापूर्वी नोंदवलेले खरेदीखत टिकते; नंतर नोंदवलेले कदाचित टिकणार नाही. पौल नेमका अशाच प्रकारचा युक्तिवाद करतो. त्याचे विरोधक म्हणू शकले असते: ठीक आहे, विश्वास महत्त्वाचा आहे, पण अब्राहाम हा सुंतेचा माणूस होता — एका कुटुंबाला इस्राएल बनवणारे कराराचे चिन्ह. म्हणून पौल फाईल उघडतो आणि तारखा तपासतो. उत्पत्तीमध्ये देव अब्राहामाला अध्याय 15 मध्ये नीतिमान गणतो; सुंता अध्याय 17 मध्ये येते. भरवसा आधी आला, आणि चिन्ह नंतर आले, आधीच दिलेल्या गोष्टीवरील शिक्का म्हणून. पानांचा क्रमच संपूर्ण खटला बनतो.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — मंडळी, पण थेट तिसऱ्या अंकापर्यंत, इस्राएलाच्या पाचारणापर्यंत मागे पोहोचणारी. यहूदी आणि परराष्ट्रीय दोघेही ख्रिस्तावरील विश्वासाद्वारे देवासमोर नीतिमान ठरतात, असा युक्तिवाद पौलाने नुकताच केला आहे (रोमकरांस 3). आता तो त्या दाव्याची कसोटी यहूदी लोकांच्या संस्थापक कथेवर लावतो. सुवार्ता ही नवलाई असती, तर अब्राहामानेच तिचे खंडन केले असते; त्याऐवजी पौल युक्तिवाद करतो की अब्राहाम तिचा पहिला साक्षीदार आहे, एका राष्ट्रापेक्षा मोठ्या कुटुंबाचा पिता.
हा अध्याय काय करतो: विश्वासाविषयीच्या पौलाच्या दाव्याचा पाया इस्राएलाच्याच शास्त्रलेखात घालणे: देवाच्या अभिवचनावर भरवसा ठेवल्यामुळे अब्राहाम नीतिमान गणला गेला, म्हणून तो विश्वास ठेवणाऱ्या यहूद्यांचा तसाच विश्वास ठेवणाऱ्या परराष्ट्रीयांचाही पिता आहे.
- 4:1–8 — अब्राहामाला काय मिळाले? उत्पत्ति सांगते की त्याने देवावर विश्वास ठेवला आणि ते त्याच्या हिशेबी नीतिमत्त्व म्हणून गणले गेले. मजुरी देणे लागते, पण देणगी मोफत हिशेबी धरली जाते. देव ज्याची पापे त्याच्या हिशेबी धरत नाही त्या व्यक्तीला दावीद धन्य म्हणतो तेव्हा तोही हेच सांगतो (स्तोत्र 32).
- 4:9–12 — हा आशीर्वाद फक्त सुंता झालेल्यांसाठीच होता का? पौल दाखवून देतो की अब्राहाम सुंता होण्यापूर्वी नीतिमान गणला गेला. सुंता हा त्याच्याजवळ आधीच असलेल्या विश्वासावरील शिक्का होता, म्हणून तो सुंता न झालेल्या विश्वास ठेवणाऱ्यांचा, आणि त्याच भरवशात चालणाऱ्या सुंता झालेल्यांचाही पिता आहे.
- 4:13–17 — अब्राहाम जगाचा वारस होईल हे अभिवचन नियमशास्त्राद्वारे नव्हे, तर विश्वासाद्वारे आले, म्हणजे ते कृपेवर आधारित असावे आणि त्याच्या सर्व संततीसाठी लागू व्हावे. तो अनेक राष्ट्रांचा पिता आहे, मेलेल्यांना जीवन देणाऱ्या आणि जे अस्तित्वात नाही त्याला अस्तित्वात बोलावणाऱ्या देवावर भरवसा ठेवणारा.
- 4:18–25 — आशेला जागा नसतानाही आशा धरून, अब्राहामाने वस्तुस्थितीला तोंड दिले: सुमारे शंभर वर्षांच्या वयात त्याचे स्वतःचे शरीर जवळजवळ मेल्यासारखे होते, आणि सारेला मूल होऊ शकत नव्हते. तरीही तो डगमगला नाही, कारण देवाने जे अभिवचन दिले ते तो करू शकतो अशी त्याची पूर्ण खात्री होती. 'हिशेबी धरले' हा शब्द आपल्यासाठीही लिहिला गेला, जे येशूला उठवणाऱ्या देवावर भरवसा ठेवतात.
मुख्य वचन: रोमकरांस पत्र 4:3 · मग काय: अनेक भारतीय विश्वासणारे एक शांत काळजी बाळगतात, की दुसऱ्याच कोणाच्या संस्कृतीचा किंवा जातीचा वाटणाऱ्या विश्वासात आपण बाहेरचे आहोत. पौलाचे उत्तर असे आहे की अब्राहामाचे कुटुंब कधीच जन्म, विधी किंवा पार्श्वभूमीवरून ठरले नाही, तर देवाच्या अभिवचनावर भरवसा ठेवण्यावरून ठरले. कोणीही योग्य वंशावळीमुळे त्यात सामील होत नाही; प्रत्येक जण एकाच मार्गाने त्यात सामील होतो.