ভারতে যিনি জমি নিয়ে মামলা লড়েছেন, তিনি জানেন দলিলের তারিখই সব ঠিক করে দিতে পারে। নিয়ম বদলানোর আগে রেজিস্ট্রি হওয়া বিক্রয়-দলিল টিকে যায়; পরে রেজিস্ট্রি হলে হয়তো টেকে না। পৌল ঠিক এই ধরনের একটি যুক্তি দেন। তাঁর বিরোধীরা বলতে পারত: ঠিক আছে, বিশ্বাস গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু অব্রাহাম ছিলেন ত্বকচ্ছেদের মানুষ, সেই নিয়মের চিহ্নের, যা একটি পরিবারকে ইস্রায়েল করে তুলেছিল। তাই পৌল নথি খুলে তারিখ মিলিয়ে দেখেন। আদিপুস্তকে ঈশ্বর অব্রাহামকে ধার্মিক গণনা করেন অধ্যায় 15-এ; ত্বকচ্ছেদ আসে অধ্যায় 17-এ। ভরসা এসেছিল আগে, আর চিহ্ন এসেছিল পরে, আগেই দেওয়া কিছুর ওপর এক সিলমোহর হিসেবে। পাতার ক্রমই হয়ে ওঠে গোটা মামলা।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী, কিন্তু একেবারে তৃতীয় অঙ্ক পর্যন্ত, ইস্রায়েলের আহ্বান পর্যন্ত পিছনে হাত বাড়িয়ে। পৌল এইমাত্র যুক্তি দিয়েছেন যে ইহুদি ও অইহুদি উভয়ই খ্রিস্টে বিশ্বাসের মাধ্যমে ঈশ্বরের সঙ্গে ঠিক সম্পর্কে আসে (রোমীয় 3)। এখন তিনি সেই দাবিকে ইহুদি জাতির প্রতিষ্ঠা-কাহিনির সঙ্গে মিলিয়ে পরীক্ষা করেন। সুসমাচার যদি নতুন আমদানি হতো, অব্রাহাম তা খণ্ডন করতেন; পৌল উল্টে যুক্তি দেন যে অব্রাহামই তার প্রথম সাক্ষী, এক জাতির চেয়েও বড় এক পরিবারের পিতা।
এই অধ্যায় কী করছে: বিশ্বাস নিয়ে পৌলের দাবিকে ইস্রায়েলের নিজের শাস্ত্রে নোঙর করা: অব্রাহাম ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় ভরসা করে ধার্মিক গণিত হয়েছিলেন, তাই তিনি বিশ্বাসী ইহুদিদের মতোই বিশ্বাসী অইহুদিদেরও পিতা।
- 4:1–8 — অব্রাহাম কী পেয়েছিলেন? আদিপুস্তক বলে, তিনি ঈশ্বরকে বিশ্বাস করলেন আর তা তাঁর পক্ষে ধার্মিকতা বলে গণিত হলো। মজুরি পাওনা, কিন্তু দান বিনামূল্যে জমা করা হয়। দায়ূদও একই কথা বলেন, যখন তিনি সেই ব্যক্তিকে ধন্য বলেন যার পাপ ঈশ্বর তার বিরুদ্ধে গণনা করেন না (গীতসংহিতা 32)।
- 4:9–12 — এই আশীর্বাদ কি কেবল ত্বকচ্ছেদপ্রাপ্তদের জন্য? পৌল দেখান যে অব্রাহাম ত্বকচ্ছেদের আগেই ধার্মিক গণিত হয়েছিলেন। ত্বকচ্ছেদ ছিল তাঁর আগে থেকেই থাকা বিশ্বাসের সিলমোহর, তাই তিনি অত্বকচ্ছেদপ্রাপ্ত বিশ্বাসীদের পিতা, আবার সেই ত্বকচ্ছেদপ্রাপ্তদেরও, যারা একই ভরসায় চলে।
- 4:13–17 — অব্রাহাম জগতের উত্তরাধিকারী হবেন — এই প্রতিজ্ঞা এসেছিল বিশ্বাসের মাধ্যমে, ব্যবস্থার মাধ্যমে নয়, যাতে তা অনুগ্রহের ওপর দাঁড়ায় এবং তাঁর সমস্ত বংশধরের জন্য বহাল থাকে। তিনি বহু জাতির পিতা, সেই ঈশ্বরে ভরসা করে যিনি মৃতদের জীবন দেন আর যা নেই তাকে অস্তিত্বে ডাকেন।
- 4:18–25 — আশার বিপরীতে আশা নিয়ে অব্রাহাম বাস্তবের মুখোমুখি হলেন: প্রায় একশো বছর বয়সে তাঁর নিজের দেহ মৃতপ্রায়, আর সারা সন্তান ধারণে অক্ষম। তবু তিনি টলেননি, পুরোপুরি নিশ্চিত যে ঈশ্বর যা প্রতিজ্ঞা করেছেন তা করতে পারেন। 'গণিত হলো' কথাটি আমাদের জন্যও লেখা, যারা সেই ঈশ্বরে ভরসা করি যিনি যীশুকে উত্থাপিত করেছেন।
মূল পদ: রোমীয় 4:3 · তাতে কী: অনেক ভারতীয় বিশ্বাসী একটি নীরব দুশ্চিন্তা বয়ে বেড়ান যে তাঁরা এমন এক বিশ্বাসের বহিরাগত, যা যেন অন্য কারও সংস্কৃতি বা জাতের। পৌলের উত্তর হলো, অব্রাহামের পরিবার কখনও জন্ম, আচার বা পটভূমি দিয়ে সংজ্ঞায়িত হয়নি, বরং ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় ভরসা দিয়ে। কেউ ঠিক বংশধারার জোরে এতে যোগ দেয় না; সবাই একই পথে যোগ দেয়।