जिसने भी भारत में ज़मीन के लिए लड़ाई लड़ी है, वह जानता है कि किसी दस्तावेज़ पर लिखी तारीख़ सब कुछ तय कर सकती है। किसी नियम के बदलने से पहले पंजीकृत बैनामा टिका रहता है; बाद में पंजीकृत शायद नहीं। पौलुस ठीक इसी प्रकार का तर्क देते हैं। उनके विरोधी कह सकते थे: ठीक है, विश्वास महत्वपूर्ण है, पर अब्राहम तो खतने के व्यक्ति थे, उस वाचा-चिह्न के जिसने एक परिवार को इस्राएल बनाया। इसलिए पौलुस फ़ाइल खोलकर तारीख़ें जाँचते हैं। उत्पत्ति में परमेश्वर अध्याय 15 में अब्राहम को धर्मी गिनता है; खतना अध्याय 17 में आता है। भरोसा पहले आया, और चिह्न बाद में, पहले से दी जा चुकी बात पर मुहर के रूप में। पन्नों का क्रम ही पूरा मुक़दमा बन जाता है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया, पर पीछे तीसरे अंक, इस्राएल की बुलाहट, तक पहुँचती हुई। पौलुस ने अभी तर्क दिया है कि यहूदी और अन्यजाति दोनों मसीह पर विश्वास के द्वारा परमेश्वर के साथ सही संबंध में आते हैं (रोमियों 3)। अब वे इस दावे को यहूदी लोगों की संस्थापक कहानी पर परखते हैं। यदि सुसमाचार कोई नई बात होता, तो अब्राहम उसका खंडन कर देते; इसके बजाय पौलुस तर्क देते हैं कि अब्राहम उसके पहले गवाह हैं, एक ऐसे परिवार के पिता जो एक जाति से बड़ा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वास के बारे में पौलुस के दावे को इस्राएल के अपने पवित्रशास्त्र में स्थिर करना: अब्राहम परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर भरोसा करके धर्मी गिने गए, इसलिए वे विश्वास करने वाले अन्यजातियों के भी पिता हैं और विश्वास करने वाले यहूदियों के भी।
- 4:1–8 — अब्राहम को क्या मिला? उत्पत्ति कहती है कि उन्होंने परमेश्वर पर विश्वास किया और यह उनके लिए धार्मिकता गिना गया। मज़दूरी तो हक़ होती है, पर वरदान मुफ़्त में गिना जाता है। दाऊद भी यही कहते हैं जब वे उस व्यक्ति को धन्य कहते हैं जिसके पापों का दोष परमेश्वर उस पर नहीं लगाता (भजन संहिता 32)।
- 4:9–12 — क्या यह आशीष केवल खतना किए हुओं के लिए थी? पौलुस ध्यान दिलाते हैं कि अब्राहम खतने से पहले धर्मी गिने गए। खतना उस विश्वास पर मुहर था जो उनके पास पहले से था, इसलिए वे खतनारहित विश्वासियों के भी पिता हैं और उन खतना किए हुओं के भी जो उसी भरोसे की राह पर चलते हैं।
- 4:13–17 — यह प्रतिज्ञा कि अब्राहम संसार के वारिस होंगे, व्यवस्था के द्वारा नहीं, विश्वास के द्वारा आई, ताकि वह अनुग्रह पर टिकी रहे और उनके सारे वंश के लिए स्थिर रहे। वे बहुत सी जातियों के पिता हैं, उस परमेश्वर पर भरोसा करते हुए जो मरे हुओं को जीवन देता है और जो नहीं है उसे अस्तित्व में बुलाता है।
- 4:18–25 — निराशा में भी आशा रखते हुए, अब्राहम ने तथ्यों का सामना किया: लगभग सौ वर्ष की आयु में उनकी अपनी देह मरी हुई-सी थी, और सारा संतान उत्पन्न नहीं कर सकती थीं। फिर भी वे डगमगाए नहीं, पूरी तरह आश्वस्त रहे कि परमेश्वर जो प्रतिज्ञा करता है उसे पूरा कर सकता है। वह शब्द 'गिना गया' हमारे लिए भी लिखा गया, जो उस परमेश्वर पर भरोसा करते हैं जिसने यीशु को जिलाया।
मुख्य पद: रोमियों 4:3 · तो क्या: बहुत से भारतीय विश्वासी एक शांत चिंता लिए रहते हैं कि वे एक ऐसे विश्वास में बाहरी हैं जो किसी और की संस्कृति या जाति का लगता है। पौलुस का उत्तर यह है कि अब्राहम के परिवार की परिभाषा कभी जन्म, अनुष्ठान या पृष्ठभूमि से नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर भरोसे से हुई। कोई सही वंश के द्वारा उसमें शामिल नहीं होता; हर कोई एक ही तरीक़े से शामिल होता है।