आपण एखाद्याविषयी चुकीचा निष्कर्ष काढला हे लक्षात येण्याचा अस्वस्थ करणारा अनुभव आपल्यापैकी बहुतेकांना आला आहे. ज्या शांत सहकाऱ्याला आपण आळशी समजत होतो तो रात्री आजारी आईवडिलांची सेवा करत होता; ज्या शेजाऱ्याला आपण टाळत होतो तो शांतपणे त्याचे नसलेले कर्ज फेडत होता. ही जाणीव एका धक्क्यासारखी येते: आपल्याला वाटले की त्याला शिक्षा होत आहे, आणि इतका काळ तो आपल्यासाठी काहीतरी वाहत होता. यशया 53 नेमक्या याच सुरात लिहिलेला आहे. 'आम्ही' बोलतो — जे प्रेक्षक एकेकाळी सेवकाला तुच्छ मानत होते आणि देवाने त्याला मारले असे गृहीत धरत होते. आता त्यांना सत्य दिसते: 'आमच्या अपराधांसाठी तो विंधला गेला.' कोणत्याही साहित्यातील फारच थोडे उतारे इतक्या उत्कटतेने वाचले गेले, त्यांवर इतका वाद झाला आणि ते इतके प्रिय मानले गेले आहेत.
कथेत हे कुठे आहे: हा चार सेवक-गीतांचा आणि दुःखसहनावरील यशया 40–55 च्या चिंतनाचा कळस आहे. तिसऱ्या अंकात इस्राएलाने विचारले आहे की बंदिवास का घडला आणि दोष कसा दूर केला जाऊ शकतो. येथे उत्तर एका व्यक्तीच्या रूपात येते, जी पुष्कळांच्या वतीने दुःख सोसते. यहूदी आणि ख्रिस्ती वाचकांनी ती व्यक्ती वेगवेगळ्या प्रकारे समजली आहे, आणि संपूर्ण कथेच्या ख्रिस्ती वाचनात, जिथे चौथा अंक ख्रिस्त आहे, हा उतारा एक महत्त्वाचा बिजागर आहे.
हा अध्याय काय करतो: अशा नीतिमान सेवकाचे चित्र रेखाटणे ज्याचे नाकारले जाणे, दुःखसहन आणि मृत्यू इतरांसाठी असल्याचे निष्पन्न होते, आणि ज्याला देव निर्दोष ठरवतो — म्हणजे त्याच्याद्वारे पुष्कळ जण 'नीतिमान ठरवले' जातात.
- 53:1–3 — 'आम्ही ऐकवलेल्या वार्तेवर कोणी विश्वास ठेवला?' सेवक कोरड्या जमिनीतून फुटलेल्या अंकुरासारखा वाढला, कोणालाही आकर्षित करील असे सौंदर्य त्याच्यात नव्हते. तो तुच्छ मानलेला आणि नाकारलेला होता, दुःखांचा माणूस, आजाराशी परिचित, आणि लोकांनी त्याच्यापासून आपली तोंडे लपवली.
- 53:4–6 — मध्यभागी असलेली कबुली: त्याने आमच्या वेदना वाहिल्या, तरीही आम्हाला वाटले की देवाने त्याला मारले. आमच्या बंडखोरीसाठी तो विंधला गेला आणि आमच्या अपराधांसाठी चिरडला गेला; त्याच्या जखमांनी आम्ही बरे झालो. आम्ही सर्व मेंढरांसारखे भटकलो, आणि परमेश्वराने आम्हा सर्वांचा दोष त्याच्यावर लादला.
- 53:7–9 — त्याच्यावर जुलूम झाला, पण वधासाठी नेलेल्या कोकराप्रमाणे त्याने आपले तोंड उघडले नाही. अन्याय्य निवाड्याद्वारे त्याला नेण्यात आले आणि जिवंतांच्या भूमीतून छेदून टाकण्यात आले. त्याने कोणताही हिंसाचार केला नव्हता, तरीही त्याची कबर दुष्टांबरोबर आणि एका श्रीमंत माणसाबरोबर ठरवली गेली.
- 53:10–12 — तरीही त्याला चिरडावे ही परमेश्वराची इच्छा होती; त्याचा जीव दोषार्पण ठरतो. तो संतती पाहील आणि दीर्घायुषी होईल. त्याच्याद्वारे नीतिमान सेवक पुष्कळांना नीतिमान ठरवील, त्यांची पापे वाहून; त्याने आपला जीव मृत्यूपर्यंत ओतला, बंडखोरांमध्ये त्याची गणना झाली, आणि त्याने त्यांच्यासाठी मध्यस्थी केली.
- इस्राएल: सेवक म्हणजे इस्राएलाचे लोक (किंवा त्यांचा विश्वासू गाभा), जे बंदिवासात आणि राष्ट्रांमध्ये दुःख सोसतात, आणि 'आम्ही' म्हणजे 52:15 मधील चकित झालेली राष्ट्रे आणि राजे. हे मुख्य यहूदी वाचन आहे, राशीसारख्या मध्ययुगीन भाष्यकारांशी जोडलेले, आणि ते सेवकाला 'इस्राएल' असे नाव देणाऱ्या 49:3 चा आधार घेते.
- संदेष्टा किंवा दुसरी एखादी व्यक्ती: काही विद्वानांना यात स्वतः संदेष्टा किंवा एखादी ऐतिहासिक व्यक्ती दिसते (यिर्मया आणि इतरांची नावे सुचवली गेली आहेत); इतर एखादी आदर्श किंवा भावी व्यक्ती वाचतात — उदाहरणार्थ, अरामी तार्गुम 52:13 चा संबंध मसीहाशी जोडतो, पण दुःखे मुख्यतः इतरांना लागू करतो.
- येशू: नवा करार हा उतारा येशूमध्ये पूर्ण झालेला म्हणून वाचतो. प्रेषितांची कृत्ये 8:32–35 मध्ये 53:7–8 वाचणारा एक कूशी अधिकारी विचारतो की संदेष्टा स्वतःविषयी बोलतो की दुसऱ्या कोणाविषयी, आणि फिलिप्प त्याला येशूविषयी सांगतो; पेत्राचे पहिले पत्र 2:22–25 हे 53:5–9 वधस्तंभाच्या कथेत गुंफते.
मुख्य वचन: यशया 53:5 · मग काय: सेवकाच्या ओळखीविषयी कोणी कोणताही निष्कर्ष काढला तरी, दुःखाविषयी आपण कसा निवाडा करतो याचा पुनर्विचार करायला हा अध्याय प्रत्येक वाचकाला सांगतो. ज्याला सगळ्यांनी शापित समजले होते तो इतरांचे ओझे वाहत असल्याचे निष्पन्न होते. या उलटापालटीने दोष, क्षमा आणि जगाने तुच्छ मानलेल्यांचे मोल यांविषयी कोट्यवधी लोकांच्या विचारांना आकार दिला आहे.