हममें से अधिकांश को कभी न कभी यह असहज अनुभव हुआ है कि हमने किसी को गलत आँका। जिस शांत सहकर्मी को हम आलसी समझते थे, वह रात-रात भर एक बीमार माता या पिता की सेवा कर रहा था; जिस पड़ोसी से हम कतराते थे, वह चुपचाप एक ऐसा कर्ज़ चुका रहा था जो उसका था ही नहीं। यह एहसास एक झटके के साथ आता है: हमने सोचा था कि उसे दंड मिल रहा है, और वह पूरे समय हमारे लिए कुछ उठाए हुए था। यशायाह 53 ठीक इसी स्वर में लिखा गया है। 'हम' बोलते हैं — वे दर्शक जिन्होंने कभी दास को तुच्छ जाना और मान लिया था कि परमेश्वर ने उसे मारा है। अब वे सच्चाई देखते हैं: 'वह हमारे अपराधों के कारण घायल किया गया।' किसी भी साहित्य में बहुत कम खंड ऐसे हैं जिन्हें इतनी तीव्रता से पढ़ा गया, जिन पर इतना वाद-विवाद हुआ और जिनसे इतना प्रेम किया गया।
कहानी में यह कहाँ है: यह चारों दास-गीतों का और दुःख पर यशायाह 40–55 के चिंतन का चरम है। तीसरे अंक में इस्राएल ने पूछा है कि बँधुआई क्यों हुई और दोष कैसे दूर किया जा सकता है। यहाँ उत्तर एक व्यक्ति के रूप में आता है जो बहुतों की ओर से दुःख उठाता है। यहूदी और मसीही पाठकों ने उस व्यक्ति को भिन्न-भिन्न रूप में समझा है, और यह खंड पूरी कहानी के मसीही पाठ में एक मुख्य कड़ी है, जहाँ चौथा अंक मसीह है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: एक ऐसे धर्मी दास का चित्र खींचना जिसका ठुकराया जाना, दुःख और मृत्यु दूसरों के लिए सिद्ध होते हैं, और जिसे परमेश्वर निर्दोष ठहराता है — ताकि उसके द्वारा बहुत से लोग 'धर्मी ठहराए जाएँ'।
- 53:1–3 — 'हमारे समाचार पर किसने विश्वास किया?' दास सूखी भूमि से निकली जड़ की तरह बढ़ा, उसमें कोई सुंदरता न थी कि कोई उसकी ओर खिंचे। वह तुच्छ जाना गया और ठुकराया गया, दुःखी पुरुष, रोग से परिचित, और लोगों ने उससे मुँह छिपा लिया।
- 53:4–6 — केंद्र में स्वीकारोक्ति: उसने हमारी पीड़ाएँ उठाईं, फिर भी हमने सोचा कि परमेश्वर ने उसे मारा है। वह हमारे विद्रोह के कारण घायल किया गया और हमारे अधर्म के कारण कुचला गया; उसके घावों से हम चंगे होते हैं। हम सब भेड़ों की तरह भटक गए थे, और यहोवा ने हम सबका दोष उस पर लाद दिया।
- 53:7–9 — वह सताया गया, फिर भी उसने अपना मुँह न खोला, वध होने को ले जाई जाने वाली भेड़ की तरह। एक अन्यायपूर्ण न्याय के द्वारा वह उठा लिया गया और जीवितों के देश से काट डाला गया। उसकी कब्र दुष्टों के साथ और एक धनी के साथ ठहराई गई, यद्यपि उसने कोई उपद्रव न किया था।
- 53:10–12 — फिर भी यहोवा को यही भाया कि उसे कुचले; उसका जीवन दोषबलि बनता है। वह अपना वंश देखेगा और बहुत दिन जीवित रहेगा। उसके द्वारा धर्मी दास बहुतों को धर्मी ठहराएगा, उनके पापों को उठाते हुए; उसने अपना प्राण मृत्यु के लिए उंडेल दिया, अपराधियों के संग गिना गया, और उनके लिए विनती की।
- इस्राएल: दास इस्राएल की प्रजा (या उसका विश्वासयोग्य केंद्र) है, जो बँधुआई में और जातियों के बीच दुःख उठाता है, और 'हम' 52:15 की चकित जातियाँ और राजा हैं। यह मुख्य यहूदी व्याख्या है, जो राशी जैसे मध्यकालीन टीकाकारों से जुड़ी है, और यह 49:3 पर आधारित है, जो दास को 'इस्राएल' कहता है।
- भविष्यद्वक्ता या कोई और व्यक्ति: कुछ विद्वान स्वयं भविष्यद्वक्ता को या किसी ऐतिहासिक व्यक्ति को देखते हैं (यिर्मयाह और दूसरों के नाम सुझाए गए हैं); दूसरे किसी आदर्श या भावी व्यक्ति को पढ़ते हैं — उदाहरण के लिए, अरामी तर्गुम 52:13 को मसीह से जोड़ता है, जबकि दुःखों को अधिकतर दूसरों पर लागू करता है।
- यीशु: नया नियम इस खंड को यीशु में पूरा हुआ पढ़ता है। प्रेरितों के काम 8:32–35 में कूश देश का एक अधिकारी 53:7–8 पढ़ते हुए पूछता है कि भविष्यद्वक्ता यह अपने विषय में कहता है या किसी और के विषय में, और फिलिप्पुस उसे यीशु के बारे में बताता है; 1 पतरस 2:22–25 53:5–9 को क्रूस की कहानी में बुन देता है।
मुख्य पद: यशायाह 53:5 · तो क्या: दास की पहचान के बारे में कोई भी किसी भी निष्कर्ष पर पहुँचे, यह अध्याय हर पाठक से कहता है कि वह फिर से सोचे कि वह दुःख को कैसे आँकता है। जिसे सबने शापित मान लिया था, वही दूसरों का बोझ उठाए हुए निकलता है। उस उलटफेर ने इस बात को आकार दिया है कि करोड़ों लोग दोष, क्षमा और उन लोगों के मूल्य के बारे में कैसे सोचते हैं जिन्हें संसार तुच्छ समझता है।