काही कुटुंबे सर्व काही छान चालले होते त्या दिवसाचा एक फोटो जपून ठेवतात: नवे घर, चांगली नोकरी, सगळे हसत आहेत. वर्षांनंतर तोच फोटो पाहणे कठीण जाऊ शकते. होशेय 13 अशाच एका चित्राने सुरू होतो. एक काळ असा होता जेव्हा उत्तरेकडील प्रमुख वंश एफ्राईम बोलत असे आणि लोक थरथर कापत. आता ते राज्य, मध्य-सकाळपर्यंत शेतावरील दव उडून जाते किंवा खिडकीतून धूर बाहेर पडतो, तितक्याच शांतपणे नाहीसे होत आहे. अध्याय त्याखालचा वेदनादायक प्रश्न विचारतो: वाळवंटातून वाहून आणलेले लोक येथे कसे येऊन पोहोचले?
कथेत हे कुठे आहे: उत्तरेकडील राज्य आपल्या शेवटच्या दशकात आहे. अश्शूर त्याचा प्रदेश तुकड्या-तुकड्याने गिळत आहे, आणि त्याच्या राजांचे एकामागून एक खून होत आहेत (2 राजे 15). तुटलेल्या विवाहाने सुरू झालेले होशेयचे पुस्तक आपल्या शेवटाजवळ येत आहे, आणि हा त्याचा सर्वांत अंधारा अध्याय आहे. बायबलच्या मोठ्या कथेत तो दाखवतो की इस्राएलाबरोबरचा करार तुटण्याच्या बिंदूपर्यंत ताणला गेला आहे — तरीही येथेही मृत्यूविषयी असा एक प्रश्न उपस्थित होतो, जो नवा करार उचलून धरील आणि ज्याचे उत्तर देईल.
हा अध्याय काय करतो: इस्राएलाच्या पतनाचे मूळ सांगणे — पोट भरल्यावर ज्या देवाने त्यांना खाऊ घातले त्याला विसरणे — आणि न्यायदंड म्हणजे नाकारलेली प्रीती हे दाखवणे, आणि त्याच वेळी मृत्यूवरच एक थक्क करणारा प्रश्न टांगता ठेवणे.
- 13:1–3 — एकेकाळी एफ्राईमकडे अधिकार होता, पण तो बआलाकडे वळला आणि मरू लागला. आता ते चांदीच्या मूर्ती बनवतच राहतात, आणि लोक वासरांचे चुंबनही घेतात. म्हणून ते धुके, दव, भुसा आणि धूर यांच्यासारखे नाहीसे होतील.
- 13:4–8 — देव कथेची आठवण करतो: त्याने त्यांना मिसरमधून बाहेर आणले आणि कोरड्या देशात त्यांची काळजी घेतली. पण त्यांचे पोट भरले आणि ते तृप्त झाले, तेव्हा ते गर्विष्ठ झाले आणि त्याला विसरले. आता मेंढपाळ त्यांना सिंह, चित्ता, पिल्ले हिरावून घेतलेली अस्वली म्हणून भेटतो.
- 13:9–11 — तुला वाचवण्यासाठी आता तुझा राजा कोठे आहे? इस्राएलाने राजे मागितले, आणि देवाने ते रागाने दिले आणि क्रोधाने काढून घेतो — राजवाड्यातील खुनांच्या एका दशकावर हे कडवट भाष्य आहे.
- 13:12–16 — एफ्राईमचा दोष शिक्कामोर्तब केलेल्या नोंदीसारखा साठवून ठेवला आहे. इस्राएल अशा न जन्मलेल्या बाळासारखा आहे, जे योग्य वेळ आली तरी बाहेर येत नाही. मग एक दुधारी ओळ येते: मी त्यांना मृत्यूपासून खंडणी देऊन सोडवू का? 'हे मृत्यू, तुझ्या पीडा कोठे आहेत?' पूर्वेचा वारा देश कोरडा करील, आणि जिंकलेल्या नगराचे क्रूर भवितव्य शोमरोनाला भोगावे लागेल.
मुख्य वचन: होशेय 13:14 · मग काय: होशेय ज्या धोक्याला नाव देतो तो दारिद्र्य नव्हे, तर सुखसोय आहे: 'ते तृप्त झाले, आणि त्यांचे अंतःकरण उन्मत्त झाले' — ज्यांचे आयुष्य चांगले चालले आहे त्या प्रत्येकासाठी हा इशारा आहे. अध्यायाच्या शेवटची चित्रे वाचायला कठीण आहेत, आणि ती तशीच असायला हवीत. पण पौल नंतर वचन 14 उचलतो (करिंथकरांस पहिले पत्र 15:55) आणि त्याचे मृत्यूविरुद्धच्या टोमण्यात रूपांतर करतो — होशेयच्या सर्वांत अंधाऱ्या पानानेही संवाद संपवला नाही, याचे हे चिन्ह आहे.