কিছু পরিবার সেই দিনের একটা ছবি রেখে দেয়, যখন সবকিছু ভালো চলছিল: নতুন বাড়ি, ভালো চাকরি, সবার মুখে হাসি। বহু বছর পরে সেই একই ছবির দিকে তাকানো কঠিন হতে পারে। হোশেয় 13 এমনই এক ছবি দিয়ে শুরু হয়। একসময় উত্তরের প্রধান গোষ্ঠী ইফ্রয়িম কথা বললে লোকেরা কাঁপত। এখন রাজ্যটি এমন নিঃশব্দে মিলিয়ে যাচ্ছে, যেমন সকালের মাঝামাঝি মাঠের শিশির উবে যায়, বা জানালা দিয়ে ধোঁয়া বেরিয়ে যায়। অধ্যায়টি নিচের বেদনাদায়ক প্রশ্নটি তোলে: যে জাতিকে মরুভূমির মধ্য দিয়ে বহন করে আনা হয়েছিল, সে এখানে এসে পৌঁছল কীভাবে?
কাহিনিতে এটি কোথায়: উত্তরের রাজ্য তার শেষ দশকে। অশূর টুকরো টুকরো করে তার এলাকা গ্রাস করছে, আর তার রাজারা একের পর এক খুন হচ্ছেন (2 রাজাবলি 15)। ভাঙা বিবাহ দিয়ে শুরু হওয়া হোশেয়ের বই শেষের কাছাকাছি, আর এটি এর সবচেয়ে অন্ধকার অধ্যায়। বাইবেলের বৃহত্তর কাহিনিতে এটি দেখায় ইস্রায়েলের সঙ্গে নিয়ম ভেঙে পড়ার শেষ সীমায় টানটান — তবুও এখানেও মৃত্যু সম্পর্কে এমন এক প্রশ্ন তোলা হয়, যা নতুন নিয়ম তুলে নিয়ে উত্তর দেবে।
এই অধ্যায় কী করছে: ইস্রায়েলের পতনের মূল চিহ্নিত করা — পেট ভরে যাওয়ার পর যে ঈশ্বর তাদের খাইয়েছিলেন তাঁকে ভুলে যাওয়া — এবং বিচারকে প্রত্যাখ্যাত প্রেম হিসেবে দেখানো, আর সেই সঙ্গে স্বয়ং মৃত্যুর ওপর এক বিস্ময়কর প্রশ্ন ঝুলিয়ে রাখা।
- 13:1–3 — একসময় ইফ্রয়িমের কর্তৃত্ব ছিল, কিন্তু সে বালের দিকে ফিরল এবং মরতে শুরু করল। এখন তারা রুপোর প্রতিমা বানিয়েই চলেছে, আর লোকেরা এমনকি বাছুরদের চুম্বন করে। তাই তারা কুয়াশা, শিশির, তুষ আর ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যাবে।
- 13:4–8 — ঈশ্বর কাহিনিটি স্মরণ করেন: তিনি তাদের মিশর থেকে বের করে এনেছিলেন আর শুকনো দেশে তাদের যত্ন নিয়েছিলেন। কিন্তু খেয়ে তৃপ্ত হওয়ার পর তারা অহংকারী হয়ে তাঁকে ভুলে গেল। সেই পালক এখন তাদের সামনে আসেন সিংহ, চিতাবাঘ আর বাচ্চা-হারানো ভালুকের মতো।
- 13:9–11 — তোমাকে বাঁচানোর জন্য তোমার রাজা এখন কোথায়? ইস্রায়েল রাজা চেয়েছিল, আর ঈশ্বর ক্রোধে তাদের রাজা দিয়েছিলেন এবং রোষে তাঁদের সরিয়ে নেন — প্রাসাদ-হত্যার এক দশক সম্পর্কে এক তিক্ত মন্তব্য।
- 13:12–16 — ইফ্রয়িমের দোষ সিলমোহর করা এক নথির মতো জমা রাখা আছে। ইস্রায়েল এক অজাত শিশুর মতো, যে ঠিক সময়ে বেরিয়ে আসে না। তারপর আসে এক দুধারী পংক্তি: আমি কি তাদের মৃত্যু থেকে মুক্ত করব? 'হে মৃত্যু, তোমার মহামারি কোথায়?' পুবের এক বাতাস দেশ শুকিয়ে দেবে, আর শমরিয়া এক পরাজিত শহরের নির্মম পরিণতি ভোগ করবে।
মূল পদ: হোশেয় 13:14 · তাতে কী: হোশেয় যে বিপদের নাম করেন তা দারিদ্র্য নয়, আরাম: 'তারা তৃপ্ত হল, আর তাদের হৃদয় উন্নত হল' — এটি সেই প্রত্যেকের জন্য সতর্কবাণী, যার জীবন ভালো চলছে। অধ্যায়ের শেষের ছবিগুলি পড়া কঠিন, আর তা-ই হওয়া উচিত। কিন্তু পরে পৌল 14 পদটি তুলে নেন (1 করিন্থীয় 15:55) এবং একে মৃত্যুর বিরুদ্ধে এক বিদ্রূপে পরিণত করেন — এক চিহ্ন যে হোশেয়ের সবচেয়ে অন্ধকার পৃষ্ঠাও কথোপকথন শেষ করেনি।