എല്ലാം നന്നായി നടന്നിരുന്ന ഒരു ദിവസത്തെ ഫോട്ടോ ചില കുടുംബങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു: പുതിയ വീട്, നല്ല ജോലി, എല്ലാവരും പുഞ്ചിരിക്കുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം അതേ ഫോട്ടോ നോക്കാൻ പ്രയാസമായേക്കാം. ഹോശേയ 13 അത്തരമൊരു ചിത്രത്തോടെ തുടങ്ങുന്നു. വടക്കിലെ മുൻനിര ഗോത്രമായ എഫ്രയീം സംസാരിക്കുമ്പോൾ ആളുകൾ വിറച്ചിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, മധ്യാഹ്നത്തിനു മുമ്പേ ഒരു വയലിൽനിന്നു മഞ്ഞ് ആവിയായിപ്പോകുന്നതുപോലെയോ ഒരു ജനാലയിലൂടെ പുക ഒഴുകിപ്പോകുന്നതുപോലെയോ നിശ്ശബ്ദമായി ആ രാജ്യം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. അതിനടിയിലുള്ള വേദനാജനകമായ ചോദ്യം ഈ അധ്യായം ചോദിക്കുന്നു: മരുഭൂമിയിലൂടെ ചുമന്നുകൊണ്ടുപോകപ്പെട്ട ഒരു ജനം എങ്ങനെ ഇവിടെ എത്തിച്ചേർന്നു?
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: വടക്കൻ രാജ്യം അതിന്റെ അവസാന ദശകത്തിലാണ്. അശ്ശൂർ അതിന്റെ പ്രദേശം കഷണംകഷണമായി വിഴുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ രാജാക്കന്മാർ ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി വധിക്കപ്പെടുന്നു (2 രാജാക്കന്മാർ 15). തകർന്ന ഒരു വിവാഹത്തോടെ തുടങ്ങിയ ഹോശേയയുടെ പുസ്തകം അതിന്റെ അന്ത്യത്തോടടുക്കുന്നു; ഇതാണ് അതിലെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട അധ്യായം. ബൈബിളിന്റെ വലിയ കഥയിൽ, ഇസ്രായേലുമായുള്ള ഉടമ്പടി പൊട്ടുന്നിടത്തോളം വലിഞ്ഞുമുറുകുന്നത് ഇതു കാണിക്കുന്നു — എങ്കിലും ഇവിടെപ്പോലും, പുതിയനിയമം ഏറ്റെടുത്ത് ഉത്തരം നൽകാനിരിക്കുന്ന മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യം ഉയർത്തപ്പെടുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിന്റെ തകർച്ചയുടെ വേര് എന്തെന്നു പറയാൻ — വയറുനിറഞ്ഞപ്പോൾ തങ്ങളെ പോഷിപ്പിച്ച ദൈവത്തെ മറന്നത് — ന്യായവിധിയെ നിരസിക്കപ്പെട്ട സ്നേഹമായി കാണിക്കാനും, അതേസമയം മരണത്തിന്മേൽത്തന്നെ വിസ്മയകരമായ ഒരു ചോദ്യം തൂക്കിയിടാനും.
- 13:1–3 — എഫ്രയീമിന് ഒരുകാലത്ത് അധികാരമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ബാലിലേക്കു തിരിഞ്ഞ് അതു മരിച്ചുതുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ അവർ വെള്ളിവിഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു; ആളുകൾ കാളക്കുട്ടികളെ ചുംബിക്കുകപോലും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ അവർ മൂടൽമഞ്ഞുപോലെയും മഞ്ഞുതുള്ളിപോലെയും പതിർപോലെയും പുകപോലെയും അപ്രത്യക്ഷരാകും.
- 13:4–8 — ദൈവം കഥ ഓർക്കുന്നു: അവൻ അവരെ ഈജിപ്തിൽനിന്നു കൊണ്ടുവന്നു, വരണ്ട ദേശത്ത് അവരെ പരിപാലിച്ചു. എന്നാൽ ഭക്ഷിച്ചു തൃപ്തരായപ്പോൾ അവർ അഹങ്കരിച്ച് അവനെ മറന്നു. ഇടയൻ ഇപ്പോൾ അവരെ ഒരു സിംഹമായും ഒരു പുള്ളിപ്പുലിയായും കുഞ്ഞുങ്ങളെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു കരടിയായും നേരിടുന്നു.
- 13:9–11 — നിന്നെ രക്ഷിക്കാൻ നിന്റെ രാജാവ് ഇപ്പോൾ എവിടെ? ഇസ്രായേൽ രാജാക്കന്മാരെ ചോദിച്ചു; ദൈവം കോപത്തോടെ അവരെ കൊടുത്തു, ക്രോധത്തോടെ എടുത്തുകളയുന്നു — ഒരു ദശകം നീണ്ട കൊട്ടാരക്കൊലപാതകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കയ്പേറിയ ഒരു വ്യാഖ്യാനം.
- 13:12–16 — എഫ്രയീമിന്റെ കുറ്റം മുദ്രവെച്ച ഒരു രേഖപോലെ സംഭരിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നു. സമയമാകുമ്പോൾ പുറത്തുവരാത്ത ഒരു ഗർഭസ്ഥശിശുവിനെപ്പോലെയാണ് ഇസ്രായേൽ. തുടർന്ന് ഇരുവായ്ത്തലയുള്ള ഒരു വരി വരുന്നു: ഞാൻ അവരെ മരണത്തിൽനിന്നു വീണ്ടെടുക്കുമോ? 'മരണമേ, നിന്റെ ബാധകൾ എവിടെ?' ഒരു കിഴക്കൻകാറ്റ് ദേശം വരട്ടിക്കളയും; കീഴടക്കപ്പെട്ട ഒരു നഗരത്തിന്റെ ക്രൂരമായ വിധി ശമര്യ അനുഭവിക്കും.
മുഖ്യ വാക്യം: ഹോശേയ 13:14 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഹോശേയ പേരിടുന്ന അപകടം ദാരിദ്ര്യമല്ല, സുഖമാണ്: 'അവർ തൃപ്തരായി, അവരുടെ ഹൃദയം ഉയർന്നു' എന്നത് ജീവിതം നന്നായി പോകുന്ന ഏതൊരാൾക്കുമുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. അധ്യായത്തിന്റെ സമാപനചിത്രങ്ങൾ വായിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്; അങ്ങനെയായിരിക്കുകയും വേണം. എന്നാൽ പൗലൊസ് പിന്നീട് 14-ാം വാക്യം ഏറ്റെടുത്ത് (1 കൊരിന്ത്യർ 15:55) അതിനെ മരണത്തിനെതിരെയുള്ള ഒരു വെല്ലുവിളിയാക്കി മാറ്റുന്നു — ഹോശേയയുടെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട താളുപോലും സംഭാഷണം അവസാനിപ്പിച്ചില്ല എന്നതിന്റെ ഒരു അടയാളം.