కొన్ని కుటుంబాలు అంతా బాగా జరుగుతున్న రోజు తీసిన ఒక ఫోటోను దాచుకుంటాయి: కొత్త ఇల్లు, మంచి ఉద్యోగం, అందరూ నవ్వుతూ. ఏళ్ల తర్వాత అదే ఫోటో చూడటం కష్టంగా ఉండవచ్చు. హోషేయ 13 అలాంటి ఒక చిత్రంతో మొదలవుతుంది. ఉత్తరాన ప్రధాన గోత్రమైన ఎఫ్రాయిము మాట్లాడితే ప్రజలు వణకిన కాలం ఒకటి ఉండేది. ఇప్పుడు ఆ రాజ్యం, పొద్దెక్కేసరికి పొలం మీది మంచు ఆవిరైపోయినంత నిశ్శబ్దంగా, కిటికీలోనుండి పొగ తేలిపోయినంత నిశ్శబ్దంగా మాయమవుతోంది. అధ్యాయం లోపల దాగి ఉన్న బాధాకరమైన ప్రశ్నను అడుగుతుంది: ఎడారి గుండా మోసుకురాబడిన ఒక ప్రజ చివరికి ఇక్కడికి ఎలా చేరుకుంది?
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఉత్తర రాజ్యం తన చివరి దశాబ్దంలో ఉంది. అష్షూరు దాని భూభాగాన్ని ముక్క ముక్కగా మింగివేస్తోంది; దాని రాజులు ఒకరి తర్వాత ఒకరు హత్య చేయబడుతున్నారు (2 రాజులు 15). విరిగిన వివాహంతో మొదలైన హోషేయ గ్రంథం ముగింపుకు చేరుకుంటోంది; ఇది దాని అత్యంత చీకటి అధ్యాయం. బైబిలు పెద్ద కథలో, ఇశ్రాయేలుతో చేసిన నిబంధన తెగిపోయేంతగా బిగుసుకుపోవడాన్ని ఇది చూపుతుంది — అయినా ఇక్కడ కూడా మరణం గురించి ఒక ప్రశ్న లేవనెత్తబడుతుంది; క్రొత్త నిబంధన దానిని అందుకుని జవాబిస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇశ్రాయేలు పతనానికి మూలానికి పేరు పెట్టడానికి — కడుపు నిండిన తర్వాత తమకు ఆహారమిచ్చిన దేవుని మరచిపోవడం — మరియు తీర్పును తిరస్కరించబడిన ప్రేమగా చూపడానికి; అదే సమయంలో మరణం మీదే ఒక ఆశ్చర్యకరమైన ప్రశ్నను వేలాడదీసి ఉంచడానికి.
- 13:1–3 — ఒకప్పుడు ఎఫ్రాయిముకు అధికారం ఉండేది, కానీ అది బయలు వైపు తిరిగి చనిపోవడం మొదలుపెట్టింది. ఇప్పుడు వారు వెండి విగ్రహాలు చేస్తూనే ఉన్నారు; ప్రజలు దూడలను ముద్దు కూడా పెట్టుకుంటారు. కాబట్టి వారు పొగమంచులా, మంచులా, పొట్టులా, పొగలా మాయమవుతారు.
- 13:4–8 — దేవుడు కథను జ్ఞాపకం చేసుకుంటాడు: ఆయన వారిని ఐగుప్తు నుండి బయటికి తెచ్చి, ఎండిన దేశంలో వారిని కాపాడాడు. కానీ వారికి కడుపు నిండి తృప్తి కలిగిన తర్వాత, వారు గర్వించి ఆయనను మరచిపోయారు. ఆ కాపరి ఇప్పుడు వారిని సింహంలా, చిరుతపులిలా, పిల్లలు పోయిన ఎలుగుబంటిలా ఎదుర్కొంటాడు.
- 13:9–11 — నిన్ను రక్షించడానికి ఇప్పుడు నీ రాజు ఎక్కడ? ఇశ్రాయేలు రాజులను అడిగింది; దేవుడు కోపంతో వారిని ఇచ్చాడు, ఉగ్రతతో వారిని తీసివేస్తాడు — ఒక దశాబ్దం పాటు జరిగిన రాజభవన హత్యల మీద ఒక చేదు వ్యాఖ్య.
- 13:12–16 — ఎఫ్రాయిము అపరాధం ముద్రవేసిన ఒక దస్తావేజులా దాచిపెట్టబడింది. సమయం వచ్చినప్పుడు బయటికి రాని గర్భస్థ శిశువులా ఇశ్రాయేలు ఉంది. అప్పుడు రెండంచుల ఒక వాక్యం వస్తుంది: మరణం నుండి నేను వారిని విమోచించాలా? 'ఓ మరణమా, నీ తెగుళ్లు ఎక్కడ?' తూర్పు గాలి దేశాన్ని ఎండగొడుతుంది; షోమ్రోను జయించబడిన పట్టణానికి పట్టే క్రూరమైన గతిని అనుభవిస్తుంది.
ముఖ్య వచనం: హోషేయ 13:14 · కాబట్టి ఏమిటి: హోషేయ పేరు పెట్టే ప్రమాదం పేదరికం కాదు, సుఖం: 'వారికి తృప్తి కలిగింది, వారి హృదయం గర్వించింది' అనేది జీవితం బాగా సాగుతున్న ఎవరికైనా ఒక హెచ్చరిక. అధ్యాయపు ముగింపు చిత్రాలు చదవడానికి కష్టంగా ఉంటాయి, అలాగే ఉండాలి. కానీ తర్వాత పౌలు 14వ వచనాన్ని అందుకుని (1 కొరింతీ పత్రిక 15:55) దానిని మరణానికి వ్యతిరేకమైన సవాలుగా మారుస్తాడు — హోషేయ అత్యంత చీకటి పుట కూడా సంభాషణను ముగించలేదనడానికి ఒక సూచన.