भारतातील शेतकरी आपल्या वर्षाचे नियोजन पावसाळ्यानुसार करतात. नांगरणीचा एक समय असतो, भाताची रोपे लावण्याचा एक समय, ढगांची वाट पाहण्याचा एक समय, कापणीचा एक समय — आणि कितीही इच्छा केली तरी पाऊस पुढे-मागे होत नाही. उपदेशक 3 अशाच लयीवर रचलेल्या एका कवितेने सुरू होते: जन्म आणि मृत्यूपासून युद्ध आणि शांतीपर्यंत, परस्परविरोधी गोष्टींच्या चौदा जोड्या. ती इतकी सुंदर आहे की लग्नांमध्ये आणि अंत्यविधींमध्येही वाचली जाते. पण उपदेशक केवळ ऋतूंचे कौतुक करत नाही. तो विचारतो की ते कोण ठरवतो, आपल्याला संपूर्ण आकृतिबंध का दिसत नाही, आणि जिथे न्याय असायला हवा तिथेही अन्याय का बसलेला आहे.
कथेत हे कुठे आहे: तिसऱ्या अंकात इस्राएलाने बांधण्याचे आणि पाडण्याचे ऋतू अनुभवले आहेत — दावीदाचा उदय, शलमोनाचे वैभव, राज्याला गेलेला तडा. उपदेशक 3 मागे सरून संपूर्ण जीवन देवाच्या वेळापत्रकाने नियंत्रित असल्याचे पाहते, जे माणसांना जाणवते पण पूर्णपणे आकलन होत नाही. ते बायबलभर असलेल्या या खात्रीकडे निर्देश करते की इतिहास यादृच्छिक नाही, त्याचा अर्थ लपलेला असला तरी, आणि देव एके दिवशी योग्य न्याय करील.
हा अध्याय काय करतो: दाखवणे की प्रत्येक मानवी कृतीचा देवाखाली एक नेमलेला समय आहे, की माणसांना अनंतकाळाची जाणीव होते तरी देवाचे कार्य त्यांना आकलन होत नाही, आणि अन्याय व मृत्यू ही खरी कोडी राहतात, ज्यांच्यावर उपदेशक पांघरूण घालायला नकार देतो.
- 3:1–8 — प्रत्येक गोष्टीसाठी एक ऋतू असतो: जन्मण्याचा आणि मरण्याचा समय, लावण्याचा आणि उपटण्याचा, रडण्याचा आणि हसण्याचा, शोक करण्याचा आणि नाचण्याचा, गप्प राहण्याचा आणि बोलण्याचा, प्रीती करण्याचा आणि द्वेष करण्याचा, युद्धाचा आणि शांतीचा. जीवन या सर्वांतून पुढे सरकते.
- 3:9–15 — देवाने प्रत्येक गोष्ट तिच्या समयी सुंदर केली आहे आणि मानवी अंतःकरणात अनंतकाळ ठेवला आहे — तरीही त्याने आरंभापासून शेवटपर्यंत काय केले आहे हे आपण शोधून काढू शकत नाही. म्हणून जीवनाचा आनंद घ्या आणि चांगले करा; देव जे करतो ते टिकते, आणि लोकांनी त्याचे भय धरावे म्हणून तो ते करतो.
- 3:16–17 — उपदेशकाला न्यायाच्या जागीच दुष्टता दिसते. त्याचा भरवसा आहे की देव नीतिमान आणि दुष्ट दोघांचा न्याय करील, कारण प्रत्येक कृत्यासाठी एक समय आहे.
- 3:18–22 — मग एक अधिक गडद विचार: माणसे आणि पशू यांचा श्वास एकच आणि शेवटही एकच आहे; सर्व मातीत परत जातात. माणसाचा आत्मा वर जातो की नाही, हे कोणाला ठाऊक? म्हणून त्याला दिसणारी सर्वोत्तम गोष्ट म्हणजे आपल्या कामाचा आनंद घेणे, कारण यानंतर काय येईल ते कोणीही आपल्याला दाखवू शकत नाही.
मुख्य वचन: उपदेशक 3:11 · मग काय: पेरणीच्या हंगामात कापणी हवी असल्यामुळे पुष्कळ निराशा येते. हा अध्याय आपण न निवडलेल्या वेळापत्रकाबद्दल धीर शिकवतो, आणि वेळापत्रक ज्यांचे उत्तर देत नाही अशा प्रश्नांविषयी — अन्याय, मृत्यू — प्रामाणिकपणा शिकवतो. आपल्या अंतःकरणातील अनंतकाळाविषयीची ओळ पुष्कळ लोकांना जाणवणाऱ्या गोष्टीला नाव देते: वर्तमानापेक्षा अधिक गोष्टीसाठी घडवलेले, तरीही संपूर्ण चित्र पाहू न शकणारे.