ഇന്ത്യയിലെ കർഷകർ മൺസൂൺ അനുസരിച്ചാണ് തങ്ങളുടെ വർഷം ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നത്. ഉഴാൻ ഒരു കാലം, ഞാറു നടാൻ ഒരു കാലം, മേഘങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കാൻ ഒരു കാലം, കൊയ്യാൻ ഒരു കാലം — എത്ര ആഗ്രഹിച്ചാലും മഴ നീങ്ങുകയില്ല. അത്തരമൊരു താളത്തിന്മേൽ പണിത ഒരു കവിതയോടെയാണ് സഭാപ്രസംഗി 3 ആരംഭിക്കുന്നത്: ജനനവും മരണവും മുതൽ യുദ്ധവും സമാധാനവും വരെ, വിപരീതങ്ങളുടെ പതിനാലു ജോടികൾ. വിവാഹങ്ങളിലും ശവസംസ്കാരങ്ങളിലും ഒരുപോലെ വായിക്കപ്പെടുന്നത്ര മനോഹരമാണത്. എന്നാൽ ഗുരു കാലങ്ങളെ ആദരിക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നത്. അവയെ നിശ്ചയിക്കുന്നത് ആര്, മുഴുവൻ മാതൃകയും നമുക്കു കാണാനാവാത്തത് എന്തുകൊണ്ട്, ന്യായവിധി ഉണ്ടാകേണ്ട ഇടത്തുപോലും അനീതി ഇരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട് എന്ന് അവൻ ചോദിക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ, പണിയുന്നതിന്റെയും ഇടിച്ചുകളയുന്നതിന്റെയും കാലങ്ങളിലൂടെ ഇസ്രായേൽ കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു — ദാവീദിന്റെ ഉയർച്ച, ശലോമോന്റെ മഹത്വം, രാജ്യത്തിന്റെ വിള്ളൽ. മനുഷ്യർക്ക് അനുഭവിക്കാനാവുന്നതും എന്നാൽ പൂർണ്ണമായി ഗ്രഹിക്കാനാവാത്തതുമായ ദൈവത്തിന്റെ സമയക്രമത്താൽ ഭരിക്കപ്പെടുന്നതായി ജീവിതത്തെ മുഴുവൻ കാണാൻ സഭാപ്രസംഗി 3 പിന്മാറിനിൽക്കുന്നു. ചരിത്രം യാദൃച്ഛികമല്ല — അതിന്റെ അർത്ഥം മറഞ്ഞിരിക്കുമ്പോഴും — ദൈവം ഒരുനാൾ ശരിയായി വിധിക്കും എന്ന, ബൈബിളിലുടനീളമുള്ള ഒരു ബോധ്യത്തിലേക്ക് അതു വിരൽചൂണ്ടുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഓരോ മനുഷ്യപ്രവൃത്തിക്കും ദൈവത്തിൻകീഴിൽ അതിന്റെ നിശ്ചിതകാലമുണ്ട് എന്നും, മനുഷ്യർ നിത്യത അനുഭവിക്കുന്നുവെങ്കിലും ദൈവത്തിന്റെ പ്രവൃത്തി ഗ്രഹിക്കാനാവില്ല എന്നും, അനീതിയും മരണവും ഗുരു മൂടിവയ്ക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ പ്രഹേളികകളായി നിലനിൽക്കുന്നു എന്നും കാണിക്കാൻ.
- 3:1–8 — എല്ലാറ്റിനും ഒരു സമയമുണ്ട്: ജനിക്കാനും മരിക്കാനും, നടാനും പറിക്കാനും, കരയാനും ചിരിക്കാനും, വിലപിക്കാനും നൃത്തം ചെയ്യാനും, മിണ്ടാതിരിക്കാനും സംസാരിക്കാനും, സ്നേഹിക്കാനും വെറുക്കാനും, യുദ്ധത്തിനും സമാധാനത്തിനും ഒരു കാലം. ജീവിതം ഇവയിലെല്ലാംകൂടി കടന്നുപോകുന്നു.
- 3:9–15 — ദൈവം എല്ലാറ്റിനെയും അതതിന്റെ കാലത്തു മനോഹരമാക്കിയിരിക്കുന്നു; മനുഷ്യഹൃദയങ്ങളിൽ നിത്യത വച്ചിരിക്കുന്നു — എങ്കിലും ആദിമുതൽ അന്തംവരെ അവൻ ചെയ്തിരിക്കുന്നതു നമുക്കു കണ്ടെത്താനാവില്ല. അതുകൊണ്ട് ജീവിതം ആസ്വദിക്കുക, നന്മ ചെയ്യുക; ദൈവം ചെയ്യുന്നതു നിലനിൽക്കുന്നു; മനുഷ്യർ ഭയഭക്തിയോടെ നിൽക്കേണ്ടതിനാണ് അവൻ അതു ചെയ്യുന്നത്.
- 3:16–17 — ന്യായത്തിന്റെ സ്ഥാനത്തുതന്നെ ദുഷ്ടത ഗുരു കാണുന്നു. എല്ലാ പ്രവൃത്തിക്കും ഒരു കാലമുള്ളതിനാൽ, ദൈവം നീതിമാനെയും ദുഷ്ടനെയും വിധിക്കും എന്ന് അവൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.
- 3:18–22 — പിന്നെ കൂടുതൽ ഇരുണ്ട ഒരു ചിന്ത: മനുഷ്യരും മൃഗങ്ങളും ഒരേ ശ്വാസവും ഒരേ അന്ത്യവും പങ്കിടുന്നു; എല്ലാം പൊടിയിലേക്കു മടങ്ങുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ആത്മാവ് മേലോട്ടു പോകുന്നുവോ എന്ന് ആർക്കറിയാം? അതുകൊണ്ട്, തനിക്കു കാണാനാവുന്ന ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം സ്വന്തം അധ്വാനം ആസ്വദിക്കുക എന്നതാണ്; കാരണം പിന്നീട് എന്തു വരുമെന്ന് ആർക്കും നമ്മെ കാണിക്കാനാവില്ല.
മുഖ്യ വാക്യം: സഭാപ്രസംഗി 3:11 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വിതയ്ക്കുന്ന കാലത്തുതന്നെ കൊയ്ത്ത് ആഗ്രഹിക്കുന്നതിൽനിന്നാണ് വലിയൊരളവു നിരാശ ഉണ്ടാകുന്നത്. നാം തിരഞ്ഞെടുക്കാത്ത സമയക്രമത്തോടുള്ള ക്ഷമയും, ആ സമയക്രമം ഉത്തരം നൽകാത്ത ചോദ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള — അനീതി, മരണം — സത്യസന്ധതയും ഈ അധ്യായം പഠിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിലെ നിത്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള വരി പലരും അനുഭവിക്കുന്ന ഒന്നിനു പേരിടുന്നു: വർത്തമാനകാലത്തിനപ്പുറമുള്ള ഒന്നിനായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവർ, എങ്കിലും മുഴുവനും കാണാൻ കഴിയാത്തവർ.