आपल्या निर्माणकर्त्याचे स्मरण कर

जुनी घरे जुन्या शरीरांची कहाणी सांगतात. एके काळी सहज उघडणारे दार आता अडकते; खिडक्या अंधुक होतात; स्वयंपाकघरातले दळण शांत होते; आता कोणीही जिना चढत नाही. कौटुंबिक घरात म्हाताऱ्या आईवडिलांची काळजी घेतलेल्या कोणीही ही दोन्ही घरे एकत्र ढासळताना पाहिली आहेत. उपदेशक 12 नेमक्या याच प्रतिमांनी घडलेले आहे — शांत होत चाललेले एक मोठे घर, थरथरणारे त्याचे रखवालदार, मोजक्याच उरलेल्या दळणाऱ्या. म्हातारे होण्याविषयीची ही बायबलमधील सर्वात सुंदर कविता आहे, आणि ती तरुणांना उद्देशून आहे: आताच आपल्या निर्माणकर्त्याचे स्मरण कर. मग, कविता संपताना, एक वेगळा आवाज शांतपणे माइक हाती घेतो.

कथेत हे कुठे आहे: उपदेशकने सूर्याखालील जीवनाकडे प्रत्येक कोनातून पाहिले आहे आणि त्याला ‘हेवेल’ — वाफ, श्वास, धरू जाताच नाहीसे होणारे — असे आढळले आहे. पुस्तक जिथे सुरू झाले तिथेच, त्याच शब्दाने, अध्याय 12 संपतो. शलमोनाच्या जीवनाच्या शेवटी ठेवल्यावर ही कविता एका वृद्ध राजाच्या निरोपासारखी वाटते. बायबलच्या मोठ्या कथेत ती मृत्यूला स्पष्टपणे नाव देते, आणि नवा करार देणार असलेल्या अधिक पूर्ण उत्तराची वाट पाहते.

हा अध्याय काय करतो: जीवन अजून सशक्त असतानाच देवाचे स्मरण करण्याचा वाचकाला आग्रह करणे, कोणत्याही भ्रमाविना मृत्यूला सामोरे जाणे, आणि — उपसंहाराद्वारे — कोहेलेथच्या सर्व शोधाला देवाचे भय, त्याच्या आज्ञा आणि त्याचा येणारा न्याय यांच्या चौकटीत ठेवणे.

• 12:1–7 — कठीण दिवस येण्यापूर्वी, आपल्या तारुण्यात आपल्या निर्माणकर्त्याचे स्मरण कर. म्हातारपण एका ढासळत्या घरासारखे रंगवले आहे — थरथरणारे रखवालदार, मोजक्या दळणाऱ्या, अंधुक खिडक्या, मंदावणारी गीते — जोपर्यंत रुपेरी दोरी तुटत नाही, सोन्याची वाटी फुटत नाही, माती पुन्हा पृथ्वीला मिळत नाही, आणि श्वास ज्याने तो दिला त्या देवाकडे परत जात नाही.
• 12:8 — पुस्तकाची सुरुवात करणारे धृपद (1:2) आता ते संपवते: ‘हेवेलांचा हेवेल,’ कोहेलेथ म्हणतो — श्वासांचा श्वास, सर्व काही वाफ आहे. चौकट पूर्ण होते.
• 12:9–12 — आता एक निवेदक कोहेलेथविषयी तृतीय पुरुषात बोलतो: तो ज्ञानी होता, त्याने लोकांना शिकवले, पुष्कळ नीतिवचने तोलली आणि मांडली, आणि उचित, सत्य शब्द शोधले. ज्ञान्यांची वचने पराणीसारखी आणि पक्क्या ठोकलेल्या खिळ्यांसारखी आहेत, एकाच मेंढपाळाने दिलेली. यांपलीकडे सावध राहा: पुष्कळ पुस्तके करण्याला अंत नाही.
• 12:13–14 — सर्व गोष्टींचा निष्कर्ष: देवाचे भय धर आणि त्याच्या आज्ञा पाळ, कारण हेच माणसाचे संपूर्ण कर्तव्य आहे. देव प्रत्येक कृत्य, प्रत्येक गुप्त गोष्टीसह, चांगली असो वा वाईट, न्यायात आणील.

मुख्य वचन: उपदेशक 12:13  ·  मग काय: उपदेशक कोणालाही आपल्याकडे अमर्याद वेळ असल्याचे भासवू देत नाही. तरीही त्याचा शेवटचा शब्द निराशा नव्हे, तर दिशा आहे: श्वास देवाकडून आला आणि त्याच्याकडे परत जातो, म्हणून आता त्याचे स्मरण ठेवणाऱ्यासारखे जगा. पुस्तकाने उपस्थित केलेला प्रत्येक प्रश्न ते सोडवत नाही; ते प्रश्न वाहून नेताना कुठे उभे राहायचे ते ते सांगते.