काही लोक एखादे पत्र वर्षानुवर्षे जपून ठेवतात — आईवडिलांचे, शिक्षकाचे, मित्राचे — आणि त्यात ज्या क्षणाविषयी लिहिले होते तो आयुष्यात येतो तेव्हा ते पुन्हा बाहेर काढतात. दानिएल 9 नेमके हेच करणाऱ्या एका वृद्ध माणसाने सुरू होतो. बाबेल पडली आहे, आणि दानिएल दशकांपूर्वी लिहिलेली यिर्मयाची गुंडाळी वाचत आहे, जिच्यात म्हटले होते की यरुशलेमची उजाडी सत्तर वर्षे टिकेल. घड्याळ जवळजवळ संपल्यासारखे दिसते. दानिएल पुढे जे करतो ते आश्चर्यकारक आहे: तो उत्सव करत नाही की हिशेब मांडत नाही. तो उपवास करतो, गोणपाट नेसतो, आणि कबुली देतो. त्यानंतरच उत्तर येते, आणि ते कालरेषा सत्तर वर्षांच्या कितीतरी पलीकडे ताणते.
कथेत हे कुठे आहे: बंदिवासाचे हे शेवटचे वाचन आहे. यिर्मयाने अभिवचन दिले होते की बाबेलची सत्ता सत्तर वर्षे टिकेल आणि मग लोक परत येतील (यिर्मया 25; 29). दानिएल त्या वळणबिंदूवर उभा आहे. बायबलच्या मोठ्या कथेत तिसरा अंक पुन्हा देशात सुरू होणार आहे — पण अध्याय 9 इशारा देतो की परतणे हा संकटांचा शेवट नसेल, आणि संपूर्ण पुनर्स्थापना आणखी दूर, एका 'अभिषिक्ता'भोवती आहे.
हा अध्याय काय करतो: बंदिवासाने ज्या प्रार्थनेची मागणी केली तिचा आदर्श देणे — इस्राएलाच्या योग्यतेवर नव्हे तर देवाच्या दयेवर टेकलेली प्रामाणिक कबुली — आणि आशेची नव्याने मांडणी करणे: परतणे जवळ आहे, पण अंतिम आरोग्याला 'सत्तर आठवडे' लागतील, एक अधिक लांब आणि अधिक कठीण वाट.
- 9:1–2 — दारयावेशाच्या पहिल्या वर्षी दानिएलला 'ग्रंथांवरून' — यिर्मयाच्या भविष्यवाणीवरून — समजते की यरुशलेमची उजाडी सत्तर वर्षे टिकायची होती. येथे बायबल स्वतःलाच वाचताना दिसते.
- 9:3–19 — उपवास आणि गोणपाट यांसह त्याची प्रार्थना: 'आम्ही पाप केले आहे.' तो केवळ राजांना दोष देत नाही तर लोकांच्या दोषात स्वतःला सामील करतो, मोशेच्या नियमशास्त्रातील शाप न्यायाने आले आहेत हे कबूल करतो, आणि इस्राएलाच्या नीतिमत्त्वाच्या आधारावर नव्हे तर देवाच्या महान दयेच्या आधारावर, त्याच्या नगरीसाठी आणि त्याच्या नावासाठी विनवणी करतो.
- 9:20–23 — तो अजून प्रार्थना करत असतानाच, संध्याकाळच्या अर्पणाच्या वेळी, गब्रीएल येतो. तो दानिएलला सांगतो की त्याने प्रार्थना सुरू करताच उत्तर निघाले होते, कारण तो फार प्रिय आहे.
- 9:24–27 — 'सत्तर आठवडे' (शब्दशः 'सत्तर सप्तके'): पापाचा अंत करून सार्वकालिक नीतिमत्त्व आणण्यासाठी ठरवलेला काळ. यरुशलेम पुन्हा बांधण्याच्या आज्ञेपासून एका 'अभिषिक्ता'पर्यंत सात आणि बासष्ट सप्तके; मग एक अभिषिक्त 'छेदला जातो', एक अधिपती नगरी आणि पवित्रस्थान नष्ट करतो, एका सप्तकासाठी करार केला जातो, आणि उजाड करणाऱ्याचा अंत होईपर्यंत अर्पणे थांबतात.
- मक्काबी संकट: अनेक विद्वान, विशेषतः दानिएलचा काळ इ.स.पू. 2 रे शतक मानणारे, 'छेदला गेलेला अभिषिक्त' म्हणजे महायाजक ओनिया तिसरा (सुमारे इ.स.पू. 171 मध्ये खून झालेला) आणि उजाडी म्हणजे इ.स.पू. 167 मध्ये अँटिओकस चौथ्याने केलेली मंदिराची विटंबना असे वाचतात, आणि आकडे अचूक न मानता योजनाबद्ध मानतात.
- मसीहविषयक (पारंपरिक ख्रिस्ती): अभिषिक्त म्हणजे येशू, जो त्याच्या मृत्यूत 'छेदला गेला', आणि त्यानंतर इ.स. 70 मध्ये रोमनांनी केलेला यरुशलेम आणि मंदिराचा विनाश; काही अभिजात यहूदी भाष्यकारांनीही मसीहविषयक वाचनाशिवाय ही गणना इ.स. 70 पर्यंत नेली.
- भावी अंतकाळ: अनेक युगवादी वाचकांना एकोणसत्तराव्या आणि सत्तराव्या आठवड्यांमध्ये एक खंड दिसतो, आणि ते शेवटचे सप्तक एका अंतकाळच्या अधिपतीचे वर्चस्व असलेल्या भावी काळात ठेवतात.
मुख्य वचन: दानिएल 9:18 · मग काय: दीर्घकाळ वाट पाहिलेले अभिवचन जवळ आल्यासारखे वाटते, तेव्हा दिवस मोजायला सुरुवात करण्याची सहज प्रवृत्ती असते. दानिएल त्याऐवजी कबुली द्यायला सुरुवात करतो, इतरांकडे बोट न दाखवता आपल्या लोकांच्या अपयशांची जबाबदारी घेतो. एखाद्या समाजासाठी, मंडळीसाठी किंवा राष्ट्रासाठी प्रार्थना करणाऱ्या प्रत्येकासाठी त्याची प्रार्थना एक आदर्श आहे: चुकीबद्दल प्रामाणिक, दयेबद्दल धीट. त्यानंतरच्या उताऱ्याने अंतहीन तारखा-निश्चितीला खतपाणी घातले आहे; त्याचा स्वतःचा भर देव जे सुरू करतो ते पूर्ण करतो यावर आहे.