कुछ लोग वर्षों तक एक चिट्ठी सँभालकर रखते हैं — माता-पिता, किसी शिक्षक या मित्र की — और जब जीवन उस क्षण तक पहुँचता है जिसके बारे में उसमें लिखा था, तब उसे फिर से निकालते हैं। दानिय्येल 9 एक बूढ़े व्यक्ति के ठीक यही करने से आरंभ होता है। बाबेल गिर चुका है, और दानिय्येल यिर्मयाह की पुस्तक पढ़ रहा है, जो दशकों पहले लिखी गई थी, जिसमें कहा गया था कि यरूशलेम की उजाड़ दशा सत्तर वर्ष तक रहेगी। घड़ी लगभग पूरी होती दिखती है। दानिय्येल आगे जो करता है, वह आश्चर्यजनक है: वह न उत्सव मनाता है, न हिसाब लगाता है। वह उपवास करता है, टाट ओढ़ता है, और पाप मान लेता है। तभी एक उत्तर आता है, और वह समय-रेखा को सत्तर वर्षों से बहुत आगे तक खींच देता है।
कहानी में यह कहाँ है: यह बँधुआई का अंतिम पाठ है। यिर्मयाह ने प्रतिज्ञा की थी कि बाबेल की शक्ति सत्तर वर्ष तक रहेगी और फिर लोग लौटेंगे (यिर्मयाह 25; 29)। दानिय्येल उसी मोड़ पर खड़ा है। बाइबिल की बड़ी कहानी में तीसरा अंक देश में फिर से आरंभ होने वाला है — पर अध्याय 9 चेतावनी देता है कि वापसी संकटों का अंत नहीं होगी, और पूर्ण पुनर्स्थापना और आगे है, एक 'अभिषिक्त' के इर्द-गिर्द।
यह अध्याय क्या कर रहा है: उस प्रार्थना का आदर्श प्रस्तुत करना जिसकी माँग बँधुआई करती थी — ईमानदार पाप-स्वीकार, जो इस्राएल की योग्यता पर नहीं, परमेश्वर की दया पर टिका है — और आशा को नए सिरे से समझाना: वापसी निकट है, पर अंतिम चंगाई में 'सत्तर सप्ताह' लगेंगे, एक लंबा और कठिन मार्ग।
- 9:1–2 — दारा के पहले वर्ष में दानिय्येल 'पुस्तकों' से — यिर्मयाह की भविष्यवाणी से — समझता है कि यरूशलेम की उजाड़ दशा सत्तर वर्ष तक रहनी थी। यहाँ बाइबिल स्वयं को पढ़ती हुई दिखाई देती है।
- 9:3–19 — उपवास और टाट के साथ उसकी प्रार्थना: 'हमने पाप किया है।' वह केवल राजाओं को दोष नहीं देता, बल्कि स्वयं को प्रजा के दोष में शामिल करता है, मानता है कि मूसा की व्यवस्था के शाप उचित ही उन पर पड़े हैं, और इस्राएल की धार्मिकता के आधार पर नहीं, बल्कि परमेश्वर की बड़ी दया के आधार पर, उसके नगर और उसके नाम के निमित्त विनती करता है।
- 9:20–23 — जब वह अभी प्रार्थना कर ही रहा है, साँझ की भेंट के समय, जिब्राईल आ पहुँचता है। वह दानिय्येल से कहता है कि जैसे ही उसने प्रार्थना आरंभ की, एक उत्तर निकल पड़ा, क्योंकि वह अति प्रिय है।
- 9:24–27 — 'सत्तर सप्ताह' (शाब्दिक रूप से 'सत्तर सात'): पाप का अंत करने और अनंत धार्मिकता लाने के लिए ठहराया गया समय। यरूशलेम को फिर से बनाने के वचन से एक 'अभिषिक्त' तक सात और बासठ सप्ताह हैं; फिर एक अभिषिक्त 'काटा जाता' है, एक शासक नगर और पवित्रस्थान को नष्ट करता है, एक सप्ताह के लिए एक वाचा बाँधी जाती है, और उजाड़ने वाले के अंत तक भेंटें बंद हो जाती हैं।
- मक्काबी संकट: बहुत से विद्वान, विशेषकर वे जो दानिय्येल को दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व का मानते हैं, 'काटे गए अभिषिक्त' को महायाजक ओनियास तृतीय (जिसकी हत्या लगभग 171 ईसा पूर्व में हुई) और उजाड़ को 167 ईसा पूर्व में अन्तियोकस चतुर्थ द्वारा मंदिर को अशुद्ध करने के रूप में पढ़ते हैं, और संख्याओं को सटीक नहीं, बल्कि योजनाबद्ध मानते हैं।
- मसीहाई (पारंपरिक मसीही): अभिषिक्त यीशु है, जो अपनी मृत्यु में 'काटा गया', जिसके बाद 70 ईस्वी में रोमियों द्वारा यरूशलेम और मंदिर का विनाश हुआ; कुछ शास्त्रीय यहूदी व्याख्याकारों ने भी मसीहाई अर्थ लिए बिना गिनती को 70 ईस्वी तक चलाया।
- भावी अंत-समय: बहुत से युगवादी (डिस्पेंसेशनल) पाठक उनहत्तरवें और सत्तरवें सप्ताह के बीच एक अंतराल देखते हैं, और अंतिम सप्ताह को एक भावी काल में रखते हैं जिस पर अंत-समय के एक शासक का प्रभुत्व होगा।
मुख्य पद: दानिय्येल 9:18 · तो क्या: जब कोई लंबे समय से प्रतीक्षित प्रतिज्ञा निकट लगती है, तो सहज प्रवृत्ति दिन गिनने की होती है। दानिय्येल इसके बजाय पाप मानना आरंभ करता है, दूसरों की ओर उँगली उठाए बिना अपनी प्रजा की विफलताओं को अपना मानता है। उसकी प्रार्थना हर उस व्यक्ति के लिए आदर्श है जो किसी समुदाय, कलीसिया या राष्ट्र के लिए प्रार्थना करता है: गलती के बारे में ईमानदार, दया के बारे में साहसी। इसके बाद आने वाले खंड ने अंतहीन तिथि-निर्धारण को बढ़ावा दिया है; पर उसका अपना ज़ोर इस पर है कि परमेश्वर जो आरंभ करता है, उसे पूरा करता है।