কেউ কেউ বছরের পর বছর একটি চিঠি রেখে দেন — বাবা-মা, শিক্ষক বা বন্ধুর কাছ থেকে — আর জীবন যখন সেই চিঠিতে বলা মুহূর্তে পৌঁছায়, তখন সেটা আবার বের করেন। দানিয়েল 9 শুরু হয় একজন বৃদ্ধ মানুষকে ঠিক তা-ই করতে দেখিয়ে। বাবিলের পতন হয়েছে, আর দানিয়েল যিরমিয়ের পুঁথি পড়ছেন, যা কয়েক দশক আগে লেখা, যেখানে বলা হয়েছিল যিরূশালেমের ধ্বংসদশা সত্তর বছর থাকবে। ঘড়ির সময় প্রায় ফুরিয়ে এসেছে মনে হয়। এরপর দানিয়েল যা করেন তা বিস্ময়কর: তিনি উৎসবও করেন না, হিসাবও কষেন না। তিনি উপবাস করেন, চট পরেন, আর পাপ স্বীকার করেন। কেবল তখনই একটি উত্তর আসে, আর তা সময়রেখাকে সত্তর বছর ছাড়িয়ে অনেক দূর পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়।
কাহিনিতে এটি কোথায়: এটি নির্বাসনের শেষ পাঠ। যিরমিয় প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে বাবিলের ক্ষমতা সত্তর বছর থাকবে, তারপর লোকেরা ফিরে আসবে (যিরমিয় 25; 29)। দানিয়েল সেই মোড়ে দাঁড়িয়ে আছেন। বাইবেলের বড় কাহিনিতে তৃতীয় অঙ্ক দেশে আবার শুরু হতে চলেছে — কিন্তু 9 অধ্যায় সতর্ক করে যে ফিরে আসা দুঃখের শেষ হবে না, আর পূর্ণ পুনরুদ্ধার আরও দূরে, একজন 'অভিষিক্ত'-কে ঘিরে।
এই অধ্যায় কী করছে: নির্বাসন যে প্রার্থনার দাবি করেছিল তার আদর্শ দেখানো — ইস্রায়েলের যোগ্যতার উপর নয়, ঈশ্বরের করুণার উপর ভর করা সৎ পাপস্বীকার — আর আশাকে নতুন করে সাজানো: ফিরে আসা কাছে, কিন্তু চূড়ান্ত আরোগ্যে লাগবে 'সত্তর সপ্তাহ', একটি দীর্ঘতর ও কঠিনতর পথ।
- 9:1–2 — দারিয়াবসের প্রথম বছরে দানিয়েল 'পুস্তকগুলি' থেকে — যিরমিয়ের ভাববাণী — বুঝতে পারেন যে যিরূশালেমের ধ্বংসদশা সত্তর বছর থাকার কথা। এখানে বাইবেলকে নিজেকেই পড়তে দেখা যায়।
- 9:3–19 — উপবাস ও চট পরে তাঁর প্রার্থনা: 'আমরা পাপ করেছি।' তিনি কেবল রাজাদের দোষ দেন না, বরং লোকদের দোষের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করেন, স্বীকার করেন যে মোশির ব্যবস্থার অভিশাপগুলি ন্যায্যভাবেই নেমে এসেছে, আর ইস্রায়েলের ধার্মিকতার উপর নয়, ঈশ্বরের মহান করুণার উপর ভর করে অনুনয় করেন — তাঁর নগর ও তাঁর নামের জন্য।
- 9:20–23 — তিনি যখন তখনও প্রার্থনা করছেন, সান্ধ্য নৈবেদ্যের সময়ে গাব্রিয়েল আসেন। তিনি দানিয়েলকে বলেন যে তিনি প্রার্থনা শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই একটি উত্তর বেরিয়ে গিয়েছিল, কারণ তিনি অত্যন্ত প্রিয়।
- 9:24–27 — 'সত্তর সপ্তাহ' (আক্ষরিকভাবে 'সত্তর সাত'): পাপের অবসান ঘটাতে আর চিরস্থায়ী ধার্মিকতা আনতে একটি নির্ধারিত সময়। যিরূশালেম পুনর্নির্মাণের একটি বাক্য থেকে একজন 'অভিষিক্ত' পর্যন্ত সাত এবং বাষট্টি সাত; তারপর একজন অভিষিক্ত 'উচ্ছিন্ন' হন, একজন শাসক নগর ও পবিত্রস্থান ধ্বংস করে, এক সাতের জন্য একটি চুক্তি করা হয়, আর ধ্বংসকারীর শেষ পর্যন্ত নৈবেদ্য বন্ধ থাকে।
- মাকাবীয় সংকট: অনেক পণ্ডিত, বিশেষত যাঁরা দানিয়েলকে খ্রিস্টপূর্ব 2য় শতাব্দীর বলে তারিখ দেন, 'উচ্ছিন্ন অভিষিক্ত'-কে পড়েন মহাযাজক তৃতীয় ওনিয়াস হিসেবে (আনু. খ্রিস্টপূর্ব 171 সালে নিহত), আর ধ্বংসদশাকে খ্রিস্টপূর্ব 167 সালে চতুর্থ আন্তিয়খসের মন্দির অপবিত্র করা হিসেবে, যেখানে সংখ্যাগুলি হুবহু নয়, বরং ছকবদ্ধ।
- মশীহ-সংক্রান্ত (প্রচলিত খ্রিস্টীয় মত): অভিষিক্ত হলেন যীশু, যিনি তাঁর মৃত্যুতে 'উচ্ছিন্ন' হন, তারপর খ্রিস্টাব্দ 70 সালে রোমীয়দের দ্বারা যিরূশালেম ও মন্দিরের ধ্বংস; কিছু ধ্রুপদি ইহুদি ব্যাখ্যাকারও মশীহ-সংক্রান্ত পাঠ ছাড়াই গণনাটিকে খ্রিস্টাব্দ 70 পর্যন্ত টেনেছেন।
- ভবিষ্যৎ শেষকাল: অনেক ডিসপেনসেশনবাদী পাঠক উনসত্তরতম ও সত্তরতম সপ্তাহের মধ্যে একটি ফাঁক দেখেন, আর শেষ সাতকে রাখেন ভবিষ্যতের এমন এক সময়ে যেখানে শেষকালের একজন শাসকের আধিপত্য থাকবে।
মূল পদ: দানিয়েল 9:18 · তাতে কী: দীর্ঘ প্রতীক্ষিত কোনো প্রতিজ্ঞা যখন কাছে মনে হয়, তখন স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হল দিন গোনা শুরু করা। দানিয়েল তার বদলে পাপস্বীকার শুরু করেন, অন্যদের দিকে আঙুল না তুলে নিজের লোকদের ব্যর্থতার দায় নেন। কোনো সম্প্রদায়, মণ্ডলী বা জাতির জন্য যিনি প্রার্থনা করেন, তাঁর জন্য তাঁর প্রার্থনা একটি আদর্শ: অন্যায় নিয়ে সৎ, করুণা নিয়ে সাহসী। এর পরের অংশটি অফুরন্ত তারিখ-নির্ধারণের খোরাক জুগিয়েছে; তার নিজের জোর পড়ে এই কথায় যে ঈশ্বর যা শুরু করেন, তা শেষ করেন।