अनेक भारतीय गावांत अशी एक व्यक्ती असते: आपल्या व्हरांड्यात संध्याकाळी मोफत शिकवणी घेणारी निवृत्त शिक्षिका. ती पात्र आहे, अनुभवी आहे, आणि शिकवणी वर्ग घेतात तितकी फी ती सहज घेऊ शकली असती. ती घेत नाही, आणि त्याचे कारण तिच्या कामाला काही किंमत नाही हे नाही. तिला असे वाटते की रिक्षावाल्याची मुलगी आणि भाजीवाल्याचा मुलगा कोणीही पैसे मोजत न बसता येऊ शकावेत. फी घेण्याच्या तिच्या हक्काविषयी कोणालाही शंका नाही; ती तो बाजूला ठेवते याने लोक भारावून जातात. अध्याय 9 मध्ये पौल याच शब्दांत आपली बाजू मांडतो. तो त्यांचे पैसे घेत नव्हता म्हणून काही करिंथकरांनी त्याच्या दर्जाविषयी शंका घेतल्याचे दिसते. तो सविस्तरपणे युक्तिवाद करतो की त्याला पूर्ण हक्क आहे — आणि मग तो त्याचा वापर का करणार नाही हे स्पष्ट करतो.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — रोमन जगात सांस्कृतिक सीमा ओलांडणारी सुवार्ता. मूर्तींना अर्पिलेल्या अन्नाविषयीच्या चर्चेच्या (8–10) मधोमध अध्याय 9 एक वैयक्तिक उदाहरण म्हणून उभा आहे: पौलाने 'सबळ' लोकांना इतरांसाठी एक हक्क सोडून देण्यास सांगितले, आणि येथे तो दाखवतो की तो स्वतःही तेच करतो. तो आपल्या प्रेषितपणाचे समर्थनही करतो, आणि त्या लवचीकपणाचे वर्णन करतो ज्यामुळे एक यहूदी शिक्षक यहूदी आणि परराष्ट्रीय दोघांपर्यंतही संदेश पोहोचवू शकला.
हा अध्याय काय करतो: सुवार्तेसाठी पौल स्वेच्छेने आपला साहाय्याचा हक्क सोडून देतो हे दाखवून अध्याय 8 मधील तत्त्वाचा नमुना घालून देणे, आणि कधीही नाश न पावणाऱ्या बक्षिसासाठी स्पर्धा करणाऱ्या खेळाडूंच्या आत्मसंयमाकडे करिंथकरांना पाचारण करणे.
- 9:1–6 — तो स्वतंत्र नाही का, प्रेषित नाही का, त्याने प्रभू येशूला पाहिले नाही का? करिंथकर स्वतःच त्याच्या प्रेषितपणाचा शिक्का आहेत. त्याला खाण्यापिण्याचा, पेत्र आणि प्रभूचे भाऊ करतात तसे विश्वासणाऱ्या पत्नीला बरोबर नेण्याचा, आणि हातांनी काम करणे थांबवण्याचा हक्क नाही का?
- 9:7–14 — सैनिक, द्राक्षमळ्यातील कामकरी आणि मेंढपाळ सगळे आपल्या कामावर जगतात, आणि नियमशास्त्र सांगते की मळणी करणाऱ्या बैलाच्या तोंडाला मुसके बांधू नये. मंदिरात सेवा करणारे तेथील अन्नात वाटेकरी होतात; आणि प्रभूने आज्ञा दिली की जे सुवार्ता सांगतात त्यांनी सुवार्तेवर उपजीविका करावी.
- 9:15–18 — तरीही त्याने यांपैकी एकाही हक्काचा वापर केलेला नाही, आणि आता ते मिळवण्यासाठी तो लिहीत नाही. सुवार्ता सांगणे ही त्याच्यावर घातलेली अपरिहार्यता आहे, बढाई मारण्याचे कारण नव्हे; सुवार्ता मोफत देणे हेच त्याचे प्रतिफळ आहे.
- 9:19–23 — स्वतंत्र असूनही, अधिकाधिक लोक मिळवण्यासाठी त्याने स्वतःला सर्वांचा दास करून घेतले आहे: यहूद्यांसाठी तो यहूद्यासारखा झाला, नियमशास्त्राबाहेरच्यांसाठी नियमशास्त्राबाहेरच्यासारखा — तरीही ख्रिस्ताच्या नियमाबाहेर कधीच नाही — आणि दुर्बलांसाठी दुर्बल झाला. तो हे सर्व सुवार्तेसाठी करतो.
- 9:24–27 — शर्यतीत सगळेच धावतात पण बक्षीस एकालाच मिळते, म्हणून जिंकण्यासाठी धावा. प्रत्येक खेळाडू कोमेजणाऱ्या पुष्पमुकुटासाठी कडक सराव करतो; विश्वासणारे टिकणाऱ्या मुकुटासाठी सराव करतात. पौल आपल्या स्वतःच्या शरीराला शिस्त लावतो, यासाठी की इतरांना उपदेश केल्यानंतर तो स्वतः अपात्र ठरू नये.
मुख्य वचन: करिंथकरांस पहिले पत्र 9:22 · मग काय: पौलाच्या लवचीकपणाचे कधी कधी लोकांना आवडेल ते बोलणे असे विडंबन केले जाते. त्याचेच शब्द मर्यादा घालतात: तो आपल्या सवयी वाकवतो, ख्रिस्ताविषयीची आपली निष्ठा कधीच नाही. जो कोणी संस्कृती ओलांडतो — शहर बदलतो, दुसऱ्या समाजात लग्न करतो, आपल्यापेक्षा वेगळ्या लोकांमध्ये काम करतो — त्याच्यासाठी हा अध्याय एक शिस्तबद्ध स्वातंत्र्य देतो: जे सोडता येईल ते सोडा, जे राखलेच पाहिजे ते राखा, आणि कोणते कोणते हे दुसऱ्याच्या हिताने ठरू द्या.