नुकतेच मधुमेहाचे निदान झालेल्या एखाद्या मित्राचा विचार करा, जो एका लग्नात तुमच्या शेजारी बसला आहे आणि मिठाईची ताटे फिरू लागली आहेत. जिलेबी पुन्हा घेण्याचा तुम्हाला पूर्ण हक्क आहे; त्यात काहीच चूक नाही. पण तुम्ही त्याचा चेहरा पाहता, आणि ताट पुढे सरकवता. कोणीही नियम केला नव्हता. तुम्ही फक्त ठरवले की तुमच्या हक्कापेक्षा तुमचा मित्र अधिक महत्त्वाचा आहे. अध्याय 8 अशाच स्वरूपाच्या एका निवडीभोवती फिरतो, जरी पहिल्या शतकातील करिंथमधील प्रश्न फार वेगळा होता: परराष्ट्रीय मंदिरात अर्पण केलेले मांस ख्रिस्ती व्यक्ती खाऊ शकते का? पौल आत्मविश्वासू सदस्यांशी सहमत होऊन सुरुवात करतो — आणि मग संपूर्ण प्रश्नच 'मला काय ठाऊक आहे' यावरून 'मी कोणावर प्रीती करतो' याकडे वळवतो.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — रोमन जगातील जुन्या दैवतांमध्ये राहायला शिकणारा एक नवा समाज. अध्याय 8–10 हे करिंथकरांनी पाठवलेल्या एका प्रश्नाचे एकच दीर्घ उत्तर आहे. पौल त्याचे मूळ इस्राएलच्या सर्वात प्राचीन विश्वासाच्या घोषणेत रोवतो — देव एकच आहे (अनुवाद 6:4) — जी आता विस्तारून, ज्याच्याद्वारे सर्व काही अस्तित्वात आहे असा एकच प्रभू म्हणून येशूचा समावेश करते. एकेश्वरवादाविषयी शंका नाही; प्रश्न आहे तो दुर्बल बंधुभगिनींबरोबर तो कसा जगायचा याचा.
हा अध्याय काय करतो: अर्पणाच्या मांसाच्या प्रश्नाचे उत्तर देण्यास सुरुवात करणे — 'ज्ञानी' लोकांचे ईश्वरविज्ञान मान्य करून, पण स्वातंत्र्याचा वापर कसा करायचा हे ज्ञान किंवा हक्क नव्हे, तर सह-विश्वासणाऱ्यांवरील प्रीतीने ठरवले पाहिजे असा आग्रह धरून.
- 8:1–3 — 'आपल्या सर्वांना ज्ञान आहे,' करिंथकर म्हणत. पौल उत्तर देतो की ज्ञान फुगवते, पण प्रीती उभारते; ज्याला वाटते की आपल्याला काहीतरी कळते, त्याला जसे कळायला हवे तसे अजून कळलेले नाही. महत्त्वाचे आहे ते देवाने ओळखले जाणे, आणि त्याच्यावर प्रीती करणे.
- 8:4–6 — होय, मूर्ती म्हणजे काहीच नाही, आणि एकाशिवाय दुसरा देव नाही. तथाकथित अनेक देव आणि प्रभू आहेत, पण आपल्यासाठी एकच देव आहे — पिता, ज्याच्यापासून सर्व काही आहे — आणि एकच प्रभू, येशू ख्रिस्त, ज्याच्याद्वारे सर्व काही अस्तित्वात आहे.
- 8:7–8 — प्रत्येकाला हे ज्ञान नाही. काहींना मूर्तींची फार पूर्वीपासून सवय असल्यामुळे ते असे अन्न अजूनही मूर्तीला अर्पण केलेले म्हणूनच खातात, आणि त्यांचा दुर्बल विवेक विटाळतो. अन्न स्वतः आपल्याला देवाजवळ नेत नाही; आपण खाल्ले नाही तर आपले काही बिघडत नाही, आणि खाल्ले तर आपण अधिक चांगले ठरत नाही.
- 8:9–13 — तुमच्या स्वातंत्र्यामुळे दुर्बल अडखळणार नाहीत याची काळजी घ्या. ज्ञानी असलेल्या तुम्हाला एखाद्याने मूर्तीच्या मंदिरात जेवायला बसलेले पाहिले, तर तो आपल्या विवेकाविरुद्ध धीट होऊ शकेल — आणि ज्या बंधूसाठी ख्रिस्त मरण पावला त्याचा नाश होईल. असे घडवण्यापेक्षा पौल पुन्हा कधीही मांस न खाणे पसंत करील.
मुख्य वचन: करिंथकरांस पहिले पत्र 8:1 · मग काय: बरोबर असणे आणि प्रेमळ असणे या एकच गोष्टी नाहीत, आणि पहिल्याच्या आधारे दुसऱ्याचा अभाव क्षम्य ठरवू देण्यास हा अध्याय नकार देतो. सबळ लोकांचा विचार चुकीचा आहे असे पौल म्हणत नाही; तो म्हणतो की त्यांचा बरोबर विचार एक शस्त्र बनला आहे. तो देत असलेली कसोटी साधी आणि तरीही कठीण आहे: ज्याच्यासाठीही ख्रिस्त मरण पावला अशा माझ्या शेजारच्या व्यक्तीला माझे स्वातंत्र्य साहाय्य करील की हानी पोहोचवील?