অনেক ভারতীয় শহরেই এমন একজন আছেন: অবসরপ্রাপ্ত এক শিক্ষিকা, যিনি নিজের বারান্দায় সন্ধ্যাবেলা বিনা পয়সায় টিউশন পড়ান। তিনি যোগ্য, অভিজ্ঞ, আর কোচিং সেন্টারগুলো যা নেয় তা সহজেই নিতে পারতেন। তিনি নেন না, আর তার কারণ এই নয় যে তাঁর কাজের কোনো দাম নেই। কারণ তিনি চান অটোচালকের মেয়ে আর সবজিওয়ালার ছেলেও আসতে পারুক, কাউকে টাকা গুনতে না হোক। ফি নেওয়ার অধিকার তাঁর আছে, তা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই; তিনি যে তা সরিয়ে রাখেন, সেটাই মানুষকে নাড়া দেয়। অধ্যায় 9-এ পৌল নিজেকে ঠিক এই ভাষাতেই ব্যাখ্যা করেন। মনে হয় কিছু করিন্থীয় তাঁর মর্যাদা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, কারণ তিনি তাদের টাকা নিতেন না। তিনি বিস্তারিত যুক্তি দেন যে তাঁর পুরো অধিকার আছে — তারপর ব্যাখ্যা করেন কেন তিনি তা ব্যবহার করবেন না।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — সুসমাচার রোমান জগতে সাংস্কৃতিক সীমারেখা পার হচ্ছে। অধ্যায় 9 প্রতিমার কাছে উৎসর্গ করা খাবারের আলোচনার (8–10) মাঝখানে বসে আছে একটি ব্যক্তিগত দৃষ্টান্ত হিসেবে: পৌল "সবলদের" অন্যদের জন্য একটি অধিকার ছেড়ে দিতে বলেছিলেন, আর এখানে দেখান তিনি নিজেও তাই করেন। এটি তাঁর প্রেরিতত্বের পক্ষেও কথা বলে, আর সেই নমনীয়তার বর্ণনা দেয়, যা একজন ইহুদি শিক্ষককে ইহুদি ও অইহুদি উভয়ের কাছেই বার্তাটি পৌঁছে দিতে সক্ষম করেছিল।
এই অধ্যায় কী করছে: অধ্যায় 8-এর নীতির আদর্শ দেখানো — পৌল সুসমাচারের খাতিরে স্বেচ্ছায় সহায়তা পাওয়ার অধিকার ছেড়ে দিচ্ছেন — আর করিন্থীয়দের আহ্বান জানানো অবিনশ্বর পুরস্কারের জন্য প্রতিযোগিতা করা ক্রীড়াবিদদের মতো আত্মসংযমের দিকে।
- 9:1–6 — তিনি কি স্বাধীন নন, প্রেরিত নন, তিনি কি প্রভু যীশুকে দেখেননি? করিন্থীয়রা নিজেরাই তাঁর প্রেরিতত্বের সিলমোহর। খাদ্য ও পানীয়ের অধিকার, পিতর আর প্রভুর ভাইদের মতো একজন বিশ্বাসী স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার অধিকার, আর নিজের হাতে কাজ করা বন্ধ করার অধিকার কি তাঁর নেই?
- 9:7–14 — সৈনিক, দ্রাক্ষাক্ষেতের কর্মী আর মেষপালক — সবাই তাদের কাজ থেকেই জীবিকা নির্বাহ করে, আর বিধান বলে শস্য মাড়াই করার সময় বলদের মুখে জালতি বেঁধো না। যারা মন্দিরে সেবা করে তারা তার খাদ্যের ভাগ পায়; আর প্রভু আদেশ দিয়েছেন, যারা সুসমাচার প্রচার করে তারা যেন তা থেকেই জীবিকা পায়।
- 9:15–18 — তবু তিনি এর কোনো অধিকারই ব্যবহার করেননি, আর এখন তা পাওয়ার জন্যও লিখছেন না। প্রচার করা তাঁর ওপর চাপানো এক বাধ্যবাধকতা, গর্বের কারণ নয়; তাঁর পুরস্কার হলো বিনামূল্যে সুসমাচার দেওয়া।
- 9:19–23 — স্বাধীন হয়েও তিনি আরও বেশি মানুষকে লাভ করার জন্য নিজেকে সবার দাস করেছেন: ইহুদিদের কাছে তিনি ইহুদির মতো হয়েছেন, বিধানের বাইরে যারা তাদের কাছে বিধানের বাইরের মানুষের মতো — যদিও খ্রিস্টের বিধানের বাইরে কখনও নয় — আর দুর্বলদের কাছে তিনি দুর্বল হয়েছেন। সুসমাচারের জন্যই তিনি এ সবকিছু করেন।
- 9:24–27 — দৌড়বিদেরা সবাই দৌড়ায় কিন্তু পুরস্কার পায় একজন, তাই জেতার জন্য দৌড়াও। প্রত্যেক ক্রীড়াবিদ কঠোর অনুশীলন করে এমন এক মালার জন্য যা শুকিয়ে যায়; বিশ্বাসীরা অনুশীলন করে এমন মালার জন্য যা স্থায়ী। পৌল নিজের দেহকে শাসনে রাখেন, যাতে অন্যদের কাছে প্রচার করার পর তিনি নিজেই অযোগ্য হয়ে না পড়েন।
মূল পদ: 1 করিন্থীয় 9:22 · তাতে কী: পৌলের নমনীয়তাকে কখনও কখনও ব্যঙ্গ করে বলা হয়, লোকে যা শুনতে চায় তাই বলা। তাঁর নিজের কথাই সীমা টেনে দেয়: তিনি নিজের অভ্যাস বদলান, খ্রিস্টের প্রতি আনুগত্য কখনও নয়। যাঁরা সংস্কৃতির সীমা পার হন — শহর বদলান, অন্য সম্প্রদায়ে বিয়ে করেন, নিজেদের থেকে আলাদা মানুষের মধ্যে কাজ করেন — তাঁদের জন্য অধ্যায়টি এক সুশৃঙ্খল স্বাধীনতা দেয়: যা ছাড়তে পারো ছাড়ো, যা রাখতেই হবে রাখো, আর কোনটা কী, তা ঠিক করুক অন্য মানুষটির মঙ্গল।