చాలా భారతీయ పట్టణాల్లో ఇలాంటివారు ఒకరు ఉంటారు: తన వరండాలో సాయంత్రం ఉచిత ట్యూషన్ చెప్పే రిటైర్డ్ టీచరమ్మ. ఆమెకు అర్హత ఉంది, అనుభవం ఉంది; కోచింగ్ సెంటర్లు వసూలు చేసేంత సులువుగా వసూలు చేయగలదు. ఆమె అలా చేయదు; కారణం ఆమె పనికి విలువ లేకపోవడం కాదు. ఎవరూ రూపాయలు లెక్కపెట్టకుండా ఆటో డ్రైవర్ కూతురూ కూరగాయలమ్మే వ్యక్తి కొడుకూ రాగలగాలని ఆమె కోరుకుంటుంది. ఫీజు తీసుకునే ఆమె హక్కును ఎవరూ సందేహించరు; ఆమె దానిని పక్కన పెట్టడం వారిని కదిలిస్తుంది. 9వ అధ్యాయంలో పౌలు తనను తాను అవే మాటల్లో వివరించుకుంటాడు. అతను తమ డబ్బు తీసుకోనందుకు కొందరు కొరింథీయులు అతని స్థానాన్ని ప్రశ్నించినట్లు కనిపిస్తుంది. తనకు అన్ని హక్కులూ ఉన్నాయని అతను సుదీర్ఘంగా వాదిస్తాడు — ఆ తర్వాత వాటిని తాను ఎందుకు వాడుకోడో వివరిస్తాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — రోమా ప్రపంచంలో సాంస్కృతిక హద్దులను దాటుతున్న సువార్త. విగ్రహాలకు అర్పించిన ఆహారం చర్చ (8–10) మధ్యలో 9వ అధ్యాయం ఒక వ్యక్తిగత ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది: ఇతరుల కోసం ఒక హక్కును వదులుకోమని పౌలు 'బలవంతులను' అడిగాడు; ఇక్కడ తానూ అదే చేస్తానని చూపుతాడు. అది అతని అపొస్తలత్వాన్ని సమర్థిస్తుంది కూడా; ఒక యూదు బోధకుడు యూదులకూ అన్యజనులకూ ఒకేలా సందేశాన్ని తీసుకువెళ్లడానికి వీలు కల్పించిన సౌలభ్యాన్ని వర్ణిస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సువార్త నిమిత్తం పౌలు స్వచ్ఛందంగా సహాయం పొందే తన హక్కును వదులుకోవడాన్ని చూపుతూ 8వ అధ్యాయపు సూత్రానికి నమూనా ఇవ్వడానికి; నశించని బహుమానం కోసం పోటీపడే క్రీడాకారుల స్వీయ క్రమశిక్షణకు కొరింథీయులను పిలవడానికి.
- 9:1–6 — అతను స్వతంత్రుడు కాడా, అపొస్తలుడు కాడా, ప్రభువైన యేసును చూడలేదా? కొరింథీయులే అతని అపొస్తలత్వానికి ముద్ర. అన్నపానాలకు, పేతురు, ప్రభువు సహోదరులు చేసినట్లు విశ్వాసియైన భార్యను వెంట తీసుకువెళ్లడానికి, తన చేతులతో పనిచేయడం ఆపడానికి అతనికి హక్కు లేదా?
- 9:7–14 — సైనికులు, ద్రాక్షతోట పనివారు, కాపరులు అందరూ తమ పని మీదే బతుకుతారు; ధాన్యం నూర్చే ఎద్దు మూతికి చిక్కం కట్టవద్దని ధర్మశాస్త్రం చెబుతుంది. మందిరంలో సేవ చేసేవారు దాని ఆహారంలో పాలుపొందుతారు; సువార్త ప్రకటించేవారు దాని ద్వారానే బతకాలని ప్రభువు ఆజ్ఞాపించాడు.
- 9:15–18 — అయినా అతను ఈ హక్కుల్లో దేనినీ వాడుకోలేదు; ఇప్పుడు వాటిని పొందడానికి రాయడం లేదు. బోధించడం తన మీద పెట్టబడిన ఒక తప్పనిసరి బాధ్యత, అతిశయానికి కారణం కాదు; సువార్తను ఉచితంగా అందించడమే అతని ప్రతిఫలం.
- 9:19–23 — స్వతంత్రుడైనప్పటికీ, ఎక్కువమందిని సంపాదించుకోవడానికి అందరికీ తనను తాను దాసునిగా చేసుకున్నాడు: యూదులకు యూదునిలా, ధర్మశాస్త్రం బయట ఉన్నవారికి ధర్మశాస్త్రం బయట ఉన్నవానిలా — అయితే క్రీస్తు నియమానికి ఎన్నడూ బయట కాదు — బలహీనులకు బలహీనునిలా అయ్యాడు. అదంతా సువార్త నిమిత్తమే చేస్తాడు.
- 9:24–27 — పరుగెత్తేవారందరూ పందెంలో పరుగెత్తుతారు, కానీ ఒక్కడే బహుమానం పొందుతాడు; కాబట్టి గెలవడానికి పరుగెత్తండి. ప్రతి క్రీడాకారుడు వాడిపోయే దండ కోసం కఠినంగా శిక్షణ పొందుతాడు; విశ్వాసులు నిలిచి ఉండే దాని కోసం శిక్షణ పొందుతారు. ఇతరులకు బోధించిన తర్వాత తానే అనర్హుడు కాకుండా ఉండాలని పౌలు తన సొంత శరీరాన్ని క్రమశిక్షణలో ఉంచుకుంటాడు.
ముఖ్య వచనం: 1 కొరింతీ పత్రిక 9:22 · కాబట్టి ఏమిటి: పౌలు సౌలభ్యాన్ని కొన్నిసార్లు ప్రజలకు ఇష్టమైనదేదో అది చెప్పడంగా వ్యంగ్యంగా చిత్రిస్తారు. అతని సొంత మాటలే హద్దును నిర్ణయిస్తాయి: అతను తన అలవాట్లను వంచుతాడు, క్రీస్తు పట్ల తన విధేయతను ఎన్నడూ కాదు. సంస్కృతులను దాటే ఎవరికైనా — నగరం మారేవారు, వేరే సమాజంలో పెళ్లి చేసుకునేవారు, తమలాంటివారు కాని ప్రజల మధ్య పనిచేసేవారు — ఈ అధ్యాయం క్రమశిక్షణతో కూడిన స్వేచ్ఛను ఇస్తుంది: వదులుకోగలిగినది వదులుకోండి, నిలుపుకోవలసినది నిలుపుకోండి; ఏది ఏదో ఎదుటివారి మేలే నిర్ణయించనివ్వండి.