याहूनही श्रेष्ठ मार्ग

एखाद्या वस्तीतील समारंभाजवळ राहिलेल्या प्रत्येकाला सकाळी सहा वाजता सुरू होणारा लाउडस्पीकर ठाऊक असतो. गाणी सुंदर असू शकतात, प्रसंग आनंदाचा, गायक प्रतिभावान — पण पूर्ण आवाजात दहाव्या तासापर्यंत, शेजारचे वृद्ध झोपू शकत नाहीत आणि विद्यार्थी अभ्यास करू शकत नाहीत, तेव्हा तो फक्त गोंगाट उरतो. संगीतात काहीच बदलले नाही. बदलले ते हे की भिंतीपलीकडच्या लोकांचा कोणीच विचार केला नाही. करिंथकरांच्या आत्मिक कृपादानांविषयी पौल काहीसे असेच म्हणतो. जवळजवळ इतर कोणत्याही अध्यायापेक्षा हा अध्याय लग्नांत अधिक वाचला जातो, पण तो एका विभागलेल्या मंडळीसाठी लिहिला गेला होता, आणि त्याची सुरुवात खणखणणाऱ्या घंटेने होते.

कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — देवाच्या स्वतःच्या स्वभावाचे प्रतिबिंब असलेले लोक घडवणारा आत्मा. अध्याय 12 मधील कृपादाने आणि अध्याय 14 मधील उपासनेची व्यवस्था यांच्या मधोमध ठेवलेला हा पौलाने अभिवचन दिलेला 'याहूनही श्रेष्ठ मार्ग' आहे (12:31). तो बायबलच्या अंतिम अंकाकडेही — नव्या सृष्टीकडे — हात पुढे करतो: संदेश, अन्य भाषा आणि ज्ञान हे सध्याच्या, अपूर्ण युगाचे आहेत, पण प्रीती येणाऱ्या युगाची आहे, जेव्हा आपण जसे ओळखले गेलो आहोत तसे ओळखू.

हा अध्याय काय करतो: करिंथकरांना दाखवणे की कोणतेही आत्मिक कृपादान नव्हे, तर प्रीती हेच ख्रिस्ती जीवनाचे आणि ख्रिस्ती समाजाचे मोजमाप आहे, आणि केवळ प्रीतीच सध्याच्या युगापलीकडे टिकते.

• 13:1–3 — पौल म्हणतो की तो माणसांच्या आणि देवदूतांच्या भाषांत बोलला पण त्याच्याजवळ प्रीती नसली, तर तो फक्त वाजणारी घंटा किंवा खणखणणारी झांज आहे. संदेश, सर्व ज्ञान, डोंगर हलवणारा विश्वास, सर्वस्व देऊन टाकणे, अगदी आपले शरीर स्वाधीन करणे — प्रीतीशिवाय तो काहीच नाही आणि त्याला काहीच लाभ नाही.
• 13:4–7 — प्रीती सहनशील आणि दयाळू आहे; ती हेवा करत नाही, बढाई मारत नाही, गर्व करत नाही, उद्धटपणे वागत नाही; ती स्वतःचाच हेका धरत नाही, चिडखोर नाही आणि अपकारांचा हिशेब ठेवत नाही; ती अनीतीत नव्हे तर सत्यात आनंद करते. ती सर्व काही सोसते, सर्वांवर विश्वास ठेवते, सर्वांची आशा धरते आणि सर्व काही सहन करते.
• 13:8–12 — प्रीती कधीही संपत नाही; संदेश, अन्य भाषा आणि ज्ञान नाहीसे होतील, कारण ते अपूर्ण आहेत. पूर्ण आले की अपूर्ण संपते — जसा प्रौढ माणूस बालिश गोष्टी बाजूला ठेवतो. आता आपण आरशात पाहिल्यासारखे अंधुक पाहतो; तेव्हा समोरासमोर पाहू. आता मला अंशतः कळते; तेव्हा, जसे मला पूर्णपणे ओळखले गेले आहे तसे मी पूर्णपणे ओळखीन.
• 13:13 — म्हणून विश्वास, आशा आणि प्रीती ही तिन्ही टिकून राहतात — आणि त्यांत सर्वात श्रेष्ठ प्रीती आहे. करिंथकरांनी आपल्या शिक्षकांविषयी आणि कृपादानांविषयी पहिल्यांदा बढाई मारायला सुरुवात केली तेव्हापासून पौल ज्या निष्कर्षाकडे वाटचाल करत होता, तो हाच आहे.

मुख्य वचन: करिंथकरांस पहिले पत्र 13:4  ·  मग काय: सावकाश वाचल्यास, वचने 4–7 या पत्रातील प्रत्येक समस्येच्या अगदी उलट गोष्टीचे वर्णन करतात: बढाई, खटले, हट्टाने धरलेले हक्क, प्रभूच्या मेजावरून वगळलेले भुकेले. त्यामुळे हा अध्याय शुभेच्छापत्रावरील भावना कमी आणि आरसा अधिक ठरतो. एक साधा आणि प्रामाणिक सराव म्हणजे 'प्रीती' च्या जागी स्वतःचे नाव घालून तो वाचणे, आणि तो कुठे खरा ठरणे थांबतो ते पाहणे.