അതിലും ഉത്കൃഷ്ടമായ വഴി

ഒരു പ്രാദേശിക ആഘോഷത്തിനടുത്ത് താമസിച്ചിട്ടുള്ള ഏവർക്കും രാവിലെ ആറു മണിക്ക് തുടങ്ങുന്ന ഉച്ചഭാഷിണി അറിയാം. പാട്ടുകൾ മനോഹരമായിരിക്കാം, അവസരം സന്തോഷകരമായിരിക്കാം, ഗായകൻ പ്രതിഭാശാലിയായിരിക്കാം — എന്നാൽ പൂർണ്ണ ശബ്ദത്തിൽ പത്താം മണിക്കൂറാകുമ്പോൾ, വൃദ്ധനായ അയൽക്കാരന് ഉറങ്ങാനും വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പഠിക്കാനും കഴിയാതെ, അത് വെറും ഒച്ചയായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു. സംഗീതത്തിൽ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ല. മാറിയത്, മതിലിനപ്പുറമുള്ള ആളുകളെക്കുറിച്ച് ആരും ചിന്തിച്ചില്ല എന്നതാണ്. കൊരിന്ത്യരുടെ ആത്മികവരങ്ങളെക്കുറിച്ച് പൗലൊസ് പറയുന്നത് ഇതുപോലൊന്നാണ്. മിക്കവാറും മറ്റേതൊരു അധ്യായത്തെക്കാളും കൂടുതൽ വിവാഹങ്ങളിൽ വായിക്കപ്പെടുന്നത് ഈ അധ്യായമാണ്; എന്നാൽ ഇത് എഴുതപ്പെട്ടത് വിഭജിക്കപ്പെട്ട ഒരു സഭയ്ക്കുവേണ്ടിയാണ്, തുടങ്ങുന്നതോ മുഴങ്ങുന്ന ഒരു ചേങ്ങിലയോടെയും.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം സ്വഭാവം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജനത്തെ ആത്മാവ് രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. 12-ാം അധ്യായത്തിലെ വരങ്ങൾക്കും 14-ാം അധ്യായത്തിലെ ആരാധനാക്രമീകരണത്തിനും ഇടയിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ഇത്, പൗലൊസ് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത "അതിലും ഉത്കൃഷ്ടമായ വഴി" (12:31) ആണ്. ബൈബിളിന്റെ അവസാന അങ്കമായ പുതിയ സൃഷ്ടിയിലേക്കും ഇത് നീളുന്നു: പ്രവചനവും അന്യഭാഷകളും പരിജ്ഞാനവും ഇപ്പോഴത്തെ അപൂർണ്ണ യുഗത്തിനുള്ളവയാണ്; എന്നാൽ നാം അറിയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതുപോലെ നാം അറിയുന്ന വരാനിരിക്കുന്ന യുഗത്തിനുള്ളതാണ് സ്നേഹം.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഏതെങ്കിലും ആത്മികവരമല്ല, സ്നേഹമാണ് ഒരു ക്രൈസ്തവ ജീവിതത്തിന്റെയും ക്രൈസ്തവ സമൂഹത്തിന്റെയും അളവുകോൽ എന്നും, ഇപ്പോഴത്തെ യുഗത്തെ അതിജീവിക്കുന്നത് സ്നേഹം മാത്രമാണെന്നും കൊരിന്ത്യരെ കാണിക്കാൻ.

• 13:1–3 — മനുഷ്യരുടെയും ദൂതന്മാരുടെയും ഭാഷകളിൽ സംസാരിച്ചാലും സ്നേഹമില്ലെങ്കിൽ താൻ ഒച്ചയിടുന്ന ചെമ്പോ മുഴങ്ങുന്ന കൈത്താളമോ മാത്രമാണെന്ന് പൗലൊസ് പറയുന്നു. പ്രവചനം, സകല പരിജ്ഞാനവും, മലകളെ നീക്കുന്ന വിശ്വാസം, എല്ലാം ദാനം ചെയ്യുന്നത്, സ്വന്തം ശരീരം ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കുന്നതുപോലും — സ്നേഹമില്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹം ഒന്നുമല്ല, ഒന്നും നേടുന്നുമില്ല.
• 13:4–7 — സ്നേഹം ദീർഘമായി ക്ഷമിക്കുന്നു, ദയ കാണിക്കുന്നു; അത് അസൂയപ്പെടുന്നില്ല, വമ്പുപറയുന്നില്ല, ചീർക്കുന്നില്ല, അയോഗ്യമായി നടക്കുന്നില്ല; സ്വന്തം വഴിക്കായി നിർബന്ധം പിടിക്കുന്നില്ല, ക്ഷോഭിക്കുന്നില്ല, ദോഷങ്ങളുടെ കണക്കു സൂക്ഷിക്കുന്നില്ല; അനീതിയിൽ സന്തോഷിക്കാതെ സത്യത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു. സകലവും പൊറുക്കുന്നു, സകലവും വിശ്വസിക്കുന്നു, സകലവും പ്രത്യാശിക്കുന്നു, സകലവും സഹിക്കുന്നു.
• 13:8–12 — സ്നേഹം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല; പ്രവചനവും അന്യഭാഷകളും പരിജ്ഞാനവും നീങ്ങിപ്പോകും, കാരണം അവ അപൂർണ്ണമാണ്. പൂർണ്ണമായത് വരുമ്പോൾ അപൂർണ്ണമായത് അവസാനിക്കുന്നു — ഒരു മനുഷ്യൻ ബാലസ്വഭാവങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ. ഇപ്പോൾ നാം കണ്ണാടിയിലെന്നപോലെ അവ്യക്തമായി കാണുന്നു; അപ്പോഴോ മുഖാമുഖമായി. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അംശമായി അറിയുന്നു; അപ്പോഴോ ഞാൻ പൂർണ്ണമായി അറിയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതുപോലെ പൂർണ്ണമായി അറിയും.
• 13:13 — അതിനാൽ വിശ്വാസം, പ്രത്യാശ, സ്നേഹം — ഈ മൂന്നും നിലനിൽക്കുന്നു; ഇവയിൽ ഏറ്റവും വലിയതോ സ്നേഹം തന്നെ. തങ്ങളുടെ ഗുരുക്കന്മാരെയും വരങ്ങളെയും കുറിച്ച് കൊരിന്ത്യർ ആദ്യം പ്രശംസിക്കാൻ തുടങ്ങിയതുമുതൽ പൗലൊസ് പടുത്തുയർത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന നിഗമനം ഇതാണ്.

മുഖ്യ വാക്യം: 1 കൊരിന്ത്യർ 13:4  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: സാവധാനം വായിച്ചാൽ, 4–7 വാക്യങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിലെ ഓരോ പ്രശ്നത്തിന്റെയും വിപരീതം വിവരിക്കുന്നു: പ്രശംസ, വ്യവഹാരങ്ങൾ, നിർബന്ധം പിടിച്ച അവകാശങ്ങൾ, കർത്തൃമേശയിൽ പുറന്തള്ളപ്പെട്ട വിശക്കുന്നവർ. അത് ഈ അധ്യായത്തെ ഒരു ആശംസാകാർഡിലെ വികാരത്തെക്കാൾ ഒരു കണ്ണാടിയാക്കുന്നു. ലളിതവും സത്യസന്ധവുമായ ഒരു അഭ്യാസം: "സ്നേഹം" എന്നതിനു പകരം സ്വന്തം പേരു വെച്ച് വായിക്കുക; എവിടെയാണ് അത് സത്യമല്ലാതാകുന്നത് എന്നു നോക്കുക.