काही मोठ्या भारतीय लग्नांमध्ये, शांतपणे, दोन पंगती असतात. महत्त्वाच्या पाहुण्यांना टेबलक्लॉथ असलेल्या सभागृहात नेले जाते, जिथे वाढपी गरम पोळ्या घेऊन फिरतात; चालक, आचाऱ्यांचे मदतनीस आणि उशिरा येणारे गरीब नातेवाईक नंतर, उरलेल्यातून, मागे उभे राहून जेवतात. ही व्यवस्था कोणी जाहीर करत नाही. सगळ्यांना ती समजते. पौलाने ऐकले आहे की करिंथमधील प्रभुभोजन असेच दिसते: सधन लोक लवकर येतात आणि पोटभर जेवतात, तर दिवसभराचे श्रम करून मागून येणाऱ्यांसाठी फारसे काही उरत नाही, आणि काही जण उपाशीच घरी जातात. तो याला देवाच्या मंडळीचा तिरस्कार म्हणेल. पण त्याआधी तो एक अगदी वेगळा विषय हाती घेतो — प्रार्थना करताना पुरुष आणि स्त्रिया डोक्यावर काय घालतात.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — दर्जाच्या सीमा ओलांडून एक शरीर म्हणून एकत्र येणारी मंडळी. अध्याय 11–14 करिंथकरांच्या उपासनेविषयी आहेत. पौल आधी प्रार्थना आणि संदेश देताना डोके झाकण्याचा प्रश्न हाताळतो, मग प्रभुभोजनाचा, ज्याचे मूळ तो येशूच्या शेवटच्या रात्रीच्या परंपरेत रोवतो. सर्वांसाठीच्या आपल्या मरणाचे चिन्ह म्हणून येशूने दिलेले भोजन करिंथमध्ये सामाजिक दर्जाचे प्रदर्शन बनले आहे, आणि पौल आग्रह धरतो की त्याने प्रभूचे शरीर एक असल्याचे दाखवून प्रभूच्या मरणाची घोषणा केली पाहिजे.
हा अध्याय काय करतो: उपासनेतील गोंधळ सुधारणे: स्त्रिया आणि पुरुष दोघेही प्रार्थना करत असताना आणि संदेश देत असताना पोशाखातील स्त्री-पुरुष भेद राखणे, आणि प्रभुभोजनाला नगराच्या उतरंडीचे प्रतिबिंब न ठेवता संपूर्ण शरीराचा सन्मान करणारे सामायिक भोजन म्हणून पुन्हा स्थापित करणे.
- 11:1–3 — मी ख्रिस्ताचे अनुकरण करतो तसे माझे अनुकरण करा, पौल म्हणतो. परंपरा धरून ठेवल्याबद्दल तो त्यांची प्रशंसा करतो, मग एक साखळी मांडतो: प्रत्येक पुरुषाचे मस्तक ख्रिस्त आहे, स्त्रीचे मस्तक पुरुष आहे, आणि ख्रिस्ताचे मस्तक देव आहे.
- 11:4–16 — जो पुरुष डोके झाकून प्रार्थना करतो किंवा संदेश देतो तो आपल्या मस्तकाचा अपमान करतो; जी स्त्री डोके उघडे ठेवून प्रार्थना करते किंवा संदेश देते ती आपल्या मस्तकाचा अपमान करते. पौल सृष्टीवरून, 'देवदूतांमुळे', निसर्गावरून आणि मंडळीच्या रीतीवरून युक्तिवाद करतो, आणि त्याच वेळी आग्रह धरतो की प्रभूमध्ये स्त्री आणि पुरुष एकमेकांपासून स्वतंत्र नाहीत, आणि दोघेही देवापासून आहेत.
- 11:17–22 — ते एकत्र जमतात तेव्हा फुटी असतात. प्रत्येक जण आपले स्वतःचे जेवण आधीच उरकतो, त्यामुळे एक उपाशी राहतो आणि दुसरा मस्त होतो. त्यांना जेवायला घरे नाहीत का? ज्यांच्याकडे काहीच नाही त्यांचा अपमान केल्याबद्दल पौल त्यांची प्रशंसा करणार नाही.
- 11:23–26 — प्रभूकडून त्याला जे मिळाले ते तो पुढे सुपूर्द करतो: ज्या रात्री येशूला धरून देण्यात आले त्या रात्री त्यांनी भाकर घेतली, आभार मानले, ती मोडली आणि तिला आपले शरीर म्हटले; आणि प्याला — त्यांच्या रक्तातील नवा करार. असे केल्याने प्रभू येईपर्यंत त्यांच्या मरणाची घोषणा होते.
- 11:27–34 — अयोग्य रीतीने खाणे म्हणजे प्रभूच्या शरीराविरुद्ध आणि रक्ताविरुद्ध पाप करणे, म्हणून प्रत्येकाने स्वतःची परीक्षा करावी आणि शरीर ओळखावे. पौल त्यांच्यामधील आजार आणि मृत्यू यांचा संबंध याच्याशी जोडतो. म्हणून एकमेकांसाठी थांबा; ज्याला भूक लागली असेल त्याने घरी जेवावे.
- कायम टिकणारी प्रथा: स्त्रियांनी उपासनेत डोके झाकावे, जसे अनेक मंडळ्या — भारतातील अनेक मंडळ्यांसह — आजही करतात.
- स्त्री-पुरुष भेद आणि पुरुषाचे मस्तकपद यांचे कायमचे तत्त्व, जे पहिल्या शतकातील एका रीतीद्वारे व्यक्त झाले होते आणि आज इतर रूपे घेऊ शकते.
- करिंथमधील मान आणि लाज यांविषयीचा एक सांस्कृतिक निर्णय, ज्यात अध्यायाचाच परस्परतेवरील आणि स्त्रियांच्या सार्वजनिक सेवेवरील भर हा कायमचा गाभा आहे.
मुख्य वचन: करिंथकरांस पहिले पत्र 11:26 · मग काय: खालील टीप दाखवते त्याप्रमाणे, डोके झाकण्याविषयी ख्रिस्ती लोकांमध्ये आजही मतभेद आहेत. दुसऱ्या भागाविषयी मात्र ते कितीतरी अधिक एकमत आहेत: समाजातील उतरंड जशीच्या तशी उभी करणारे मंडळीचे भोजन आपला अर्थ गमावून बसले आहे. या अध्यायात 'शरीर ओळखणे' यात कोण उपाशी राहिले हे लक्षात घेणेही समाविष्ट आहे. ज्या मंडळीत जात, वर्ग किंवा ज्येष्ठता शांतपणे कोण कुठे बसेल हे ठरवते, तिच्यासाठी ही एक अंतर्मुख करणारी कसोटी आहे.