कुछ बड़ी भारतीय शादियों में, चुपचाप, दो भोज होते हैं। महत्त्वपूर्ण मेहमानों को मेज़पोश और ताज़ी रोटियाँ लाते बैरों वाले हॉल में ले जाया जाता है; ड्राइवर, रसोइयों के सहायक और देर से पहुँचे ग़रीब रिश्तेदार बाद में, बचे-खुचे में से, पीछे खड़े होकर खाते हैं। कोई इस व्यवस्था की घोषणा नहीं करता। सब इसे समझते हैं। पौलुस ने सुना है कि कुरिन्थुस में प्रभु-भोज ऐसा ही दिखता है: खाते-पीते लोग जल्दी आकर भरपेट खाते हैं, जबकि दिन भर की मज़दूरी के बाद आने वालों को बहुत कम बचा मिलता है, और कुछ भूखे घर लौटते हैं। वे इसे परमेश्वर की कलीसिया का तिरस्कार कहेंगे। पर उससे पहले वे एक बिलकुल अलग विषय उठाते हैं — प्रार्थना करते समय पुरुष और स्त्रियाँ सिर पर क्या पहनते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया हैसियत की रेखाओं के पार एक देह के रूप में इकट्ठी होती हुई। अध्याय 11–14 कुरिन्थियों की आराधना से संबंधित हैं। पौलुस पहले प्रार्थना और भविष्यवाणी में सिर ढकने की बात करते हैं, फिर प्रभु-भोज की, जिसकी जड़ वे यीशु की अंतिम रात की परंपरा में रखते हैं। जो भोज यीशु ने सब के लिए अपनी मृत्यु के चिन्ह के रूप में दिया था, वह कुरिन्थुस में सामाजिक पद-प्रतिष्ठा का प्रदर्शन बन गया है, और पौलुस ज़ोर देते हैं कि उसे उनकी देह को एक दिखाकर प्रभु की मृत्यु का प्रचार करना चाहिए।
यह अध्याय क्या कर रहा है: आराधना में अव्यवस्था को सुधारना: पहनावे में स्त्री-पुरुष का भेद बनाए रखना, जबकि स्त्रियाँ और पुरुष दोनों प्रार्थना और भविष्यवाणी करते हैं, और प्रभु-भोज को एक ऐसे साझा भोजन के रूप में फिर से स्थापित करना जो नगर की ऊँच-नीच की नक़ल करने के बजाय पूरी देह का आदर करे।
- 11:1–3 — पौलुस कहते हैं, मेरी सी चाल चलो, जैसे मैं मसीह की सी चाल चलता हूँ। वे परंपराओं को थामे रहने के लिए उनकी प्रशंसा करते हैं, फिर एक क्रम बताते हैं: हर पुरुष का सिर मसीह है, स्त्री का सिर पुरुष है, और मसीह का सिर परमेश्वर है।
- 11:4–16 — जो पुरुष सिर ढककर प्रार्थना या भविष्यवाणी करता है, वह अपने सिर का अपमान करता है; जो स्त्री बिना सिर ढके प्रार्थना या भविष्यवाणी करती है, वह अपने सिर का अपमान करती है। पौलुस सृष्टि से, 'स्वर्गदूतों के कारण', प्रकृति से और कलीसिया की रीति से तर्क देते हैं, और साथ ही ज़ोर देते हैं कि प्रभु में न स्त्री पुरुष से स्वतंत्र है, न पुरुष स्त्री से, और दोनों परमेश्वर से हैं।
- 11:17–22 — जब वे इकट्ठे होते हैं, तो उनमें फूट होती है। हर कोई अपना भोजन पहले खा लेता है, सो कोई भूखा रहता है और कोई मतवाला। क्या उनके पास खाने-पीने के लिए घर नहीं? जिनके पास कुछ नहीं, उन्हें लज्जित करने के लिए पौलुस उनकी प्रशंसा नहीं करेंगे।
- 11:23–26 — वे वह आगे सौंपते हैं जो उन्हें प्रभु से मिला: जिस रात यीशु पकड़वाए गए, उन्होंने रोटी ली, धन्यवाद करके तोड़ी और उसे अपनी देह कहा; और कटोरा, उनके लहू में नई वाचा। ऐसा करना प्रभु के आने तक उनकी मृत्यु का प्रचार करता है।
- 11:27–34 — अनुचित रीति से खाना प्रभु की देह और लहू के विरुद्ध पाप करना है, इसलिए हर कोई अपने आप को जाँचे और देह को पहचाने। पौलुस उनके बीच की बीमारी और मौतों को इससे जोड़ते हैं। इसलिए एक-दूसरे की प्रतीक्षा करो; जो भूखा हो, वह घर पर खा ले।
- एक स्थायी प्रथा: स्त्रियों को आराधना में सिर ढकना चाहिए, जैसा बहुत सी कलीसियाएँ — भारत की भी बहुत सी — आज भी करती हैं।
- स्त्री-पुरुष भेद और पुरुष के मुखियापन का एक स्थायी सिद्धांत, जो पहली शताब्दी की एक रीति के द्वारा व्यक्त हुआ और आज दूसरे रूप ले सकता है।
- कुरिन्थुस में आदर और लज्जा से जुड़ा एक सांस्कृतिक निर्णय, जिसमें अध्याय का अपना आपसी निर्भरता और स्त्रियों की सार्वजनिक सेवकाई पर ज़ोर ही स्थायी सार है।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 11:26 · तो क्या: सिर ढकने के बारे में मसीही आज भी असहमत हैं, जैसा नीचे का नोट दिखाता है। दूसरे हिस्से पर वे कहीं अधिक सहमत हैं: जो कलीसियाई भोज समाज की ऊँच-नीच को दोहराता है, उसने अपना अर्थ खो दिया है। इस अध्याय में 'देह को पहचानने' में यह ध्यान देना भी शामिल है कि कौन भूखा रह गया। यह हर उस मंडली के लिए एक गहरी कसौटी है जहाँ जाति, वर्ग या वरिष्ठता चुपचाप तय करती है कि कौन कहाँ बैठेगा।