ഇന്ത്യയിലെ ഒന്നാം തലമുറ ക്രിസ്ത്യാനികളിൽ പലർക്കും ഒരു പ്രത്യേകതരം നൊമ്പരം അറിയാം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല വാർത്ത എന്ന് തങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന ഒന്ന് അവർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ അവർ ഏറ്റവും സ്നേഹിക്കുന്നവർ — മാതാപിതാക്കൾ, സഹോദരന്മാർ, ഗ്രാമത്തിലുള്ള കുടുംബം മുഴുവനും — അത് പങ്കിടുന്നില്ല; ഒരുപക്ഷേ ഒരിക്കലും പങ്കിട്ടില്ലെന്നും വരാം. അവർക്കുവേണ്ടി അവർ മിക്കവാറും എന്തും നൽകും. ആ നൊമ്പരത്തിനുള്ളിൽ നിന്നാണ് പൗലൊസ് റോമർ 9 എഴുതുന്നത്. വിശ്വാസികളെ ദൈവസ്നേഹത്തിൽനിന്ന് വേർപിരിക്കാൻ ഒന്നിനും കഴിയില്ല എന്ന് പറഞ്ഞ ഉടനെ അദ്ദേഹം നിർത്തുന്നു. ഉടമ്പടികളും ന്യായപ്രമാണവും വാഗ്ദാനങ്ങളും മശിഹാ തന്നെയും സ്വന്തമായുള്ള തന്റെ സ്വന്തം ജനമായ ഇസ്രായേൽ, മിക്കവാറും 'ഇല്ല' എന്നു പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവർക്കുവേണ്ടി താൻ തന്നെ ഛേദിക്കപ്പെട്ടുപോയാലും വേണ്ടില്ല എന്ന് ആഗ്രഹിക്കാമായിരുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. തുടർന്നു വരുന്ന വാദം കഠിനമാണ്; എന്നാൽ അത് തുടങ്ങുന്നത് കണ്ണീരിലാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കവും അഞ്ചാം അങ്കവും നേർക്കുനേർ കണ്ടുമുട്ടുന്നു. ജാതികളെ അനുഗ്രഹിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഇസ്രായേലിലൂടെയാണ് ബൈബിളിന്റെ കഥ ഒഴുകിയത്. ഇപ്പോൾ മശിഹാ വന്നിരിക്കുന്നു; ജാതികൾ ഒഴുകിയെത്തുന്നു; എന്നാൽ ഇസ്രായേലിൽ ഭൂരിഭാഗവും മാറിനിൽക്കുന്നു. ഇസ്രായേലിനോടുള്ള ദൈവത്തിന്റെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടുവെങ്കിൽ, റോമർ 8-ലെ വാഗ്ദാനങ്ങളിൽ റോമിലെ വിശ്വാസികൾ എങ്ങനെ ആശ്രയിക്കും? 9–11 അധ്യായങ്ങൾ പൗലൊസിന്റെ ഉത്തരമാണ്; അവ ലേഖനത്തിന്റെ പാരമ്യമാണ്, ഒരു വഴിമാറ്റമല്ല.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവം ഇസ്രായേലിനോട് വിശ്വസ്തനായിരുന്നുവോ എന്ന ചോദ്യത്തെ നേരിടാനും, അതിന് ഉത്തരം നൽകിത്തുടങ്ങാനും: ദൈവവചനം പരാജയപ്പെട്ടിട്ടില്ല, കാരണം അവിടുത്തെ വാഗ്ദാനം എപ്പോഴും പ്രവർത്തിച്ചത് ജനനം കൊണ്ടു മാത്രമല്ല, അവിടുത്തെ സ്വതന്ത്രമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെയും കരുണയിലൂടെയുമാണ്.
- 9:1–5 — പൗലൊസിന് വലിയ ദുഃഖവും ഇടവിടാത്ത മനോവേദനയുമുണ്ട്. പുത്രത്വവും മഹത്വവും ഉടമ്പടികളും ന്യായപ്രമാണവും ആരാധനയും വാഗ്ദാനങ്ങളും ഗോത്രപിതാക്കന്മാരും സ്വന്തമായുള്ളവരും, മശിഹാ ആരിൽനിന്നു വരുന്നുവോ ആ തന്റെ സ്വന്തം ജനത്തിനുവേണ്ടി, താൻ ശപിക്കപ്പെട്ട് ക്രിസ്തുവിൽനിന്ന് ഛേദിക്കപ്പെട്ടാലും വേണ്ടില്ല എന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കാമായിരുന്നു.
- 9:6–13 — ദൈവവചനം പരാജയപ്പെട്ടിട്ടില്ല; കാരണം ഇസ്രായേലിൽനിന്ന് ജനിച്ചവരെല്ലാം ഇസ്രായേൽ അല്ല. വാഗ്ദാനം വന്നത് അബ്രാഹാമിന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാരിലൂടെയുമല്ല, യിസ്ഹാക്കിലൂടെയാണ്. യാക്കോബും ഏശാവും ജനിക്കുന്നതിനും എന്തെങ്കിലും ചെയ്യുന്നതിനും മുമ്പുതന്നെ, മൂത്തവൻ ഇളയവനെ സേവിക്കും എന്ന് പറയപ്പെട്ടു — ദൈവത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം നിലനിൽക്കേണ്ടതിന്.
- 9:14–24 — ദൈവം അനീതിയുള്ളവനോ? ഒരിക്കലുമല്ല. തനിക്ക് കരുണ തോന്നുന്നവനോട് താൻ കരുണ കാണിക്കും എന്ന് അവിടുന്ന് മോശെയോട് പറഞ്ഞു; തന്റെ ശക്തി കാണിക്കാൻ ഫറവോനെ എഴുന്നേല്പിച്ചു. ദൈവത്തോട് എതിർത്തു പറയാൻ മനുഷ്യനായ നീ ആര്? 'നീ എന്നെ ഇങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കിയത് എന്തിന്' എന്ന് മൺപാത്രത്തിന് കുശവനോട് ചോദിക്കാമോ? ദൈവം ദീർഘക്ഷമയോടെ സഹിച്ചിരിക്കുന്നു; യഹൂദരിൽനിന്നും ജാതികളിൽനിന്നും ഒരുപോലെ ആളുകളെ വിളിച്ചിരിക്കുന്നു.
- 9:25–29 — ദൈവത്തിന്റെ ജനം അല്ലാതിരുന്നവർ അവിടുത്തെ ജനം എന്നു വിളിക്കപ്പെടും എന്ന് ഹോശേയ മുൻകൂട്ടി പറഞ്ഞു; ഇസ്രായേൽ കടൽമണൽപോലെ അസംഖ്യമായിരുന്നാലും ഒരു ശേഷിപ്പു മാത്രമേ രക്ഷിക്കപ്പെടുകയുള്ളൂ എന്ന് യെശയ്യാവ് പറഞ്ഞു.
- 9:30–33 — വിചിത്രമായ ഫലം: നീതിയെ പിന്തുടരാതിരുന്ന ജാതികൾ വിശ്വാസത്തിലൂടെ അത് കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ നീതിയുടെ ഒരു ന്യായപ്രമാണത്തെ പിന്തുടർന്ന ഇസ്രായേൽ അതിൽ എത്തിയില്ല, കാരണം പ്രവൃത്തികളാൽ എന്നപോലെയാണ് അവർ അതിനെ പിന്തുടർന്നത്. സീയോനിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ഇടർച്ചക്കല്ലിൽ അവർ തട്ടിവീണു.
- വ്യക്തിഗതവും നിരുപാധികവുമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് (അഗസ്റ്റീനിയൻ, കാൽവിനിസ്റ്റ്): അവർ ചെയ്യുന്ന എന്തിനെയും ആശ്രയിക്കാതെ ദൈവം ചിലരെ രക്ഷയ്ക്കായി സ്വതന്ത്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു; 'നന്മയോ തിന്മയോ ഒന്നും ചെയ്യുന്നതിനു മുമ്പ്' എന്നതും കുശവന്റെ ചിത്രവും ഈ വിധത്തിൽ വായിക്കപ്പെടുന്നു.
- സാമൂഹികമോ സോപാധികമോ ആയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് (അർമീനിയൻ, വെസ്ലിയൻ, മറ്റു പലരും): ദൈവം ഒരു ജനത്തെ — ക്രിസ്തുവിൽ — തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു; വ്യക്തികൾ വിശ്വാസത്തിലൂടെ ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു; മലാഖിയിൽനിന്ന് ഉദ്ധരിച്ച യാക്കോബും ഏശാവും ഇസ്രായേൽ, ഏദോം എന്നീ ജനതകളെ പ്രതിനിധാനം ചെയ്യുന്നു.
- ദൗത്യപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് (സമീപകാലത്തെ പല പണ്ഡിതന്മാരും): ചരിത്രത്തിൽ തന്റെ ഉദ്ദേശ്യം ആർ വഹിക്കണം എന്ന ദൈവത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെക്കുറിച്ചാണ് ഈ അധ്യായം — ജാതികൾക്കുവേണ്ടി ഇസ്രായേലിന് താൽക്കാലികമായി ഉണ്ടായ കാഠിന്യം ഉൾപ്പെടെ; അന്തിമഭാഗധേയത്തിന്റെ ചോദ്യം പ്രത്യാശയോടെ റോമർ 11-ൽ എടുക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: റോമർ 9:2–3 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ആർ രക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു, ആർ രക്ഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല എന്നതിന്റെ തണുത്ത ഒരു പട്ടികയായി റോമർ 9 വളരെ പലപ്പോഴും വായിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, അത് തുടങ്ങുന്നത് തന്റെ കുടുംബത്തെയും ജനത്തെയും ഓർത്ത് മനോവേദനപ്പെടുന്ന ഒരു മനുഷ്യനിൽനിന്നാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ഒരാൾ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കിയാലും, യഹൂദരെയോ മറ്റാരെയെങ്കിലുമോ താഴ്ത്തിക്കാണുന്ന ക്രിസ്ത്യാനികളെ ഈ അധ്യായം ഉളവാക്കരുത്; വിശ്വസിക്കാത്തവരോടുള്ള പൗലൊസിന്റെ മനോഭാവം ദുഃഖവും വാഞ്ഛയുമാണ്, നിന്ദയല്ല.