भारत में पहली पीढ़ी के बहुत से मसीही एक ख़ास तरह की पीड़ा जानते हैं। उन्हें कुछ ऐसा मिला है जिसे वे संसार का सबसे अच्छा समाचार मानते हैं, और जिन्हें वे सबसे अधिक प्रेम करते हैं — माता-पिता, भाई, गाँव में रहने वाला पूरा परिवार — वे इसमें सहभागी नहीं हैं, और शायद कभी न हों। उनके लिए वे लगभग कुछ भी दे देंगे। पौलुस रोमियों 9 इसी पीड़ा के भीतर से लिखते हैं। अभी-अभी यह कहने के बाद कि कोई भी वस्तु विश्वासियों को परमेश्वर के प्रेम से अलग नहीं कर सकती, वे रुक जाते हैं। उनके अपने लोग, इस्राएल — जिनके वाचाएँ, व्यवस्था, प्रतिज्ञाएँ और स्वयं मसीहा हैं — अधिकतर 'नहीं' कह चुके हैं। वे कहते हैं कि उनके लिए वे स्वयं को अलग किया जाना भी चाह सकते थे। आगे का तर्क कठिन है, पर उसका आरंभ आँसुओं में होता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक और पाँचवाँ अंक आमने-सामने मिलते हैं। बाइबल की कहानी इस्राएल से होकर चली, जिसे जातियों को आशीष देने के लिए चुना गया था। अब मसीहा आ चुका है और जातियाँ उमड़कर भीतर आ रही हैं, जबकि इस्राएल का अधिकांश भाग अलग खड़ा है। यदि इस्राएल से की गई परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ विफल हो गईं, तो रोम के विश्वासी रोमियों 8 की प्रतिज्ञाओं पर भरोसा कैसे करें? अध्याय 9–11 पौलुस का उत्तर हैं, और वे पत्र का चरमबिंदु हैं, कोई भटकाव नहीं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: इस प्रश्न का सामना करना कि क्या परमेश्वर इस्राएल के प्रति विश्वासयोग्य रहा है, और उसका उत्तर देना आरंभ करना: परमेश्वर का वचन विफल नहीं हुआ, क्योंकि उसकी प्रतिज्ञा सदा उसके स्वतंत्र चुनाव और दया से काम करती आई है, केवल जन्म से नहीं।
- 9:1–5 — पौलुस को बड़ा शोक और निरंतर वेदना है। वे अपने लोगों के लिए स्वयं को शापित और मसीह से अलग किया जाना भी चाह सकते थे — उन लोगों के लिए जिनके लेपालकपन, महिमा, वाचाएँ, व्यवस्था, उपासना और प्रतिज्ञाएँ हैं, जिनके कुलपिता हैं, और जिनमें से मसीहा आता है।
- 9:6–13 — परमेश्वर का वचन विफल नहीं हुआ, क्योंकि जो इस्राएल के वंश से हैं, वे सब इस्राएली नहीं। प्रतिज्ञा इसहाक के द्वारा आई, अब्राहम के सब पुत्रों के द्वारा नहीं; और याकूब और एसाव के जन्म से पहले, और उनके कुछ भी करने से पहले, यह कहा गया कि बड़ा छोटे की सेवा करेगा, ताकि चुनाव पर आधारित परमेश्वर का उद्देश्य बना रहे।
- 9:14–24 — क्या परमेश्वर अन्यायी है? कदापि नहीं। उसने मूसा से कहा कि जिस पर वह दया करना चाहे, उस पर दया करेगा, और उसने अपनी सामर्थ्य दिखाने के लिए फ़िरौन को खड़ा किया। हे मनुष्य, तू कौन है जो परमेश्वर को उलटकर उत्तर दे? क्या मिट्टी का बर्तन कुम्हार से कह सकता है, 'तूने मुझे ऐसा क्यों बनाया?' परमेश्वर ने धीरज से सहा है, और यहूदियों तथा अन्यजातियों — दोनों में से लोगों को बुलाया है।
- 9:25–29 — होशे ने पहले से कहा था कि जो परमेश्वर की प्रजा नहीं थे, वे उसकी प्रजा कहलाएँगे; यशायाह ने कहा कि चाहे इस्राएल की गिनती समुद्र की रेत के समान हो, तो भी केवल बचा हुआ अंश ही उद्धार पाएगा।
- 9:30–33 — विचित्र परिणाम: अन्यजाति, जो धार्मिकता के पीछे नहीं लगे थे, उन्होंने उसे विश्वास के द्वारा पा लिया, जबकि इस्राएल, जो धार्मिकता की व्यवस्था के पीछे लगा था, उस तक नहीं पहुँचा, क्योंकि उसने उसे मानो कर्मों के द्वारा खोजा। वे सिय्योन में रखे गए ठोकर के पत्थर से ठोकर खा गए।
- व्यक्तिगत, बिना शर्त चुनाव (ऑगस्टीनवादी और कैल्विनवादी): परमेश्वर कुछ लोगों को, उनके किसी भी काम से अलग, स्वतंत्र रूप से उद्धार के लिए चुनता है; 'उन्होंने कोई भला या बुरा काम करने से पहले' और कुम्हार की छवि को इसी तरह पढ़ा जाता है।
- सामूहिक या सशर्त चुनाव (आर्मीनियाई, वेस्लीयन और बहुत से अन्य): परमेश्वर एक प्रजा को — मसीह में — चुनता है, और व्यक्ति विश्वास के द्वारा उस चुनाव में सहभागी होते हैं; मलाकी से उद्धृत याकूब और एसाव इस्राएल और एदोम जातियों के प्रतीक हैं।
- बुलाहट के लिए चुनाव (बहुत से हाल के विद्वान): यह अध्याय इस बारे में है कि इतिहास में परमेश्वर का उद्देश्य कौन आगे ले जाएगा, जिसमें अन्यजातियों के लिए इस्राएल का अस्थायी रूप से कठोर किया जाना भी शामिल है; अंतिम नियति का प्रश्न आशा के साथ रोमियों 11 में उठाया गया है।
मुख्य पद: रोमियों 9:2–3 · तो क्या: रोमियों 9 को बहुत बार इस बात की एक ठंडी तालिका की तरह पढ़ा गया है कि किसका उद्धार होता है और किसका नहीं। क्रम में पढ़ें तो यह अपने परिवार और अपने लोगों के लिए वेदना में पड़े एक मनुष्य से आरंभ होता है। चुनाव को कोई चाहे जैसे समझे, इस अध्याय से ऐसे मसीही नहीं बनने चाहिए जो यहूदियों या किसी और को तुच्छ समझें; जिन्होंने विश्वास नहीं किया, उनके प्रति पौलुस का भाव शोक और लालसा है, तिरस्कार नहीं।